进入了腊月的大西北，天气特别冷，可依旧挡不住年的味道。
菜市场里的鱼、肉、菜，连空气里都是炒瓜子的味道。
这是人们过年时每家必备的。
刘阳的厂子的生意也跟着红火了。
为了能在过年之前安装好新设备，挂面车间的机器早停下了，里头的旧设备正等着被拆。
临时叫来的工人们穿着脏得发亮的棉衣，手里的扳手正在拆卸这老机器上的螺丝。
另一头刚改好的面粉车间倒干净，白墙，水泥地面。
这批临时叫来的工人里，有个叫虎娃的本地人，总缩在最角落。
他干活最死心眼，可手里的活从没停过。
他不太爱说话，半天蹦不出一个字，脸上也没个表情，连抬眼瞅人都少，就闷头拧螺丝、搬零件。
刘阳早留意到他了，后来听一起干活的老郑说，虎娃前几年去南方打工，攥了点辛苦钱，看见旁人做服装生意赚得盆满钵满，眼热得不行，也一头扎了进去。
哪里想到栽了个大跟头——他进的一批货是黑货，刚拉回仓库就被公家扣了。
不光攒的钱全打了水漂，还被关了小半个月。
更要命的是，那批货的钱大半是借的，借的钱还都是村里的乡亲们的。
从那以后，虎娃就蔫了，不说话，总发呆，连村头都不敢靠近，更别说回家了。
刘阳听着，心里咯噔一下，虎娃这种状态，倒跟食堂的小萍有点像。
小萍是刘保正的女儿，话也少，每天就低着头打饭、刷碗，干活特别麻利。
可脸上也没什么笑模样，跟虎娃一样。
旧设备拆完了，离过年就剩十几天了，新设备还在路上。
刘阳怕工人来回跑不方便，干脆让他们住在厂里的宿舍，吃饭也在食堂。
这下，小萍和虎娃见得更勤了。
每次打饭，虎娃总低着头，打完饭就往角落躲，吃完就揣着个杯子出去了。
蹲在院子里发呆，眼神空落落的，跟丢了魂似的。
小萍看在眼里，心里总有点发紧，她们都是心里装着过去事儿的人，难免有点同病相怜的滋味。
有天晚上，食堂的活忙完了，小萍裹紧棉袄往宿舍走，路过院子时，看见石凳上坐着个人。
天冷得厉害，出气都能看见白霜。
她走近了才看清，是虎娃。
小萍犹豫了一下，还是凑过去，声音轻轻的问：
“你咋不回屋？大冬天的，外头冻得跟冰窖似的。”
说完，她刚要转身，就听见身后传来一声低声的“谢谢你”。
她回头一看，虎娃哭了。
小萍没再多问，找了个离他不远的石凳坐下。
过了会儿，她轻声说：
“你是家里有啥难处吧？”
虎娃抽泣着摇了摇头，还是没说话。
两个人就这么坐着，风刮着树枝呜呜的响。
直到冷得手脚发麻，小萍才站起身：
“回屋吧，再坐一会该生病了。”
两个人这才各自往宿舍走。
从那以后，一到晚上，院子里的石凳上总坐着两个人。
不用说话，就这么坐着。
腊月初十那天，新设备终于到了。
装着设备的大卡车开进院子，工人们都围了过来。
厂商的技术人员拿着图纸指挥着：
“这边再往左挪点！”
“螺丝拧紧点！”
忙了整整一天，所有设备才算安安稳稳归了位。
可调试和培训得花时间，眼看再过几天就除夕了。
刘阳跟厂商一商量，把这事推到了年后初十。
送技术人员走的时候，刘阳让财务把工资结了。
生产工人的工资加奖金一分没少，还多给了个红包，让他们早点回家团圆；
门市部和销售部的人得再盯几天，剩下的就是虎娃这批临时工人。
刘阳给他们发完工资，又让人抱来几袋米、几桶油，挨个递过去，笑着说：
“过年了，这都是家里用得上的，拿回去好好过年！”
工人们笑着接过来，七嘴八舌地说着“谢谢刘老板”。
只有虎娃没动。
他接过米和油，转身就塞给了旁边的小萍。
刘阳愣了一下，走过去问：
“给你的，咋送人了？”
虎娃没抬头，也没说话，就攥着衣角站着，跟块木头一样。
旁边的老郑叹了口气，替他解释：
“他家里没人了，爸妈早走了，也没成家。自从欠了账，八年没敢回村过年了。”
这话一出口，小萍手里的米袋掉在地上，眼泪唰地就下来了。
她不也一样吗？有家跟没家似的，回娘家要受嫂子的气，只能在厂里过年。
刘阳心里也猛地一揪，他也八年没回家了。
这些年，他在外面闯，生意越做越大，钱没少往家里寄，可就是没回去过。
刘阳自从出门前他就想好了，非得干出个样子来，不然他就不回去，没成想，一拖就拖了八年。
他看着虎娃，心里软了。
“现在厂里有新设备，过年得有人看厂，你要是愿意，就留下来吧，管吃管住，给你开工资。”
这话刚说完，虎娃扑通一声就跪在了地上。
哭得很伤心，眼泪鼻涕混在一起。
跟个受了天大委屈的孩子一样。
刘阳赶紧和老郑把他扶起来。
虎娃这是太久没被人疼过了，一点关心，就够他记一辈子。
就是刘阳心软这一举动，留下了虎娃，不久的将来，他差点把这个厂和刘阳给灭了。
刘阳怕自己也忍不住哭，赶紧转身往新车间走。
再待下去，他的眼泪该掉下来了。
车间里的新设备就是好，亮闪闪的。
刘阳伸手摸着这些先进的设备，他感慨万千。
年味越来越浓，想家的念头也越来越强烈。
他突然决定，今年必须回家！
要是再拖下去，万一哪天跟虎娃一样，连家都回不去了，可咋办？
腊月二十三这天，刘阳给销售人员发了工资，放了假。
现在只剩下五个门市部的人还在上班。
他们每年都是最后一批放假，早就习惯了。
刘阳突然想到了远在广州的燕南。
他给燕南打了个电话，电话里没说别的，净是些八年没回家过年的絮叨。
燕南在电话那头叹了口气，说：
“以后你回家的机会只会更少，想干大事的人，都这样。”
“你看南方人，四海为家，走到哪儿哪儿就是家，所以成功的老板大多是南方人。”
“咱们北方人不一样，太恋家，走到哪儿都惦记着家里的热炕头，所以打工的多。”
刘阳知道，燕南是在安慰他。
心里稍微轻松了点，可想家的念头更浓了。
年越来越近，街上的店铺大多关了门，厂里也越来越静。
腊月二十七那天，刘保正开着小货车来了。
他是来看看小萍的。
作为父亲，他也难：别人都带着孩子回家过年，可他的女儿却没个安稳地方。
刘保正把年货从车上搬了下来，小萍站在旁边，眼泪在眼眶里打转。
刘阳站在门口，看着这父女俩，心里更想家了。