阴煞潭边那场突如其来的混乱与惊天动地的阴煞雷霆，恍如一场短暂而剧烈的噩梦。厉荆在被雷霆余波击中的瞬间，只觉神魂剧震，五脏六腑仿佛移位，经脉中灵力乱窜，眼前一黑，便彻底失去了意识。
不知过了多久，一丝微弱的光亮刺破黑暗。
厉荆艰难地睁开眼，视线模糊，浑身如同散架般剧痛。她发现自己正身处一个狭窄、潮湿的树洞之中，洞口被茂密的藤蔓和毒蕈遮掩，只透进些许惨淡的光线。浓烈的、带着清甜气息的草木精华萦绕在鼻尖，缓解着身体的痛苦。
她微微偏头，看见荆星正盘膝坐在一旁，双手抵在她的背心，精纯温和的碧萝灵气正源源不断地渡入她体内，修复着受损的经脉。少女脸色苍白，额角沁出细密的汗珠，显然也已消耗过度，却咬紧牙关坚持着。
见她醒来，荆星眼中猛地爆发出惊喜的光芒，声音带着疲惫的沙哑：“姐姐！你终于醒了！吓死我了！”她连忙收起功法，小心翼翼地将厉荆扶起，靠坐在树洞壁上。
“我们…这是在哪？”厉荆声音干涩，内视自身，情况不容乐观。经脉多处裂伤，灵力几乎枯竭，神魂也因那雷霆冲击而有些震荡。若非玉霄仙诀玄妙，以及最后时刻通缉令碎片那微乎其微的异动抵消了部分威力，恐怕后果不堪设想。
“还在老瘴林，离阴煞潭大概百里外的一处安全树洞。”荆星快速解释道，递过一壶清水和几枚散发着莹润光泽的疗伤丹药，“姐姐你先服药。那天晚上你硬抗了那道雷，伤得好重，我带着你和阿金好不容易才躲到这里。”
厉荆接过丹药服下，温和的药力化开，舒缓着伤势。她看向荆星：“你呢？可曾受伤？阿金如何？”她记得最后时刻，阿金强行激发了本源雷力。
“我没事，就是灵力耗空了。”荆星摇摇头，指了指树洞角落。
只见阿金蜷缩在那里，周身暗淡无光，那些灰绿色的伪装鳞片都失去了色泽，气息微弱到了极点，仿佛风中残烛。它小小的身体偶尔抽搐一下，显得极为痛苦。
厉荆心中一紧。神兽本源非同小可，阿金本就重伤未愈，强行激发无疑是雪上加霜。她强撑着挪过去，指尖凝聚起最后一丝微弱的玉霄灵力，小心地探入阿金体内。
情况比想象的更糟。阿金体内经脉紊乱，那丝本源雷力几乎耗尽，更麻烦的是，阴煞雷霆的残余煞气竟有一丝侵入了它的心脉，与它原本的神兽雷霆之力相互冲突，不断侵蚀着它的生机。
“煞气入心…”厉荆眉头紧锁。这极为棘手，寻常驱煞丹药对神兽之躯效果有限，且可能引发其体内力量更剧烈的反噬。
“都怪我…”荆星眼圈微红，声音带着哽咽，“要不是为了吓退那灰影，阿金也不会…”
“不怪你。”厉荆打断她，语气冷静，“若非阿金惊退那物，我们未必能脱身。当务之急是救它。”她沉吟片刻，脑中飞快思索。玉老沉睡，无人可请教丹道。凭借前世见识，她知需以至阳至纯、且能温和化解煞气的灵物为主药，辅以固本培元之物。
“我们需要几种灵药。”厉荆报出几个名字，“‘赤阳果’、‘地脉灵乳’、‘三叶还魂草’，前两者化解煞气、温养心脉，后者稳固神魂。老瘴林环境特殊，或有生长，但必然伴有强大守护。”
她看向荆星：“我伤势未愈，行动不便，搜寻灵药之事…”
“我去！”荆星立刻站起身，脸上虽还有疲色，眼神却异常坚定，“姐姐你告诉我它们长什么样，在哪里可能找到！我能感知草木气息，找起来快！你留下照看阿金和疗伤！”
厉荆看着眼前少女虽显稚嫩却已透出坚毅的眉眼，心中微暖。她不再多言，仔细将三种灵药的形态、特性、可能生长的环境以及常见的守护妖兽一一告知，又将那面得自云崖宗暗哨的监控铜镜交给荆星：“此镜或有小用，万事小心，以自身安全为重，不可强求。”
“放心吧姐姐！等我回来！”荆星重重点头，将灵药特征牢记于心，又看了看气息微弱的阿金，咬咬牙，转身灵活地钻出树洞，身影迅速消失在浓密的瘴雾之中。
树洞内恢复寂静，只剩下厉荆沉重的呼吸和阿金微弱的气息。
厉荆闭目凝神，全力运转玉霄仙诀疗伤，同时分出一丝心神留意外界动静。老瘴林危机四伏，她必须尽快恢复一丝自保之力。
时间在煎熬中缓慢流逝。数个时辰后，厉荆伤势稍稳，已能勉强行动，但灵力恢复不足一成。她心中不免为荆星担忧起来。
就在这时，洞口藤蔓微动，荆星的身影钻了回来。她发髻有些散乱，衣衫上沾着些许泥污和植物汁液，气息急促，脸上却带着兴奋的笑容。
“姐姐！找到了！你看！”她小心翼翼地从一个玉盒中取出三样东西。
一枚鸽卵大小、通体赤红、散发着温热气息的果实；一小瓶乳白色、灵气氤氲的粘稠浆液；还有一株生有三片淡银色叶片、根系如同细小蛟龙的小草。正是赤阳果、地脉灵乳和三叶还魂草！而且看品相，皆属上乘！
“太好了！”厉荆眼中闪过喜色，但看到荆星袖口处一道细微的划痕和残留的微弱妖气，眉头微蹙，“遇到麻烦了？”
“嘿嘿，小事。”荆星浑不在意地摆摆手，“守这赤阳果的是条快要筑基顶峰的火鳞蟒，有点难缠，被我引到一窝毒刺蜂的老巢去了，够它喝一壶的。地脉灵乳是在一个石窟里找到的，有几只石化蜥蜴，速度太慢，没追上我。还魂草麻烦点，旁边睡了只大家伙，我没敢惊动，用你给的迷踪符悄悄摘了就跑。”
她说得轻描淡写，但厉荆能想象其中的惊险。这丫头看似跳脱，实则机敏胆大，心思缜密，颇有机智。
事不宜迟，厉荆立刻着手处理药材。她虽不专精丹道，但前世身为仙宫之主，见识广博，基本的药性提炼融合还是能做到。她以指代刃，小心分割赤阳果，又以自身微弱的玉霄灵力为引，将地脉灵乳缓缓融入，再碾碎还魂草，取其精华。
没有丹炉，她便以掌心为炉，以神识控火，小心翼翼地调和着三股药力。这是一个精细活，对如今状态的她而言颇为吃力，额角很快渗出细汗。
荆星在一旁紧张地看着，大气都不敢出。
终于，一团拳头大小、散发着红白银三色光晕、药香扑鼻的灵液悬浮在厉荆掌心。她小心翼翼地将这团灵液渡入阿金口中，并以灵力助其化开。
精纯温和的药力迅速蔓延开来。阿金痛苦抽搐的身体渐渐平复，微弱的气息开始一点点变得强盛，体表那些被煞气侵蚀的暗淡鳞片也重新泛起一丝微不可察的淡金光泽。
“有效果了！”荆星惊喜地低呼。
厉荆也松了口气，疲惫地靠回洞壁。但她的眉头并未完全舒展：“药力只能暂时压制和化解部分心脉煞气，助它恢复些许元气。但本源之损，非寻常灵药能补，需更长时日慢慢温养，或寻得真正契合它的天材地宝。”
能保住性命，已是万幸。
接下来的两日，两人便藏匿在这处树洞中。厉荆全力疗伤，荆星则外出探查周边环境，并寻找更多有助于恢复的普通灵草。有荆星的碧萝灵气和寻得的草药相助，厉荆的伤势恢复速度加快了不少，已能发挥出炼气顶峰的修为。阿金的情况也稳定下来，虽然依旧虚弱嗜睡，但已无性命之忧。
期间，她们能隐约感知到老瘴林深处不时传来的灵力波动和隐约的咆哮声，显然阴煞潭那边的混乱并未平息，云崖宗与那灰雾势力的争斗仍在继续。
这日傍晚，荆星外出探查归来，神色有些凝重。
“姐姐，附近活动的云崖宗弟子好像变多了，像是在进行拉网式的搜查。我还听到他们交谈，似乎刘长老大发雷霆，严令必须找到捣乱者和…‘偷药贼’？”她说着，有些心虚地摸了摸鼻子。显然，她们之前光顾云崖宗据点“借”药的事发了。
厉荆对此并不意外。云崖宗接连吃瘪，岂会善罢甘休。
“此地不宜久留。我们需尽快离开老瘴林，另寻安全之处从长计议。”厉荆做出决定。她们需要时间恢复，更需要打探消息，弄清阴煞潭后续以及那灰雾势力的来历。
如何避开云崖宗的搜查网，悄无声息地离开这危机四伏的老瘴林，又成了新的难题。
“或许…我们可以反其道而行。”厉荆目光闪动，看向黑沼城的方向，“最危险的地方，或许最安全。云崖宗料想我们应远遁，绝不会想到我们敢重回黑沼城。且城中龙蛇混杂，消息灵通，便于我们隐藏和打探。”
荆星眼睛一亮：“对哦！而且百味仙楼的点心真不错…”她下意识地舔了舔嘴唇，随即意识到失言，赶紧捂住嘴，大眼睛无辜地眨巴着。
厉荆无奈地瞥了她一眼，却并未反对。百味仙楼背景神秘，并非云崖宗势力，或许真是个藏身打探的好去处，只要…足够小心。
计议已定，待夜色降临，两人再次改换妆扮。厉荆将伤势未愈的阿金小心藏入怀中，与荆星借着瘴雾与夜色的掩护，如同两道轻烟，循着记忆中来时的路，小心翼翼地避开一处处巡逻的云崖宗弟子，向着黑沼城方向潜行而去。
一路有惊无险。数日后，那座混乱而熟悉的黑石城池再次出现在视野中。
缴纳了入城灵石，两人低着头，混在川流不息的人群中，再次踏入黑沼城那喧嚣肮脏的街道。空气中依旧弥漫着各种难以言喻的气味，叫卖声、争吵声不绝于耳。
她们没有再去之前落脚的石屋旅店，而是径直来到了城西区域，那株巨大的枯木建筑——百味仙楼下。
与顶层的奢华不同，仙楼底层设有许多相对独立的雅间，供一些谈生意或喜欢清静的客人使用。厉荆花费了不少灵石，订下了一间位置偏僻、设有隔音禁制的雅阁。
关上雅阁的门，隔绝了外界的嘈杂，两人才稍稍松了口气。雅阁布置清雅，燃着淡淡的宁神香。
厉荆仔细检查了雅阁内的禁制，确认并无窥探之处后，才将阿金从怀中取出，放在铺着软垫的椅子上。小家伙依旧昏睡，但气息平稳了许多。
“姐姐，我们现在做什么？”荆星好奇地打量着雅阁环境。
“等。”厉荆在窗边坐下，这个位置能透过特殊处理的水晶窗，隐约看到楼下大厅的部分景象，“云崖宗在阴煞潭损失惨重，绝不会无声无息。城中必有风声。在此或能听到些消息。”
她顿了顿，补充道：“尤其是关于那‘灰雾’的来历。”
荆星了然，也安静下来，侧耳倾听。雅阁的隔音禁制主要防止内里声音传出，但从外界传来的声音却依稀可闻。
起初，楼下大厅传来的多是些寻常的喧哗吹嘘。直到约莫一炷香后，一阵略显急促的脚步声停在她们隔壁的雅阁门前，随后是开门、关门、激发禁制的声音。
虽然隔音禁制已然开启，但厉荆神识远超常人，凝神之下，依旧能捕捉到隔壁一丝微弱的灵力波动和极其模糊的语声片段。
她示意荆星噤声，全力运转神识，仔细聆听。
隔壁雅阁内，似乎有两人刚落座。
一个略显阴沉的声音率先响起，压得极低：“…刘长老这次真是赔了夫人又折兵！镇空盘受损，弟子折了数人，连那空间节点都未能稳固住，彻底隐没了…宗主震怒…”
另一个声音听起来年轻些，带着几分焦虑和不解：“师叔，那晚出现的灰影到底是什么东西？功法诡异至极，竟能直接吞噬生机！连张师兄他…”
“噤声！”阴沉声音厉声打断，似乎极其忌惮，“那东西…来历莫测，绝非善类。宗门秘卷中有过零星记载，疑似与上古一场大劫有关，称之为‘噬魂妖影’，但早已绝迹才对…此事已非我等能插手，长老已上报宗门，自有上使前来处理。”
噬魂妖影？上古大劫？厉荆心中一震，默默记下。
那年轻声音似乎被吓住，半晌才小心翼翼道：“那…那我们接下来…”
“宗门谕令，暂缓对古传送阵的探寻，全力追查当日另外两个搅局者！”阴沉声音带着恨意，“尤其是那个身上带着奇异雷光的！长老怀疑，那雷光与最后引动阴煞雷霆有关！更是毁损镇空盘的元凶！必须找到她们！”
年轻声音迟疑道：“可是…那两人行踪诡秘，实力莫测，连是男是女都未能看清…”
“废物！”阴沉声音斥道，“黑沼城就这么大，她们既然与云崖宗作对，必然有所图谋，迟早会露出马脚！加派人手，盯紧所有丹药铺、情报点，特别是收购疗伤和恢复元气药材的地方！她们那晚不可能毫发无伤！”
脚步声再次响起，似乎是那年轻弟子领命离去。
隔壁雅阁内，只剩下那阴沉声音的主人，似乎在独自饮茶，偶尔发出一两声压抑着愤怒的叹息。
厉荆缓缓收回神识，与荆星对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
云崖宗果然将她们列为了重点追查对象，并加强了城中的监控。而那“噬魂妖影”的来历，竟牵扯到上古秘辛，看来阴煞潭下的水，比想象得更深。
“姐姐，他们盯上了丹药铺，那我们…”荆星有些担忧。她们确实需要购买一些药材来进一步疗伤和帮阿金调理。
厉荆沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“无妨。他们查他们的，我们买我们的。正好，或许可以借此，再送刘长老一份‘大礼’。”
她心中已悄然浮现出一个计划。既然云崖宗认为她们急需疗伤丹药，那便让这城中，多出几个“急需疗伤”的人好了。
祸水东引，搅乱视线，正是她们所长。
雅阁之外，大厅喧哗依旧；雅阁之内，论道已毕，新的“缺德”计划，正在酝酿。
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（本章完）