“哐当——！”
门板突然向内凹陷半寸，门闩发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛下一秒就要断裂。胖子整个人被震得向前踉跄半步，肥硕的身躯撞在门板上，喉头涌上一股腥甜，他却死死咬着牙，双手反向用力将门板推回原位：“还……还没断！”
林羽几乎在门板凹陷的同时动了。他脚尖在地面一碾，身形如离弦之箭般掠至门侧，长剑斜指地面，剑刃映着火光泛出冷冽的寒芒。眼角余光瞥见门缝里钻进来的光丝已在地面织成半张薄网，他手腕轻抖，剑尖在地面划出一道银弧，将光丝劈得粉碎，火星溅在网痕处，发出“滋滋”的灼烧声。
“灵儿，药好了没有？”林羽的声音压得很低，却带着不容置疑的急促。他能感觉到门板另一侧的力量越来越强，每一次撞击都像是撞在他的心口，“老者的气息越来越弱了！”
灵儿正用陶碗舀出煎好的药汁，闻言手一抖，滚烫的药汁溅在指腹上，烫出几个红痕。她却像没感觉到似的，迅速用布巾裹住碗沿，快步跪到老者身边，小心翼翼地将药碗凑到他嘴边：“老爷爷，张嘴，喝药了……”
老者的嘴唇干裂起皮，无论灵儿怎么轻唤，都只是微微颤动，无法张开。灵儿急得眼圈发红，突然想起老者教过的法子，抬手在他喉头轻轻一按，同时将药碗微微倾斜——药汁顺着嘴角缓缓渗入，虽然洒了大半，总算有少许流进喉咙。
“有用！”灵儿眼睛一亮，正要再喂，却听见身后传来“咔嚓”一声脆响。
是门闩断裂的声音。
胖子发出一声痛呼，整个人被门板带着向后倒去，后背重重撞在地上，溅起一片灰尘。门板“哐当”一声敞开，寒风裹挟着密集的幽蓝光丝灌进屋里，瞬间将火堆吹得只剩一点火星。
“胖子！”林羽怒吼一声，回身一剑劈向扑向胖子的光丝。剑光如墙，将光丝拦在半空，他却因这回身的动作，没注意到一道更粗的光丝正从门楣处落下，直刺他的后心。
“小心！”灵儿的惊呼声刚起，就见胖子猛地从地上翻滚过来，用自己的后背硬生生撞向那道光丝。光丝刺在胖子厚实的棉袄上，瞬间冻结出一片白霜，胖子疼得龇牙咧嘴，却硬是用胳膊肘将林羽顶开半尺：“胖爷……还顶得住！”
林羽被顶开的瞬间，反手一剑斩断那道光丝，冰屑纷飞中，他看见胖子后背的棉袄已经冻成硬块，心里一紧：“你这蠢货！”嘴上骂着，动作却丝毫不慢，长剑如游龙般在门前盘旋，将涌进来的光丝一一斩碎，“灵儿，带老者从后窗走！这里我和胖子顶着！”
灵儿却摇了摇头，抓起墙角的铁铲，挡在老者身前。火光虽弱，却能照见她紧抿的嘴唇和坚定的眼神：“要走一起走！当年在迷雾谷，你和胖子也是这么护着我的！”她将铁铲横在胸前，铲面因灵力灌注而泛起淡金光泽，“老者说过，背靠背的时候，谁也不能松手！”
胖子从地上爬起来，拍了拍后背的冰霜，虽然疼得直抽气，却咧开嘴笑了：“听见没？灵儿都比你懂事！”他捡起地上的断闩，双手抡起，像挥锤子似的砸向门外涌来的光丝团，“想动我兄弟和灵儿，先问问胖爷的铁闩答不答应！”
林羽看着挡在身前的两人，又看了看草垫上气息微弱的老者，突然将长剑插在地上，反手从怀中掏出个油纸包——里面是老者之前交给他的符纸。“胖子，用你的灵力催符！”他将符纸塞进胖子手里，同时抓起铁铲递给灵儿，“你护着老者，我去生火！”
胖子愣了一下，随即反应过来，双手捧着符纸，将体内仅存的灵力源源不断地灌进去。符纸遇灵力，瞬间亮起与之前青铜符牌相似的金纹，虽然光芒弱了许多，却真的将涌进来的光丝逼退了半尺。
灵儿接过铁铲，死死守在老者身边，目光在符纸、火堆和林羽之间来回切换。林羽正跪在火堆边，用身体挡住寒风，小心翼翼地往火星里添着干松针，每一次呼气都带着白汽，手指冻得发红，却依旧稳如磐石。
门外的光丝被符纸逼退后，并未散去，反而在门前凝聚成一团更大的光茧，隐隐有搏动的迹象，像是在酝酿着更可怕的攻击。
胖子的额头渗出冷汗，符纸的金纹开始忽明忽暗：“胖爷……快撑不住了……这玩意儿在蓄力……”
林羽终于将火堆重新引燃，火苗“腾”地蹿起半尺高，映得他脸上有了点暖意。他抓起长剑，重新站到胖子身边，与他背靠背站定：“撑到火再旺点！火能克冰，这是老者说的！”
灵儿看着跳动的火苗，突然想起老者藏在柴堆下的火油。她眼睛一亮，迅速爬到柴堆边，手指在柴草间摸索——果然摸到一个冰凉的陶罐。
光茧的搏动越来越快，幽蓝的光芒几乎要将整间屋子照亮。
灵儿抱着陶罐，猛地将火油泼向火堆——火苗瞬间暴涨，如一条火龙般窜向门口，将光茧包裹其中。光茧发出刺耳的嘶鸣，幽蓝光丝在火焰中迅速消融，化作缕缕白烟。
“成了！”胖子欢呼一声，符纸却在此时耗尽灵力，化作飞灰。他脱力地坐倒在地，看着火焰吞噬光茧，突然哈哈大笑起来，笑着笑着，眼泪却滚了下来。
林羽拄着长剑，看着渐渐熄灭的光茧，突然咳嗽起来，用手捂住嘴，指缝间渗出一丝血迹。
灵儿刚要上前，却见老者的手指突然动了动，嘴唇翕动着，像是在说什么。
她立刻跪下身，将耳朵凑到老者嘴边，只听见几个模糊的音节：“……符牌……残片……在……砖缝……”
话音未落，老者的手便彻底垂落，再也没有动静。
火堆渐渐平息，留下一地灰烬。屋外的风雪不知何时停了，一缕晨光从敞开的门板照进来，落在老者安详的脸上。
林羽和胖子沉默地站着，谁也没有说话。只有灵儿轻轻将老者的眼睛合上，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
砖缝里的符牌残片，会是下一段旅程的线索吗？而老者临终前的话，又藏着怎样的秘密？
胖子双手死死攥着符纸，指节因用力而发白，肥硕的身躯抵在门板内侧，每一次光丝撞击门板，他都像被重锤砸中般晃一下，后背撞在墙上发出“咚咚”闷响，却依旧梗着脖子嘶吼：“来啊！胖爷我这身肉抗揍得很！”
林羽足尖点地旋身，长剑在掌心转出银弧，剑光劈碎迎面而来的幽蓝光丝时，带起的气流掀动他额前碎发，露出紧抿的唇线。他突然矮身滑步，避开从门楣坠落的光丝，同时反手一剑撩向胖子身侧——光丝应声而断，溅成冰屑落在胖子棉袄上，他头也不回地喝道：“左移半尺！”
灵儿抱着陶罐冲向火堆时，裙摆在地面扫过散落的柴草，膝盖撞到矮凳也不停歇，直到将陶罐举过头顶，手臂肌肉绷紧，猛地倾斜——火油划出金红色弧线泼向火苗，她顺势蹲身避开冲天火浪，指尖在地面一撑，翻身站到老者身边，裙摆上还沾着火星。
胖子被火浪震得后退两步，符纸在掌心燃尽最后一丝金光，他却突然咧开嘴笑，手背抹了把额头的汗，肥脸皱成一团：“娘的……烧得真痛快！”说着踉跄着坐到地上，手在棉袄上胡乱拍打，将残留的冰屑抖落，每动一下都疼得“嘶嘶”抽气，却还不忘冲林羽喊，“你他娘的流鼻血了！快擦擦！”
林羽用手背蹭过鼻尖，血珠在腕间留下暗红痕迹，他却只是将长剑插回剑鞘，剑柄撞击金属扣发出脆响。转身时看到老者微动的手指，他猛地顿住脚步，袍角扫过地上的灰烬，带起一阵轻烟。
灵儿已经跪趴在老者身边，耳朵几乎贴到他嘴边，发髻散落的发丝垂在老者手背上。当听到“砖缝”二字时，她猛地抬头，眼里的光比火浪更亮，手指迅速在墙根砖缝间摸索，指甲抠进砖缝的泥土里，带出细碎的灰渣。
胖子挣扎着爬起来，膝盖在地上磨出声响，他扶着墙根挪到灵儿身边，大手一把按住晃动的砖面：“别动，胖爷来！”蒲扇般的手掌扣住砖块边缘，猛地发力——“咔”的一声，砖块被生生抠了出来，砖后露出个黑黢黢的缝隙。
林羽走过去时，血滴在地上晕开小朵暗红，他弯腰从缝隙里摸出块巴掌大的青铜残片，残片边缘的纹路在火光下流转，与之前的符牌如出一辙。他用指尖蹭过残片上的凹痕，突然低笑一声，喉间的血腥味混着笑意滚出来：“看来……又有活儿干了。”
老者斜倚在草垫上，银白的发丝像被风揉乱的雪，几缕贴在蜡黄的额角。他的脸颊陷下去一块，颧骨愈发突出，原本饱满的耳垂此刻薄得像片枯叶，却依旧挂着那枚磨得发亮的铜环。眼窝深陷，浑浊的眼珠半眯着，看人时总像隔着层雾，只有偶尔精光一闪，才让人想起他当年的锐利。
下巴上的胡茬白得透光，随着呼吸轻轻颤动，领口松垮的布衫遮不住嶙峋的锁骨，露在外的手腕细得仿佛一折就断，手背上布满褐色的老人斑，指节却依旧能看出曾经的有力——那是常年握刀留下的厚茧，如今陷在松弛的皮肤里，像藏在雪下的石子。
“咳……”老者突然偏过头，剧烈地咳嗽起来，肩膀抖得像风中的芦苇，咳完用袖口抹了抹嘴，浑浊的眼睛看向林羽手里的青铜残片，声音嘶哑得像漏风的风箱，“那东西……另一半在……”话没说完又被咳嗽打断，他摆摆手，示意自己没事，枯瘦的手指点了点墙角的旧木箱。
林羽上前扶住他，指尖触到老者胳膊上松弛的皮肤，像碰着层晒干的纸。“您歇着，我去拿。”
老者没应声，只是望着屋顶的破洞，嘴角似乎牵起一丝极淡的笑，银白的眉毛颤了颤，像两片欲落的雪花。
老者看着林羽转身的背影，喉间发出一阵含混的气音，像是在笑，又像是咳嗽。等林羽快要摸到木箱时，他才慢悠悠开口，声音里裹着浓重的痰音，每一个字都像是从生锈的铁管里挤出来的：“慢着……”
林羽的动作顿住，回头看他。
老者抬起眼皮，浑浊的眼珠在他身上转了转，最终落在他握着残片的手上，指节因用力而发白。“那箱子……锁芯锈死了，你左腰上挂着的那把小铜钥匙……是你爹给的吧？试试。”
他顿了顿，又咳了两声，才继续道：“当年你爹跟我讨这钥匙时，说要给儿子留个念想……没想到啊，还是落到你手里了。”说到最后几个字，声音轻得几乎听不见，只有嘴角那抹笑还僵在脸上，像冻住的皱纹。
老者咳得身子佝偻成一团，枯瘦的手指紧紧攥着胸口的衣襟，好半天才顺过气来。他抬起眼皮，浑浊的眼珠在林羽身上转了转，带着几分不易察觉的打量，像打量一件蒙尘却依旧值钱的老物件。
“慢着……”他声音嘶哑，带着浓重的痰音，说这话时，嘴角扯出一抹极淡的笑，皱纹堆在一起，像干涸河床的裂纹，“那箱子……锁芯锈死了。”
林羽回头时，正撞见老者眼中一闪而过的怀念，那眼神像透过林羽，看到了多年前的人影。老者顿了顿，又咳了两声，指节因用力而发白的手颤巍巍指向林羽左腰：“你左腰上挂着的那把小铜钥匙……是你爹给的吧？试试。”
他说这话时，下巴微扬，像是在回忆什么，又像是在确认什么，喉结动了动，才继续道：“当年你爹跟我讨这钥匙时，眼里亮得很，说要给儿子留个念想……”说到“念想”二字，他声音轻了下去，眼神也软了，像落了层灰的旧棉絮，“没想到啊，还是落到你手里了。”
最后几个字几乎是气音，他却微微抬了抬下巴，嘴角那抹笑僵在脸上，带着点释然，又带着点说不清的怅然，像晚秋挂在枝头的最后一片叶，迟迟不肯落下。