“普罗米修斯之火”的烈焰将小七的意识撕扯成亿万碎片，又在超越物理法则的维度中强行重塑。当那毁天灭地的撕裂感骤然消失，取而代之的是一阵沉重的撞击和刺骨的寒意。她重重摔落，肺里的空气被瞬间挤空，眼前金星乱舞，耳边只剩下自己心脏狂跳的轰鸣声。
不知过了多久，冰冷的触感将她从半昏迷中唤醒。她发现自己趴在一片冰冷潮湿的金属网格上，四周弥漫着浓得化不开的、令人窒息的黄绿色雾气。空气中混杂着浓烈的铁锈、腐烂有机物和一种甜腻到令人作呕的化学药剂气味。她挣扎着抬起头，透过破损头盔上模糊的目镜，勉强辨认出自己似乎身处一个巨大结构的残骸内部，扭曲的钢筋和断裂的管道如同怪物的肋骨，刺破浓雾，伸向看不见的天空。
“北极星”基地的碎片？这里就是跳跃的终点？她试图移动，全身传来散架般的剧痛。她艰难地坐起身，检查自身。防护服有多处破损，但关键部位似乎还算完整。随身背包还在，pdA和电台的指示灯在浓雾中微弱地闪烁，如同风中的残烛。
她必须离开这个暴露的位置。强忍着疼痛，她扶着冰冷的金属壁站起来，踉跄着寻找掩体。每吸一口气，过滤面罩都发出嘶哑的声响，外面的毒雾无孔不入地侵蚀着她的感官。
就在她深一脚浅一脚地摸索前行时，前方浓雾中，一个模糊的身影悄然出现。那身影的轮廓……异常熟悉！修长、矫健，穿着类似但更轻便的防护装备，动作间带着一种猫科动物般的优雅与警惕。
小七瞬间僵住，心脏几乎停止跳动。她下意识地握紧了藏在袖中的匕首。是“方舟”的追猎者？还是这片废土上的掠食者？
雾气稍微散开些许，那个身影转了过来，面对着小七。
时间仿佛在这一刻凝固。
头盔目镜后面，是一张脸——一张与小七自己几乎一模一样的脸！同样的五官轮廓，同样略显苍白的肤色，同样深邃的眼眸。唯一的区别在于神情。小七的眼神是历经磨难后的坚韧与警惕，如同寒冰下的火焰；而对方的目光，却像是一潭深不见底的、带着玩味和好奇的静水，嘴角甚至微微上扬，勾勒出一丝似笑非笑的弧度。
那不是敌意，也不是友善，而是一种……看到有趣玩具般的兴味盎然。
对峙只持续了几秒。那个“镜像”般的存在率先打破了沉默，声音透过面罩传来，清脆、悦耳，带着一种懒洋洋的调侃意味，与小七冷静沉稳的语调截然不同。
“哟，看看这是谁？一只迷路的小鸟，从天上掉下来的？”她歪着头，打量着小七破损的装备和狼狈的模样，“啧啧，真够惨的。不过……这张脸倒是挺有意思。我该叫你什么？倒霉的复制品？还是……迟来的姐妹？”
小七的大脑一片空白。复制品？姐妹？另一个a系列原型体？老李从未提过还有其他存活的原型体！难道是“方舟”制造的？无数疑问和警惕瞬间涌上心头。
“你是谁？”小七的声音因紧张而沙哑，匕首握得更紧。
“我？”对方轻笑一声，随意地挥了挥手，仿佛在驱散令人不快的雾气，“编号Ω-9。当然，你可以叫我‘九’。至于你……”她的目光落在小七防护服上残留的“北极星”基地标识和模糊的编号痕迹，“a-07？看来是‘北极星’的老古董醒了？真是稀客啊。”
Ω系列？又一个未知的代号！而且她似乎对“北极星”和a系列知之甚详！
“这里是什么地方？你想干什么？”小七没有放松警惕，步步为营。
“这个地方？他们叫它‘锈蚀迷宫’，或者‘遗忘坟场’。” Ω-9用脚尖踢了踢地上一块锈迹斑斑的金属板，“一个堆满了失败作品和过期梦想的垃圾场。至于我想干什么……”她突然向前凑近一步，目光灼灼地盯着小七，“我只是好奇。好奇一个本该在‘北极星’里睡到天荒地老的‘标准品’，怎么会跑到这个连‘方舟’都懒得管的下水道来？而且……还弄得这么狼狈。”
她的语气充满了探究欲，却没有明显的杀意，更像是一个孤独太久的人，突然遇到了一个极其罕见的、能引起她兴趣的“新玩具”。
就在这时，远处的浓雾中传来一阵令人毛骨悚然的、如同金属摩擦般的嘶吼声，伴随着沉重杂乱的脚步声快速接近。
Ω-9脸色微变，那玩世不恭的表情瞬间收起，取而代之的是一种猎豹般的警觉。“啧，吵人的家伙来了。”她一把抓住小七的手腕，力道大得惊人，“不想变成它们的点心，就跟我来！”
小七本能地想挣脱，但Ω-9的速度和力量远超她的预期，几乎是拖着她快速移动。“相信我，对付这些东西，我比你有经验得多！” Ω-9的声音在奔跑中传来，带着不容置疑的自信。
两人在迷宫般的金属废墟中急速穿行，Ω-9对地形极为熟悉，如同鬼魅般绕过障碍，避开那些发出恐怖声响的区域。小七被迫跟着她，心中的疑虑和震惊交织。这个Ω-9，强大、神秘、性格乖张，但似乎……暂时没有加害她的意思。
几分钟后，Ω-9带着小七钻进一个隐蔽的、被废弃物掩盖的管道入口，滑下一条陡峭的斜坡，最终进入一个相对宽敞、由旧时代大型排水管改造而成的隐蔽空间。入口处，Ω-9熟练地启动了一个伪装装置，外面的声音顿时变得模糊不清。
空间里点着几盏幽蓝色的化学灯，照亮了简陋但功能齐全的生存设施：一张吊床，一个工作台，堆放着各种改装工具和零件，甚至还有一个用废弃部件拼凑的小型空气净化器在嗡嗡作响。这里是一个精心打造的巢穴。
Ω-9松开小七，靠在墙壁上，恢复了那副懒洋洋的样子，抛过来一管营养剂：“压压惊吧，姐姐。欢迎来到我的……寒舍。”
小七接住营养剂，没有立即喝，而是死死盯着Ω-9：“现在，可以告诉我了吗？你到底是谁？为什么和我长得一样？Ω系列又是什么？”
Ω-9笑了笑，那笑容带着几分自嘲和难以捉摸的深邃：“a，β，Ω……不过是‘造物主’们随手贴的标签罢了。你是‘北极星’的希望之火，我是……‘方舟’的废弃实验品。至于为什么长得像？”她指了指自己的脸，又指了指小七，“因为我们大概……来自同一个‘母亲’吧。只是，她好像不太喜欢我这种……有自己想法的孩子。”
她的话语如同惊雷，在小七心中炸响。同一个“母亲”？“方舟”的废弃实验品？这个Ω-9，竟然是被“方舟”抛弃的Ω系列原型体！而她口中的“母亲”，极有可能就是那个一直低语着要“回收”小七的——“母体”！