地下暗河的发现，如同在太初精心规划的扩张蓝图上泼下了一道浓墨重彩的阻碍。那奔腾的寒意，那水土相克的天然桎梏，绝非蛮力可破。向北的探路触须停滞于河岸，反馈回的信息冰冷而坚决——此路不通。
太初的主意识悬浮于地脉网络核心，冰冷的计算取代了短暂的凝滞。“遇山开山，遇水架桥。既无水桥，便造舟楫。”息壤乃先天神土，造化无穷，岂能被一方水域长久困锁？水土相克是常理，然天地万物，阴阳相生，亦存相化之道。
演化之能，此刻当显其效！
心念既定，太初毫不迟疑。意识沉入那蕴含无限可能的演化空间，磅礴的灵力自灵石矿脉源源不断注入，支撑起这场针对自身本质的艰难蜕变。
推演的目标清晰而苛刻：需在保持息壤核心本源的前提下，令其能适应水灵环境，克服那天然的排斥与压制，甚至…能于水中移动、融合、汲取！
演化空间内，无数虚影生灭。最初的想法简单粗暴——以息壤包裹一层隔绝水灵的护膜。虚影方成，投入模拟的暗河环境中，那护膜瞬间便被磅礴水灵之气侵蚀瓦解，息壤本体暴露，速度骤降如陷泥潭，失败。
第二条路，尝试改变息壤部分结构，模仿某些水畔灵植特性，增加疏水性。虚影投入，疏水有效，移动稍快，却依旧无法解决根本的水灵排斥，更无法融合水中灵脉，如同浮萍无根，再告失败。
第三条路，转而寻求相生之道，欲在息壤内模拟演化出水灵脉络，以水御水。此路最为艰难，水土之力在微观层面激烈冲突，虚影往往维持不过数息便自行崩解，甚至引发剧烈爆炸，消耗能量巨大，仍是无功。
一次次推演，一次次失败。演化空间内景象万千，却尽数归于湮灭。太初意识冰冷，不见丝毫气馁，反而从每一次失败中汲取着宝贵的经验，剔除错误选项，优化能量配比，调整结构模型。
“隔绝不行，疏水不足，模拟水灵亦难…或许，当效仿那大地承载万物、海纳百川之性？不抗拒，不排斥，而是…包容，引导，转化？”
一个全新的思路骤然闪现！息壤之本，在于“息”，生生不息，衍化万物。水亦是万物之一，何以不能为“息”所容？
演化再启！此次虚影不再追求隔绝或模仿，而是专注于调整息壤本源的波动频率，使其从纯粹的土行厚重，趋向一种更为中正平和、蕴含包容意韵的状态。同时，其微观结构开始演化出无数极其细微、螺旋向内的孔窍，并非为了疏水，而是为了缓慢引导水灵之气流入，以一种极慢的速度进行转化、吸纳，化部分水灵为滋养自身之本，虽杯水车薪，却旨在减少排斥，增加亲和。
此过程较之前更为缓慢，对能量和控制力的要求也更高。太初屏息凝神，全力维持着演化虚影的稳定。
时间点滴流逝。终于，那具结构已然大变的息壤虚影，在模拟的暗河环境中，虽然移动速度依旧远慢于在土石之中，却不再那般举步维艰！它如同某种深水植物，缓缓在汹涌的暗流中稳定住了形态，甚至能微微调整方向，那螺旋孔窍开始极其缓慢地汲取转化着微弱的水灵之气。
成功了！
虽仍显稚嫩笨拙，远谈不上高效，但确确实实突破了从无到有的关隘！
“便称尔为‘水生息壤’。”太初意识中落下定名。
下一刻，现实之中，那条停滞于北岸的触须末端，开始泛起与本体略异的微光，结构在灵力作用下悄然重塑，向着演化成功的“水生息壤”变种转化。
转化完成后，太初小心翼翼地操控着这缕全新的触须，缓缓探入冰冷刺骨的暗河之水。
一股强烈的排斥感依旧传来，移动变得异常艰难，仿佛逆着万丈山洪前行。但，确能移动！且那螺旋孔窍开始运作，缓慢汲取转化水灵之气，虽不足以支撑消耗，却极大缓解了本源被河水持续侵蚀消磨的不适感。
有戏！
太初精神一振，却不冒进。操控着这缕水生触须，并不急于横渡宽阔河面，而是沿着陡峭的河岸壁，向下、向着河水更深处缓缓探去。他需先测试这变种息壤在不同水深、不同水压下的稳定性，以及其持续运作的耐力。
水生触须如探险的触角，缓缓下探。河水越发冰冷，压力渐增，暗流也更加湍急复杂。触须表面微光稳定闪烁，顽强地适应着新环境。
就在下探约十丈深度时，地听术捕捉到的、那原本模糊存在于暗河深处的奇异嘶鸣声，陡然变得清晰起来！
那声音并非冲他而来，却透着一股焦躁与愤怒，似乎正有什么东西在河底激烈争斗？搅得水流愈发混乱。
太初心中一动，操控水生触须暂停下探，谨慎地附着在河岸岩壁上，将感知集中于声音来源。
嘶鸣声愈发凄厉，夹杂着某种硬甲摩擦碰撞的刺耳声响，以及…沉闷的撞击声。隐约间，似乎还有一股极淡却异常腥臊的妖气自河底弥散开来。
“果然有东西…”太初凝神细察。这暗河并非死寂之地，其下自有生态，亦有其主宰。此番动静，似是河中生物起了争斗？
他耐心等待着，同时不断微调着水生息壤的结构，提升其适应性。
约莫过了一炷香时间，那激烈的争斗声渐渐平息，嘶鸣声也微弱下去，最终只剩河水奔流的隆隆之声。那股腥臊妖气也随之缓缓消散。
又等待片刻，确认再无异常，太初正准备继续下探，忽地，地听术捕捉到一阵极其微弱、断断续续的呜咽之声，自方才争斗发生的河底方向传来。
这声音与之前的嘶鸣声调类似，却显得稚嫩、无助了许多，充满了痛苦与哀伤。
太初迟疑片刻。好奇心起，加之欲对这暗河环境有更多了解，他操控着那缕水生触须，小心翼翼地向那呜咽声传来之处缓缓移动过去。
水生息壤在河水中移动得极为缓慢，费了好一番工夫，才逐渐接近目标区域。
此地已接近河床，光线完全消失，水深压力更大。透过触须的感知，只见河床一片狼藉，散落着不少破碎的甲壳和鳞片，河水仍残留着淡淡的血腥与妖气。
而在几块巨大的、布满苔藓的河底岩石旁，一团小小的、散发着微弱白光的身影正蜷缩在那里，不住地颤抖，发出痛苦的呜咽。
那是一只形似狸猫，却通体覆盖着细密银白色鳞片的小兽，体型不过巴掌大小，一条蓬松的尾巴却几乎与身体等长。此刻，它后腿处有一道狰狞的伤口，鳞片翻卷，鲜血丝丝渗出，染红了周围河水。它一双碧色的眼瞳因痛苦而紧闭，小小的身体瑟瑟发抖，显得极为可怜。
在其身旁不远处，躺着半截被撕裂的、色彩斑斓的狰狞水蜈蚣尸身，显然方才的争斗便发生在这小兽与水蜈蚣之间，虽胜，却也受了重伤。
太初的触须悄然停在数尺之外，静静“观察”着这小兽。从其残留的微弱气息判断，其实力甚低，约莫只相当于人族炼体期，却能在如此危险的暗河深处生存，且能击杀那看似不凡的水蜈蚣，显然血脉亦有特异之处。
那小兽似乎感知到了太初触须的存在，呜咽声一顿，猛地睁开碧色眼瞳，警惕地望向触须方向，龇起细小却锋利的牙齿，发出虚弱的威胁性低吼，试图将自己缩进岩石缝隙。
太初意识微动。此兽灵性颇高，且其属性…似乎偏向水、冰？与这暗河环境倒是契合。
他如今正需了解这暗河，这受伤的小兽，或许是个契机？
一念至此，那缕水生息壤触须缓缓向前探出，并非攻击，而是在前端微微蠕动，凝聚出一滴极其细微、却蕴含精纯生机造化之力的息壤本源灵液。这灵液对于土系生灵乃大补，对此水属小兽效果未知，但其中生机之力，对任何伤势应都有所助益。
灵液缓缓飘向那小兽。
小兽愈发警惕，低吼连连，却因伤势无法移动。那滴灵液飘至其鼻尖前，精纯的生机气息散发开来。
小兽鼻翼微微抽动，碧瞳中闪过一丝疑惑与渴望。它迟疑了许久，最终似乎抵不过那生机之力的诱惑，小心翼翼地伸出粉嫩舌头，舔舐了那滴灵液。
灵液入体，小兽身体猛地一颤，伤口处泛起微光，血流顿时止住，痛苦似乎减轻了不少。它惊讶地眨了眨眼睛，再次看向那缕黝黑触须时，警惕虽未全消，却已没了敌意，反而带着一丝好奇与感激，发出了一声轻微柔和的呜咽。
太初见状，心中有了计较。或许，在这陌生水域，埋下一颗善意的种子，并非坏事。
他操控触须，又凝聚出几滴灵液，缓缓送了过去。
与此同时，他并未忘记正事。另一部分意识始终监控着西北方向“暗桩”的情况。
地听术捕捉到，约有七八道强大的妖气波动，正自黑风谷方向而来，速度极快，方向似乎正是冲着他这片领地！
为首一道气息，凶戾强悍，远超之前的灰鬃，赫然达到了华轮境后期！
麻烦，终于要来了吗？