西方矿洞的异动如同悬顶之剑，令太初不敢有丝毫懈怠，全力戒备。然则数日过去，那裂缝后的魔气虽依旧汹涌，却未能真正冲垮剑意封锁，似乎被某种力量暂时遏制，维持在一个危险的平衡点上。太初不敢放松，却也意识到，应对此种可能涉及上古秘辛的危机，绝非一朝一夕之功，需从长计议，多积底蕴。
眼下，地脉网络扩张至千里，与诸多新势力接壤，正是拓宽外交，结交盟友，积蓄力量，乃至孤立那潜在“影蚀”威胁的良机。闭门造车，独木难支，洪荒生存，需懂得合纵连横。
“北有黑风岭，虽暂和，然狼子野心，不可不防。西北腐爪林，阴狠毒戾；正西火戎部落，暴烈排外；西南水泽，气息相对温和，或可为首选。”太初于地脉核心中细细思量，神识扫过新纳入网络的边缘区域，最终定格在西南那片水汽氤氲、生机盎然之地。
“石坚，令黑石部落与润石童子，优先收集西南水泽情报。”
命令下达，黑石部落中曾去过西南方向的猎户、采药人被迅速召集。润石童子亦调动所能影响的水汽与微小水生灵，感知那片区域的气息。
数日后，情报汇总而来。
西南水泽，方圆数千里，大小湖泊星罗棋布，水道纵横，主事者乃是一支自称为“澜沧水府”的水妖势力，其首领乃是一尊修行数百年的“碧水玄龟”，性情温和，不喜争斗，麾下多为鲤妖、虾兵、蟹将之类，擅长水系法术与灵植培育，尤以出产多种稀有水生灵植、明珠、以及一种名为“暖玉苔”的奇特矿物着称。水府与周边势力素来井水不犯河水，但也颇为排外，不喜陆上生灵贸然闯入其水域。
“碧水玄龟…性情温和…擅培育…”太初捕捉着关键词，“或许…可从交易入手？”
他回想起与黑风岭的交易，虽是与虎谋皮，却也带来了实打实的资源。这澜沧水府听起来比黑风岭靠谱得多。
“需备一份合适的‘见面礼’，以示诚意，而非挑衅。”
太初意识沉入秘境药圃。青藤妖正悉心照料着几株新嫁接的灵植，其中一株“水心兰”变异种，通体湛蓝，叶片如玉，散发出纯净的水灵气息，对水属生灵大有裨益，虽只是三品灵植，却正合水族喜好。
“便是此物了。”太初选定一株长势最好的水心兰，又取了一小瓶以灵泉精华炼制的“凝水丹”，此丹能精纯水属妖力，对水妖而言亦是佳品。
使者人选亦需斟酌。精怪们大多憨直，不善言辞；人族倒是有岩等人较为机敏，但修为太低，恐难以代表一方势力，且首次接触，派人类前去似有不妥。
最终，太初决定派秘境分身，携礼前往。分身有他部分意念，能随机应变，且实力足以自保，以示重视。
三日后的清晨，朝霞映照水泽，波光粼粼。
太初分身一袭简单的土黄袍服，手持一枚盛放着水心兰的玉盒与凝水丹的玉瓶，踏波而行，周身气息内敛，却与脚下水脉隐隐共鸣，不致引起敌意。
刚深入水泽不过数里，前方水面哗啦一声响，两名手持钢叉、身披青甲的巡水蟹将跃出水面，拦住了去路，口吐人言，声音沉闷：“来者止步！此乃澜沧水府辖地，陆生妖灵，何事闯入？”语气虽警惕，却并无太多凶戾之气。
分身停下脚步，拱手和气地道：“两位将军请了。在下乃南方千里之地灵‘太初’之使者，特来拜会水府玄龟府主，欲结交邻里，互通有无，略备薄礼，还望通传。”
说着，微微打开玉盒，那株水心兰湛蓝的光华与纯净的水灵气息顿时散发出来。
两名蟹将一愣，显然没想到是来拜访府主的。它们嗅到那水心兰的气息，复眼微微转动，似乎颇为意动。又打量了一下分身，气息沉凝，不似奸邪之辈。
“地灵使者？”一名蟹将迟疑道，“在此等候，容我等通禀！”说完，噗通一声钻回水中，快速游弋而去。
另一名蟹则依旧警惕地守在原地，钢叉横握。
约莫一炷香功夫，水面再次分开，一名身着碧绿宫装、头生小巧玉角、面容秀美的鲤妖侍女浮水而出，对着分身盈盈一礼：“府主有请使者入府一叙。”
分身颔首：“有劳姑娘引路。”
在那鲤妖侍女和蟹将的引领下，分身沉入水中，周身自然被一层土黄灵光笼罩，分开水路，直向水底一座由巨大珊瑚、贝壳、莹石构筑而成的绚丽府邸行去。
水府之内，并无太多奢华装饰，却处处可见精心培育的各色水生灵植，光彩夺目，灵气盎然。主殿之中，一位身着玄色宽袍、面容古朴慈和、背负龟壳的老者正坐于主位，气息浩大而温润，正是碧水玄龟。其下两旁站着数位水族将领，皆好奇地打量着这位陆来使者。
“南方地灵使者，见过玄龟府主。”分身不卑不亢，行礼道。
“呵呵，使者不必多礼。”碧水玄龟声音缓慢而温和，目光扫过分身手中的玉盒玉瓶，眼中闪过一丝讶异，“老夫久居水府，却也闻南方近来出了一位擅经营、通造化之地灵，今日得见使者，气度不凡，果然名不虚传。不知使者此来，所谓何事？”
分身微微一笑，将玉盒玉瓶奉上：“我家主人初临此地，扩展疆域，得知与贵水府为邻，特命在下前来拜会，以示友好。此乃我家主人亲手培育之水心兰，及炼制之凝水丹，小小薄礼，不成敬意，还望府主笑纳。”
早有水族侍女接过，呈到碧水玄龟面前。
玄龟打开玉盒，仔细看了看那株灵气盎然的湛蓝兰花，又嗅了嗅凝水丹的香气，脸上露出真切的笑容：“好纯净的水灵之气！培育此兰者，必是妙手！此丹亦是不凡，足见贵主人诚意。老夫便厚颜收下了。”
他令侍女收起礼物，态度明显更加亲和：“贵主人有心了。我澜沧水府向来不喜纷争，愿与四方和睦相处。既是邻居，日后自当多多往来。”
分身趁势道：“府主所言极是。我家主人亦深感独木难成林，远亲不如近邻。此番前来，除拜会之外，亦想探寻与贵水府互通有无之可能。我处盛产各类土系灵矿、药材，亦有丹药法器产出。闻水府灵植、明珠、暖玉苔乃是珍品，不知可否有幸交易一二？”
碧水玄龟抚须沉吟片刻，笑道：“互通有无，自是美事。我水府确有些特产，陆上难得。贵处之丹药法器，老夫亦有耳闻，颇为心动。具体如何交易，可与老夫这管事细细商议。”他指了指身旁一位显得颇为精明的老蚌精。
分身心中一定，知道此事已成大半：“如此甚好！多谢府主！”
接下来，分身便与那老蚌精就交易品类、比例、方式等细节进行了友好磋商。太初这边主要提供各种丹药（尤其适合水族的）、低阶法器、以及部分灵矿；水府则提供各种水生灵植、蕴含灵气的明珠、以及特有的暖玉苔。
双方各取所需，谈判气氛融洽。最终定下初步协议，约定每月交易一次，地点定在水泽与陆地交界处，由双方共同派人完成。
正事谈毕，碧水玄龟显得心情颇佳，命人奉上水府特有的“灵雾茶”招待使者。品茶闲谈间，分身似不经意间提及：“近日我处西方似有异动，魔气隐现，不知水府可有所察？”
碧水玄龟闻言，古朴的脸上露出一丝凝重：“西方…那片古矿域？老夫确有感应，似有阴秽之物躁动。不瞒使者，那地方邪门得紧，上古年间怕是发生过可怕之事。贵主人疆域与之相邻，还需多加小心。”
分身点头：“多谢府主提醒，我家主人已加紧戒备。只望若真有不测，我等邻里之间，能互为援手，共渡难关。”
碧水玄龟沉吟片刻，缓缓道：“若真是上古邪魔作祟，危及四方，我澜沧水府自不会坐视。然具体情形，还需届时再看。”态度谨慎，却也算留下了合作的余地。
分身见好就收，不再多言，又闲聊片刻，便起身告辞。
首次外交尝试，圆满成功。
带着与澜沧水府的初步贸易协议和善意回应，分身返回复命。
太初本体感知着整个过程，心中微定。结交一个温和的邻居，打开一条新的资源渠道，还能间接打探西方情报，一举多得。
“下一个目标…或许是那火戎部落？听闻他们嗜好烈酒与坚硬金属…”太初目光转向正西方向，心中开始构思新的接触方案。
盟友，便是力量。在这危机四伏的洪荒，多一个朋友，总好过多一个敌人。而孤立那矿洞深处的邪恶，便从这广交盟友开始。