临时实验室里，秦婉穿着白大褂，戴着护目镜，正低头观察培养皿中的细胞。她的指尖在显微镜上轻轻移动，镜片后的瞳孔微微收缩——这是她来到凌夜基地的第十天，也是她第一次在如此完善的设备下进行研究。
“秦医生，这是今天的病毒样本。”苏清雅端着托盘走进来，托盘里放着几支装着淡绿色液体的试管，“是从昨天巡逻队在城南发现的变异鼠身上提取的。”
秦婉接过试管，将液体滴在载玻片上，放入显微镜。她的呼吸微微一顿——显微镜下的细胞正在疯狂分裂，细胞膜上布满了凸起的刺突，像极了她前世在文献里见过的“刺突蛋白”。
“和三个月前的样本相比，变异速度加快了40%。”她喃喃自语，“刺突蛋白的结构也发生了变化，更易与人体AcE2受体结合。”
“这意味着什么？”苏清雅凑近问道。
“意味着病毒的传染性更强了。”秦婉摘下护目镜，揉了揉发酸的眼睛，“但好在……”她拿起另一支试管，里面装着凌夜提供的“解毒剂雏形”，“这种药剂能抑制刺突蛋白与受体的结合，我昨天给被变异犬抓伤的陈默用了，他的伤口没有出现红肿，也没有发烧。”
苏清雅的眼睛亮了起来：“真的？那是不是说……”
“是初步抑制。”秦婉打断她，“还不能称为‘解药’，但它能争取到宝贵的治疗时间。”她站起身，走到实验台前，指着上面的仪器，“凌先生给我的pcR仪和基因测序仪太重要了。以前在研究所，我要等三天才能拿到测序结果，现在只需要六个小时。”
“秦医生，有进展就立刻告诉我。”凌夜的声音从通讯器里传来，“基地需要你的研究。”
“明白。”秦婉应下，重新戴上护目镜，“对了，龙队长昨天送来的变异犬组织样本，我做了基因比对，发现它的基因链里多了三段重复序列——这可能就是它变异的原因。”
“重复序列？”凌夜皱了皱眉，“和人类的基因有关吗？”
“目前还不确定。”秦婉摇了摇头，“但我查到了一个线索——三年前，智械研究所曾在进行‘基因强化’实验，实验体编号是‘07-12’。我怀疑，这次的病毒泄露，和那个实验有关。”
“07-12……”凌夜重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝寒芒，“我会让人查清楚。”
凌晨两点，实验室的灯光依然明亮。秦婉趴在实验台上，盯着电脑屏幕上的基因序列图。她的手指在键盘上快速敲击，将最新的测序结果导入数据库。突然，屏幕上弹出一行红色提示：“发现相似基因片段！匹配对象：智械研究所实验体‘07-12’。”
“果然……”秦婉的瞳孔骤然收缩，她点开匹配详情，心脏猛地一跳——实验体“07-12”的基因链里，同样有三段重复序列，和变异犬的组织样本高度吻合。
“苏清雅！”她对着通讯器大喊，“立刻联系龙队长，让他去查智械研究所的旧档案！实验体‘07-12’的资料，可能藏在地下三层的档案室里！”
“收到！”苏清雅的声音带着急促，“我现在就去通知龙队长！”
十分钟后，龙武带着三名队员冲进实验室。他穿着战术服，脸上还沾着灰尘：“秦医生，档案室找到了！里面有二十箱实验记录，我们正在搬运！”
“快！”秦婉站起身，抓起桌上的外套，“我和你们一起去！那些记录里，可能有病毒的原始数据！”
实验室外，夜风格外寒冷。龙武扛着一箱档案，额头上渗出细密的汗珠：“秦医生，这些档案都有密码锁，需要您的帮助。”
“交给我。”秦婉接过档案箱，指尖在密码锁上快速敲击，“这是研究所的内部密码，我前世见过类似的……”她的手指突然顿住，“密码是‘0712’！”
随着“咔嗒”一声，密码锁弹开。箱子里装满了泛黄的实验记录，最上面的一份标题是：《基因强化实验体07-12培养日志》。
秦婉翻开日志，瞳孔逐渐放大——实验记录里详细记载了实验体“07-12”的基因改造过程，包括注射的病毒样本、基因编辑的位置，甚至还有实验体的变异时间线。
“原来如此……”秦婉的声音微微发抖，“病毒是故意释放的。他们想通过变异生物，筛选出‘完美实验体’。”
“完美实验体？”龙武皱了皱眉，“什么意思？”
“就是能完全适应病毒，甚至控制病毒的宿主。”秦婉指着日志里的一句话，“看这里：‘实验体07-12已能在病毒环境中存活72小时，建议进行下一步意识融合实验。’”
“意识融合？”苏清雅倒吸一口冷气，“难道那些变异生物，是被人控制的？”
“很有可能。”秦婉合上日志，“我们需要更多证据，但这些已经足够证明——这次的病毒泄露，不是意外，是人为的。”
清晨的阳光透过窗户洒进实验室。秦婉坐在桌前，面前摆着刚打印出来的实验报告。凌夜站在她身后，看着报告上的结论，眼中闪过一丝冷厉：“所以，暗蚀者的变异，是有人故意推动的？”
“是的。”秦婉点头，“而且，根据日志里的时间线，病毒泄露的时间，和研究所的‘智能病毒’项目失控时间高度重合。”
“智能病毒……”凌夜低声重复，“叶岚之前提到过，那是她正在研究的课题。”
“叶医生！”秦婉突然想起什么，“她之前说过，智能病毒的变异机制和这次病毒很像！如果能对比两者的基因序列，说不定能找到突破口！”
“立刻联系叶岚。”凌夜对着通讯器下令，“让她把智能病毒的基因数据发过来。”
“收到！”通讯器里传来叶岚的声音，“正在传输，预计五分钟后到达。”
五分钟后，实验室的电脑屏幕上弹出一个巨大的基因序列图。秦婉将两次病毒的序列导入对比软件，很快，相似的区域被标红——超过60%的基因片段完全一致。
“果然……”秦婉的声音带着震惊，“这次的病毒，是智能病毒的‘进化版’。”
“进化版？”凌夜皱了皱眉，“也就是说，有人在我们之前，就已经在研究如何让病毒更致命、更易传播？”
“不仅如此。”秦婉指着序列图上的一个片段，“这个区域是控制宿主意识的，智能病毒的原型里没有这个，但现在有了。这说明，有人在智能病毒的基础上，进行了二次改造。”
“谁会这么做？”龙武问道。
“可能是研究所内部的某个派系。”秦婉推测，“或者是……其他势力。”她抬头看向凌夜，“凌先生，我们需要尽快找到这个‘改造者’，否则，下一次病毒泄露，可能会更可怕。”
凌夜沉默片刻，缓缓开口：“我知道了。叶岚那边，让她重点研究这个‘意识控制’区域；秦医生，你继续完善解毒剂，争取下周能进行人体试验。”
“明白。”秦婉应下，眼中闪烁着坚定的光芒，“凌先生，我不会让你失望的。”
实验室外，阳光正好。苏清雅抱着一份文件走过来，脸上带着笑意：“凌先生，基地的‘贡献点’制度运行一个月了，成员的积极性提高了40%，非战斗减员率下降了25%。”
“很好。”凌夜点头，“继续优化，下个月可以考虑引入‘团队贡献分’，鼓励合作。”
“还有！”苏清雅从文件里抽出一张纸，“这是叶医生发来的，她说智能病毒的原始数据里，有一个‘自毁程序’，可能在病毒扩散到一定范围后启动。如果能让这个程序提前触发，或许能控制病毒蔓延。”
凌夜接过纸张，目光扫过上面的数据：“立刻组织技术小组，研究如何触发这个程序。”
“收到！”苏清雅应下，转身离开。
凌夜望着她的背影，又看了看实验室的方向，轻声说：“秦医生，叶岚，还有所有为基地努力的人——谢谢你们。”
风掀起他的衣角，露出腰间的【时空之心】挂坠。他知道，这场与末世的战争，才刚刚开始。但有了这些愿意为他付出的人，有了这些不断突破的技术，他坚信，终有一天，他们能在这片废墟上，重建属于人类的文明。