石午阳见那团练头目站了出来，立刻抬手往下压了压。
周围的喊杀声、怒吼声迅速平息下来，只剩下伤者的呻吟和粗重的喘息，战场陷入一种诡异的沉寂。
那团练头目胸膛剧烈起伏，死死盯着石午阳，声音干涩嘶哑，带着最后的挣扎和不甘：“此……此话当真？！”
每一个字都像是在砂纸上磨过。
石午阳目光坦荡，迎着他的视线，没有丝毫闪躲。
他左手握着刀鞘，右手握住刀柄，在所有人的注视下，缓缓将沾满血污的雁翎刀“锵”的一声，稳稳地按回了刀鞘之中。
清脆的金属摩擦声在寂静的山谷里异常清晰。
“当然！”
石午阳斩钉截铁，声音不大，却蕴含着不容置疑的力量。
团练头目手中的刀，“当啷”一声掉在地上。
随着他的投降，剩下的百十人如同被抽掉了脊梁骨，纷纷丢下武器，跪倒在地。
战斗，结束了。
山道上弥漫着浓重的血腥气和硝烟味。
曹旺带着哭腔清点完人数，过来报丧似的对石午阳说：
“咱们折了三十几个弟兄，伤了四十多个……剩下能站着的，也就一百来人了……”
他脸色灰败，声音都在打颤。
报完伤亡后，曹旺往石午阳身边凑近了些，抹了把溅在脸上的血点子，压低声音问：“司令，这些个……咋办？”
他下巴朝那些被集中看管、垂头丧气蹲在地上的俘虏努了努。
眼神里带着一股未散尽的戾气。
那团练头目正垂头丧气地跪在石午阳脚边不远处的泥地里，一听“咋办”两个字，浑身猛地一哆嗦！
他倏地抬起头，眼神惊恐又带着点哀求，死死盯住石午阳紧闭的嘴唇，喉结上下滚动，想开口求饶，又怕多说一个字惹恼了这位杀神，愣是憋得脸都红了，半个字也不敢吐。
石午阳眉头拧成了疙瘩。
带走？
不可能！两百多号人，自己还带着伤兵，自顾不暇，哪有余力押送几百俘虏？
放了？
刚杀了人家那么多人，转眼就放虎归山？
这仇结大了！
可自己亲口说的“投降不杀”……
他烦躁地吐出一口带着血腥味的浊气，目光扫过那些大多打着赤脚、穿着破烂、眼神麻木又恐惧的俘虏。
罢了！
多数是些被拉来的庄稼汉！
“捆了！”
石午阳声音干涩，带着不容置疑的决断，
“把他们都给我捆结实了！就扔在这山道上！捆住手脚，让他们自己想办法！”
这话一出，那团练头目先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的狂喜！
他猛地对着石午阳“咚咚咚”磕了三个响头，额头沾满了泥浆和血污：“谢……谢将军不杀之恩！谢将军仁义！”
声音带着哭腔。
他立刻爬起来，主动伸出双手，对着旁边的护国军士兵急切地说：“捆我！快！捆紧点！听将军的！”
他一边配合着被反绑双手，一边像是突然想起什么天大的要紧事，急切地凑近石午阳几步，压低声音飞快地说：
“将军！小的……小的还有件事得告诉您！不敢隐瞒！”
他咽了口唾沫，眼神里还带着后怕，
“本来…本来今天是有六百正蓝旗的鞑子骑兵，要从常德府出来的！说好了跟我们合兵，入夜一起偷袭老鹰崖！说是……说是崖上有护国军的大人物！连长沙府那位洪督师都亲自下了死命令！铁令如山！这会儿……这会儿怕是已经在路上了！算算时辰……离这儿……顶多也就小半天的马程了！”
“什么？！”
石午阳只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶！
脑袋“嗡”的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下！
六百八旗骑兵！洪承畴亲自下的铁令！追剿自己？！
他猛地扭头看向自己的队伍——刚刚经历一场血战，人人带伤，疲惫不堪，在野外被六百精锐骑兵追上……
那就是一场屠杀！骨头渣子都剩不下！
“快！！”
石午阳几乎是吼出来的，声音都变了调，
“狗剩！带人把重伤的弟兄用马驮上！轻伤的互相搀扶！俘虏……绑结实了！此地不宜久留！”
命令如同炸雷！
刚刚松懈下来的队伍瞬间又绷紧了弦！
所有人脸色煞白，连滚带爬地扶起伤员，丢下从团练那里搜刮来的、还没来得及捂热的破烂辎重，如同受惊的羊群，朝着野人谷的方向没命地狂奔！
队伍跌跌撞撞，沿着熟悉的山道往回撤。
刚转过一道巨大的山坳，彻底离开了那片血腥战场和俘虏的视线范围，石午阳猛地停住脚步！
“停！”
他厉喝一声，目光锐利地扫过身后气喘吁吁、伤痕累累的队伍。
“司令！咋停了？再往前十几里就……”
曹旺急得直跳脚，以为石午阳累糊涂了。
“不！不能按原路走了！回野人谷的路肯定已经是堵了，再说咱们也跑不过后面的骑兵！”
石午阳打断他，声音斩钉截铁，指着南边一条更崎岖、更隐蔽的山路，
“改道！往南！钻深山！立刻！”
“往南？”
曹旺一愣，随即反应过来，一拍大腿，
“操！对！鞑子骑兵肯定以为咱们死命往老窝跑！咱偏往南！钻林子！他们四条腿也跑不过咱两条腿钻山沟！”
他立刻转身，对着队伍嘶吼：“听见没！司令有令！往南！进山！不想被鞑子骑兵踩成肉泥的！都给老子跟上！”
不到两百人的残兵，如同绝境中的狼群，一头扎进了南边莽莽苍苍、遮天蔽日的原始山林。
没有路，只有嶙峋的怪石、盘根错节的古藤、齐腰深的野草和荆棘。
队伍艰难地跋涉着，速度慢得像蜗牛。
沉重的喘息声、伤兵压抑不住的呻吟声、树枝刮擦衣甲的刺啦声，交织成一首绝望的进行曲。
两天！整整两天两夜！
不眠不休地在山林里亡命奔逃！
干粮早就啃光了，只能靠野果和溪水充饥。
伤口在汗水和污垢的浸泡下发炎、溃烂、流脓。
几个重伤的兄弟发起了高烧，意识模糊，被人轮流背着或拖着走，气息越来越微弱。
每个人的脸上都只剩下麻木的疲惫和深深的绝望。
终于，在第三天的黄昏，队伍挣扎着爬上一道极其险峻的山梁。
前方，两座如同被巨斧劈开的黑色峭壁，如同狰狞的巨兽獠牙，紧紧夹着一条狭窄得仅容两三人并行的隘口！