楚国的边陲，群山如兽脊般嶙峋起伏，云雾常年盘踞在峡谷深处。
在这片被世人遗忘的褶皱里，噬魂林像一道被诅咒的伤口，裂开在天地之间。
腐叶堆积的腐殖质层厚得能淹没脚踝，每一步踩下去都发出黏腻的“咕吱”声，仿佛大地在咀嚼入侵者的骨骼。
幽绿的苔藓攀附在千年古树虬曲的树干上，将树皮染成斑驳的青灰色，偶尔有毒性藤蔓如蛇信般从枝桠间垂下，触碰者若不慎沾上汁液，皮肤便会瞬间溃烂成蜂窝状的疮疤。
山魈部落的寨子隐匿在噬魂林的核心地带，木制建筑以暗褐色的树桩为基，外墙涂抹着混合毒草汁与兽血的泥浆，在潮湿的空气中渗出刺鼻的腥涩气味。
寨门前立着两尊图腾柱，粗粝的雕刻勾勒出半人半兽的狰狞形象——那是山魈先祖的模样，双眼嵌着夜明珠，在暮色中幽幽泛着蓝光，仿佛随时会苏醒撕咬闯入者。
弩箭作坊设在寨子后方，数十名族人正围坐在淬毒池旁。
池水呈诡异的暗红色，沸腾着气泡，散发出硫磺与腐肉的混合气息。
他们将特制的弩箭浸入池底，箭镞在毒液中啜饮，表面逐渐泛起一层幽蓝光泽，毒液滴落在地面，腐蚀出细密的蛛网裂纹。
老匠人用枯树皮擦拭箭杆，指尖因常年接触剧毒而蜕变成灰白色，他低声吟诵着部族秘传的淬毒咒文，声音沙哑如枯叶摩擦，咒语中夹杂着野兽的嘶吼音节。
寨子高处，了望台的守卫们始终紧绷着神经。
他们的手指扣在弩机扳扣上，青铜弩身因常年浸润山岚而覆上一层青苔纹路，箭匣中的淬毒箭矢整齐排列，在阴云缝隙透下的微弱光线下，箭镞的蓝光宛如蛰伏的毒虫之眼。
远处传来陆国军队巡逻队的马蹄声，沉闷如雷，震得林间腐叶簌簌坠落。
守卫们迅速熄灭信号火堆，将弩阵的机关暗扣全部压下——那些机关藏在古树根系中，一旦触发，弩箭会从四面八方如暴雨般射向入侵者，箭杆上涂抹的“噬魂毒”能让中箭者在三息之内经脉溃散，化作一滩脓血。
部族祭祀堂内，族长正在与三名黑袍密使交接情报。
烛火在涂满毒泥的墙壁上投下扭曲的影子，空气里弥漫着祭祀用的檀香与毒草焚烧的呛味。
密使将卷成箭镞形状的密信塞进族长掌心，信纸浸过特殊药汁，遇汗便会显现楚国暗军的符码。
族长指尖摩挲着密信上的纹路，想起二十年前陆国铁骑踏碎边境村寨的血腥场景——那时山魈部被迫以淬毒箭术换取苟安。
但暗地里，他们始终在淬毒配方中保留了致命的“逆鳞毒”，此毒需以部族秘法方能解，只待时机成熟，便要让陆国军队自食恶果。
窗外忽然掠过一道黑影，是部族驯养的毒鹰掠过，它翅尖的翎羽沾满淬毒池的雾气，掠过之处，草木皆萎，连风声都染上一层诡异的呜咽。
二十年前，陆国军队入侵楚国边境，途经噬魂林。
山魈部为了自保，与陆国达成了一项秘密协议：陆国承诺不侵犯山魈部的领地，而山魈部则利用其精湛的弩箭技艺，为陆国提供淬毒箭矢。
那日，噬魂林笼罩在铅灰色的天幕下，潮湿的雾气如腐尸的吐息般缠绕在千年古树的枝桠间。
陆国铁骑踏过腐叶堆积的地面，甲胄碰撞的铿锵声惊起成群灰鸦，它们扑棱着翅膀掠过树梢，在阴沉的天空留下凌乱的黑影。
战马鼻息喷出的白雾与林间瘴气交织，蹄铁碾过枯枝时发出脆裂的声响，仿佛大地在无声哀嚎。
山魈部族人蛰伏在藤蔓缠绕的树冠高处，他们褐色的皮肤与树皮浑然一体，瞳孔中闪烁着如兽类般警惕的幽光。
下方陆国将领的猩红披风在风中猎猎作响，那抹刺眼的血色刺痛了山魈长老的眼球——他记得这颜色，曾在无数楚人尸身上流淌过。
族人们的手指悄然扣住淬毒弩箭，箭尖的乌黑纹路在晦暗的光线中泛着诡异的油光，那是用林间毒虫与腐叶熬制的秘药，只需擦破皮肉便能让人在剧痛中化为脓水。
达成协议的仪式在一片被雷劈焦的空地举行。
陆国使臣将青铜契约匣重重砸在地上，匣面雕纹的饕餮兽仿佛活了过来，贪婪地凝视着四周。
山魈部首领接过淬毒箭矢样本时，指尖轻抚箭杆上的符文，粗糙的触感如蛇鳞般冰凉。
他仰头饮下陆国带来的血酒，腥涩的液体滑过喉管时，耳畔忽然传来族中幼童模仿山魈夜啼的声音——这是暗号，提醒他林中暗哨已就绪，随时能射杀任何妄图窥探营地的陆国斥候。
然而，山魈部并非真心归顺陆国。
当夜幕降临，林间瘴气愈发浓稠如墨，族人们聚在隐秘的山洞中淬炼毒药。
火塘里燃烧的枯木发出噼啪爆响，火星溅落在毒汁沸腾的铁锅中，激起一缕缕刺鼻的紫烟。
老药师用骨刀剖开毒蛙腹部，黏稠的绿浆溅在石壁上，触感湿冷黏腻。
年轻战士将弩箭浸入毒液，箭尖吸饱毒素时竟发出细微的吮吸声，仿佛恶鬼在贪婪吞咽。
他们深知陆国军队的残暴和贪婪，淬毒箭矢不过是暂缓灾祸的诱饵——每支箭都在为未来的复仇埋下毒种。
与此同时，山魈部与楚国的秘密联系从未断绝。
每逢月晦之夜，族人便攀上林中最古老的银杏树，将裹在蜡丸中的情报绑在信鸽腿上。
鸽子振翅时，银羽与月光交织成一道微光，划破噬魂林永夜般的黑暗。这些信鸽飞过边境时，翅下总会沾上陆国哨塔飘来的狼烟气息，而它们的爪尖则带着山魈部特有的暗纹标记——那是用毒藤汁液刻下的图腾，唯有楚国谍者能识破的生死符。
山洞深处，首领摩挲着一枚楚国传来的玉符，冰凉触感让他想起十年前与楚将秘密会面时的场景：那人袖中藏着的楚国兵防图，曾换来山魈部三匣特制的见血封喉箭。
如今，承国的铁靴踏碎了楚国的疆土，却也成了山魈部手中最锋利的双刃刀——他们用淬毒箭矢喂养这头巨兽，只待时机成熟，便让陆国在自己种下的毒中溃烂凋零。
噬魂林的雨季总是来得悄无声息。
山魈部族人忽然闻到风中飘来一丝陌生的铁锈味，比陆国兵甲的气息更腥更冷。
他们抬头望向林外，乌云缝隙间漏下的光斑中，隐约可见楚国战旗的轮廓在远处山脊浮动。
李牧踉跄踏入山林（此地名叫断魂峡），身后残部不足千人，铠甲残破如败叶。
他抹去嘴角血渍，望着密林深处交织的藤蔓与雾霭，心中却无半分慌乱。
这位曾以铁壁之姿镇守楚国边疆的将军，深知败者若存，必藏于绝境。
“将军，此处地形险恶，恐有承军追兵……”赵戟搀扶着最后一名伤兵，声音沙哑。
李牧却忽抬手止语，耳畔捕捉到远处枯枝断裂的细微声响。
他抽出半截戟柄，目光如鹰隼锁定右侧树丛——三支淬毒箭倏然射出，却被李牧侧身躲过，钉入树干。
“现身！”他低喝。树影摇曳，一名身着灰袍的老者踏出，手中弩弓未收。
老者眉间刻着古怪图腾，身后竟跟着十余名手持奇兵的山民，衣饰混杂兽皮与铁片。
“外乡客闯入‘噬魂林’，当留命债。”老者嗓音沙哑，眼中却无杀意。
李牧凝视对方图腾，忽想起军中古籍记载：“你们是……‘山魈部’？世代隐居此林，以弩阵护山。”
老者嗤笑：“识得此纹，倒非愚钝。交出十人头颅，余者可活。”
李牧却忽仰头大笑，震落枝头积雪：“十人头颅换千人命？山魈部若真愿守山，怎会知晓我身后仅千人？”
他掷出半截戟柄，正中山魈部脚下，“弩箭淬毒手法粗糙，与陆国之物同源——你们在替陆国守林，亦或，另有交易？”
老者瞳孔骤缩，弩弓微颤。李牧趁势逼近：“楚陆两国，本就是好死不相往来。陆皇知此林有淬毒匠人，故借山魈部买卖我陆国的箭矢。但你们未背叛楚国，是因……有人暗中授意，留在楚国，另有他用？”
山魈部众人交换眼神，老者终叹：“将军若入我部，可活。但须弃戟，从此为山魈狩猎。”
“狩猎？”李牧冷笑，“陈影的‘猎物’，或是楚国的‘生机’，我自会选。”
他忽转身喝令残部：“卸甲！入林者，生；拒者，随我战至最后一息！”
千人齐卸铠甲，李牧将最后半截戟柄掷入溪流，踏入山魈部营地。
篝火映照下，他见老者案头摆着一卷泛黄地图——正是“断魂峡”的秘绘，标注着一条隐蔽的栈道，直通承军粮库后方。
“此道唯有山魈部知晓。”老者递来一碗药汤，“饮下，毒誓生效：若离林背叛，五脏溃血而亡。”
李牧仰头饮尽，药汤灼喉如刀割。他夺过地图，指尖颤抖：“陈影算尽人心，却漏了山魈部与陆国的联系……栈道可容多少人马？”
“三千轻骑，无声穿行。”老者眼底闪过恨意，“二十年前，陆军屠我部族，栈道乃我族血债所筑。如今，愿借将军之手，焚其粮库，报此仇。”
李牧将地图收入怀中，望向林外隐约的承军旗影：“仇可报，但非为山魈……传令：今夜潜出栈道，直取承军粮库。赵戟，率百人佯攻楚河渡口，引承军主力。”
就在李牧等人刚刚安顿下来，还未来得及喘口气的时候，山脚下突然传来一阵嘈杂的马蹄声和人声。
众人纷纷警觉起来，目光不约而同地投向山脚下。
只见一支队伍正快速朝山上赶来，队伍中约有二三十人，个个身强体壮，装备精良。
他们骑着高头大马，气势汹汹，显然来者不善。
陈影，他身披金色龙袍，在月光下熠熠生辉。
“李牧，出来见我！”陈影的声音在山谷中回荡。
李牧眉头微皱，示意赵戟等人隐蔽，自己则走出营地，站在陈影面前。
“陈影，你追得倒是紧。”李牧冷笑道。
陈影目光如炬：“李牧，你已无路可逃。若你愿降，我可饶你不死。”
李牧哈哈大笑：“降？陈影，我活了多年，参军多年，我李牧岂是贪生怕死之辈？”
陈影面色一沉：“李牧，你若执迷不悟，休怪我无情。”
李牧目光一凝：“陈影，你我之间，早已无话可说。你若想战，我李牧奉陪到底。”
陈影深吸一口气，强迫自己冷静下来：“李牧，我知你心中有恨，有怨。但楚国已亡，你又何必执着？如今，我将一统天下，正是你建功立业的好时机。”
李牧冷笑：“楚国未亡，只是暂时失利。陈影，你莫要得意得太早。”
陈影眉头微皱：“李牧，你为何如此固执？承国兵强马壮，楚国已无力回天。你若愿降，我可封你为侯，赐你良田美宅，荣华富贵享之不尽。”
李牧目光坚定：“陈影，我李牧岂是贪图富贵之人？我心中只有楚国，只有楚国的百姓。”
陈影怒极反笑：“好一个忠臣良将！李牧，你以为你真的了解楚国吗？你以为你真的了解楚国的百姓吗？”
李牧一愣：“你什么意思？”
陈影冷笑：“李牧，你可知楚国朝堂之上，没了楚天雄，奸佞当道，忠良被排挤，百姓苦不堪言。你以为你守护的楚国，真的是你心中的楚国吗？”
李牧心中一震，但依然嘴硬：“即便如此，我李牧也要为楚国尽忠。”
陈影怒道：“李牧，你冥顽不灵！既然如此，我只能将你拿下，押送承国。”
李牧冷笑：“陈影，你若想战，我李牧随时奉陪。”
陈影怒极反笑：“李牧，你当真以为我不敢杀你？”
李牧毫不畏惧：“陈影，你若杀我，便是自断一臂。楚国虽亡，但民心未死。你若想一统天下，必先收服人心。”
陈影怒道：“李牧，你休要巧言令色。今日，我必杀你。”
李牧仰天大笑：“陈影，你若杀我，楚国百姓必视你为仇敌。你若想坐稳江山，最好三思而后行。”
陈影气得浑身发抖，指着李牧破口大骂：“李牧，你这个顽固不化的老匹夫！你以为你是谁？你以为你真的能改变什么？你不过是一介武夫，妄图以一己之力，阻挡历史的车轮。”
李牧毫不示弱：“陈影，你这个忘恩负义的小人！你以为你赢了楚国，就能赢得天下？楚国百姓的鲜血，必将染红你的王座。”
两人对峙良久，最终，陈影怒喝一声：“李牧，你等着，我迟早会亲手将你拿下。”
说完，陈影调转马头，率领部下离去。