南大庙的阴寒和那五个刻骨铭心的凹点，像冰锥子扎在德麟心上。
他攥着那冰冷的木片，几乎是踉跄着从坍塌的矮墙爬出，深一脚浅一脚地往回奔。
风雪重新裹挟了他，每一步都像踩在烧红的炭火上。表哥他们究竟遇到了什么？这无声的“危”讯，比任何具体的坏消息都更让人窒息，它意味着无法想象的绝境。
接下来的日子，盘山县城陷入了濒死的沉寂。鬼子的搜查变本加厉，像篦子一样，一遍遍刮过每一条街巷，每一扇紧闭的门户。绞架上又添了新的“示众”冰雕。在呼啸的北风中僵硬地摇晃，无声地警告着所有试图反抗的念头。
夏三爷那边彻底断了音信，北大庙的木门紧闭着，德麟远远望了几次，只觉得那破败的门楼像个沉默的墓碑，没有一丝活气儿。
德麟不敢靠近，不敢冒险。
铜哨沉寂了，像一个死去的信物。南大庙也再无动静，仿佛那些日子的生死传递只是一场幻梦。
世界仿佛被压缩了，只剩下无边无际呼啸的风雪，和鬼子皮靴踏在冻土上发出的、令人心悸的“咯吱、咯吱”的闷响。
这声音如同丧钟，敲打在每一个幸存者的神经上。
德麟依旧挑着那副担子，机械地走着。筐里的蒜苗印子蔫头耷脑，失去了最后那点儿鲜活的水色。
他的眼神空洞地扫过街面。一张张惊惶麻木的脸在风雪中模糊，眼神躲闪，透着深入骨髓的疲惫与绝望。
心头的火苗，那被表哥韩庆年亲手点燃的、名为希望与反抗的火焰，被这无边的严寒和令人窒息的死寂压得只剩下一丝微弱的青烟，随时可能彻底熄灭。
唯有那五个凹点，如同鬼魅的烙印，在他脑海里盘旋、放大，挥之不去，日夜啃噬着他的意志。
大年初二。本该是走亲访友的日子，哪怕是有点儿稀薄的年味？却被更严酷的戒严和零星的枪声彻底掐灭，整个盘山县城像一座巨大的冰窖。
黄昏时分，风雪骤然加大，大朵大朵的破棉絮般往下砸，天地间白茫茫，一片混沌。
德麟早早收了摊，弓着腰，挎着柳条筐，死死的抱着扁担，和顶着能把人吹倒的狂风，艰难地往铺子挪。风雪抽打在脸上，刀割似的疼，眼睛只能勉强睁开一条缝儿。
他其实不必出摊的，这样的日子不会有生意。可是他歇不下来，只有挑着这副沉甸甸的担子，肩膀被扁担绳勒出深痕，感受到那份熟悉的重量和压力，心底那簇微弱的火苗才仿佛被压住了一丝。才让他感觉，自己还是个活物。还在这个冰冷的世界里，挣扎前行。
这担子，是他与表哥、与那个隐秘世界唯一的、脆弱的精神连接。
快到家后门那条窄胡同时，风雪迷蒙中，他瞥见自家后院那扇破旧的木板门旁，紧挨着墙根，蜷缩着一团模糊的黑影。像一堆被随意丢弃的破棉被，被落雪覆盖了大半。
德麟的心猛地一缩，那是表哥韩庆年曾经躲避的地方。他下意识地握紧了扁担杆儿，脚步放得更轻，几乎屏住了呼吸，贴着另一侧的墙根慢慢靠近。
风雪呼啸着，掩盖了他微弱的脚步声。离那团黑影还有几步远时，借着地上的雪光，德麟看清了——那不是破棉被，是一件几乎被雪浸透、冻得梆硬的破旧棉袄！棉袄下，露出一双同样冻僵的、穿着破草鞋的脚，脚趾头露在外面，乌紫肿胀。
是个活人！而且，快要冻死了！
德麟的心提到了嗓子眼。他不敢贸然上前，警惕地四下张望。
风雪肆虐，胡同里空无一人，只有鬼哭狼嚎般的风声。他咬了咬牙，凑近些，蹲下身，颤抖着伸出手，轻轻拂去那人头上、脸上的积雪。
一张冻得青紫、胡茬上挂满冰溜子的脸露了出来。眉毛、睫毛都结了厚厚的白霜。脸上挂着一道道绛紫色的血痕，嘴唇干裂发黑，紧紧抿着，气息微弱得几乎感觉不到。
这张脸……德麟的瞳孔骤然收缩！虽然被严寒和痛苦扭曲得厉害，但那轮廓，那眉骨，那沉默而刚毅的脸……像一道闪电劈开了他记忆的疑雾！是表哥韩庆年！
“庆年哥！醒醒！”德麟压低声音，带着哭腔，用力摇晃那人的肩膀。触手冰凉僵硬，像一块冻透的石头。
韩庆年毫无反应。
德麟的脑子嗡的一声。表哥是他心中的火种！是他的光明和希望的领路人！他不能死！绝对不能！
一股蛮力不知从哪里涌了上来。德麟扔掉扁担，几乎是连拖带抱，用尽全身力气，将那个沉重的、冻僵的身体往门里拽。
韩庆年毫无知觉，身体沉得像灌了铅。风雪疯狂地灌进小小的后院。
“谁？！”堂屋里传来夏二爷警觉而沙哑的声音，伴随着急促的脚步声。
“二爹！快！帮忙！”德麟嘶哑地喊着，汗水混着雪水瞬间湿透了内衫。
夏二爷冲出来，借着昏暗的油灯光，看清状况，脸色瞬间煞白。“我的老天爷！”他低呼一声，二话不说，和德麟一起，一人抬肩一人抬腿，将这冰坨似的身体迅速拖进堂屋，又手忙脚乱地闩死了大门。
地上留下一条拖拽的血痕和融化肮脏的雪泥。韩庆年被放在堂屋冰冷的泥地上，依旧毫无声息，脸色青紫得吓人。
“快！弄到炕上去！”夏二爷的声音发颤，他显然也认出了韩庆年，眼神里充满了极度的恐惧和一种豁出去的决绝。
两人合力，将这沉重的躯体抬到德麟睡觉的土炕上。夏二爷抖着手去探鼻息，指尖感受到一丝极其微弱、几乎断绝的游丝。
“还有气！快！生火！烧热水！不，不能太烫！”夏二爷语无伦次地指挥着，自己则扑到炕边，开始用力搓揉他的冻僵的手脚，动作粗鲁却带着一种不顾一切的急切，“搓！使劲搓！活血！”
德麟冲到灶间，手抖得几乎点不着火。柴禾是湿冷的，浓烟呛得他直咳嗽。他拼命地拉风箱，火星终于艰难地冒出来。
锅里舀上冰冷的井水。他又冲回屋里，学着二爷的样子，跪在炕边，用自己尚且温热的双手，死命地搓着韩庆年冻得像冰棍一样的双脚。冰凉的触感刺得他手指生疼，但他不敢停。
时间在恐惧和焦灼中缓慢爬行。灶膛里的火终于旺了起来，锅里的水开始发出细微的响声。
夏二爷从炕席下摸索出一小瓶珍藏的、治冻伤用的劣质烧酒，咬开瓶塞，含了一口在嘴里，对着韩庆年青紫的手腕和脚踝用力地喷了上去，然后用粗糙的手掌更加用力地搓揉！辛辣刺鼻的酒味弥漫开来。
“咳……呃……” 炕上的人喉咙里终于发出一声极其微弱、如同破风箱漏气般的呻吟。紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下。
“醒了！有门儿！”夏二爷声音嘶哑，带着狂喜。
德麟的心几乎跳出胸膛，他更用力地搓着那双冰冷的脚，感觉自己的掌心也快磨破了皮。
又过了仿佛一个世纪那么漫长，韩庆年沉重的眼皮终于艰难地掀开了一条缝隙。眼神浑浊、涣散，充满了濒死的茫然和痛苦。
他似乎用了极大的力气，才勉强聚焦，视线在德麟焦急的脸上和夏二爷布满皱纹的紧张面容上缓慢地扫过。
当他的目光落在德麟脸上时，那涣散的瞳孔深处，似乎有极微弱的光闪了一下。干裂乌紫的嘴唇极其艰难地翕动着，发出比蚊子振翅还轻的声音，却像重锤砸在德麟心上：“二舅，德麟……”
德麟的眼泪瞬间涌了出来，拼命点头：“是我！是我！哥！你撑住！你撑住啊！”
表哥他没死！他活过来了！
韩庆年似乎想扯出一个笑容，却只牵动了脸上冻伤的肌肉，显得异常痛苦。他喉咙里发出嗬嗬的痰音，眼神里透出极度的焦急，挣扎着想抬起手，却根本动不了分毫。
“别动！别说话！缓缓！缓缓再说！”夏二爷按住他。
德麟用破布蘸了温热水，小心翼翼地擦拭韩庆年脸上头发上的血痕和污垢。
空气里充肆了呕人的血腥味儿，韩庆年急促地喘息着，每一次呼吸都像在拉扯破碎的风箱。他死死盯着德麟，眼神几乎要燃烧起来。
德麟忽然明白，原来那五个点代表的“危”，是表哥身陷绝境！
巨大的恐惧瞬间攫住了德麟，让他浑身冰冷，如坠冰窟！他读懂了韩庆年看他的时候那赋予深意的眼神，因此更是心急如焚。他怕，怕他好不容易燃起的心中的火种就这样熄灭了。
“哥！庆年哥！”德麟惊恐地摇晃着他。
“别摇了！让他歇着！这口气吊着不容易！”夏二爷的声音带着责备和哭腔。
夏二爷猛地转身，冲到门边，侧耳贴在冰冷的门板上，仔细听着外面的动静。
风雪依旧呼啸，但隐约地，似乎有皮靴踩踏积雪的杂乱脚步声，还有模糊的日语呵斥声，正从胡同口方向传来，越来越近！
鬼子的搜查队！偏偏这个时候！
夏二爷的脸瞬间褪尽了血色，他猛地回头，看向炕上气若游丝的韩庆年和呆若木鸡的德麟，眼神里充满了末日般的绝望和一种近乎疯狂的决断。
“这平白无故多出个大活人可怎么交代？！”夏二爷的声音压得极低，却像惊雷，“德麟！听着！鬼子来了！你哥，不能留在这里！雪水……还有这呛人的血腥味儿……瞒不过去！”他语速快得像爆豆，“地窖！快！把他弄进地窖！用干草盖严实！快！”
德麟如梦初醒，巨大的恐惧反而激发出浑身的力量。
他和二爷再次合力，将韩庆年从炕上拖下来。他浑身冰冷依旧，但似乎比刚才稍软了些。两人手忙脚乱地将他拖向后院，打开地窖盖板，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
德麟率先跳下去，二爷在上面用力往下放。沉重的身体砸在德麟身上，两人都滚倒在地窖冰冷的泥地上。
“盖板！盖好！别出声！”夏二爷在上面急促地低吼，迅速将盖板合拢，只留一丝缝隙透气。他又飞快地抱来一堆干草和破烂麻袋，从缝隙里塞下去，“盖住他！盖严实！”
地窖里一片漆黑，伸手不见五指。德麟摸索着，将干柴和草袋子胡乱地盖在韩庆年身上，自己也蜷缩在角落，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他紧紧捂住自己的嘴，连呼吸都变得小心翼翼。
上面，传来夏二爷手忙脚乱收拾堂屋的声音，水桶碰撞，扫帚刮地……他在试图掩盖拖拽的痕迹和水渍！
“砰！砰！砰！” 粗暴的砸门声，如同丧钟，猛地炸响！震得地窖顶上的灰尘簌簌落下。
“开门！搜查！快快的！” 杜大瘸子那尖利刺耳的声音穿透门板，像毒蛇的信子。
德麟在地窖的黑暗中猛地一哆嗦，说不清楚是冷还是害怕，牙齿不受控制地咯咯作响。他死死咬住嘴唇，铁锈般的血腥味在口腔里弥漫开来。黑暗中，他摸索着，手指颤抖着探向角落里备用的柳条筐。
指尖触到筐底冰冷粗糙的柳条。没有纸，没有铜哨，只有这承载着无数秘密和希望的柳条。
表哥在流血！在等死！
而全城的火种，那些茶馆里捏碎的茶杯，井台边哼唱的调子，老槐树下沉默的烟锅火星……
他们都在等待！等待一个信号！等待点燃燎原大火的东风！
绝望的黑暗里，一股灼热的力量猛地从德麟心底炸开！比恐惧更炽烈！比死亡更决绝！他不能等！他必须做点什么！他必须告诉表哥，告诉那些在黑暗里攥紧拳头的人们！
他猛地低下头，张开嘴，用尽全身力气，狠狠一口咬在自己的食指指尖！
剧痛！尖锐而真实！鲜血瞬间涌出，带着少年滚烫的生命热度。
德麟摸索着，将流血的手指狠狠按在柳条筐最内侧、最隐蔽的一条柳条上！指尖的剧痛和心头的灼烧感混合在一起，他咬着牙，用尽所有的意志力，在那粗糙冰冷的柳条表面，鲜血顺着指缝流下，渗入柳条的纹理，在绝对的黑暗中，少年用生命涂写着八个滚烫的血字：
“火种已醒，只待东风。”
地窖盖板外，砸门声和鬼子的咆哮，如同地狱传来的催命符。而在这方黑暗冰冷的地底，少年指间的血，正无声地渗入柳木，烙下一个民族在至暗时刻不屈的印记。
一股裹挟着雪片的寒风猛地灌入。德麟拎着那个沾着泥污和新鲜血迹的柳条筐，站在堂屋中间，脸上还带着惊魂未定和一丝刻意强装的、属于他这个年纪的懵懂与委屈。
他那只刚刚刻下血书的右手食指，正滴滴答答地淌着血，落在泥地上，绽开一朵朵小小的、暗红色的花。
夏二爷看清德麟的脸，和他手中带血的筐，以及那稚嫩脸庞上混合着惊恐与一种奇异决绝的神色，浑浊的老眼瞬间闪过一丝明悟。他立刻明白了德麟的用意——这孩子在用一种近乎自残的方式，制造一个看似合理的混乱现场！
“你个作死的讨债鬼啊！”夏二爷猛地爆发出一声怒骂，声音因为紧张而尖利变形。
他像一头发怒的老山羊，几步冲到德麟面前，扬起巴掌，作势要打，却又猛地停住。转而一把抢过那带血的柳条筐，狠狠地掼在地上，发出“哐当”一声响。
“干啥啥不行，吃啥啥不剩！挑个担子都能把自己手指头弄破！你死不要紧，脏了我的屋子，弄坏了我吃饭的家伙什儿！你个败家玩意儿！”
他骂得唾沫横飞，青筋暴跳。眼神却飞快地瞟向那扇摇摇欲坠的木门。