死寂的雪原之上，唯有寒风与能量碰撞的轰鸣是永恒的背景音。
两道身影再次撕裂空间，轰然对撞！
凌澈手中的红黑色长剑，裹挟着仿佛能斩断因果、湮灭星辰的绝对威势，狠狠劈砍在孤刃那柄漆黑如墨、散发着不祥气息的长枪之上！
锵！锵！锵——！
枪剑交击，爆发出刺穿耳膜的锐鸣与足以撕裂大地的冲击波。每一次碰撞都让周围的空间发出不堪重负的呻吟。
数度交锋后，红黑长剑的威能终于彻底压倒了长枪的防御！剑锋上缠绕的毁灭性红黑气流骤然暴涨，化作一道撕裂天地的死亡弧光！
噗嗤！
裹挟着红黑气流的剑刃毫无阻碍地斩过孤刃的身躯，将他从中一分为二！
孤刃手中的漆黑长枪被巨大的力量震飞，旋转着插入远处的雪地。
然而，即便身体被斩断，他那张与凌澈相同的脸上，依旧保持着那副从容、甚至带着一丝玩味的温暖微笑。在身躯崩解的前一瞬，他的左手闪电般拔出了别在左腿侧的“魔弹射手”。
咔哒。
左轮手枪的弹巢仿佛拥有生命般，自行转动，精准地停在了第七发的位置。
扳机扣下。
轰——！
一道无法形容其色彩、仿佛蕴含着“终结”概念的毁灭光束，与凌澈斩断孤刃的剑光几乎同时爆发！
两股足以湮灭万物的力量，在雪原中心轰然对撞、吞噬！
光芒吞噬了一切。当足以致盲的强光散去，原地只剩下些许正在消散的能量残渣，以及那柄斜插在雪中的漆黑长枪，和凌澈那柄红黑长剑静静悬浮。
然后，几乎是同一时刻——
嗡！
凌澈的身影从一团骤然亮起的蔚蓝色光芒中凝聚、重生，完好无损。
呼！
孤刃的身躯则由无数幽蓝色的烟雾凭空汇聚、凝结，再次带着那永恒的微笑出现在原地。
同样的场景，同样的结局，在这片被遗忘的雪原上，已经不知道重复上演了多少次。
这一次，孤刃没有立刻发起攻击。他活动了一下新生的脖颈，脸上带着那标志性的笑容，仿佛在谈论天气：“我们打了多久了？你知道的，时间对我来说，早已失去了意义。”
“一年三个月零七天。”凌澈的声音平淡无波，如同陈述一个客观事实。
然而，在他那双幽蓝色的眼眸深处，一丝极其细微、几乎无法察觉的疲惫感一闪而逝，随即又被深不见底的冰冷与坚定所取代。
孤刃的能量仿佛连接着某个无尽的源头，无穷无尽。他身躯的强度，早已超越了大陆板块的概念，坚不可摧。而凌澈，只会比他更强，更劲，更纯粹！
但本质的不同在于……
凌澈，终究还保留着“人”的某些特质，会疲惫，会...守护。
而孤刃，则已彻底抛弃了“人”的桎梏，正坚定不移地向着“神”的领域迈进。
孤刃敏锐地捕捉到了凌澈眼中那一闪而逝的疲惫。他没有出声嘲笑，只是发出一声意义不明的低沉轻笑：“试探……也差不多该结束了吧。”
凌澈没有回答。他周身的气息骤然变得狂暴而内敛，浓郁的红黑色气流如同活物般汹涌而出，瞬间将他整个人包裹在内！
孤刃脸上的笑容扩大，带着一丝终于等到正戏的兴奋：“这才对嘛……第二回合。”话音落下，浓郁的蓝黑色烟雾同样将他完全笼罩。
凌澈化为一尊由纯粹红黑色毁灭气流构成的人形怪物！他的面部是一片深邃、吞噬一切光线的漆黑空洞，唯有胸前心脏的位置，一点蔚蓝色的光芒如同不灭的星辰，顽强地闪烁着。
孤刃则化为了一尊形态更加诡异、威严的存在！幽蓝色的能量构成了他庞大的身躯，头顶凝聚着一顶象征权柄的幽蓝冠冕，背后则延展出一对遮天蔽日、流淌着冰冷神性光辉的幽蓝色羽翼！
下一瞬！
轰隆——！！！
两尊非人的存在，如同两颗燃烧的彗星，再次以超越想象的速度轰然对撞！
这一次的碰撞，其威能远超之前所有！仅仅是碰撞产生的余波，便如同无形的巨锤狠狠砸在空间本身！
这片本该坚不可摧、作为他们战场核心的空间，瞬间布满了蛛网般密集的裂痕，发出令人牙酸的破碎声，几乎就要彻底崩解！
凌澈那空洞的面部似乎转向了空间裂痕的方向。没有丝毫犹豫，他分出一股庞大的红黑色能量洪流，如同修补匠般涌向那些空间裂痕，强行将其弥合、加固！
作为代价，他用于对抗孤刃的力量不可避免地减弱了。本该在力量上占据绝对上风的他，此刻只能与孤刃化身的幽蓝怪物堪堪战成平手，不落下风，却也失去了压制性的优势。
孤刃那由幽蓝能量构成的脸上，似乎浮现出一丝人性化的笑意（尽管那笑容在怪物形态下显得无比诡异）。
他低沉的声音在能量激荡中响起：“不愧是你啊……”随即，一股同样强大的幽蓝能量从他身上分出，主动汇入凌澈用于加固空间的力量之中。
空间瞬间变得更加稳固。
凌澈感到对抗的压力骤然一轻。他平淡的声音在能量轰鸣中传递：“这不像你。”
在长达一年多的惨烈厮杀中，他早已无比清晰地认识到，眼前这个由自己执念和力量碎片构成的“伪物”，是一个比他更加偏执、更加疯狂的……疯子。
孤刃的声音却带着一种奇异的淡然：“这很像‘凌澈’，不是吗？”
短暂的沉默。
“你说的对……”凌澈的声音似乎也带上了一丝难以言喻的复杂。
随即，两道代表着不同道路、不同存在形态的恐怖身影，再次在这片被他们力量反复蹂躏又修复的空间中，展开了更加狂暴、更加毁灭性的碰撞！
偌大的空间在每一次交锋的余波中破碎、愈合，再破碎、再愈合，循环往复，仿佛一场永无止境的毁灭之舞。
时间，在战火与守护中悄然流逝了一年多。
外界，早已不是当初的模样。
琪亚娜·卡斯兰娜，经历了无数战斗与磨砺，眼神中褪去了许多青涩，沉淀下坚毅与复杂。她无意识地摩挲着挂在胸前的戒指吊坠，指腹感受着那冰凉的金属触感，心中翻涌着难以言喻的情绪——深切的思念，对父亲安危的担忧带来的悲伤，以及一丝丝连她自己都难以厘清、潜藏在心底深处的、说不清道不明的悸动。
“老爹……”她低声呢喃，凝视着那枚看似普通的戒指。就在不久前，一次足以致命的危机中，正是这枚凌澈留下的戒指，在她濒临绝境时爆发出不可思议的力量，引导她、支撑她，最终让她以完全掌控自身意志的姿态，成为了真正的“薪炎之律者”。
而这，并非孤例。在过去一年多动荡不安的岁月里，这样的守护，发生了不止一次。无论是她自己，还是芽衣、布洛妮娅……甚至是其他一些与凌澈有过深刻羁绊的人，只要她们在危难时刻心念所至，呼唤那份力量，这些戒指便会给予回应，成为她们绝境中的一线生机。
琪亚娜真的，真的，非常感激她的老爹……这份感激，沉甸甸地压在她的心头。
除了……
似乎想到了什么不愉快的画面，琪亚娜漂亮的蓝色眼眸瞬间瞪成了死鱼眼。那艘从世界之外降临的休伯利安号……以及从上面下来的一群……女人！
里面好几个，都信誓旦旦地说自己与老爹有着“非常亲密”的关系！尤其是当她们得知琪亚娜是凌澈的“女儿”后，一个个眼睛都红了，围上来七嘴八舌地追问她母亲是谁。
直到琪亚娜无奈地解释自己只是“认的”之后，她们才用一种既松了口气又带着莫名警惕的眼神看着她，然后半开玩笑半认真地说：“那你可以叫我妈妈哦～”
可恶！这种莫名其妙、从天而降的“母亲”，她才不要认呢！如果……如果老爹真的需要……那不如……由我来……
这个念头不受控制地冒出来，琪亚娜白皙的脸颊瞬间染上了浓郁的红晕，心跳也莫名加速。
“琪亚娜，该来会议室集合了。”门外传来一个声音，既带着一贯的认真与责任感，又隐隐透着一丝不易察觉的忧郁。
是她的姐姐，幽兰黛尔。
“来了。”琪亚娜深吸一口气，压下脸上的热度，打开门，对姐姐露出一个温和的笑容，“姐姐，怎么是你亲自来叫我啊？”
幽兰黛尔有些尴尬地挠了挠脸颊：“因为……这次会议的发起人……”
“这样啊……”琪亚娜脸上的笑容淡去了一些，显然明白了姐姐的未尽之言。
见此，幽兰黛尔连忙露出一个略显生疏、却努力想表达亲近的笑容，如同一个失散多年终于重逢、还在努力适应如何当好姐姐的角色：“琪、琪亚娜，你又在想凌澈了啊？”
琪亚娜无奈又带着点小埋怨地看着姐姐：“姐姐……你怎么能直接喊老爹的名字呢？要叫叔叔才对嘛...”
“哈哈……”幽兰黛尔干笑两声，更尴尬了，“习、习惯了嘛……”她确实还在适应这个突然多出来的妹妹。
姐妹俩就这样带着点微妙的氛围，走向会议室。刚推开厚重的门，琪亚娜就听到一个刻意拉长、带着夸张咏叹调的熟悉声音：
“哦～我亲爱的主角的小姐，真是让吾辈望眼欲穿，恭候多时了啊。”
琪亚娜的眉头瞬间皱紧，神色冷淡下来。啊……果然是这个最讨厌的家伙——奥托·阿波卡利斯。
说起来，琪亚娜能确认幽兰黛尔就是自己失散的亲姐姐比安卡，正是与眼前这个金发男人——奥托主教——进行了一系列复杂的合作后，由他亲口告知的真相。
幽兰黛尔无奈地扶额：“奥托主教，你总是这样说话然后挨打，我是不会帮你的。”她显然已经习惯了这位的做派。
奥托故作伤心地用华丽的袖口擦了擦并不存在的眼泪：“比安卡，我亲爱的学生，你就是这么对待教导你许多、亦师亦友的……”
“我好讨厌他，观星。”一个带着明显厌恶的清脆女声打断了奥托的表演，她嫌弃地撅着嘴，看向身边手持羽扇、气质沉静的白发少女观星，“我能直接去揍他吗？就现在！”
观星无奈地摇了摇头，羽扇轻点：“月下，稍安勿躁。据吾观之，此人当下所现，不过一具精巧傀儡，揍之无益，徒费力气耳。”
月下闻言，更加嫌弃地皱起秀气的眉头，气鼓鼓地拍了拍身边正专心吃点心的卡莲：“姐姐，帮帮我！你也说他几句！”
卡莲被拍得差点噎住，连忙咽下点心，努力板起脸，试图做出嫌弃的表情：“哦哦……咳咳！奥托，你这家伙，无论哪个世界都好恶心呢！”她的演技实在称不上好，甚至有些生硬。
然而，对奥托而言，即便他理智上无比清楚眼前这个卡莲并非他魂牵梦萦、为之付出一切的那个卡莲……但当那张无比相似的脸庞，用熟悉的声线说出“恶心”这个词时，他依旧条件反射般地捂住了胸口，脸上露出夸张的痛苦表情：“卡莲……你为何……要对我如此残忍……”
“停，停！”一旁的瓦尔特·杨头疼地揉了揉太阳穴，出声打断了这场越来越离谱的闹剧。他推了推眼镜，语气带着深深的疲惫：“奥托，该说正事了。”
说完，他忍不住长叹一口气。世事难料，他从未想过自己有一天会和奥托·阿波卡利斯如此“和睦”地坐在同一间会议室里商讨对策。
奥托瞬间收敛了所有夸张的表情，恢复了那副优雅从容、带着一丝玩味的姿态，轻咳一声：“好了，闹剧到此为止。”
他的目光扫过会议室里神色各异的众人——天命、逆熵休伯利安势力、以及诸多独立战士的代表齐聚一堂。“多亏了我们此刻还躺在抢救室里与死神搏斗的齐格飞先生，以及仍在病床上静养的赤鸢仙人的……巨大贡献，我们已经基本摸清了那个突然降临、宣称要‘接管’此方文明的‘前文明遗民’组织的具体信息……”
琪亚娜神色冰冷。这间会议室里，与奥托有血海深仇的人不在少数。之所以大家还能暂时放下仇怨坐在这里，正是因为一年前，这个自称“伊卡洛斯”的组织，如同阴影般笼罩了整个现文明。他们以绝对的力量宣告接管，要求所有人遵循他们那位“救世主”的意志。
这听起来像个笑话，但他们展现的力量，让所有势力都感到了刺骨的恐惧。
律者的力量强大，但稀少。然而在这个神秘组织中，仅仅由三名普通战士组成的小队，就能通过某种协同方式，激发出一种与律者权能高度相似、甚至能与之匹敌的力量！而这样能够“量产”出匹敌律者力量的普通战士，在这个组织中……不计其数！
更可怕的是……他们之中，还有着远超普通战士、实力深不可测的“上位者”。
奥托继续着他的情报简报：“齐格飞先生，在潜入对方一处重要基地时，遭遇了疑似他血脉源头的先祖——凯文·卡斯兰娜。结果……毫无悬念地被正面击败，其持有的神之键‘天火圣裁’也被对方夺走。而我们的赤鸢仙人……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝意义不明的弧度，“则是在一场大规模冲突中，被她的‘老友’——那位性情暴烈的千劫——直接击溃。若非对方组织的大多数成员似乎都秉持着‘尽量减少伤亡、和平接管’的奇怪原则……我们恐怕就要永久失去一位至关重要的战力了……真是可喜可贺。”
他虽然在笑，但话语中的沉重感却让会议室里所有人的心都沉了下去。若非对方有所顾忌，齐格飞和符华恐怕早已殒命。
奥托话锋一转：“但他们的牺牲并非没有价值。通过齐格飞先生拼死带回的情报碎片，以及我们后续的渗透分析，可以确定一个关键信息：塞西莉亚·沙尼亚特——齐格飞先生的妻子，琪亚娜和比安卡的母亲——目前正被他们软禁在某个核心区域。”
琪亚娜闻言，冷冷地瞥了奥托一眼：“你还好意思提这个？”若非奥托当年的阴谋，她的母亲或许……
“哦，抱歉抱歉。”奥托毫无诚意地笑了笑，迅速转移话题，“让我们略过这些不愉快的往事，继续正题。根据所有线索的指向，这个组织的最高领袖，他们口中的‘救世主’，经过我们最缜密的推测，其身份指向了……那位凌澈先生。”
“不可能！”一直安静站在琪亚娜身边的布洛妮娅立刻出声反驳，灰色的眼眸中带着不容置疑的坚定，“凌澈爸爸绝对不可能做这种事！”
“是啊……我也觉得这很……耐人寻味。”奥托脸上露出了一个高深莫测的笑容，仿佛在欣赏众人惊疑不定的表情，“但更有意思的事情来了。就在最近，那个组织通过某种渠道，向我们传递了一条明确的信息。”
他环视全场，一字一句地说道：“他们要求，所有与凌澈先生存在‘深刻关联’的人，主动前往他们指定的地点进行‘接触’。”
“而这次接触的结果……将直接决定……”
奥托的声音带着一种冰冷的宣判感：“此方文明的存续。”