荒古山脉的外围并非想象中的死寂绝地。古老的林木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕，地面堆积着厚厚的腐叶，散发出潮湿腥腐的气息。毒虫异蚁隐匿其间，偶尔能听到远处传来不知名妖兽的低沉嘶吼，令人心悸。
厉荆（晚风）与荆星（晚宝）一前一后，沉默地在密林中穿行。厉荆手持一把陈旧的长刀，不时劈开拦路的荆棘，脚步沉稳，眼神锐利地扫视着四周，如同经验老到的猎人。荆星则显得更为灵巧，她时而蹲下查看地面的痕迹或植被，时而侧耳倾听，那双明亮的大眼睛里充满了对这片陌生地域的好奇与警惕，完全融入了采药少女的角色。
几日下来，她们已逐渐适应了新的身份和这片危险的环境。凭借晚风强大的神识预警和晚宝对草木生灵的敏锐感知，她们成功避开了几处盘踞着强大妖兽的巢穴，也采集到了一些年份尚可、适合她们目前“身份”的灵草和毒菌。
肩头，被染得灰绿斑驳、无精打采的“蜥蜴”阿金，偶尔会抬起眼皮，熔金的竖瞳懒洋洋地扫过某处阴影，喉咙里发出极轻微的“咕噜”声。每当这时，厉荆便会立刻改变方向，避开那隐藏的危险。神兽的本能，即便在如此虚弱和伪装的状态下，依旧远超常人。
“厉姐，前面地势好像变低了，能听到水声。”荆星拨开一丛茂密的蕨类植物，压低声音道。
厉荆凝神感知片刻，点了点头：“嗯，是一条暗河涌出形成的溪流。按地图所示，沿着溪流向下游走，大约两日路程，应能抵达‘黑沼城’。”
黑沼城，并非云崖宗直接管辖的核心仙城，而是位于荒古山脉边缘、云崖宗与几个较小势力缓冲地带的一座混乱城池。此城依黑水沼泽而建，龙蛇混杂，多是亡命徒、探险者、被通缉者以及往来山脉猎妖采药的散修聚集之地。管理松散，秩序混乱，但消息灵通，各种见不得光的交易盛行。
对此时的厉荆和荆星而言，这里无疑是探听消息、获取补给、并进一步混淆视听的绝佳场所。
“灯下最黑…”厉荆眼中闪过一丝冷光。云崖宗绝不会想到，他们重金悬赏、严密封锁寻找的“灾星”，会摇身一变，成为混迹于这等混乱之地的蛮族姐妹。
两人沿着溪流向下游跋涉。越往下游走，人类活动的痕迹便逐渐增多——被丢弃的破损法器碎片、熄灭已久的篝火残骸、甚至偶尔能看到几具被妖兽啃噬过的白骨，无声地诉说着此地的危险。
途中，她们也遇到了几拨同样在山脉中讨生活的修士。有的队伍看到她们只有两人（表面修为一个筑基初期，一个炼气顶峰），且是女子，便露出不怀好意的目光，但当感受到厉荆身上那股冷厉的煞气和毫不掩饰的戒备时，大多权衡利弊后选择了放弃冲突。在这等地方，能独自存活下来的，没有谁是真正的软柿子。
有一次，一支五人的散修小队试图强行靠近，言语轻佻，意图不明。厉荆甚至没有拔刀，只是冷冷瞥了他们一眼，肩头的“蜥蜴”阿金似乎被惊扰，不耐烦地甩了甩尾巴，一股极其淡薄、却令人心悸的远古凶煞之气一闪而逝。那几名散修顿时脸色发白，如同被冷水浇头，慌忙退后，讪讪地让开了道路。
荆星在一旁看得分明，心中暗笑，脸上却学着厉荆的样子，摆出一副桀骜不驯、不好惹的表情，还故意摸了摸腰间的骨匕。
两日后，一片广阔的、散发着淡淡腐臭气息的黑色沼泽出现在视野尽头。沼泽边缘，一座由粗糙黑石和巨大兽骨垒砌而成的城池，如同匍匐在泥泞中的巨兽，显露出其狰狞而混乱的轮廓。
黑沼城到了。
城墙不高，却布满了尖锐的骨刺和防御符阵的痕迹，显得格外森严。城门大开，并无守卫盘查，但城门洞内阴暗处，隐约可见几道冰冷审视的目光扫视着每一个进出的人。进出城池的人流络绎不绝，大多神色匆匆，面带风霜或戾气，衣着打扮千奇百怪，修为也是高低不等，从炼气期到金丹期都能见到，鱼龙混杂，气氛压抑。
厉荆和荆星混在人流中，坦然地向城内走去。她们此刻的容貌、气息、装扮，与周围的环境格格不入，却又完美地融入了这群亡命徒之中，毫不显眼。
进入城内，一股更加浓烈复杂的混合气味扑面而来——沼泽的泥腥气、各种药材矿石的异味、妖兽材料的血腥味、劣质灵酒的辛辣味、还有人群中散发的汗臭和若有若无的血煞气。街道狭窄而肮脏，两侧店铺歪歪扭扭，售卖的东西五花八门，从刚剥下来的妖兽皮到沾着泥土的未知根茎，从闪烁着邪异光芒的骨制法器到效果不明的丹药，应有尽有。叫卖声、争吵声、狂笑声不绝于耳。
在这里，秩序似乎是一种奢侈品，实力才是唯一的通行证。
厉荆面无表情，一手按在刀柄上，带着荆星穿过嘈杂的街道。她的目光快速扫过两旁的店铺和路人，收集着信息。荆星则睁大了眼睛，好奇地打量着这座光怪陆离的城池，但她很好地控制着自己的表情，没有流露出丝毫属于“晚宝”的好奇与天真，只有属于“荆星”的野性与审慎。
“先找地方住下。”厉荆的声音透过嘈杂，清晰地传入荆星耳中。她们需要一个相对安全的落脚点，才能进行下一步。
她们避开那些看起来就混乱不堪的大通铺客栈，最终在一条相对僻静的小巷尽头，找到了一家由一对老迈蛮人夫妇经营的、看起来还算干净的石屋旅店。老板娘是个瞎了一只眼的老妪，修为只有炼气中期，看到厉荆和荆星的蛮族打扮（晚风根据地域志信息精心伪装的），独眼中闪过一丝同族般的缓和，用拗口的通用语夹杂着蛮族土语和她们交流。
厉荆同样用生硬的、带着浓重黑棘部落口音的蛮族土语回应，支付了几块下品灵石，租下了一间带有简易隔音禁制的石屋。
关上石门，隔绝了外界大部分噪音，两人才稍稍放松下来。
“这地方…真够乱的。”荆星吐了口气，揉了揉有些紧绷的脸颊。
“乱，才方便我们行事。”厉荆检查了一下石屋，确认并无窥探禁制后，才低声道，“休息片刻，然后去城里的酒肆和情报贩子聚集地打探消息。重点是云崖宗最近的动向，以及…是否有关于特殊空间波动或异常事件的传闻。”
寻找“晚”的线索，始终是她的首要目标，而那很可能与异常的空间波动有关。
半个时辰后，两人再次出现在黑沼城的街道上。
厉荆径直走向城中最大的一间酒肆——“血爪酒肆”。这里人声鼎沸，气味混杂，是三教九流聚集、消息传播最快的地方。荆星则像个小跟班，好奇地东张西望，实则暗中记下道路布局和可能存在的危险点。
走进酒肆，浓烈的劣质灵酒气和汗味几乎令人窒息。形形色色的修士挤在粗糙的木桌旁，高声谈笑、争吵、吹嘘。厉荆找了个靠墙的角落位置坐下，荆星坐在她旁边，一副以她为首的模样。
厉荆要了两杯最便宜的、颜色浑浊的“沼粟酒”，便沉默地坐着，看似在休息，实则神识如同无形的网，悄然捕捉着周围所有的谈话碎片。
“…妈的，黑鳞鳄的皮又跌价了！这日子没法过了！” “听说毒娘子那边新到了一批‘迷魂瘴’的花粉，效果霸道，就是价钱黑！” “西边沼泽深处那头毒蛟最近又不安分了，吞了好几个采药队…” “…云崖宗那帮孙子最近发什么疯？听说在他们地界里搜捕两个女修，赏金高得吓人！” 话题终于引到了她们关心的事情上。
厉荆端起酒杯，动作自然地抿了一口，实则滴酒未沾。荆星也学着她的样子，小口啜饮着那辛辣呛喉的烈酒，小脸皱成一团，引来旁边一桌大汉的哄笑。
“女修？什么来头？能让云崖宗下这么大本钱？” “谁知道呢！据说邪门得很！走到哪儿哪儿出事！黑风岭知道吧？就是她们搞塌的！” “真的假的？我怎么听说是云崖宗自己挖矿搞出的乱子？” “管他呢！反正赏金是真的！一百上品灵石啊！老子要是能碰上…” “得了吧！没听说吗？那俩女修凶得很！金丹长老都吃了亏！现在云崖宗内部都传遍了，说那根本不是女修，是什么上古灾星化身！” “越传越玄乎了…不过话说回来，云崖宗最近确实有点奇怪，不光搜捕那俩女的，好像还在暗中找什么东西…” “找东西？找什么？” “这哪知道？反正动静不小，连咱们黑沼城这边，都来了几波他们的人，鬼鬼祟祟的，好像在打听什么古遗迹的消息…”
古遗迹？厉荆心中微微一动。这与空间波动或许有关。
就在这时，酒肆门口又是一阵骚动，只见三名穿着云崖宗内门弟子服饰、修为均在筑基后期的修士走了进来。他们的出现，顿时让喧闹的酒肆安静了一瞬，许多道目光变得警惕和不善起来。
云崖宗的弟子，在黑沼城这种地方，可不太受欢迎。
为首的一名面容冷峻的青年修士目光扫过全场，带着毫不掩饰的优越感和审视，最终落在了柜台后的酒保身上。
“掌柜，打听个事。”冷峻青年声音不大，却清晰地压过了酒肆的嘈杂，“最近可有什么陌生面孔，特别是女修，在此地出现？或者，有无关于西部山脉古传送阵遗迹的消息？”
酒保是个脸上带疤的壮汉，修为在筑基中期，面对云崖宗弟子并无惧色，只是懒洋洋地擦着杯子：“陌生面孔？黑沼城哪天没有陌生面孔？女修也多的是，不知仙师找什么样的？至于古传送阵？呵呵，那玩意儿都烂了多少年了，谁还知道在哪儿？”
冷峻青年皱了皱眉，似乎料到会碰钉子，沉声道：“宗门任务，若有线索，赏金不会少。”他说着，竟从储物袋里取出了一幅卷轴，当众展开！
那赫然便是晚风和晚宝的通缉令画像！虽然纸张有些磨损，但画像依旧清晰！
“若有见到此二人，立刻上报！赏格在此！”冷峻青年的目光如同鹰隼般扫过酒肆内每一个人。
酒肆内顿时响起一阵窃窃私语，不少目光都投向了那画像。
厉荆和荆星坐在角落，低着头，仿佛对灵酒产生了浓厚的兴趣。厉荆的指尖在桌下微微蜷缩，荆星的心也提到了嗓子眼。
然而，那冷峻青年的目光从她们身上扫过时，并未停留。她们此刻的伪装极其完美，无论是容貌、气质、灵力波动都与画像上天差地别，更像是本地讨生活的蛮族，引不起任何联想。
冷峻青年问了一圈，无人应答，显然有些失望和恼怒。他冷哼一声，收起卷轴，带着另外两名弟子转身离开了酒肆。
酒肆内重新恢复了喧闹，不少人发出嘲弄的嗤笑声。
“呸！云崖宗的狗腿子，跑这儿来耍威风！” “就是！还古传送阵？做梦呢吧！” “不过那俩女修赏金是真高啊…要是真在黑沼城附近…”
厉荆和荆星对视一眼，心中稍定。看来云崖宗并未放弃搜捕，甚至可能将范围扩大到了周边区域，包括这黑沼城。而且，他们似乎在同时寻找所谓的“古传送阵遗迹”？
“古传送阵…”厉荆心中默念，这会不会与通缉令碎片或者“晚”的线索有关？
离开血爪酒肆后，厉荆又带着荆星去了几处专门售卖情报的地方。这些地方更加隐蔽，需要特定的暗号或抵押物才能获取信息。厉荆用几株年份不错的毒草作为代价，从一个干瘦的情报贩子口中，得到了一些零碎的消息。
综合来看，云崖宗近期确实派了不少人潜入黑沼城一带，明面上是搜捕“灾星”，暗地里似乎在探寻一处可能存在的、年代久远的古传送阵遗迹，据传那遗迹与空间之力有关，但具体位置无人知晓，只模糊指向西部山脉深处。此外，情报贩子还透露，最近黑沼城来的陌生面孔确实比平时多，除了云崖宗的人，似乎还有其他几股势力在暗中活动，目的不明。
局势似乎比想象中更复杂。
回到石屋旅店，已是夜幕降临。黑沼城的夜晚更加危险，各种见不得光的交易和厮杀在阴影中上演。
厉荆布下几个简单的预警禁制，两人开始整理今日所得。
“云崖宗在找古传送阵…姐姐，你说会不会和…”荆星压低声音，指了指晚风的丹田位置。
厉风颔首：“有可能。通缉令碎片蕴含空间之力，或许彼此间或有感应，或与某些古空间阵法有关联。云崖宗如此重视，那遗迹恐怕不简单。”
“那我们还去吗？好像很多人盯着…”荆星有些担忧。
“去，但不必急于一时。”厉荆眼神冷静，“我们需要更多信息，也需要恢复实力。你的伤还没好，阿金也需要时间恢复。”
她沉吟片刻，道：“明日，我们去城中的交易区，出售部分材料，换取一些疗伤和修炼所需的丹药。同时，留意是否有关于那古传送阵更具体的地图或线索出售。”
既然云崖宗和其他势力都在找，相关的信息必然会在黑沼城的地下市场流动。
第二天，两人便来到了黑沼城中央混乱的交易区。这里比街道更加喧嚣，摊贩云集，叫卖声震耳欲聋。
厉荆拿出了一些不算太扎眼、但品质不错的妖兽材料和灵草摆摊，荆星则在一旁看守。她们伪装成的蛮族姐妹身份，售卖这些东西合情合理。
交易过程中，厉荆看似随意地与旁边几个摊主攀谈，用生硬的通用语打听西部山脉的险地和传闻。大多数摊主都讳莫如深，或随口敷衍，但也有一两个看在她们售卖的东西不错的份上，透露了一点模糊的信息。
“西边啊…深着呢…毒瘴泽千万别去…听说有吃人的古树…” “古遗迹？嘿嘿，那都是骗傻子的…不过老瘴林那边，有时候晚上会发光，邪门得很…” “地图？没有没有！那地方谁敢画地图？今天画了明天就变样了！”
收获甚微，但“老瘴林”“晚上发光”这几个词被厉荆记在了心里。
就在她们准备收摊时，一个穿着斗篷、遮住面容的身影悄无声息地靠近了她们的摊位，目光落在厉荆刚刚拿出来的一株暗紫色、散发着微弱星光的菌类上——这是她们前几日偶然在一处枯木下发现的，并不认识，只觉得气息奇异便收了起来。
“这‘幽昙菌’，怎么卖？”斗篷下传来一个低沉沙哑的声音。
厉荆心中一动，面上不动声色：“阁下识得此物？出价吧。”
那斗篷人沉吟片刻，道：“五十下品灵石。”
这个价格对于一株不明用途的菌类来说，不算低。但厉荆并未立刻答应，反而道：“灵石不缺。换消息，关于西边老瘴林的，越详细越好。”
斗篷人似乎愣了一下，抬起头，斗篷阴影下的目光锐利地扫了厉荆一眼，又看了看旁边一脸“懵懂”的荆星，似乎在评估着什么。
片刻后，他沙哑地笑了笑：“黑棘部落的人，也对那地方感兴趣？罢了…告诉你们也无妨。”他压低声音，“老瘴林深处，每至子夜阴气最盛时，偶有银光冲霄，伴有空间涟漪。有人猜测是古阵法残余波动，但也可能是强大妖物或异宝出世…危险至极，劝你们别去打主意。”
说完，他放下五十灵石，拿起那株幽昙菌，转身便消失在拥挤的人潮中。
厉荆和荆星对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
银光冲霄？空间涟漪？
这描述，与情报中提到的古传送阵遗迹特征，以及通缉令碎片可能引发的现象，极为相似！
难道云崖宗和各方势力寻找的目标，就在那老瘴林深处？
“姐姐…”荆星的声音带着一丝兴奋和紧张。
厉荆收起灵石，眼神深邃：“消息未必为真，或许是诱饵或陷阱。但…值得一探。”
她顿了顿，补充道：“不过，在去之前，我们需要做足准备，并且…或许可以给我们的‘老朋友’，再添点乱子。”
她的目光扫过远处几个看似闲逛、实则一直在留意各方摊位的云崖宗暗哨，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
既然云崖宗对那古传送阵如此志在必得，那不妨让这趟水，搅得更浑一些。
灯下黑，固然安全。
但若能在黑暗中，点燃一把火，照亮敌人的同时，也能更好地隐藏自己。
混入仙城，只是第一步。
将这潭水搅浑，才是“祸世”本色。
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（本章完）