船队驶入赤礁岛海域时，风浪已悄然平息。
湛蓝的海水突然变得清澈见底，船底的珊瑚礁如同铺在海底的七彩地毯，红的似火，紫的如霞，间或有巴掌大的彩色鱼群掠过，在礁盘上投下流动的光斑。刘源站在船头，银蓝灵甲上的水光与海底珊瑚交相辉映，引得几只斑斓的鹦鹉鱼围着船舷打转，啄食着甲片上未干的海盐。
“这赤礁岛的海水，倒比望海镇的清透多了。”阿蛮蹲在船边，指尖轻点水面，激起一圈圈涟漪。她腕间的红痕在阳光下泛着淡粉，与靛蓝色的裙摆形成鲜明对比，引得甲板上的年轻水手频频侧目。
蓝屿收起望远镜，指着前方越来越清晰的港口轮廓笑道：“那是自然。赤礁岛是七海联盟的聚宝盆，海底的灵脉直通深海，海水里都带着灵气，连鱼都长得比别处鲜艳。”
赤礁港的码头比望海镇繁华十倍。数十座木质栈桥如蜈蚣般伸向海中，栈桥上堆满了各式货物——香料的麻袋散发着浓郁的异香，珍珠贝被装在盛满海水的木桶里，还有些盖着帆布的大箱子，隐约能看到箱子缝隙渗出的淡淡灵光，显然装着高阶妖兽材料。
码头沿岸是连绵的石屋，屋顶覆盖着红色的瓦片，屋檐下挂着风干的海蛇与墨鱼骨。穿着不同城邦服饰的商人往来穿梭，有头戴羽毛冠的金砂城邦商人，有披着鲛绡斗篷的月湖城邦炼气士，还有些皮肤黝黑、打着赤膊的搬运工，扛着比人还高的货物在人群中灵活穿行，嘴里喊着独特的号子。
“先去联盟公署登记，再带你们去见见这里的地头蛇。”蓝屿将船交给副手，带着刘源和阿蛮走下栈桥。刚踏上码头的青石板路，就有个穿着粗布短打的少年凑上来，手里举着串烤鱿鱼，眼睛滴溜溜地转：“三位是来贸易的吧？要不要雇个向导？小的熟门熟路，连哪家店铺的鲛人泪最便宜都知道！”
少年约莫十三四岁，脚上的草鞋露出脚趾，却有着双异常明亮的眼睛。刘源刚要拒绝，阿蛮却注意到他腰间挂着个不起眼的贝壳，贝壳内侧刻着个极小的弯月图腾——竟是蓝月城邦的标记。
“不必了。”蓝屿不动声色地递过一枚银币，“我们要去见‘海眼’。”
少年眼睛一亮，接过银币揣进怀里，压低声音道：“海眼大人今早在珊瑚巷的老茶馆。沿着这条街直走，看到挂着‘听潮’木牌的就是。”说完做了个鬼脸，转身钻进人群，转眼就没了踪影。
“这是城邦安插在赤礁岛的眼线？”刘源有些惊讶。
“七海联盟鱼龙混杂，没几个眼线可不行。”蓝屿领着两人穿过喧闹的集市，“‘海眼’是赤礁岛的老人，早年也是位炼气士，后来伤了根基才退隐，消息灵通得很，你们想找去南疆的航线，问他准没错。”
珊瑚巷藏在码头后方的小巷深处，与外面的喧嚣不同，这里格外安静。青石板路缝隙里长满了绿色的苔藓，两旁的石屋墙上爬满了三角梅，紫红色的花朵在阳光下开得热烈。巷尾果然有座挂着“听潮”木牌的茶馆，竹制的门帘被海风拂得轻轻晃动，隐约能听到里面传来的棋落声。
掀开门帘，一股混合着茶香与海水味的气息扑面而来。茶馆里只有寥寥几位客人，都在安静地喝茶下棋。靠窗的位置坐着位白发老者，正对着棋盘凝神思索，他穿着件洗得发白的蓝布长衫，脚边放着个装着海水的瓦罐，罐里养着条通体透明的小鱼，游动时会留下淡淡的光痕。
“海眼前辈。”蓝屿放轻脚步走上前。
老者抬头，露出张布满皱纹却精神矍铄的脸，眼睛浑浊却在看向刘源时骤然清亮：“蓝月家的小子？这位穿灵甲的小哥，倒是生面孔。”他指了指对面的座位，“坐。尝尝我这‘沉水茶’，用深海沉木煮的，别处喝不到。”
茶碗里的茶汤呈琥珀色，漂浮着细小的金色光点，喝在嘴里先是微苦，回味却带着甘甜，仿佛有暖流顺着喉咙滑入丹田。刘源刚放下茶碗，就感觉灵甲胸口的冰魄豚内丹轻轻震颤，像是在呼应茶汤里的灵气。
“好茶。”阿蛮忍不住赞叹，目光落在老者脚边的瓦罐上，“这鱼倒是奇特，像是用月光做的。”
“姑娘好眼力。”海眼笑了笑，用手指敲了敲瓦罐，“这是‘流萤鱼’，只在赤礁岛的深海灵脉附近才有，能感知到宝物的气息。”他话锋一转，看向刘源，“小哥身上有件东西，引得它不安分呢。”
刘源一愣，下意识地摸向胸口——那里除了灵甲，只有掌心血珠。难道这看似普通的血珠，竟是什么宝物？
海眼却摇了摇头，目光落在他腰间的红线囊上：“是里面的旋龟丹核。赤礁岛最近不太平，黑礁城邦的人到处搜罗水系妖兽内丹，说是要献给‘海巫’炼制法器。你们带着这枚丹核，可得小心些。”
“海巫？”阿蛮追问，“那是什么人？”
“黑礁城邦的供奉，据说能操控海啸，修为深不可测。”蓝屿的脸色沉了下来，“七海联盟的城邦议会多次想制衡他，都被他用诡异的水法逼退了。”
海眼捻着胡须，突然从怀里掏出张泛黄的海图，铺在桌上：“你们要找的去南疆的航线，老身倒是知道。二十年前有艘‘破浪号’商船成功往返过，船长是个叫铁山的汉子，现在就在赤礁岛的东码头开了家修船厂。”他用手指点着海图上的一处标记，“只是这条航线要经过‘迷雾海沟’，那里不仅有漩涡，还有……”
他的话被突然响起的撞门声打断。三个穿着黑礁城邦服饰的炼气士闯了进来，为首的是个独眼龙，脸上有道从额头延伸到下巴的疤痕，腰间挂着串鲨鱼牙制成的项链，看到刘源时，独眼突然亮起：“找到了！蓝月家的走狗，还有那枚旋龟丹核！”
显然是在码头被黑礁的眼线盯上了。
刘源瞬间起身，银蓝灵甲在茶馆昏暗的光线下泛着冷光，红线悄然从袖中滑出，在指尖凝聚成红刃：“又是你们这些阴沟里的老鼠。”
独眼龙狞笑道：“上次在望海镇让你侥幸逃脱，这次看你往哪跑！海巫大人正缺旋龟丹核呢，拿下你，老子就能升统领了！”他身后的两个炼气士立刻结印，茶馆里的茶水突然暴涨，化作两道水鞭抽向刘源面门。
“在前辈的地方动手，太没规矩了。”刘源侧身避开，红线如同灵蛇般缠上水鞭，冰火之力同时爆发。水鞭瞬间被冻结成冰，却又在下一刻被火焰融化，化作水汽弥漫在空气中，呛得两个炼气士连连咳嗽。
阿蛮趁机将海眼护在身后，骨刀插入地面，绿色藤蔓顺着青石板蔓延，缠住了独眼龙的脚踝。那些藤蔓上长着细密的倒刺，刺中皮肤时会渗出麻痹性的汁液，独眼龙刚想运功挣脱，就感觉双腿一阵发软，竟“噗通”一声跪在了地上。
“废物！”独眼龙怒吼着抽出腰间的弯刀，刀身覆盖着层薄薄的冰甲，显然是件水系法器。他挥舞着弯刀砍向藤蔓，却在刀刃触及藤蔓的瞬间，被阿蛮注入的草木灵力反弹，震得虎口开裂。
刘源没给他喘息的机会。红线突然化作漫天红丝，如同撒下的渔网将三个黑礁炼气士罩在其中。他掌心泛起蓝光，灵甲上的冰魄豚内丹爆发出刺眼的光芒，红丝上瞬间凝结出冰晶，将三人牢牢冻在原地，只露出脑袋在外，嘴里还在不停地咒骂。
“多谢小哥出手。”海眼抚着胡须，眼神却有些凝重，“只是这下，你们算是彻底得罪黑礁和海巫了。铁山的修船厂怕是不能去了，他们肯定会在那埋伏。”
刘源解开灵甲的头盔，露出被汗水浸湿的额发：“大不了硬碰硬。”他看向海眼，“前辈可有别的法子联系上铁山？”
海眼沉吟片刻，从瓦罐里捞出那条流萤鱼，用丝线系在根竹签上递给阿蛮：“拿着这个去‘聚宝阁’，找掌柜的说是老身介绍的。聚宝阁是七海联盟共同经营的，黑礁的人不敢在那里放肆，掌柜会帮你们联系铁山。”
走出茶馆时，珊瑚巷的阳光依旧明媚，三角梅的花瓣落在刘源的灵甲上，与银蓝色的甲片相映成趣。阿蛮举着竹签，流萤鱼在她指尖欢快地游动，留下一串细碎的光痕。
“聚宝阁？听着像卖宝贝的地方。”刘源的语气带着好奇。
蓝屿笑着点头：“那里可是赤礁岛的销金窟，别说妖兽内丹，连上古沉船里的法器都能找到。不过咱们可不能乱花钱，城邦的经费……”
他的话没说完，就被一阵急促的钟声打断。钟声来自港口方向，低沉而急促，显然是有大事发生。三人对视一眼，加快脚步朝着码头走去——赤礁岛的平静，似乎被他们的到来打破了。而那枚旋龟丹核，还有神秘的海巫，都预示着这场南疆之行，绝不会一帆风顺。