昆明一年多的赋闲，磨掉的不仅是刘文秀所在乎的兵权，更是这位大西军三将军的脊梁和心气！
石午阳看着刘文秀那瘫在椅子上、如同被抽了脊梁骨的样子，一股火气堵在嗓子眼，烧得他心口生疼。
他猛地吸了口气，强行把那翻腾的怒意压下去，一屁股坐回湿冷的马扎上。
他没有再大声质问，反而往前探了探身子，一把抓住了刘文秀搁在膝盖上那只冰凉、微微发颤的手！
动作快得让刘文秀都愣了一下。
“三将军！”
石午阳的声音压得很低，却像淬了火的铁块，沉甸甸地砸在地上，带着一种近乎卑微的恳切，
“咱掏心窝子说句糙话，荆西、川东，数万拖家带口跟着咱刀头舔血的军民，都眼巴巴盼着呢！盼着您领着大军打回湖北去，盼着能把北地清虏鞑子赶回关外！盼着……头顶上能重新飘起大明的旗号！”
说到这儿，石午阳只觉得喉咙干得像要冒烟，松开了刘文秀的手，端起旁边那碗凉了大半的粗茶，也不管滋味，仰头咕咚咕咚灌了几大口。
冰冷的茶水激得他一哆嗦，却让脑子更清醒了几分。
他放下碗，抹了把嘴角的水渍，身体再次前倾，目光灼灼地钉在刘文秀那游移不定的脸上：
“眼下的局势大好呀！鞑子那个坐镇湖北的宁南将军陈泰，病死了！死在湖北监利了！他那支从关外南下的镶黄旗满洲兵，被大洪水死死堵在监利县境里，动弹不得！常德城里，现在满打满算，就剩下阿尔津那三千八旗兵，外加三镇绿营虾兵蟹将！人数撑死了不过万！您这数万大军顶上去，那是泰山压顶！咱野人谷里，还能凑出两万把能砍人的刀，随时听您调遣，给您搭把手！这局面，这机会……千载难逢啊！三将军！”
石午阳的话又快又急，像连珠炮，每一个字都带着滚烫的期盼和不容置疑的诱惑力。
他死死盯着刘文秀的眼睛，想从那双深陷的、布满血丝的眸子里，看到一丝被点燃的火焰。
然而，刘文秀的眼神只是微微波动了一下，像投入石子的死水潭，溅起一点微不足道的涟漪，随即又归于沉寂。
他依旧没有看石午阳，目光空洞地落在帅帐门口那块被泥水浸透的门帘上，仿佛那上面有什么吸引他的东西。
他嘴角动了动，声音干涩得像砂纸摩擦：
“石将军……你说得或许有道理。”
他顿了顿，声音里透出一种浓重的、化不开的疲惫和决绝，
“可是……这回，怕是真的要让你……让荆西川东的父老乡亲……失望了。”
他微微抬起头，目光终于转向石午阳，那眼神复杂的很，有愧疚，有无奈，但更多的是磐石般的固执。
“军令……已经下达全营……我意已决！”
“将军！”
石午阳急得眼珠子都红了，猛地再次伸出手，想抓住刘文秀的胳膊！
但刘文秀像是早有预料，手臂微微一缩，避开了。
“不过……”
刘文秀打断了他，语气里带着一种近乎敷衍的、空洞的承诺，
“此次北伐不成，是我刘文秀之过。改日……改日朝廷自有更强的雄兵劲旅，一定会打回湖北去……光复大明河山……”
“三将军！”
石午阳再也按捺不住，猛地站起身，声音因为极度的焦急和失望而嘶哑变形，
“三思啊！您再想想！再想想！难道……难道非要我石午阳给您跪下不成？！”
他身体前倾，膝盖微曲，竟真的作势要跪！
“石将军！”
刘文秀像是被烫到，猛地也从马扎上站起身，声音陡然拔高，带着一丝不容置疑的威严和决绝，
“你跪我……也没用的！军国大事，岂能儿戏？！”
他看着石午阳那张因激动和愤怒而涨红的脸，深深吸了口气，语气放缓，却带着送客的冰冷，
“实在……对不住了。石将军一路辛苦……请回吧。”
说完，他不再看石午阳，扭过头，朝着帐外扬声喝道：“来人！”
“在！”
帐帘应声掀开，亲兵队长按刀肃立。
“送客！”
刘文秀的声音斩钉截铁，没有一丝回旋的余地。
石午阳只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前阵阵发黑！
他看着刘文秀那固执的背影，看着那扇敞开的、仿佛在无声嘲笑他的帐门，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的低吼，最终却一个字也骂不出来。
“好……好！好一个回师！”
石午阳从牙缝里挤出几个字，每一个字都像是带着冰碴子。
他猛地一甩湿透泥泞的袍袖，连最基本的告辞礼都省了，带着一股压抑到极点的风暴，几步冲到帐门口，用力一把掀开那厚重的门帘！
刺骨的寒风夹着细密的雨丝，猛地灌了进来。
……
大营辕门外不远处，陈大勇和曹旺正焦躁不安地踩着泥水来回踱步。
一见石午阳出来，两人立刻迎了上来，脸上带着询问和期望。
“司令！咋样？”
“司令，三将军咋说？我看这是要拔营，是不是要打……”
石午阳脸色铁青，如同罩了一层寒霜，嘴唇紧闭，腮帮子的肌肉紧紧绷着。
他谁也不看，径直走到自己那匹疲惫不堪的战马旁，一把扯过缰绳，声音低沉得可怕，像是从地底下冒出来的：
“走！回老鹰崖！”
吐出几个字，再无二话。
他翻身上马，动作带着一股压抑不住的狠戾劲，马鞭在空中虚抽了一下，发出“啪”的一声脆响！
战马似乎感受到主人的怒火，嘶鸣一声，四蹄发力，溅起大片泥浆，载着他头也不回地冲进了营门外那片灰蒙蒙的雨幕之中。
陈大勇和曹旺面面相觑，都从对方眼里看到了巨大的失望和惊疑。
两人不敢多问，连忙爬上马背，拼命打马，追着石午阳那决绝而压抑的背影而去。
只留下辕门内，大西军营地的号角声呜呜咽咽，如同一曲低沉而绝望的挽歌。