空气里弥漫着冷却凝血般的凝滞感，每一次呼吸都像是在吞咽掺杂铁锈和腐肉碎末的胶质物。烬生背靠冰冷粗糙的岩壁，指甲无意识地抠刮着表面覆满的锈蚀颗粒，留下几道苍白的划痕。右眼窝深处的剧痛已经麻木，转化为一种持续的、仿佛有冰冷钻头正在颅骨内缓慢旋转的嗡鸣。
那些彩色蠕影，在经历了深渊注视后，变得异常\"驯服\"——它们不再疯狂啃噬视野边界，而是像被编入程序的士兵，规整地排列在视野边缘，透着令人不安的秩序感。
那种被彻底窥探、被打上标记的感觉，如同渗入骨髓的寒气，紧紧缠绕着他的灵魂。织雾者的低语和那苍白存在的冰冷注视在脑中交织回响，谱成一曲亵渎的安魂曲。
他必须移动。不能停留。
凭借残存的方向感和模糊记忆，他拖着几乎失去知觉的左腿，在错综复杂如巨兽腐烂肠道的巷道里艰难挪动。哭丧骨钟成了额外的支点，每一次杵地都发出沉闷的\"咚\"声，在死寂中回荡，敲得他自己心头发慌。左臂伤口渗出的血早已浸透简陋包扎，温热的粘腻感紧贴皮肤，而那夹杂其中的荧蓝色丝线，似乎更加活跃，在昏暗中闪烁着不祥的微光。
周围的腐臭气息发生了一丝微妙变化。那无所不在的铁锈腥甜和脏器腐败味中，隐约混入了一缕极细微的、类似臭氧混合劣质机油的尖锐气味。这气味刺痒着鼻腔粘膜，同时也让胸腔内那枚冰冷的仿生心脏，传来一阵短暂却清晰的异常悸动。
他停下脚步，背靠一处相对干燥的岩壁剧烈喘息，汗血混合着沿下颌线滴落。他闭上左眼，努力集中几乎涣散的注意力，捕捉那异常气味的来源和心脏的异样。
咚…
又是一下轻微的、来自胸腔内部的震动，与仿生心脏平常冰冷规律的搏动截然不同，更像是一颗深埋的、锈蚀的齿轮被外力撬动，不甘地颤抖。
他猛地睁眼，左眼警惕扫视。巷道在这里变得更加狭窄，岩壁呈现被长期腐蚀后的千层酥状脆弱结构，表面菌毯颜色深近墨黑，蠕动变得极其缓慢，仿佛陷入沉滞。
那缕尖锐的臭氧机油味更清晰了。
他循着气味，目光最终落在侧前方一面相对平整的岩壁上。那里的菌毯覆盖较薄，隐约可见岩壁本身呈现出一种异样的、如同熔铸后又冷却的金属暗沉色泽。而在某些区域，竟有一些极其细微的、仿佛天然形成的发光纹路嵌在内部，它们并非持续明亮，而是随着某种节奏微弱明暗变化，如同沉睡巨兽皮肤下潜伏的血管。
烬生瞳孔微缩。他小心松开倚靠的岩石，忍着左腿的酸麻和全身的哀鸣，向那面岩壁缓缓挪动。每一步都踩在冰冷粘滑的菌毯上，发出令人牙酸的\"噗呲\"声。他全身肌肉紧绷如拉满的弓弦，左耳微不可察地动了一下，捕捉四周任何异响——织雾者并未出现，但那片诡异阴影如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
靠近后，他终于看清。那些发光纹路确实是某种嵌入岩层深处的管道系统，材质非金非石，表面光滑却布满了细微的、如同电路板般的蚀刻痕迹。管道内部，有一种粘稠的、散发着独特臭氧机油味的淡蓝色液体正在缓慢而有力地流动，那明暗变化正是液体流动时能量闪烁的迹象。液体流动的声响极其细微，需屏息凝神才能捕捉，那是一种低沉的、如同血液在巨大动脉中奔流的\"嗡隆\"声，带着不容置疑的力量感。
鬼使神差地，他伸出了那只覆盖丑陋菌痂的右手，指尖颤抖着，轻轻触碰向一条最为粗壮的发光纹路表面。
就在接触的瞬间——
砰！！！
胸腔内的仿生心脏如同被无形重锤狠狠击中，又像是被高压电流瞬间贯穿，猛地爆发出剧烈到几乎炸裂的狂跳！震得他整个人向后一仰，眼前发黑，牙齿狠狠磕在一起，发出\"咯嘣\"脆响！那绝非正常搏动，而是一种狂暴的、挣脱束缚般的、带着强烈共鸣的震颤！
与此同时，指尖所触碰的那条蚀刻纹路光芒骤然刺目，内部液体流动瞬间加速，嗡鸣声陡然提高！仿佛他的触摸、心脏的异动，瞬间激活了这条沉睡的脉络！
一股强大而诡异的吸力猛地从指尖接触点传来，并非物理拉扯，而是直接作用于胸腔内部，仿佛要将他那狂跳的仿生心脏硬生生扯出体外，塞进冰冷管道之中！剧烈的共鸣感席卷全身，每一根神经、每一块肌肉都随着管道内液体奔流的节奏颤抖、哀鸣！
他闷哼一声，猛地缩回手，如同被烙铁烫伤般死死攥紧手指。身体因这突如其来的冲击踉跄后退，脊背重重撞在另一侧冰冷粗糙的岩壁上，才勉强稳住。
仿生心脏依旧疯狂擂动，每一次收缩都牵扯着胸腔深处那些冰冷机械部件，发出细微而痛苦的金属摩擦声。汗水瞬间浸透额发，沿着苍白脸颊滑落。他死死按住胸口，试图用物理压力平息那造反的器官，指节因用力泛出青白色。
\"感受到了吗…\"
那非男非女、蕴含无数溺亡者哀嚎回音的低语，如同等待已久的毒蛇，毫无征兆地再次蛮横凿穿耳膜，直接烙印在因心脏狂跳而混乱的思维皮层。
烬生猛地抬头。
只见在他刚才触碰的那面岩壁旁，浓郁阴影如同渗出的墨汁般无声汇聚，织雾者那模糊扭曲的轮廓再次浮现，边缘波动着，仿佛因蚀气静脉的活跃而变得更加\"清晰\"。那团波动的黑暗\"视线\"落在他紧捂胸口的手上，带着一种冰冷的、近乎解剖学家看到理想实验反应般的审视意味。
\"…这是母体的心脏，蚀气循环的动脉。\"织雾者的声音低哑平直，却比任何蛊惑都更令人心悸。\"而你胸腔里那枚躁动的小东西…它早已不属于你。它渴望回归这更伟大的循环，渴望…成为新的泵房。\"
烬生咬紧牙关，齿缝间弥漫开一股铁锈般的血腥味——他自己咬破了口腔内壁。他强迫自己压下那阵生理性的恶心与恐惧，声音因心脏剧烈震颤而带着无法抑制的微颤：\"这…到底是什么？\"他盯着那明暗变化的诡异管道，目光锐利如刀，试图从中剖出真相。
\"蚀气静脉。输送生命之源的道路，维持这片圣域存在的根基。\"织雾者的阴影微微浮动，靠近那些发光纹路，仿佛在抚摸珍贵的艺术品。\"它们连接母体核心，将恩赐输送给每一个渴求进化的灵魂，带走废弃的残渣，完成永恒的循环。\"那非人语调里，第一次染上了一丝近乎宗教狂热的细微波动。\"你感受到了吗？你那经过改造的心脏…它在呼唤着力量，它是为此而生的、最完美的接口之一。\"
烬生剧烈喘息着，每一次吸气都感觉那狂跳的心脏要撞碎胸骨。他想起长明种冰冷的改造，想起破胸而出的机械蜈蚣，想起这枚取代了原生心脏的、从未真正属于他的仿生器官…难道从一开始，这就不仅仅是为了维持生命？一个可怕的念头如同毒藤般缠绕上意识。
\"为什么…是我？\"他从牙缝里挤出问题，左眼死死盯住那片阴影，试图找出谎言或陷阱的痕迹。
\"你是个…意外的惊喜。\"织雾者的轮廓似乎微微扭曲，像是在进行某种非人的思考。\"长明种播下的火种余烬，吾主恩赐的血肉烙印，竟在你这残破的躯壳里达成了某种危险的平衡。你的心脏，恰好处在这平衡的支点上。它既能承受蚀气的力量，又未被完全同化…你是最合适的临时容器，也是潜力巨大的…候选节点。\"低语声如同冰渣摩擦神经，\"追踪这静脉的源头，你能亲眼看到一切的真相，理解你存在的另一种…价值。或者…\"
阴影微微向后收缩，带来无形压迫感。
\"…现在就离开，继续你那无知而绝望的逃亡，直到被净除部队打成碎片，或者被体内冲突的力量彻底撕裂。选择吧，小老鼠。好奇心…已经将你带到了命运的岔路口。\"
烬生的指尖深深掐入掌心，菌痂覆盖的右手传来一阵麻木的刺痛。巨大风险如同深渊巨口在面前张开。靠近源头，很可能意味着意识被吞噬，成为这恐怖循环的一部分，就像那些融化在淡蓝色液体中的阴影。但转身离开…他脑中闪过母亲灰暗的眼眸，闪过净除部队冰冷的枪口，闪过长明种沉默的监视…无尽的逃亡和未知的毁灭，同样令人窒息。
仿生心脏的共鸣感并未完全消失，如同一个冰冷钩子，始终勾连着神经，带来一种诡异的、混合排斥与吸引的悸动。他想起长明种之前的异常沉默，右眼那被压制却依旧存在的冰冷蠕动也在隐隐提醒极致危险。
他深吸了一口饱含腐臭和臭氧味的空气，如同吞咽下一块冰冷铁砣。
\"如果我靠近…会怎样？\"他声音沙哑，问出最关键的问题。
\"成为它的一部分，意识融入循环，获得另一种形式的…永恒。\"织雾者的回答漠然无情，如同宣读物理定律。\"或者，你的意志足够坚韧，能在窥见真相后挣扎着保持自我…然后，或许能被母体认可，成为维系它跳动的新泵房。又或者…\"阴影波动了一下，\"…被这力量彻底撕裂，化为蚀气经脉中微不足道的一缕残渣。概率…各不相同。\"
抉择的天平疯狂摇摆。对真相的渴望，对复仇的执念，与对消亡的恐惧，在体内激烈厮杀。
他最终将目光投向蚀气静脉延伸而去的黑暗深处，那里的嗡鸣声似乎更加密集、诱人。他缓缓地、极其艰难地，向前迈出了第一步。靴底踩在粘滑菌毯上，发出轻微的粘腻声响。
织雾者的阴影无声滑到他身后，如同一个耐心的牧羊人，驱赶着迷途的羔羊走向既定围栏。\"很好…很好…追寻你的本能，追寻你心脏指引的方向…\"
沿着蚀气静脉前行，周围景象越来越诡异。岩壁逐渐被那种暗沉的、如同熔铸金属般的材质取代，表面发光纹路越来越密集，如同无数发光寄生虫嵌入墙体内部。管道逐渐汇入更粗大的主脉，有些甚至完全暴露，粗如巨蟒，表面温热，内部淡蓝色液体汹涌奔腾，发出的嗡鸣声震得人耳膜发麻，空气都在随之震颤。
烬生感到自己的仿生心脏跳得越来越快，越来越沉重，每一次搏动都仿佛耗尽全身力气，却又被管道力量强行充能，推动着进行下一次更剧烈的跳动。他不得不再次用手死死按住胸口，仿佛这样才能阻止它破胸而出。呼吸变得极其困难，每一次吸气都像是从轰鸣发动机旁抢夺一点稀薄空气。
织雾者始终跟随在后，阴影笼罩着他，隔绝了其他方向的感知，仿佛整个世界只剩下前方那条奔涌着诡异能量的道路。
终于，前方豁然开朗。
一个巨大的、令人瞠目结舌的地下空间出现在眼前。空腔的四壁完全被那种冰冷的、布满发光蚀刻纹路的金属材质覆盖，无数条粗细不一的蚀气静脉如同巨树根须般从四面八方汇入空腔中央。
而在空腔中央，是一个难以用语言形容的庞大肉瘤状结构。
它如同一个仍在搏动的、放大了千百倍的、布满坏死肿瘤和增生血管的巨大心脏，表面覆盖着一层半透明的、坚韧的生物膜，膜下是汹涌澎湃、闪烁着强烈幽蓝光芒的粘稠液体。粗大如蟒的紫黑色血管在其表面虬结盘绕，如同活物般蠕动搏动。无数孔洞规律开合，每一次张开都喷吐出大股浓郁的、令人眩晕的臭氧机油气味，以及那些若隐若现的、苍白扭曲的阴影。
咚！！！！
一声低沉到极致、却蕴含恐怖力量的搏动从这巨大\"泵房\"核心传来！
整个空腔随之剧烈一震！
烬生感觉自己的仿生心脏像是被这搏动声狠狠同步拉扯，猛地一跳，震得他喉头一甜，几乎要呕出血来！他踉跄一下，勉强用哭丧骨钟撑住身体，抬头骇然望着这亵渎生命常理的恐怖造物。
这就是源头？这就是维持整个污染循环的\"心脏\"？
泵房规律鼓动着，将难以计量的蚀气能量通过那些静脉输送到巢穴每一个角落，同时也通过某种方式，汲取着养分…或许是那些被\"恩赐\"的信徒的生命力，或许是其他更可怕的东西…
织雾者的阴影在他身边凝聚，低语声在这巨大搏动轰鸣中，依旧清晰地穿透意识，带着一种近乎咏叹调的、狂热的波动：
\"看吧…这就是核心，蚀气循环的伟力之源，进化的熔炉…你，愿意融入它吗？愿意用你的心跳，成为这永恒律动的一部分吗？\"
烬生死死盯着那搏动的巨大肉瘤，感受着自己胸腔内那枚几乎失控的仿生心脏。巨大恐惧攫住了他，仿佛多看一眼，灵魂就要被吸纳入那永恒的、非人的循环之中。但同时，一种深沉的、近乎自毁般的渴望也在滋生——靠近它，理解它，然后…或许能找到毁灭它的方法？
他的指尖冰冷，菌痂覆盖的右手不自觉地颤抖着。
抉择的时刻，如同断头台的铡刀，高悬于顶。