转过最后一个街角，南大庙那朱漆斑驳的大门和高耸的飞檐终于出现在视线尽头。
然而，德麟的心却瞬间沉到了冰窟窿底！庙门口的青石台阶旁，赫然站着几个荷枪实弹的警察！
他们穿着青黑色的制服，像几尊冰冷的石雕，眼神如鹰隼般锐利，带着审视与不怀好意，来回扫视着每一个行人。
一个挑着青菜的壮汉被他们粗暴地拦住盘问，箩筐被枪托捅得歪斜，水灵的菜叶散落一地。
德麟的腿肚子开始不受控制地打颤，冷汗瞬间浸透了后背单薄的衣衫，黏腻冰冷。他几乎能听到自己血液冲上头顶的轰鸣声。
他死死咬住下唇，一股腥甜在嘴里弥漫开来。不能停！停下就是死！
他强迫自己迈开灌了铅似的双腿，学着前面那个被盘问后放行的老人的样子，微微佝偻着背，尽量让脚步显得平稳自然。稚嫩的脸上笨拙地模仿着对神佛的敬畏神情。一步，一步，踏上了南大庙那被雨水冲刷得光滑冰凉的石阶。
他能清晰地感觉到那几道冰冷审视的目光如同实质般黏在自己背上，几乎要将他穿透。
迈进高高的门槛，一股浓重的香烛纸灰混合着陈旧木料和尘埃的气息扑面而来。
大殿内光线昏暗，高大的神像在缭绕的烟气后面目模糊，只有长明灯豆大的火苗在幽暗中不安地跳动。弥漫着令人窒息的肃穆和死寂。
德麟的心在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他飞快地扫视四周，除了他自己，殿内空空荡荡，只有几缕香烟在神案前袅袅盘旋。
他不敢有丝毫迟疑，径直朝着最里面那尊巨大的观音菩萨像走去。
菩萨低垂的眼睑似乎在悲悯地俯视着他，又似乎对即将发生的一切漠不关心。
供桌宽大厚重，积满了厚厚的香灰。德麟放下沉重的担子，趁着弯腰的瞬间，目光迅速扫向供桌左上角。
菩萨莲台巨大的底座紧挨着桌沿，那里光线最为昏暗。
他颤抖着伸出右手，假装整理筐里的蒜苗，左手则借着身体的掩护，摸索着伸向菩萨莲座与供桌接触的阴影深处。指尖触到冰冷粗糙的木料，沾满了滑腻的香灰。他屏住呼吸，按照韩庆年说的位置，急切地在那个角落摸索着。
终于！指尖触到了一个极其隐蔽的凹陷，一个仅容一指深入的小洞！德麟的心头掠过一丝狂喜。
“喂！你！干什么呢？！”
一声炸雷般的厉喝在空旷寂静的大殿里陡然响起，带着金属般的冰冷和不容置疑的威吓！
德麟的血液瞬间凝固了！全身的肌肉僵硬得像石块，连呼吸都停滞了。他保持着弯腰的姿势，一寸一寸，极其缓慢地转过头。
一个身材高大、面色阴沉的警察，不知何时已悄然站在他身后几步远的地方，一只手按在腰间的枪套上，鹰隼般锐利的眼睛正死死盯着他那只还藏在菩萨脚下的左手！那目光像淬了毒的针，扎得德麟浑身冰凉。
“官……官爷，”德麟感觉自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖，“我……我娘让我……来给菩萨进些新起的蒜苗……求……求个平安，保佑家里……买卖顺当……”
他强迫自己抬起头，努力迎上警察那怀疑的目光，眼神里拼命挤出乡下孩子特有的那种惶恐和愚钝的虔诚。
警察的眉头拧成了一个疙瘩，那双锐利的眼睛像探照灯一样，上上下下扫视着他：沾满泥浆的破旧布鞋，打着补丁的粗布裤子，洗得发白的单褂，还有那两筐沾着水珠、散发着泥土气息的蒜苗。他的目光在德麟脸上停留了片刻，似乎在审视他表情的每一丝变化，然后又缓缓下移，落向德麟那只依旧藏在阴影里的左手。
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。空气紧绷得如同拉满的弓弦，德麟甚至能听见自己太阳穴血管突突跳动的声音，汗水顺着鬓角滑落，滴在冰冷的青砖地上，摔得粉碎。
就在德麟感觉自己快要支撑不住，那只藏在背后的手因为过度用力而微微痉挛，几乎要控制不住地抖出来时，庙门外猛地传来一阵激烈的争吵声和推搡声，似乎有人被拦下发生了冲突。
“妈的！搞什么鬼！”
德麟身后的警察不耐烦地咒骂一声，狠狠瞪了德麟一眼，似乎觉得眼前这个瘦弱惊恐的乡下小子实在翻不出什么浪花，最终还是猛地转身，大步流星地朝殿外冲去，查看外面的骚乱。
就是现在！千钧一发！
德麟甚至来不及思考，求生的本能和韩庆年那濒死的嘱托压倒了一切恐惧。他闪电般抽出左手，那枚沾着他冷汗、滚烫如烙铁的铜哨被他用尽全身力气，精准地塞进了那个小小的、冰冷的孔洞深处！指尖传来空洞的回响。
紧接着，他飞快地抓起一大把湿漉漉的蒜苗，几乎是扔在了菩萨像前的供桌上，青翠的蒜叶散乱地铺开。
他扑通一声跪倒在冰冷坚硬的蒲团上，额头重重地磕向地面，发出沉闷的声响。
他不敢停留，甚至不敢再看那菩萨莲座一眼，迅速起身，挑起箩筐，头也不回地冲出了大殿。
跨过高高的门槛时，刺眼的阳光晃得他一阵眩晕，他脚步虚浮，几乎栽倒。
他挑着空了大半的担子，脚步踉跄地冲回夏家铺子的小院。
眼前的景象让他的心再次沉了下去。
院子里一片狼藉！堆放整齐的柴火被掀翻在地，几筐晾晒的干蒜头被踢翻，雪白的蒜瓣滚得到处都是。地窖口的盖板歪斜地敞开着，里面黑洞洞的，像一张择人而噬的嘴。
夏二爷像一尊沉默的石像，背着手，直挺挺地站在院子中央那片狼藉之上。他听到德麟的脚步声，缓缓转过身来。
表哥？！德麟的心咯噔一下。他猛地抬头，对上了夏二爷冷峻的目光。
那张平日里就没什么表情的脸，此刻更是阴沉得能滴出水来，沟壑纵横的皱纹里嵌满了冰冷的怒意和一种深不可测的审视。
德麟下意识的移开眼神，他不敢问，也不敢想藏在地窖里的表哥韩庆年的遭遇。
夏二爷那双浑浊的眼睛，如同两口深不见底的古井，死死地盯在德麟身上，仿佛要穿透他的皮肉，看进他五脏六腑里藏着的那个刚刚被塞进菩萨脚下的秘密。
那目光如有千钧重，压得德麟几乎喘不过气。他僵立在院门口，肩上的扁担仿佛有千斤重。
夏二爷什么也不说，只是这样死死地盯着他，足足有半盏茶的工夫。
空气凝固了，只剩下院墙外远远传来的市井喧嚣，和屋檐上水珠滴落的声音。每一滴水珠砸在青砖上，都像砸在德麟紧绷的心弦上。
终于，夏二爷的喉结上下滚动了一下，发出一声极轻、却又沉重无比的叹息。他缓缓地、极其缓慢地转过身，佝偻着背，一步一步，沉默地走进了光线昏暗的堂屋。
那扇沉重的木门在他身后“吱呀”一声，关上了，也像是关上了德麟所有侥幸的希望之门。
院子里只剩下德麟一个人，站在那片被践踏的狼藉之中。
韩庆年，鲜血，铜哨，警笛声……轮着翻儿的闯进德麟的脑海。他忽然觉得委屈，觉得对不起父亲和母亲，还有从小就爱她的姑姑韩夏氏。
天光晦暗，浓云低垂，沉甸甸地压在盘山县城的屋脊上，也压在他单薄得如同纸片一样的肩膀上。
后巷深处，一声若有似无的警哨尖啸，如同冰冷的钢丝，骤然勒紧了这死寂的空气，也勒紧了德麟的脖颈。他猛地打了个寒噤，只觉得一股冰冷的寒气从脚底瞬间蔓延至四肢百骸。
他僵硬地抬起头，目光越过低矮的院墙，投向那片被灰暗天幕紧紧笼罩的、迷宫般的县城屋顶。瓦楞间残留的雨水，映照着天光，泛着铁灰色的、冰冷的光泽。
前路茫茫，迷雾深锁，他仿佛被孤零零地抛在了一片陌生而凶险的海域中央。脚下的青砖地冰冷坚硬，提醒着他现实的残酷。
怀里那枚铜哨留下的灼痛感早已消失，取而代之的是一种沉入骨髓的寒意。
身后的路，在夏二爷那扇紧闭的门后，已然断绝。而前方，那浓雾弥漫、深不见底的未知里，究竟蛰伏着怎样狰狞的巨兽，又预备着如何将他这粒微尘彻底吞噬？
德麟拖着沉重的脚步进了地窖。他不敢也没有勇气把所有的繁杂的思绪赶出去。他只想静静地，一个人蜷缩在地窖的角落里舔舐悲伤，疗愈委屈。
“德麟，”旁边的蓄水缸的盖着被顶开了，露出韩庆年泡的发白的脸。
德麟哇的一声哭了出来。
韩庆年揉着德麟的乱发:“德麟，别哭，赶紧把哥拉出来，腿麻了……”
德麟边哭边往外拉韩庆年，他的人小，缸高，用尽了全身的力气。两个人才跌倒在冰凉的湿漉漉的泥水里，喘息，喘息。
“没事儿了，德麟，你看，哥还好好的……”韩庆年笑了。
德麟看着他，也笑了，“庆年哥……”他哽咽着说不下去，眼泪大颗大颗的滚下来。
“傻弟，哥是不会死的，哥还没看到小鬼子的头被割下来，哥死不瞑目！”
“庆年哥，铜哨子送到了！我也想看到小鬼子被割头……”德麟的眼睛亮了，他不喘了，想起了铜哨，浑身又充满了力量。
“哥知道，你一定行，德麟，看着吧，小鬼子的寿禄要到头儿了！”
韩庆年的眼里闪着光，语气越来越笃定，听得德麟热血沸腾。
韩庆年的伤口已经结了痂，被水泡了太久，紫黑的痂泛着白，周边又红又肿。
德麟偷偷拿了干衣服，给韩庆年换上。俩人直聊到深夜。
夜色如墨，缓缓自天际倾泻而下，将大地笼罩在无边的黑暗之中。
盘山县城东北角的二层红砖小楼宛如巨兽蛰伏，铁蒺藜在月下泛着寒光。这小红楼，是日寇于盘山县城设立的指挥所，亦是日寇长官的栖身之所。昏黄的灯光从楼内透出，在死寂的夜里，无端添了几分诡异。
一阵细微的窸窣声骤然打破夜的宁静，像是空气被利刃猛地撕碎。转瞬之间，一切又重归平静。
次日清晨，当值的日寇士兵推开长官房间的门，一股浓烈的血腥味扑面而来，令人作呕。只见长官直挺挺地躺在床上，喉咙被割开，干涸的鲜血在脖颈处留下一道触目惊心的伤口，狰狞而可怖。
消息瞬间在盘山县城传开，人们震惊不已，私底下纷纷猜测，究竟是何方神圣所为。有人说，瞧那利落的刀口，这般身手，想必是匿身于西塘的神秘刀客。那刀客来无影去无踪，专割小鬼子的头。
德麟挑着蒜苗印子的担子，不紧不慢地穿过老街。在这盘山县城，无人不知夏二爷的蒜苗印子铺，也无人不识敦厚善良的德麟。四面八方的消息，都汇聚到了德麟这儿，他心中已然有了底。
远远地，德麟瞧见城门口贴着的告示，脑海中突然浮现出韩庆年的模样。他匆忙往回走，偷偷从后门进入地窖。
“小红楼的鬼子被割喉了，还是个大官。”德麟把听闻的消息告知韩庆年。
“太好了！”韩庆年眼中瞬间亮起光芒，兴奋地抱住德麟的双臂。
“他们说是刀客干的，城门口贴了告示，要抓人呢。”德麟接着说道。
韩庆年神色立刻凝重起来，他环视了地窖一周，低声对德麟说：“我的事儿办完了，这里不能再呆了。”
“你身上还有伤呢，我不能让你走，绝对不行！”德麟瞪大双眼，望着眼前这个既熟悉又有些陌生的表哥，急得语无伦次。
韩庆年苦笑着说：“我不能连累你，我必须得走了。你别跟着我，也别跟任何人提起我们见过面，记住了，德麟。”
德麟张了张嘴，想要挽留，可话到嘴边又咽了回去。他忽然明白，韩庆年有着属于自己的使命。
趁着夜色，德麟悄悄送韩庆年出城。一路上，两人都沉默不语，唯有急促的脚步声在石板路上轻轻回响。到了城门口，韩庆年停下脚步，回头望着德麟说：“德麟，就此别过，照顾好自己。”
德麟从怀中掏出一个包裹，依依不舍地说：“里面有些干粮和盘缠，路上用得着。”
韩庆年接过包裹，深深地看了德麟一眼。
“庆年哥，我们什么时候能再见面？”德麟拉着韩庆年的胳膊不想松开。
“很快的，德麟，等着瞧吧，小鬼子蹦跶不了几天了，我们很快就能团聚了！”韩庆年语气笃定，拍了拍德麟的肩膀，转身大步离去，很快消失在夜色之中。
德麟望着韩庆年远去的背影，突然想起藏在南大庙菩萨脚底下的铜哨子，想起在庙门外那场恰好发生的争吵，想起夏二爷阴沉沉的脸色。一想到这些，德麟眼眶泛红。那日虽说只有他孤身一人，可他笃定，自己绝非孤立无援。
德麟只觉得浑身充满了力量，胸膛中满是沸腾的热血。他握紧拳头，心中暗暗发誓，总有一天，他也要像韩庆年一样，为这片土地贡献自己的力量，将鬼子全部赶出家园。
德麟久久伫立，凝视着韩庆年离去的方向，直到天边泛起鱼肚白，才转身返回。