京城最大的茶楼“悦来居”内，座无虚席。
说书先生“锐口张”的招牌，在整个洛阳城都颇有名气。
往日里，他最爱说的段子是那刚刚平定的北境之战，尤其是那段杜撰出来的《定北王雪山斩凶兽，天神下凡救苍生》，每每都能引得满堂喝彩。
但今日锐口张的开场白，却有些不同。
就在所有茶客都以为他要继续讲定北王和那蛮族可汗时，他却清了清嗓子，将手中的醒木重重一拍。
“啪！”
“话说天下事，无非一个‘理’字。今日，张某不说神仙鬼怪，也不谈英雄好汉，就给各位爷，说两个新出炉的，关于咱们这官老爷的真事儿！”
他吊足了所有人的胃口，才慢悠悠地开口。
“这第一个故事，叫《状元爷治水，万民皆哭》。说的是前不久黄河决堤，兰阳县遭了水灾。朝廷派去一位新科状元，孔大人，前去治水。这位孔状元，那可是文曲星下凡，四书五经倒背如流，锦绣文章提笔就来。”
“他到了兰阳，看着那滔滔洪水，不慌不忙。百姓问他怎么办，他捋着胡须说，‘子曰：智者乐水’，这洪水乃是上天对尔等的考验，尔等当以仁德感化之。”
“手下的小吏急了，说大人，堤坝快扛不住了！他眼皮都不抬，慢悠悠地写了首诗，叫《观河吟》，说要将此情此景，记录下来，以警后人。写完还让手下拿去裱起来，说要送给恩师做寿礼。”
茶楼内，众人先是愣了一下，没反应过来，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，这状元爷，是个傻子吧？”
“写诗治水？我还是头一回听说！”
锐口张等笑声稍歇，脸上却换上了一副悲天悯人的表情，声音也沉痛起来。
“各位爷，别笑。三天之后，大堤决口，半个兰阳县，都成了泽国。数十万百姓流离失所，哭声震天。
而我们的孔状元呢？他站在高岗之上，看着下方那一片汪洋，又有了灵感，再次提笔，写下了一篇名传千古的《兰阳悲》！”
“好一个《兰阳悲》！百姓都快死绝了，他倒成了名垂青史的大文豪！”
“这叫什么官？这叫催命的阎王！”
“百无一用是书生啊！”
茶馆内的气氛，从哄笑变成了愤怒。
那些原本对读书人还心存敬意的商贾、百姓，此刻眼中都流露出了鄙夷和不屑。
“说完了悲的，”锐口张拖长了音调，卖了个关子，“咱们再说个喜的。”
“这第二个故事，叫《老卒筑城，一夫当关》。说的是北境有个叫黑石关的小城，城墙年久失修。朝廷派去的县令，也是个读书人，每日只知饮酒作诗，对修城墙的事，一拖再拖。”
“眼看蛮子就要打过来了，城里有个退伍的老兵，姓李，急了。他不识字，大道理也不会讲，但他以前在军中，是专门负责修筑工事的。他找到县令，说再不修城，大家就都得死。”
“那县令怎么说？他指着老李的鼻子骂，说‘你一个大头兵，懂什么？圣人云，德能退敌！只要我们心诚，蛮子就不敢来！’把老李给轰了出去。”
“后来呢？后来呢？”堂下有心急的听客追问道。
“后来，老李自己带着乡亲们干！他不懂什么之乎者也，但他会用绳子量角度，会算一方土需要多少人力，会看哪里是承重的关键。他们没日没夜地干了十天，硬是用泥土和石块，把那段破烂的城墙，给加固了起来。”
“城墙修好的第二天，蛮子的游骑兵就到了。那县令老爷早就吓得屁滚尿流，躲到了地窖里。是那个老兵老李，带着全城的青壮，就靠着那段不起眼的土墙，硬生生地扛住了蛮子三天的进攻，等来了援军！”
“好！”
“这个老李，是条汉子！”
“这才是真本事！读那么多书有什么用，关键时刻，还不如一个泥瓦匠！”
“要我说啊，以后这当官的，就该考怎么修墙，怎么算账！别整天考那些虚头巴脑的玩意儿！”
人群中，不知是谁喊了一句。
原本还在议论纷纷的茶客们，立刻跟着齐声附和起来。
“对！说得对！”
“咱们定北王殿下不就提议了吗？科举要考策论，考实务！我看就该这么办！”
“没错！让那些只会写诗的状元公，都滚回家抱孩子去吧！别再出来祸害百姓了！”
茶楼里的风向，不知不觉间，已经发生了变化。
同样的故事，在洛阳城大大小小数十家茶楼、酒肆，同步上演。
“状元治水”和“老卒筑城”的故事，很快便传遍了京城的大街小巷，甚至被编成了朗朗上口的歌谣，连三岁的孩童都会唱。
“百无一用是书生，实干才能兴邦”这句原本只在市井之间流传的戏言，竟成了无数京城百姓的共识。
庙堂之上，士大夫们在高喊“祖宗之法不可变”。
江湖之中，老百姓们在议论“百无一用是书生”。
东宫。
太子朱标听着属官的汇报，脸上的温润之色一点点褪去，眼神也变得阴沉下来。
“又是这套把戏！”
他将手中的茶杯顿在桌上，杯中的茶水都溅了出来，打湿了面前的奏疏，
“上一次，他用一曲《北境悲歌》，让刘邦成了天下笑柄。这一次他又想用这两个不入流的故事，来动摇我大夏的取士之本！简直是……斯文扫地！”
“殿下息怒。”一旁的东宫詹事忧心忡忡地说道，
“只是，如今街头巷尾，都在议论此事。我等若是强行禁止，怕是会落人口实，反而助长了那萧济安的气焰。”
“禁？”朱标冷笑一声，“孤为何要禁？”
他看着窗外，目光深邃。
“他以为靠着这些市井之间的小聪明，就能撼动我儒家传承千年的道统吗？可笑！”
“他越是如此上蹿下跳，那些真正手握权柄的世家大族，就越会视他为眼中钉。他这是在自掘坟墓！”
沛王府。
三皇子刘邦听着同样的消息，却是发出了幸灾乐祸的大笑。
“哈哈哈哈！这个老五，还真是江山易改，本性难移！又在用这种下三滥的手段了！”
他对一旁的谋士说道：
“去，给这把火再添点柴。就说定北王之所以要推行‘糊名誊录’，是因为他早已在寒门士子中，内定好了人选。他这是要借着改革之名，为自己培植党羽！”