黑水泽送来的“厚礼”，尤其是那二十株品质上乘的黑水幽莲，极大地缓解了隐霞谷资源匮乏的窘境。库房内灵石充盈，丹药材料也不再捉襟见肘，弟子们修炼疗伤都有了充足保障，谷内弥漫的颓败之气一扫而空，取而代之的是劫后余生的庆幸和奋发图强的干劲。
晚宝对那“幽泉淬灵丹”产生了极大的兴趣，整日缠着孙长老和晚风探讨丹方，钻研炼制之法。这丹药品阶不高不低，恰在四品之列，正适合她目前练手和提升。丹方中以黑水幽莲为主药，辅以十几种阴性灵材，炼制过程讲究水火相济，阴阳调和，对神识控制和火候把握要求极高。
孙长老对晚宝这突如其来的“好学”倍感欣慰，自是倾囊相授，将毕生钻研丹道的经验点滴不藏私地讲解。晚风偶尔从旁指点一二，往往一针见血，直指关窍，让孙长老都茅塞顿开，获益匪浅，对晚风的丹道造诣更是佩服得五体投地。
晚宝本就天资聪颖，身负碧萝仙体对草木灵气感知敏锐，又有《百草丹经》的传承在潜意识中不断启迪，学起来进度飞快。不过三五日，便将丹方原理、药材君臣佐使、火候变化时序记得滚瓜烂熟，理论之上已无可指摘。
这一日，她终于按捺不住，决定开炉实践。
地火丹室内，晚宝小脸紧绷，全神贯注，按照步骤小心翼翼地将处理好的药材依次投入丹炉。孙长老在一旁紧张地看着，生怕她出了差错，浪费了珍贵的黑水幽莲。
晚风则静坐一旁，闭目养神，似乎对晚宝的首次尝试并不担心，又或者说，她更倾向于让晚宝自己经历失败与成功的过程。
阿金蹲在丹炉不远处，小鼻子耸动，好奇地嗅着空气中逐渐弥漫开的药香，它对那黑水幽莲的气息似乎有些排斥，但又忍不住被其他灵植的清香吸引。
起初一切顺利，药材在晚宝精准的控制下顺利融化成药液，彼此交融，散发出奇异的幽香。
然而，到了最关键的水火调和、凝丹成型的阶段，晚宝终究是经验不足，神识操控出现了一丝微小的偏差，炉内阴阳之力瞬间失衡！
嘭！
一声闷响从丹炉内传出，炉盖剧烈震动，一股焦糊味夹杂着尚未散尽的药香弥漫开来。
晚宝小脸一垮，沮丧地打开炉盖，里面只有一小堆焦黑的残渣，隐约可见几颗半成型却已彻底报废的丹丸。
“唉…又失败了…”晚宝耷拉着脑袋，像是被霜打蔫了的小茄子。这已经是她今天炼废的第三炉了，虽然每次失败后都能迅速找出问题所在，但连续失败还是让她有些气馁。
孙长老连忙安慰：“无妨无妨，初次炼制四品灵丹，失败乃常事。小师妹你已做得极好，只是最后关头神识略有涣散，下次凝神静气，必定成功！”
晚风也睁开眼，淡淡道：“火候急了一丝，凝丹时癸水之力注入快了一息。感知药液变化，并非全靠神识计算，更需用心体悟其中阴阳流转之韵。”
晚宝若有所思地点点头，晚风的指点总是能切中要害。她深吸一口气，摒除杂念，清理丹炉，准备再次尝试。
就在这时，她怀中的《百草丹经》玉简再次微微发热，一段关于“水火坎离，龙虎交媾”的玄奥感悟悄然流入心田，先前失败时那些模糊不清的地方仿佛豁然开朗。
她眼中重新燃起斗志：“我再试一次！”
这一次，她动作更加沉稳，投入药材时甚至带上了一种奇特的韵律。神识不再紧绷，而是如同潺潺流水，细腻地感知着炉内每一分药力的变化。到了凝丹关键时刻，她屏息凝神，双手掐诀的速度不疾不徐，精准地将一道道蕴含着癸水精华的法力打入炉中。
丹炉内，原本有些躁动的药液渐渐平息下来，阴阳之力达到微妙的平衡，开始缓缓旋转、凝聚…
一股比之前更加纯净、更加深邃的幽香缓缓溢出，沁人心脾。
孙长老眼睛一亮，忍不住抚须点头：“妙！妙啊！就是这般！”
晚风嘴角也勾起一丝几不可察的弧度。
终于，晚宝法诀一收，轻喝一声：“开！”
炉盖开启，十二颗龙眼大小、通体乌黑润泽、表面隐有幽光如水波流转的丹丸静静躺在炉底，丹晕已成！
“成功了！我成功了！”晚宝欣喜若狂，小心翼翼地用玉瓶将丹药收好，拿起一颗仔细端详，爱不释手。
“恭喜小师妹！丹成极品！如此品质的幽泉淬灵丹，老夫炼制也需看运气！”孙长老由衷赞叹，老怀大慰。
晚宝炼成了第一批幽泉淬灵丹，信心大增，又连续开炉，成功率竟越来越高，成品品质也稳定在极品层次。她将大部分丹药上交宗门，充实库藏，自己只留了小部分备用。
此丹一出，立时在谷内弟子中引起了轰动。服用之后，不仅能快速恢复消耗的灵力，更能纯化灵力、淬炼经脉体魄，对筑基、金丹期修士效果尤为显着，甚至对修复魔气侵蚀的暗伤也有奇效。弟子们修为精进速度明显加快，个个对晚宝小师姐（师妹）又是感激又是敬佩。
晚宝看着因自己的丹药而受益的同门，心中也充满了成就感，对丹道的兴趣越发浓厚，一有空便钻进丹房或药圃，俨然成了孙长老之后的谷内第二丹师，地位超然。
谷内一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
是夜，月隐星稀，乌云蔽空。
隐霞谷护山大阵虽已初步修复，但威力远不如前，许多区域的监控亦存在疏漏。一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地避开了几队巡逻弟子，来到了谷地边缘一处偏僻的、废弃已久的樵夫小屋附近。
黑影潜伏在乱石之后，气息收敛得极好，仿佛一块没有生命的石头，唯有那双在黑暗中闪烁着精光的眼睛，警惕地扫视着四周。
他在等人。
约莫一炷香后，另一道更加纤细灵巧的身影，如同夜莺般轻盈地掠过树梢，落在了小屋门前。她同样穿着夜行衣，面罩遮脸，但身形婀娜，行动间带着一丝难以掩饰的独特韵律。
黑影见到来人，眼中闪过一丝不易察觉的激动，但还是谨慎地没有立刻现身，而是发出几声惟妙惟肖的猫头鹰叫声。
那纤细身影闻声，也回了几声蛐蛐叫。
暗号对上。
黑影这才从乱石后闪身而出，低声道：“你来了。”
“嗯。”纤细身影点点头，声音压得很低，却清脆悦耳，“东西带来了吗？”
黑影从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小卷轴，递了过去：“这是近期云崖堡的兵力调动图和物资输送清单，还有…他们与黑水泽暗中往来的部分信函副本。我冒着天大风险才弄到的。”
纤细身影接过，小心收好，也递过去一个小布袋：“这是你要的‘凝碧丹’，足够你修炼数月。下次若还能带来有价值的情报，报酬加倍。”
黑影接过布袋，神识一扫，脸上露出满意之色，却又叹了口气：“唉，如今云崖堡内气氛紧张，排查极严，尤其是上次那批‘货物’在你们隐霞谷地界失踪后，堡主大发雷霆，再想弄到核心情报，难如登天。”
“哦？那批‘货物’…究竟是什么？值得云崖堡主如此大动肝火？”纤细身影看似随意地问道。
黑影犹豫了一下，低声道：“具体我也不太清楚，只听说是极其重要的‘活物’，似乎与…魔族有关。是由黑水泽的人秘密押送，途径你们隐霞谷外围时突然失去了所有联系，生不见人，死不见尸。堡主怀疑…是你们隐霞谷动了手。”
纤细身影面罩下的眉头微蹙：“魔族？活物？”她心中念头急转，联想到之前黑水泽驱动魔物和那枚饲魔符，隐隐觉得有一条看不见的线将这些事情串联起来。
“总之，你们隐霞谷最近要万分小心。”黑影告诫道，“云崖堡主似乎已经不耐烦了，黑水泽又连连吃瘪，他们很可能…会联手用强。据我所知，他们最近正在暗中搜集一种能暂时削弱甚至屏蔽古老木系阵法力量的‘蚀阵妖花’的花粉…”
“蚀阵妖花？”纤细身影心中一凛，这种妖花极其罕见，其花粉对依靠地脉和草木灵气运转的阵法，尤其是像隐霞谷这种以木系灵根为核心的守护大阵，有着诡异的腐蚀破坏之效！
“消息可靠吗？”
“十有八九。负责搜集的人行事非常隐秘，我也是偶然听到两位执事谈话才得知一二。”黑影肯定道。
就在这时，远处忽然传来一声轻微的树枝断裂声！
“有人！”两人同时一惊，瞬间噤声，身形猛地向后一缩，融入黑暗之中，气息彻底收敛。
片刻后，一道强大的神识如同水银泻地般从远处扫过，仔细探查了这片区域，来回数次，并未发现异常，才缓缓退去。
过了许久，确认安全后，两人才心有余悸地缓缓现出身形。
“好险！似乎是云崖堡的巡查使！”黑影声音带着后怕，“此地不宜久留，我得尽快回去了。”
“嗯，一切小心。下次联系，还是老地方老方式。”纤细身影叮嘱道。
黑影点点头，不再多言，身形一晃，如同狸猫般几个起落，便消失在茫茫夜色之中。
那纤细身影又静静等待了片刻，确认再无任何动静，这才如同轻烟般向隐霞谷内飘去。她身法极为高明，对谷内巡逻路线和阵法薄弱点了如指掌，轻而易举便避开了所有耳目，悄然回到了自己的住处——正是晚宝的房间。
她轻轻关好房门，摘下脸上面罩，露出一张娇俏灵动、带着几分狡黠的容颜，不是晚宝又是谁？
她长长舒了口气，拍了拍胸脯，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“乖乖，蚀阵妖花？云崖堡和黑水泽果然要憋坏了！还想偷偷摸摸坏咱们家大阵？想得美！”
她走到桌边，就着窗外微弱的月光，小心地打开那个油布包裹，里面果然是几份标注详细的图纸和几封密信副本。
“嘿嘿，这下看你们怎么阴人！”晚宝得意地笑了笑，将这些东西小心收好。这已不是她第一次与那黑影“暗夜私会”了。那黑影原是云崖堡一名不得志的外门执事，因一次意外被晚宝所救，又贪图晚宝炼制的、能精进修为的极品丹药，便成了她在云崖堡的内应，时常传递一些情报出来。
此前关于黑水泽可能在西南沼泽有所动作的模糊消息，也是此人最先透露，才让隐霞谷有所防备，最终抓了个现行。
晚宝深知情报的重要性，这条线她经营得极为小心，连师尊凌霞婆婆都未曾告知，唯有晚风隐约知晓，并未阻止，只让她万事谨慎。
收好东西，晚宝正准备打坐调息，忽然，她挂在胸前的《百草丹经》玉简再次微微发热，这一次，热度明显比之前任何一次都要清晰。
“嗯？”晚宝心生好奇，将玉简取出握在手中，尝试将一丝灵力注入其中。
玉简之上，那些原本晦涩难懂的古老符文忽然如同水波般流动起来，最后汇聚成一行清晰的小字，并非丹方，而是一段警告：
“蚀阵妖花，伴魔秽而生，其花粉蚀灵坏阵，然其根茎三寸之下，必生‘破煞金蕨’，至阳克邪，可反制花粉，稳固阵基。”
晚宝看完，眼睛顿时瞪得溜圆！
“破煞金蕨？能反制蚀阵妖花？还能稳固阵基？”她猛地跳了起来，激动地在房间里转了两圈，“玉简老大！你真是太够意思了！缺什么来什么！这下不仅不怕他们使坏，还能给咱们家大阵来个升级加固！”
她兴奋地抱起旁边被惊醒、睡眼惺忪的阿金，狠狠亲了一口：“阿金！咱们又要立功了！”
“嗷…呜？”阿金茫然地眨了眨大眼睛，不明白主人又发什么疯。
晚宝却已是迫不及待，立刻拿出纸笔，将“破煞金蕨”的特性、模样以及可能生长在蚀阵妖花附近的信息仔细写下，准备明日一早就去找晚风姐姐和师尊商议。
她看着窗外依旧沉沉的夜色，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
云崖堡、黑水泽…你们想玩阴的？
那就看看，谁更能阴得过谁！
暗夜私会，收获的不仅是对手的阴谋，更有反击的利器。
这场围绕隐霞谷的暗战，因为晚宝这意外获得的情报和丹经提示，悄然发生了变化。
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（本章完）