连日的秋雨终于停歇，天空洗过一般澄澈湛蓝，但深秋的寒意却愈发刺骨。紫禁城的重重宫阙在清冷的阳光下显得愈发巍峨肃穆，琉璃瓦反射着冰冷的光泽，朱红的高墙将内外隔绝成两个世界。
每一道宫门都有目光锐利的侍卫严格把守，每一次通行都需勘验腰牌，盘问细节，空气里弥漫着无形的、令人窒息的威压与规束。
梁铮与元元手持加盖了大理寺与内官监双印的特许文书，在一名面无表情的小太监引导下，沉默地行走在漫长的宫道上。靴底敲击在冰冷的金砖上，发出清晰而孤寂的回响，在高大的宫墙间往复回荡。
元元微微垂着眼，遵循着入宫的礼仪，但眼角的余光却敏锐地扫视着四周——飞檐上的吻兽，廊柱下的彩画，以及偶尔低头敛目、快步走过的宫女太监。
这座辉煌的宫殿，就像一座巨大的、精密的迷宫，每一处雕梁画栋背后，似乎都隐藏着不为人知的故事和秘密。
他们的目的地是位于皇宫深处的宫廷档案库。理由是协助大理寺查案，需调阅永乐元年左右涉及宫廷人员变动的部分旧档。手续齐全，理由正当，但元元能清晰地感觉到，自踏入宫门起，就有无数或明或暗的目光落在他们身上，带着审视、好奇与不易察觉的戒备。
档案库所在的宫殿比想象中更为幽深古老。巨大的楠木门扉沉重而斑驳，推开时发出“吱呀”的沉闷声响，仿佛开启了时光的隧道。一股陈年纸张、墨锭、防蛀草药以及淡淡霉味混合的、独属于岁月的气息扑面而来，沉厚而微呛。
殿内光线晦暗，即使白日也需点燃烛火。无数顶天立地的巨大书架排列得密密麻麻，上面堆满了各式各样的卷宗、册簿、舆图，有些纸张已然泛黄发脆，边缘卷曲，仿佛轻轻一碰就会碎裂。这里安静得可怕，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及他们自己和那位管理档案库的老太监缓慢滞重的呼吸声。
老太监须发皆白，腰背佝偻得厉害，穿着一身洗得发白的旧宦官服，行动迟缓，一双老眼浑浊不堪，看人时似乎总隔着一层雾。但在梁铮出示文书并模糊提及需查证可能与旧日乐师相关事务时，老太监那双浑浊的眼睛几不可查地动了一下。他慢吞吞地、颤巍巍地取来几大本厚重如砖的册子，放在长案上，灰尘簌簌落下。
“永乐元年呐……乱……人都换了好几茬咯……”老太监的声音嘶哑得如同破旧的风箱，含混不清地嘟囔了一句，便不再多言，蹒跚着走到角落的一个蒲团上坐下，似睡非睡，仿佛一切都与他无关。
元元和梁铮在长案前坐下。烛光摇曳，将两人的身影投在身后无尽的书架丛林上，晃动如同窥秘的幽灵。他们小心地翻开那些纸页脆弱泛黄的名册。
上面用工整却冰冷的馆阁体记录着一个个名字、籍贯、入宫年份、职司、赏罚、乃至……最终的归宿。许多名字在“永乐元年”这一栏后，便突兀地中断，或标注着“病故”、“遣散”，更有一些，只留下一个模糊的墨点，再无下文。无声地诉说着那场惊心动魄的王朝更迭中，无数被裹挟、被湮灭的微小命运。
灰尘在光束中静静飞舞。
时间在寂静的翻阅中悄然流逝，手指翻动脆弱纸页的细微声响都被无限放大。元元全神贯注，目光快速扫过一行行陌生的名字，试图从中找到与那身乐师服、与“吕妃案”、与可能存在的“鬼工”相关的蛛丝马迹。
忽然，她的指尖停在了一页记录上。
“夫君，”她声音极低，几乎如同耳语，指尖点着一个名字，“你看这个。‘吕乐坊，八品女史，苏婉容，苏州府吴县人，洪武二十八年采选入宫。擅箜篌、琵琶。’记录到此为止，永乐元年之后，再无任何记载。”
梁铮倾身看去，目光凝重。一个在永乐元年突然消失的吕乐坊乐师……与湖中女尸所穿衣饰完全吻合的时间点。
“苏婉容……”他低声重复着这个名字，试图在重生的记忆碎片中搜寻，却一无所获。那个动荡的年月，消失的人太多了。
就在这时，一个苍老、嘶哑，如同枯叶摩擦地面的声音，毫无征兆地从他们身后最近的一排书架阴影里飘了出来：
“苏婉容……嗬嗬……那可是个妙人儿……一把箜篌，弹得……能勾走人的魂儿似的……”
两人心中俱是一凛，倏然回头。只见一个身形干瘦、穿着半旧青色宦官常服的老者，如同鬼魅般，悄无声息地站在书架投下的阴影里。
他脸上皱纹密布，老年斑清晰可见，一双手干枯得如同鸡爪，但一双眼睛却异常清亮，甚至带着一种与年龄不符的、孩童般的好奇与探究，正牢牢地盯着元元随手放在案几上用于记录的那支炭笔。
元元强压下骤然加快的心跳，与梁铮交换了一个警惕的眼神，微微屈身：“敢问公公是？”
老宦官像是没听到她的问话，蹒跚着又走近了两步，目光依旧胶着在那支炭笔上，伸出枯瘦的手指虚点了点：“小娘子这笔……倒是稀奇得很呐。不像毛笔，倒像是……像是把黑石头磨细了塞进木棍里？写字定是又快又利索，就是少了些毛笔的韵味咯？”他的语气里充满了纯粹的技术性好奇，仿佛一个老匠人看到了新奇的工具。
元元心中一动，谨慎地回答：“公公好眼力。确实是贪图方便，自己胡乱做着玩的，登不得大雅之堂。”她刻意回避了任何可能暴露来历的词汇。
“做着玩？能做出这般巧思，小娘子过谦了。”老宦官那双精亮的眼睛终于从炭笔移到了元元脸上，带着一种难以言喻的审视，仿佛在评估一件精密的器物，“这心思……让咱家想起早年机缘巧合下得的一件小玩意儿，也是这般……不合常理，却又妙用无穷，非是凡间手艺所能及。”
元元的心猛地一跳！他指的，莫非就是皮卡丘所说的、“漏”过来的现代物品？她几乎可以肯定，眼前这位，极大概率就是那位神秘的“鬼工”！
梁铮适时开口，语气沉稳，将话题引回：“听公公方才所言，似乎认识那位苏婉容乐师？”
老宦官的目光这才慢悠悠地转向梁铮，浑浊中透着洞悉一切的精明：“认识？这深宫里头，谁又真正认识谁呢？不过是听得几句闲话，看得几眼浮沉罢了。”他话锋一转，竟直接点破，“二位大人查这些陈年旧账，是为了眼下镜月湖里那位穿错了衣裳的苦主吧？”
他竟然如此直接！
梁铮面色不变，元元却暗自吸了一口凉气。
老宦官嘿嘿笑了两声，声音干涩得令人不适：“那事儿啊……邪性。脸没了，衣裳倒是穿得整齐……嗬嗬……”他像是自言自语，又像是意有所指，“有些东西啊，仿得再像，假的终归是假的。就像那鸾鸟，画皮画骨难画魂，缺了那点与生俱来的灵性，雕得再精细，也就是块冷冰冰的石头玩意儿。”
他竟然主动提到了鸾鸟佩！
他果然知道内情！
元元按捺住急切，追问道：“公公见过真的鸾鸟佩？”
老宦官却打了个哈哈，顾左右而言他：“人老咯，记性如筛子，漏风咯……倒是以前手痒，闲着无事描画了些小东西……”他颤巍巍地从那宽大的袖袋里摸索了半晌，掏出一本薄薄的、封面油腻破损、边角卷曲的小册子，递向元元，“这破烂玩意儿，兴许对小娘子这等巧思之人还有些许用处？留在咱家这儿，也是白白喂了蠹鱼……”
元元迟疑地接过。册子入手很轻，仿佛没有重量。她小心翼翼地翻开。里面并非文字，而是一张张用极细墨线绘制的图谱，结构之复杂精妙，令人叹为观止——各种奇巧的机关锁钥、器物剖视图、零件分解图，其精准度和复杂度，远超这个时代工匠的普遍水平！
当她翻到中间某一页时，呼吸骤然停滞！
那页纸上，赫然用极其精准的笔触，详细绘制着一枚鸾鸟玉佩的三面正视图、侧视图、乃至精细无比的剖视图！每一道纹路的走向，每一个弧度的变化，镶嵌宝石的卡榫结构，甚至内部可能存在的、极其微小的暗格机关……都标注得清清楚楚！与赵彦茹所佩戴的那枚真品，几乎不差分毫！甚至…更为透彻！
“这……”元元猛地抬头，眼中充满了震惊与疑问。
却见那老宦官已经转过身，慢悠悠地向书架更深处的阴影里踱去，只留下一句飘忽不定、如同谶语般的话：
“故纸堆里待久了，霉气重，闷得人心口发慌……还是外头热闹啊……听说今年上元节的灯会，陛下要与民同乐，定然是……格外好看咯……”
话音袅袅，最终连同他那干瘦的身影，一同彻底消失在了档案库无边无际的黑暗与寂静之中，仿佛从未出现过。
元元紧紧握着那本薄薄的、却重逾千钧的机关图谱，指尖冰凉。梁铮的脸色也前所未有的凝重，他走到元元身边，目光落在那幅鸾鸟佩结构图上，眸色深不见底。
这位神秘出现的“鬼工”，他主动赠图，暗示鸾鸟，提及灯会……他究竟是谁？是善意提醒，还是别有用心地将他们引向更深的陷阱？他与十年前的苏婉容消失案，与如今的镜月湖女尸案，到底有着怎样千丝万缕的关联？
深宫旧梦，迷雾重重。而那本看似解答关键的图谱，却仿佛成了一枚更加扑朔迷离的钥匙，即将开启的，是真相之门，还是灾祸之匣？