晨光漫过金光圣教的琉璃瓦时，清辉院的金焰兰还沾着晨露，淡金的花瓣在风里轻轻晃。刘源刚系好青影剑的剑穗，就见林清寒从主屋走出来，手里拿着两个叠好的布包，白衣裙摆扫过院中的碎石，带起细碎的尘粒。
“外务堂上午事务多，我们得赶在弟子们下值前查完卷宗。”林清寒走到他面前，将其中一个布包递过去，“里面装了灵脉水和几块沙棘糕，查案耗灵力，别饿着。”她的指尖碰到刘源的掌心，带着离火玉残留的暖意，又顺势帮他理了理歪掉的剑穗，“虫母珠别露出来，外务堂有焚邪术弟子，万一被感应到，会多生事端。”
刘源接过布包，指尖的暖意顺着布面漫上来，耳尖悄悄发烫：“我知道，会藏好的。你也别太专注查案，记得喝灵脉水，上次在黑骨崖你就没好好休息。”
林清寒愣了愣，随即嘴角勾了勾，转身往院外走：“走吧，再晚赵管事该不耐烦了。”阳光落在她的发梢，镀上一层淡金，刘源看着她的背影，赶紧跟上，怀里的虫母珠传来温凉的触感，像在安抚他莫名的局促。
苏婉儿趴在院门口的石桌上，手里捏着刚编好的花瓣蝴蝶，看到两人要走，立刻跑过来拽住刘源的袖子：“真的不能带我去吗？我保证不捣乱，就帮你们看有没有人偷偷搞小动作！”
“听话，你灵脉刚恢复，外务堂人多眼杂，万一被冲撞了不好。”林清寒蹲下身，帮她把歪掉的发带重新系好，语气软了几分，“等我们回来，给你讲查案的经过，还带你去灵脉泉边摘灵草，好不好？”
苏婉儿鼓着脸颊，却还是松开了手，把花瓣蝴蝶塞进刘源手里：“那这个给你，要是遇到坏人，就把它扔出去——虽然没什么用，但能吓他们一下！”
刘源笑着收下，揉了揉她的头顶：“好，我一定带着，等回来跟你说有没有吓到坏人。”
两人离开清辉院，沿着汉白玉大道往东侧走。晨光中的圣教格外安静，只有“静心禅院”传来隐约的诵经声，道旁的灵火灯笼还留着淡淡的余温，偶尔有身着灰布僧袍的弟子走过，看到林清寒的白衣，都会停下脚步行礼，眼神里带着几分敬畏。
“外务堂的人对我们这一脉，态度向来复杂。”林清寒边走边说，目光扫过远处外务堂的朱红大门，“当年师傅查漠北邪修案时，外务堂就不太配合，现在吴谦又出了事，他们怕是更抵触我们查案。”
刘源握紧青影剑，又摸了摸怀里的虫母珠：“有我在，不会让他们为难你。要是有人故意找茬，我用混元诀震住他们，不会让你受委屈。”
林清寒侧头看他，晨光落在他认真的眉眼上，竟让她心里泛起一丝暖意，她轻轻点头：“我知道你能护着我，但查案需低调，别跟他们起冲突，玄慈大长老叮嘱过，不能打草惊蛇。”
说话间，外务堂已经到了。朱红大门上的“外务”二字是用赤金镶嵌的，门前的石台上，两尊铜制火焰兽雕像泛着冷光，兽口还残留着淡淡的火焰灵韵——显然是每日有人用灵力养护。堂内往来的弟子都身着灰布长袍，腰间系着黑色的外务堂腰牌，脚步匆匆，有的怀里抱着卷宗，有的手里拿着登记册，透着几分忙碌，却没人主动跟他们打招呼，甚至有弟子路过时，还刻意加快了脚步。
玄慧长老已在堂内的偏厅等候。偏厅的陈设简单，一张梨木桌，三把木椅，桌上摆着一壶刚泡好的灵茶，热气袅袅。他身着淡紫僧袍，面容清瘦，手里捏着一串黑檀佛珠，指节因常年捏诀有些泛白，看到两人进来，缓缓起身：“坐吧，赵管事已经在卷宗室等着了，吴谦的卷宗按日期整理好了，你们重点看他失联前一个月的记录，尤其是漠北相关的。”
他将一杯灵茶推到刘源面前，目光落在他怀里的位置：“虫母珠感应邪力时，动静别太大，卷宗室还有其他弟子，免得引起恐慌。若查到异常，先记在纸上，我们晚上再汇总。”
“是，多谢玄慧长老。”刘源接过茶杯，指尖碰到温热的杯壁，心里踏实了些。林清寒也端起茶杯，浅啜一口，目光与刘源相对，轻轻点头——显然是让他别紧张。
跟着赵管事往卷宗室走时，气氛明显冷了下来。赵管事约莫四十岁，身着深灰长袍，腰间系着银色的外务堂管事腰牌，头发梳得一丝不苟，走在前面时脊背挺得笔直，全程没回头，只有脚步声在走廊里回响。刘源注意到，他的袖口沾着些墨渍，指节上还有淡淡的茧子，显然是常年处理卷宗、握笔留下的痕迹。
“卷宗室在最里面，吴谦的卷宗单独放在左侧第三个架子上，按日期从新到旧排的。”赵管事推开卷宗室的门，声音冷淡得没有一丝起伏，“查完后放回原位，别弄乱其他卷宗，外务堂的弟子还要用。”他顿了顿，目光扫过刘源腰间的青影剑，眼神里带着几分疏离，“里面有两名弟子在整理旧卷宗，别打扰他们。”说完，便转身离开，连一句“有需要叫我”都没说。
卷宗室很大，两侧的架子从地面顶到屋顶，摆满了泛黄的卷宗，空气中弥漫着墨香和淡淡的尘味。阳光透过窗棂，在地面投下细碎的光斑，两名身着灰布长袍的弟子正蹲在角落整理卷宗，听到动静只是抬头看了一眼，便继续低头忙活，显然是接到了赵管事的叮嘱，不愿与他们多接触。
“别在意他们的态度，我们专心查。”林清寒走到左侧第三个架子前，伸手取下最上面的一卷卷宗，指尖泛着淡白灵力，轻轻拂去封面上的灰尘，“我按日期翻，你用虫母珠感应，有异常就轻敲一下桌子。”
刘源点点头，走到她身边，悄悄将手伸进怀里，指尖碰到虫母珠的温凉——珠子很安静，没有异常反应。他看着林清寒翻卷宗的动作，她的指尖很轻，怕弄坏泛黄的纸页，阳光落在她的侧脸上，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，认真的模样让他忍不住看了几秒，又赶紧移开目光，假装观察周围的架子。
“这是吴谦三个月前的卷宗，主要记录漠北的邪修动向，没什么异常。”林清寒将卷宗放在桌上，又取下下一卷，“你那边有反应吗？”
“没有，虫母珠很安静。”刘源摇摇头，伸手帮她扶住桌上的卷宗，免得堆得太高倒下来，“要不要先歇会儿？你已经翻了五卷了，喝口灵脉水吧。”
林清寒抬头看他，发现他手里拿着自己的布包，显然是刚帮她拿过来的，心里泛起一丝暖意，接过布包取出灵脉水：“没事，再翻几卷，争取中午前看完。”她喝了一口灵脉水，又递给他一块沙棘糕，“你也吃点，补充体力。”
刘源接过沙棘糕，甜丝丝的味道在嘴里散开——和上次在沙叶城买的一样，显然是林清寒特意记得他爱吃。他刚想道谢，怀里的虫母珠突然泛起一丝微弱的温意，不是预警的发烫，而是对邪力的轻微感应！
“有反应！”刘源立刻轻敲了一下桌子，声音压得很低。
林清寒瞬间停下翻卷宗的动作，眼神警惕地扫过角落的两名弟子——他们还在低头整理，没注意到这边的动静。她凑到刘源身边，声音压得更低：“在哪？是卷宗里面还是外面？”
“在边缘，像是沾上去的。”刘源指着手里的卷宗，指尖泛着淡青灵力，轻轻拂过卷宗的边缘，“邪力很淡，应该是有人拿过这卷卷宗后留下的，不是原本就有的。”
林清寒接过卷宗，翻到最后一页，目光落在角落的签名上——除了吴谦的名字，还有一个小小的“默”字，用淡墨写的，像是随手添上去的，不仔细看根本发现不了。“这是外务堂的‘阅后标记’，借阅过卷宗的人，要留下自己的名字或简称。”她的眉头微蹙，声音里带着几分思索，“外务堂有个叫张默的弟子，是吴谦的副手，我之前听玄慧长老提过，吴谦失联前，最后一次交代事务，就是跟张默说的。”
刘源摸了摸怀里的虫母珠，温意还在，显然这卷卷宗确实被沾过邪力的人碰过：“那我们得见见这个张默，看看他身上有没有邪力残留。”
两人正说着，外面突然传来一阵脚步声，赵管事领着一个身材瘦小的弟子走进来。那弟子约莫二十岁，身着灰布长袍，腰间系着黑色的外务堂弟子腰牌，头微微低着，双手紧紧攥着衣角，手指关节都泛白了，眼神躲躲闪闪，看到刘源和林清寒时，身体还不自觉地往后缩了缩，像是很怕他们。
“这就是张默，你们要问话就问，别耽误外务堂整理卷宗。”赵管事的语气依旧冷淡，甚至没给张默介绍两人，说完便靠在门口，双手抱在胸前，显然是要盯着他们。
张默走到桌前，头低得更低了，声音细若蚊蚋：“林师姐，刘师弟，你们找我……有什么事？”
刘源刚想开口问吴谦的事，怀里的虫母珠突然发烫，比刚才查卷宗时的反应强烈了数倍，甚至让他的指尖都感受到了暖意——这是虫母珠对邪力的强烈感应！他瞬间握紧青影剑的剑柄，眼神锐利地看向张默：“吴谦失联前，你最后一次见他是什么时候？他跟你说过要去漠北的哪处查邪修吗？”
张默的脸色瞬间白了，身体晃了晃，吞了吞口水，声音更抖了：“我、我记不清了……大概是三个月前，他就说要去漠北，没说具体地方……”他的眼神飘向门口的赵管事，像是在求助。
林清寒立刻注意到他的小动作，离火玉的红光在掌心悄然凝聚，声音平静却带着穿透力：“张默，你说谎。外务堂的弟子都知道，执事外出查案，必须告知副手具体地点，以备突发情况联系，吴谦不可能不跟你说。”
张默的脸色彻底变了，双手攥得更紧，指甲都快嵌进肉里：“我、我真的记不清了……可能是我忘了……”
“忘了？”刘源往前一步，目光落在张默的手腕上——他的袖口挽起一点，露出手腕上淡黑色的印子，像是被什么东西咬过，“你手腕上的疤，是邪蚀虫咬的吧？黑骨崖的邪蚀虫咬过的伤口，会留下淡黑色的印子，你用灵力掩盖，却瞒不过能感应邪力的灵物。”
这句话像是戳中了张默的软肋，他突然抬起头，眼神里满是恐慌，转身就要往门外跑：“我不知道你们在说什么！我要去找赵管事！”
“拦住他！”林清寒的寒月剑瞬间出鞘，银白剑光像一道流光，轻轻缠住张默的脚踝——她特意留了力，只是想留住人，不想伤他。刘源也立刻上前，青影剑在张默身前一横，淡青灵力凝成一道光墙，挡住他的退路。
张默见状，突然从怀里摸出一把短刀——刀身泛着淡黑邪力，显然是被邪力浸染过的！他嘶吼着朝着刘源刺来，眼神里满是疯狂：“你们别逼我！我什么都不会说的！”
刘源侧身避开，青影剑的剑气轻轻扫过张默的手腕，短刀“当啷”一声掉在地上。可就在这时，他胸口的血蛊印突然发烫——刚才的对峙让他的情绪有些紧绷，竟刺激到了血蛊印！一股狂暴的力量在体内翻涌，眼前的景象都开始轻微扭曲，耳边隐约响起“杀戮”的低语。
“刘源！别慌！”林清寒瞬间察觉到他的异样，立刻上前一步，离火玉的红光落在他的胸口，暖意在灵脉中蔓延，“深呼吸，用混元诀稳住灵力，虫母珠能帮你压下血蛊印！”她的声音很轻，却带着让人安心的力量，另一只手轻轻扶住他的胳膊，避免他因力量躁动摔倒。
刘源深吸一口气，赶紧运转混元诀，同时握紧怀里的虫母珠——珠子的温凉顺着掌心渗入灵脉，与离火玉的红光一起，像两只手，轻轻按住了翻涌的狂暴力量。几秒钟后，血蛊印的发烫感渐渐消退，眼前的景象也恢复了正常。
“没事吧？”林清寒的眼神里满是关切，伸手帮他拂掉肩上沾到的灰尘，“我跟你说过，别轻易动怒，血蛊印受情绪影响大。”
“我没事，谢谢你。”刘源的心跳还没平复，看着林清寒担忧的眼神，心里满是感激——刚才若不是她及时用离火玉帮他，他恐怕真的会控制不住血蛊印。
张默瘫坐在地上，看着两人的互动，又看了看地上的短刀，知道再也瞒不住，却还是咬着牙不肯开口：“你们别想从我嘴里问出什么！就算你们把我押起来，也没用！”
这时，玄慧长老闻讯赶来，看到地上的短刀和张默的模样，眉头皱得更紧：“赵管事，你先带那两名弟子出去，这里交给我。”等赵管事带着人离开后，他才蹲下身，看着张默，语气平静却带着威严，“张默，你可知私藏邪器、隐瞒案情，按圣教规矩该如何处置？玄慈大长老念你或许是被人胁迫，才给你机会，你若再不说，没人能保你。”
张默的身体抖了抖，眼泪突然掉了下来，却还是没开口。玄慧长老无奈地叹了口气，转头对刘源和林清寒说：“把他押入‘静心牢’，派两名可靠的弟子看管，不许任何人接触。你们做得很好，至少找到了线索，接下来我会亲自审他，你们先回清辉院休息，有消息我会派人通知。”
离开外务堂时，日头已经升到半空。刘源摸了摸怀里的虫母珠，还有些心有余悸：“刚才差点就控制不住血蛊印了，幸好你反应快。”
林清寒从灵力空间取出一瓶灵脉丹，递到他手里：“这瓶灵脉丹你拿着，里面加了安神的灵草，要是灵脉有不适感，就吃一粒。”她顿了顿，又补充道，“以后查案时，要是觉得情绪不对，就先停下来，我们找个地方歇会儿，别硬撑。”
刘源接过丹瓶，指尖碰到她的掌心，耳尖又开始发烫：“我知道了，以后会注意的。你也别太担心我，我会好好控制情绪的。”
两人沿着汉白玉大道往回走，道旁的灵火灯笼已经熄灭，金焰兰的花瓣在阳光下泛着淡金光泽。林清寒突然停下脚步，指着远处的灵脉泉：“要不要去那边坐会儿？离清辉院不远，正好歇口气。”
刘源点点头，跟着她走到灵脉泉边。泉水泛着淡蓝光泽，几尾灵鱼在水中游过，留下细碎的光痕。两人坐在泉边的石头上，林清寒从布包里取出剩下的沙棘糕，递给他一块：“刚才查卷宗没顾上吃，现在补充点体力。”
“你也吃。”刘源接过，又从布包里拿出灵脉水，拧开盖子递给她，“你刚才一直帮我稳定灵力，也耗了不少体力。”
林清寒接过灵脉水，浅啜一口，看着泉中的灵鱼，突然开口：“其实师傅当年查案时，也遇到过类似的情况——外务堂不配合，证人不肯开口。”她的语气很轻，像是在回忆，“师傅说，查案最重要的不是急着问出答案，而是观察细节，比如张默手腕上的疤，还有他看赵管事的眼神，这些都是线索。”
刘源看着她认真回忆的样子，心里泛起一丝暖意：“以后我们查案，也像师傅说的那样，仔细观察，慢慢找线索。”
林清寒侧头看他，阳光落在他的眉眼上，带着少年人的坚定，她轻轻点头：“嗯，我们一起找。”
两人坐了一会儿，便起身往清辉院走。刚到院门口，就看到苏婉儿趴在石桌上，手里拿着编好的花瓣蝴蝶，看到他们回来，立刻跳起来：“你们回来啦！查到坏人了吗？我的花瓣蝴蝶有没有派上用场？”
“查到了一个嫌疑人，已经押起来了。”刘源笑着把花瓣蝴蝶还给她，“你的蝴蝶很有用，刚才看到它，我就有勇气跟坏人对峙了。”
苏婉儿眼睛瞬间亮了，拉着他的袖子往院子里走：“快跟我说说！你们是怎么找到坏人的？是不是用了很厉害的法术？”
林清寒站在一旁，看着两人闹闹腾腾的样子，清冷的眉眼柔和了几分。阳光洒在院中的金焰兰上，泛着淡金光泽——虽然张默还没开口，教内的阴谋依旧像一层迷雾，但只要她和刘源并肩，再难的路，也能一步步走下去。