“学者之城”的钟楼敲响了第十二下。这座位于大陆中部、被中立联盟控制的城市，以“知识高于一切”为信条，是末世后唯一保留完整学术体系的净土。此刻，它的中央广场上，来自大陆各势力代表正陆续入场。
凌夜站在“黎明帝国”的代表团最前方，黑色风衣被风掀起一角。他的身旁，龙武持剑而立，叶岚抱着笔记本电脑，秦婉穿着白大褂，苏清雅则握着他的手——这是她第一次以“帝国皇后”的身份出席公开场合。
“凌先生，这是中立联盟发出的邀请函。”一名白胡子老者递上一枚水晶徽章，“峰会主题是‘结束纷争，共建秩序’，但……”他压低声音，“金陵城的‘暴君’和铁堡的‘铁公爵’都来了，这绝不是什么善意的聚会。”
凌夜接过徽章，指尖触到上面的“智慧之眼”标记。他能清晰感知到，徽章中蕴含着一股强大的精神力——那是中立联盟的“守护者”设下的防御结界。
“无妨。”他望着广场上逐渐聚集的人群，“既然他们敢来，我们就陪他们演一出戏。”
势力云集：各怀鬼胎的宾客
广场中央的圆形会议桌旁，各势力代表已落座。金陵城的“摄政王”萧战穿着镶金边的黑袍，腰间别着镶满宝石的佩剑，眼神阴鸷如刀；铁堡的“铁公爵”穿着重甲，手中的巨斧泛着冷光；江南水乡的“盟主”周鸿文则带着学者般的儒雅，但眼底藏着精明；甚至连远在北境的“雪狼部落”首领都派了使者，带来了一匹雪白的战狼作为贺礼。
“各位贵宾，欢迎来到‘学者之城’。”中立联盟的议长起身，“今日，我们齐聚于此，只为一个目标——结束末世后的混乱，重建人类文明。”
“说得好听。”萧战突然冷笑，“上次峰会，你们说‘共同防御变异兽’，结果呢？金陵城的粮仓被‘影卫’劫掠，铁堡的矿场被‘巨熊’摧毁！你们所谓的‘秩序’，不过是弱者的遮羞布！”
铁公爵的巨斧重重砸在桌上：“萧战说得对！帝国才是最大的威胁！他们垄断了‘聚变能源’，抢夺我们的资源，甚至连‘新神计划’的情报都要窃取！”
凌夜始终未说话，只是静静望着众人。他能清晰感知到，萧战的愤怒中藏着恐惧——金陵城的“科研所”最近频繁遭到“影卫”的渗透，连“暴君”最信任的“死士”都开始动摇；铁公爵的不安则源于“铁堡”的外围据点接连失守，而“影卫”的战术越来越像“未卜先知”。
“各位的担忧，我理解。”凌夜终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“但‘混乱’的根源，从来不是某一个势力，而是‘旧时代的余孽’。”
他的目光扫过众人：“末世前的科技、‘守夜人’的疯狂实验、‘新神计划’的危险成果……这些东西，才是真正威胁人类的‘毒瘤’。而帝国，从始至终都在做一件事——清除毒瘤，守护希望。”
暗流：刺杀与谈判
峰会进行到一半时，变故突生。
“砰！”
一声枪响从二楼传来。萧战的胸口绽开一朵血花，他捂着伤口倒在椅子上，眼中满是不可置信：“是……是‘夜莺’！”
凌夜的瞳孔微缩。他看见二楼的阴影里，一个身影一闪而过——是艾米莉亚的“暗影”小队。但他并没有阻止，因为这是计划的一部分。
“保护议长！”中立联盟的守卫冲上前，将萧战围在中间。
“各位冷静！”凌夜站起身，“这是‘守夜人’的残党所为！他们害怕帝国的崛起，害怕人类真正的团结！”
他的话音刚落，铁公爵突然站了起来：“够了！今天不是吵架的日子，而是谈交易的日子！”他看向凌夜，“帝国需要铁堡的钢铁，铁堡需要帝国的能源。我们可以合作，但前提是——”他伸出手指，“帝国必须交出‘聚变反应堆’的核心技术！”
“不可能。”凌夜断然拒绝，“核心技术是帝国的命脉，不是交易的筹码。”
“那我们就没什么好谈的了！”铁公爵怒吼，“等峰会结束，我会亲自率军攻打黎明城！”
“你可以试试。”凌夜的语气依旧平静，“但你要知道，‘影卫’的‘晶能装甲车’已经包围了‘学者之城’，‘巨熊’的‘星钢炸药’能炸平铁堡的城墙，而‘夜莺’的‘暗影’小队……”他顿了顿，“已经控制了‘学者之城’的防御系统。”
广场上的气氛瞬间凝固。萧战捂着伤口冷笑：“凌夜，你以为这样就能吓唬我们？”
“不，我不是在吓唬你们。”凌夜的目光扫过每一个人，“我是在告诉你们——旧时代的争斗该结束了。要么加入帝国，共同迎接未来；要么继续内斗，沦为历史的尘埃。”
落幕：帝国的宣言
峰会结束时，凌夜站在广场中央，望着逐渐散去的人群。苏清雅递上一杯热茶，轻声道：“你刚才的话，吓到不少人。”
“吓到是好事。”凌夜接过茶，“让他们知道，帝国的强大，不是靠嘴皮子，是靠实力。”
叶岚的声音从通讯器里传来：“凌先生，‘守夜人’的残党已经全部肃清，萧战的伤势稳定，但他手下的‘死士’有三分之一投靠了帝国。”
“很好。”凌夜点头，“让龙武派‘影卫’去铁堡，告诉‘铁公爵’——他的城墙，撑不过三天。”
艾米莉亚的声音紧随其后：“凌先生，中立联盟的议长私下找我，说愿意承认帝国的‘主导地位’，只要我们能提供‘聚变能源’的技术支持。”
凌夜的嘴角扬起一抹笑。他知道，这场峰会，不过是帝国崛起的又一个注脚。当各势力意识到“对抗”不如“合作”，当“黎明”的光辉照亮每一个角落，属于人类的新秩序，终将降临。
夜色渐深，“学者之城”的钟声再次敲响。凌夜望着远处的灯火，心中涌起一股底气。他知道，前方的道路依然漫长，但只要帝国还在，只要“黎明人”还在，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
大陆的棋局，才刚刚开始。