农研院试验田的惨状如同一盆冰水，浇灭了李教授和王工心中刚刚燃起的希望之火。
被暴雨冲刷得七零八落的试验田，泥泞不堪，精心标记的试验小区界限模糊，部分染病麦株倒伏、叶片破碎，最关键的数据记录本…被雨水浸泡，字迹模糊，难以辨认！
“完了…全完了…”
王工蹲在田埂上，看着一片狼藉，声音带着哭腔，
“几个月的努力…一场雨…全毁了！”
李教授脸色灰败，
拿着被水泡得发胀的记录本，
手指颤抖着：“数据…数据没了…怎么分析失败原因？怎么改进？”
沈棠站在泥水中，裤腿沾满泥浆，雨水打湿了她的头发和脸颊，但她眼神依旧锐利，没有一丝慌乱。
她蹲下身，仔细检查倒伏的麦株，又用手捻了捻泥泞的土壤。
“李教授！王工！”
沈棠的声音平静而有力，
“别灰心！试验田毁了…但…麦株还在！土壤还在！我们…还没输！”
“可是…数据…” 王工沮丧地说。
“数据没了…可以重新收集！”
沈棠站起身，目光扫过试验田，
“虽然小区乱了…但…我们喷洒过不同配比菌液的区域…大致还能分辨！我们…立刻抢救！把还能辨认的麦株…按区域重新标记！记录现有病情！对比不同区域！至少…能看出哪个配比区域…损失最小！恢复最快！”
“对！对！”
李教授眼睛一亮！
“亡羊补牢！犹未晚也！”
“还有！”
沈棠指着泥泞的土壤，
“这场雨…虽然毁了试验…但也暴露了问题！我们的复配菌液…在雨水冲刷下…效果大打折扣！附着性差！这是个大问题！田间应用…必须考虑抗雨水冲刷！”
“对！对！” 王工也振作起来，
“沈知青说得对！我们…不能放弃！”
三人立刻行动起来！
冒着淅淅沥沥的小雨，在泥泞的田地里，深一脚浅一脚地重新标记麦株，记录病情！
虽然数据残缺不全，但…他们硬是拼凑出了一份宝贵的“灾后评估报告”！
结果显示，添加了少量大蒜提取物的w-7浓缩菌液区域，麦株恢复情况最好！
锈斑干枯速度最快！这…为后续优化指明了方向！
军工研究院那边，王工的电话带来了更坏的消息。
“沈顾问！出问题了！大问题！”
王工的声音带着前所未有的焦灼，
“‘风暴’样枪…连发稳定性解决了！但是…可靠性测试…一塌糊涂！”
“怎么回事？” 沈棠心中一沉。
“沙尘测试！连续射击不到300发！复进簧就卡死了！导气孔堵塞！枪机动作变形！故障率高得吓人！”
王工语速飞快，
“还有…铝合金框架和塑料外壳的结合处…在剧烈震动和高低温循环下…出现应力裂纹！这…这根本达不到实战要求啊！”
“材料问题？结构问题？” 沈棠眉头紧锁。
“都有！” 王工声音沮丧，
“铝合金的强度…在极限条件下…还是不够！工程塑料的韧性…也达不到要求！还有…内部结构…导气系统…复进系统…在高频震动和沙尘环境下…配合精度不够！磨损太快！”
“沈顾问！您…您有没有什么…新想法？” 王工充满期待地问。
沈棠沉默了。
这一次…她感到了真正的压力。
“风暴”的设计理念太超前，对材料和工艺的要求极高！这个年代的基础工业…难以支撑！她脑海中虽然有更优化的结构设计，比如改进导气系统、增加防尘盖，但…核心的材料瓶颈…她无法解决！
她不是材料专家！
“王工，”
沈棠的声音带着一丝疲惫和凝重，
“材料…是硬伤。结构优化…只能缓解，不能根治。我的建议…暂时放下‘风暴’的完美主义。考虑…降级设计！用更成熟、更可靠的材料和结构！比如…主体用高强度钢！局部用铝合金！外壳…用更成熟的工程塑料或者…干脆用层压木！牺牲一点重量和未来感…换取可靠性！”
“降级设计？”
王工愣住了，
“那…那图纸上的无托结构…模块化…”
“保留核心优势！”
沈棠斩钉截铁地说，
“无托结构！双排双进弹匣！高效膛口装置！这些…是灵魂！不能丢！但…材料、工艺、内部结构…必须向可靠性妥协！先造出一把能打！耐用！ 的枪！再谈未来！”
电话那头沉默了很久。
王工显然在挣扎。
放弃“完美”…对一个科研人员来说…太痛苦了！
“沈顾问…我…我明白了！”
王工的声音带着一丝不甘，但更多的是决断，
“谢谢您！我…这就向院长汇报！调整方案！”
放下电话，沈棠感到一阵深深的无力感。
科研…不是纸上谈兵。再好的设计…也需要现实的土壤。她第一次…感到自己的“金手指”…也有鞭长莫及的时候。
接连的挫折，让沈棠身心俱疲。
农研院的研究陷入僵局，复配优化需要大量重复试验，数据残缺增加了难度。
军工研究院的“风暴”项目遭遇重挫，被迫降级。
后山基地虽然运转良好，但她已经很久没去看望雷霆它们了。
深夜，小院的煤油灯依旧亮着。
沈棠坐在桌前，面前摊开着农研院残缺的数据记录和军工研究院发来的“风暴”样枪故障分析报告。
她眉头紧锁，眼神疲惫，手中的铅笔无意识地在纸上划着，却写不出一个字。
一种前所未有的挫败感和迷茫感笼罩着她。
巧妇难于无米之炊从没像现在一样具象化。
“棠儿…很晚了…睡吧？”
陆铮端着一杯热牛奶走进来，声音充满担忧。
他看到了妻子眼中的疲惫和挣扎。
“嗯…”
沈棠应了一声，却没有动。
她看着纸上凌乱的线条，思绪纷乱。
“呜…”
一声低沉而充满力量的咕噜声在门口响起。
雷霆庞大的身躯不知何时出现在门口，琥珀色的眼睛温和地看着沈棠，巨大的头颅轻轻蹭了蹭门框。
“雷霆？” 沈棠有些意外。
雷霆迈着沉稳的步伐走进屋，庞大的身躯走到沈棠身边，巨大的头颅轻轻蹭了蹭她的手臂，喉咙里滚过一声低沉而安抚的咕噜。
它似乎感受到了主人的低落情绪。
沈棠心中一暖，伸手轻轻抚摸着雷霆厚实温暖的皮毛。
那熟悉的触感，那沉稳有力的心跳，仿佛一股暖流，驱散了她心中的阴霾。
“雷霆…谢谢你…”
沈棠低声说，将头轻轻靠在雷霆巨大的脑袋上。
“呜…”
雷霆喉咙里发出满足的咕噜声，安静地趴在她脚边，如同最忠诚的守护者。