那名昏迷的蒙古百户被单独关押在一个简陋的帐篷里，由专人严密看守。凌岳并没有急于审讯，而是先让军医对其进行救治——既要保住他的命，也要确保他没有反抗或自尽的能力。
直到第二天下午，这名叫做“巴特尔”（意为勇士）的蒙古军官才悠悠转醒。当他看到周围陌生的环境和明显是宋人打扮的守卫时，顿时惊恐地挣扎起来，却发现浑身无力，被绳索牢牢捆缚。
凌岳得到消息，亲自前来审讯。他没有用刑，只是让士兵给了巴特尔一些水和稀粥，然后通过通译（军中恰好有懂得蒙语的士兵），冷静地开始问话。
最初的巴特尔十分顽固，闭口不言，甚至破口大骂。但凌岳并不着急，他只是淡淡地告诉通译：“告诉他，他的命是我们救的。我们也刚刚经历了一场天灾，对杀戮没有兴趣。我只想知道外面发生了什么，尤其是你们蒙古军的情况。说出来，他可以活下去，甚至有机会回到草原。不说，我就把他丢给外面那些饿疯了的俘虏营，他们很乐意用他来换口粮。”
饥饿的威胁，远比酷刑更能摧毁一个人的意志，尤其是在巴特尔自己也亲身经历了那场毁灭性灾难之后。他看着凌岳平静却不容置疑的眼神，又想起昨日那如同世界末日般的景象，以及沿途看到的蒙古军溃散惨状，心理防线终于崩溃了。
他断断续续地开始交代。
通过他的口供，凌岳大致拼凑出了蒙古军的情况：阿术的主力在“天罚”中损失极其惨重，尤其是集中在营地里的部队和牲畜，伤亡可能过半。高级将领也多有死伤，阿术本人据说被震落马下，受了伤，但性命无碍。整个蒙古军建制被打乱，士气低落到了极点，弥漫着一种“长生天降罪”的恐慌情绪，许多蒙古士兵甚至认为是因为他们攻打钓鱼城杀戮过甚引来了天谴。
目前，残存的蒙古军已向后撤退了数十里，正在一处地势相对平缓的地方收拢溃兵，整顿秩序。但粮草补给几乎全毁，军心涣散，短时间内绝对无力再组织起有效的进攻，甚至能否维持住包围圈都成问题。巴特尔就是在混乱中与本部失散，试图寻找食物时被发现的。
“你们…你们宋人…是不是会召唤天雷？”巴特尔最后忍不住，带着恐惧问道。显然，蒙古军中将这场灾难与之前夔州军使用的“震天雷”、“雷铳”等神秘武器联系了起来，产生了更深的畏惧。
凌岳不置可否，没有回答这个问题，但心中已然有数。蒙古军的困境比他预想的还要严重，这确实是一个难得的战略窗口期。
然而，巴特尔还提供了一个耐人寻味的信息：在灾难发生前，他曾无意中听到阿术和几个汉人幕僚（可能是吕师夔等人）的谈话，似乎提到过“朝廷”、“议和”、“猜忌”等字眼，好像临安那边对四川的战事久拖不决，特别是对凌岳这支突然冒出来的强大势力，充满了疑虑和不安。
这个消息让凌岳的眉头再次皱起。外患未除，内忧已生。南宋朝廷的昏聩和猜忌，他是深知的。自己如今势力受损，困守灾区，若是临安方面此时做出什么愚蠢的决策，或是试图插手四川事务，甚至与蒙古暗通款曲…后果不堪设想。
审讯结束后，凌岳命令将巴特尔严格看管，暂时不杀，或许日后还有用处。
得到蒙古军暂时无力威胁的消息后，凌岳稍稍放宽了心，但朝廷可能的干预又成了新的隐忧。他立刻找来张珏和苏婉清商议。
“朝廷…”张珏闻言，脸上露出复杂而愤懑的神色，“围城数月，未见一兵一卒、一粮一草来援！如今眼见局势或有转机，便又来猜忌掣肘！真是…唉！”他对朝廷早已失望透顶。
苏婉清则更冷静一些：“主公，如今信息不通，朝廷具体动向难以判断。但我们必须未雨绸缪。当务之急，一是尽快打通与夔州的联系，确保后方稳定，获得补给；二是要派人设法前往江南，打探朝廷风声，至少要知道临安方面对我们如今状况的了解程度和态度。”
凌岳点头同意：“婉清所言甚是。打通与夔州联系是第一要务。至于朝廷…”他沉吟片刻，“我们如今实力大损，不宜与朝廷正面冲突。但也不能任人拿捏。或许…可以主动上一道奏表？”
“奏表？”张珏疑惑。
“对。”凌岳眼中闪过一丝精光，“奏报合州大捷，击退阿术主力！同时，禀明遭遇罕见地动天灾，军民损失惨重，亟待朝廷赈济支援！将‘天罚’之事，轻描淡写归于地动，强调我军虽遭天灾，仍力挫强敌，如今困守孤城，忠贞可鉴！”
这是一招以退为进。一方面夸大战果，表功彰显实力（尽管是过去的）；另一方面哭穷卖惨，强调困难，堵住朝廷可能趁机削权或问责的嘴，甚至反过来要求援助。同时，将“天灾”定性，避免朝廷以此大做文章，渲染“不祥”。
张珏和苏婉清闻言，眼睛一亮。此计甚妙！既符合朝廷好大喜功的心理，又能争取实际利益和政治主动。
“只是…这奏表由谁来写，又由谁来送？如今道路不通，沿途恐有风险。”苏婉清虑事周全。
“由我与张将军联名上奏！”凌岳断然道，“张将军威望素着，我的身份…朝廷想必也已听闻。至于送信之人，需派一支精干小队，伪装成难民或商队，绕道南下，务必送到荆湖制置使司，再转送临安。”
计议已定，立刻执行。凌岳口述，由苏婉清执笔（她文笔最佳），草拟了一份声情并茂、既有赫赫战功又有血泪艰难的奏表。张珏看过之后，叹服不已，毫不犹豫地签上了自己的名字。
然而，就在他们忙于应对朝廷潜在的威胁时，内部的暗流也开始涌动。
关于“天罚”是因凌岳而起的流言，并未完全平息，反而在私下里传播得更加隐秘和扭曲。一些原合州军中的兵痞、以及对现状极度不满的人，开始暗中串联。有人抱怨凌岳的到来虽然解了围，却引来了更大的灾难；有人嫉妒夔州军似乎总能分到稍好一点的口粮（实际上是苏婉清统计分配，力求公平，但总有人认为不公）；甚至有人暗中煽动，说凌岳并非宋臣，其心叵测，如今困守于此，不如拿了他去向朝廷请功或是向蒙古换条生路…
这些言论极其危险，但在饥饿和绝望的土壤里，很容易找到滋生的空间。
一名负责军纪的仿真人军官“凌五”，在一次夜间巡逻时，偶然听到了几个士兵在角落里的密谈，内容大逆不道。他立刻不动声色地离开，将情况秘密汇报给了凌一。
凌一又将消息呈报给了凌岳。
凌岳听完，面色阴沉如水。外有强敌环伺，内有朝廷猜忌，如今连最基本的内部稳定都受到了挑战。他绝不允许任何人破坏这来之不易的、脆弱的团结。
“查！”凌岳的声音冰冷，“让凌五盯紧那几个士兵，查出背后还有谁。但要秘密进行，不要打草惊蛇。”
他走到帐外，望着远处依旧昏暗的天空和忙碌而疲惫的人群。他知道，仁慈和怀柔在乱世中必不可少，但雷霆手段同样不可或缺。是时候，让某些人重新记起，规矩和敬畏为何物了。
重建之路，不仅关乎物资和技术，更关乎人心与秩序。一场无声的风暴，正在钓鱼城的废墟之上悄然酝酿。