第一节：暴雨与虎影
元朝大德年间的风，总带着股沙砾的腥气。张猛攥紧了腰间的药囊，里面的麝香和当归在颠簸中相互碰撞，发出细碎的声响。他身后跟着八个身影，踩着官道上的尘土，像一串被风吹动的沙砾 —— 李毅背着富商的契约，王强挑着山货担子，周亮怀里揣着拜师帖，吴俊腰间别着朋友托带的信，阿憨则背着所有人的干粮，憨厚的脸上沾着灰，却总咧着嘴笑。
“这天怕是要变。” 李毅抬头看了看天，正午的日头被乌云啃得只剩个昏黄的边。话音刚落，豆大的雨点就砸了下来，起初是稀疏的几滴，转眼就变成了瓢泼之势，砸在头上生疼。
“快找地方躲躲！” 张猛大吼一声，视线扫过路边的陡坡。那里有个半掩在杂草里的土洞，洞口被藤蔓遮掩，只露出个黑黢黢的轮廓，像野兽张开的嘴。
九个人挤进去时，洞壁的泥土正往下掉渣。王强用砍刀劈断藤蔓，勉强腾出能转身的空间。洞外的雨越下越大，雷声在云层里滚来滚去，把洞口的光线震得忽明忽暗。阿憨掏出干粮袋，刚想分给大家，就被一声震耳欲聋的咆哮打断 —— 那声音不是雷鸣，是兽吼。
洞口的藤蔓被猛地拨开，一头斑斓猛虎站在雨里，浑身的毛被淋得贴在身上，更显肌肉贲张。它的瞳孔是幽绿色的，像两团鬼火，死死盯着洞里的人。虎牙外露，涎水顺着嘴角滴落，在泥泞里砸出小小的坑。
“完了……” 赵六腿一软，瘫坐在地上。他是队伍里最年轻的，家里还有个等着他回去娶亲的姑娘。老虎低下头，鼻子在洞口嗅了嗅，腥风裹着雨水灌进来，带着一股铁锈般的血腥味。
张猛的手摸向背后的柴刀，指节因为用力而发白：“都别动，它未必敢进来。” 可他的声音在发抖 —— 这洞太浅，老虎只要纵身一跃，就能把他们像串蚂蚱一样拖出去。
李毅突然扯了扯他的袖子，压低声音：“看它爪子，沾着新鲜的血。” 众人顺着他的目光看去，老虎前爪的淤泥里，果然混着暗红的血丝，像是刚撕咬过什么活物。
暴雨冲刷着洞口，把老虎的影子拉得很长，贴在洞壁上，像一幅流动的鬼画符。阿憨把干粮袋抱在怀里，吓得直哆嗦，却还是把袋子往其他人面前推了推：“吃…… 吃点东西，有力气……” 话没说完，老虎猛地抬起头，发出一声震得洞顶掉土的咆哮。
第二节：牺牲的诱饵
洞壁的泥土还在簌簌往下掉。周亮数着老虎踱步的节奏，突然开口：“它在等我们出去。这雨一时半会儿停不了，洞里没水没粮，耗下去只有死路一条。” 他的声音很轻，却像块石头砸在每个人心上。
张猛的柴刀在掌心转了个圈：“要不…… 拼了？” 可他的目光扫过阿憨，那憨小子还在把最后一块麦饼往赵六手里塞，全然没意识到死亡的阴影正越收越紧。
李毅突然拽了拽张猛的衣角，往洞深处退了两步，压低声音：“我有个办法。” 他指了指洞角的泥块，“咱们把衣服脱下来，包上泥块扔出去，老虎肯定会追。等它扑空的瞬间，咱们就往密林里跑，分散开，它顾此失彼，总能活几个。”
王强皱起眉：“那谁来扔？” 扔东西的人，离老虎最近，最容易成为目标。
所有人的目光，不约而同地落在了阿憨身上。他正蹲在地上，用树枝在泥里画着圈，嘴里念叨着：“雨停了就能走……”
张猛的喉结滚了滚：“阿憨最壮，反应快……” 话没说完，就被吴俊打断：“这不公平！他……” “公平？” 张猛猛地提高声音，“等会儿老虎冲进来，谁跟你讲公平？”
洞里陷入了死一般的寂静，只有雨声和老虎的低吼。阿憨似乎察觉到了什么，抬起头，茫然地看着众人：“咋了？”
李毅挤出个笑容，拍了拍他的肩膀：“阿憨，等会儿我们喊‘跑’，你就往外冲，把老虎引开，我们在后面接应你。” 他说得轻描淡写，仿佛只是让阿憨去捡个东西。
阿憨的眉头皱了皱，似乎没听懂，但还是点了点头：“好。” 他拿起自己的粗布褂子，抖了抖上面的泥，“我跑快些。”
张猛突然别过脸，不敢看他。他从怀里掏出块麦饼，塞给阿憨：“吃了，有力气。”
雨势稍缓的瞬间，张猛突然大喊：“跑！” 阿憨像被按了开关，猛地冲了出去，粗布褂子在风中展开，像面褪色的旗子。老虎果然被吸引，低吼一声扑了过去，利爪在泥地上划出四道深沟。
“走！” 张猛第一个窜出洞口，其他人紧随其后。就在他们即将钻进密林的刹那，身后传来一声巨响 —— 不是老虎的咆哮，是土洞坍塌的轰鸣。
“轰隆 ——” 黄土混着雨水倾泻而下，将整个洞口彻底掩埋。张猛回头的瞬间，看见李毅的半个身子被埋在土里，手还在外面徒劳地抓着什么，随即被更多的泥土吞没。老虎被这突如其来的坍塌惊得后退几步，对着废墟低吼几声，转身消失在密林里。
阿憨喘着粗气跑回来，看到的就是这样一幅景象：原本的土洞变成了一座黄土堆，八个同伴的身影，连同他们的契约、山货、拜师帖，全都被埋在了下面。雨水冲刷着新土，露出一角赵六的衣角，很快又被泥水覆盖。
“张大哥？李二哥？” 阿憨的呼喊在山谷里回荡，只有雨声回应他。他扑到土堆上，用手疯狂地刨着泥，指甲很快被磨破，血混着雨水渗进黄土里，像一朵朵诡异的花。
第三节：神秘的脚印
天黑时，雨停了。阿憨蜷缩在土堆旁，怀里揣着那块没吃完的麦饼。月光透过云层，在废墟上投下斑驳的光影，像无数双眼睛在看着他。
他突然想起什么，猛地站起身 —— 坍塌前，他似乎看到洞壁上有个黑影一闪而过，不是老虎，也不是人，更像是某种…… 爬行动物的轮廓。
阿憨的心跳开始加速。他捡起根粗树枝，当作拐杖，沿着土堆边缘摸索。就在这时，脚下踢到了个硬东西 —— 是王强的山货担子碎片，上面还挂着半串干辣椒，在月光下红得像血。
他顺着碎片散落的方向往前走，突然停住了脚步。泥地上，赫然印着一串脚印。不是人的，也不是老虎的爪印，而是三趾的，每一步都深陷在泥里，边缘带着锯齿状的纹路，像是某种巨大的蜥蜴留下的。
这脚印从土堆一直延伸到密林深处，每一步的间距都很大，仿佛在跳跃着前进。阿憨的喉咙发紧 —— 他小时候听村里老人说过，山里有种 “土行孙”，能在地下穿行，专吃活人，脚印就是这样的三趾。
“是你…… 把洞弄塌的？” 阿憨的声音在发抖。他握紧树枝，鬼使神差地跟着脚印走进了密林。
林子里弥漫着腐叶的气味，月光透过树叶的缝隙，在地上投下晃动的光斑，像跳动的火焰。脚印在一棵老槐树下拐了个弯，指向一个隐蔽的山坳。山坳里有间破旧的茅草屋，屋顶塌了一半，门斜斜地挂在铰链上，发出 “吱呀” 的声响。
阿憨的心跳到了嗓子眼。他躲在树后，看见茅草屋里透出微弱的火光，隐约有人影在晃动。难道是…… 幸存者？
他刚想喊出声，就听到屋里传来一阵奇怪的声音 —— 不是说话，是某种黏腻的摩擦声，像是有什么东西在地上拖着走。紧接着，是一个苍老的咳嗽声，断断续续，像破旧的风箱。
阿憨壮着胆子，推开了那扇破门。屋里的景象让他倒吸一口凉气：一个衣衫褴褛的老人蜷缩在角落，面前的火堆上烤着什么东西，黑乎乎的，散发着一股焦臭味。而老人的脚边，赫然放着一根三趾的爪子，上面还沾着新鲜的泥土。
“你是谁？” 阿憨的树枝指着老人，声音抖得不成样子。
老人缓缓抬起头，他的脸像块干枯的树皮，眼睛浑浊不堪，却在看到阿憨时突然亮了一下：“你…… 没被埋？”
“你知道洞会塌？” 阿憨追问。
老人咳嗽着，指了指墙角的一个陶罐：“喝口水。” 阿憨犹豫了一下，走过去拿起陶罐，里面的水带着股铁锈味。
“那不是土洞，是‘地龙’的窝。” 老人的声音很轻，“地龙是山神的宠物，住在地下，谁要是占了它的窝，它就会把洞弄塌。” 他指了指地上的脚印，“这就是它的爪印。”
阿憨突然想起什么，猛地看向火堆 —— 那焦黑的东西，形状像是只人的手臂。
第四节：地龙的诅咒
“你在烤什么？” 阿憨的声音发颤，树枝几乎要脱手。
老人的嘴角咧开一个诡异的笑容：“填饱肚子的东西。” 他用一根骨头拨了拨火堆，火星溅起，照亮了他身后的墙角 —— 那里堆着一堆白骨，有的上面还带着碎布片，其中一块，阿憨认得，是周亮的衣角，上面绣着个 “周” 字。
“是你…… 杀了他们？” 阿憨的血液瞬间冻结。
老人突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把五脏六腑都咳出来。他从怀里掏出个油布包，扔给阿憨：“自己看。” 油布包里是一卷泛黄的羊皮纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，中间是一只巨大的三趾爬虫，周围围着九个小人，其中八个被圈在一个土洞里，只有一个在外面。
“这是‘地龙咒’。” 老人喘着气说，“三百年前，有个巫师在这里献祭了九个旅人，求地龙保佑村子风调雨顺。从那以后，每隔一百年，就必须有九个外地人死在这里，不然地龙就会发怒，让山崩地裂。”
阿憨的手一抖，羊皮纸掉在地上：“我们正好九个……”
“你是第九个。” 老人的眼睛里闪过一丝疯狂，“本来该全死在洞里，可你跑了出来。现在，地龙在找你，我也在找你。” 他突然从身后抽出一把石斧，猛地朝阿憨砍来。
阿憨下意识地用树枝去挡，石斧劈在树枝上，发出 “咔嚓” 的断裂声。他转身就跑，老人的嘶吼在身后响起：“你跑不掉的！地龙会闻到你的味道！”
跑出茅草屋的瞬间，阿憨看到了更可怕的东西 —— 密林深处，有无数双绿色的眼睛在闪烁，像星星掉进了墨水里。那些眼睛越来越近，他甚至能听到鳞片摩擦地面的声音，沙沙作响，像是无数条蛇在爬行。
“是地龙的崽子……” 阿憨的头皮发麻。他想起老人的话，突然明白了 —— 土洞坍塌不是意外，是老人搞的鬼，他早就知道那里是地龙的窝，故意把他们引到那里。而那些脚印，根本不是地龙的，是老人模仿的，用来吓唬他。
脚下突然一软，阿憨掉进了一个陷阱，是猎人挖的那种深坑，里面插着削尖的木桩。他下落的瞬间，看到坑壁上有抓痕，还有干涸的血迹 —— 这里不止掉进过动物。
“抓住他！” 老人的声音在坑边响起，他身后跟着几个拿着火把的村民，脸上都画着和羊皮纸上一样的符号。
阿憨的手摸到一根木桩，上面刻着个模糊的 “赵” 字 —— 是赵六的名字？他突然明白，他们九个旅人，从踏入这片山林开始，就成了祭品。
第五节：血祭与救赎
村民们把阿憨从陷阱里拉上来，绑在老槐树上。老人举着石斧，站在他面前，火把的光芒在他脸上投下狰狞的阴影：“献祭开始了。”
周围的村民开始吟唱奇怪的歌谣，调子阴森诡异，像是在哭丧。密林深处的鳞片声越来越近，阿憨甚至能看到一条巨大的影子在树后晃动，身体粗得像水桶，三趾的爪子在地上留下深深的印记 —— 那才是真正的地龙。
“等等！” 阿憨突然大喊，“你们看这个！” 他用力扭动身体，从怀里掉出个东西 —— 是张猛塞给他的那块麦饼，上面沾着他的血。血滴在地上，渗入泥土，突然冒起一阵白烟，发出 “滋滋” 的声响。
老人的脸色瞬间变了：“你的血……”
“我爹是郎中，从小给我喝草药，百毒不侵。” 阿憨喘着气说，“巫师的血祭，要的是纯净的凡人血。我的血里有药，地龙不会要的！”
地龙似乎被这异样的血液激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地从树后窜了出来。它的身体覆盖着暗绿色的鳞片，眼睛像两盏灯笼，张开的嘴里满是獠牙，涎水掉在地上，把青草都腐蚀成了黑色。
它没有扑向阿憨，而是朝着老人冲去。老人尖叫着举起石斧，却被地龙一口咬住，整个吞了下去。村民们吓得四散奔逃，有的被地龙的尾巴扫中，撞在树上昏死过去。
阿憨拼命挣扎，绳子突然松开了 —— 是赵六！他不知什么时候从土里爬了出来，身上还缠着绷带，手里拿着把从村民那里抢来的刀。“快逃！” 赵六的声音嘶哑，“洞里有个裂缝，我和王强、孙八爬出来了，其他人……”
地龙解决了老人，又转过身，盯上了他们。阿憨拉起赵六，朝着密林深处跑去。地龙的嘶吼在身后响起，震得树叶哗哗掉落。
他们跑了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，才敢停下来。赵六靠在树上，咳出一口血：“那老人…… 是村里的族长，每年都要骗外地人来献祭…… 我们躲在裂缝里，亲眼看到他在洞壁上画符咒，引来地龙……”
阿憨突然想起什么，从怀里掏出那块祖传的玉佩 —— 是娘给他求的平安符，用红线系着。玉佩在晨光中闪着温润的光，上面刻着的 “平安” 二字，仿佛有了生命。
“我们得离开这里。” 阿憨说。他扶着赵六，一步步走出密林。身后的山林在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一个百年的献祭。
走到官道上时，他们遇到了一队官兵。阿憨把事情的经过告诉了领头的校尉，校尉听后，立刻带人进山搜查。据说，他们在茅草屋里找到了那卷羊皮纸，在土洞的废墟下挖出了七具尸体，还有无数白骨，最深处，发现了一具巨大的爬虫骨架，看模样，正是传说中的地龙。
阿憨和赵六没有再往前走。他们在附近的小镇住了下来，阿憨用剩下的药草帮人看病，赵六则做起了木匠。没人再提起那片山林，只是每当暴雨来临，阿憨总会梦见那间土洞，洞里的人在向他招手，而洞口的老虎，眼睛里流着泪。
多年后，有个商人路过小镇，说那片山林被官府封禁了，立了块石碑，上面写着：“生人勿入，违者天诛。” 阿憨听后，只是默默地摸了摸胸口的玉佩，那里的红线，早已被岁月磨成了白色。
他知道，有些惊魂，永远不会散去。就像那片山林里的雨，总会在某个深夜，悄悄落下，打湿记忆里的土洞，打湿那些再也回不来的人。而活下来的人，能做的，只有带着他们的份，好好活下去，直到把那些惊心动魄的夜晚，熬成平淡的日子。