“这趟算不白来。”赵满仓笑着擦汗，“回去得好好喝两盅。”
宋仁泽提着枪，仍忍不住回头看那片被烧黑的林子，火光仿佛还在他眼前晃。“铁牛哥，那几只狼，会不会还有同伙？”
“有也不怕，”王铁牛哼了一声，“山里有狼才说明这山活着。要是全没了，咱以后还打啥？”
“也是。”宋仁泽点头，忽又问，“那要是狼多了，村子危险不？”
“怕啥。”赵满仓抢着说，“咱村老辈子都靠这山吃饭，狼、熊、野猪都打过。再说，现在咱有枪、有火，哪还怕它。”
王铁牛扭头看了他一眼，“嘴上说轻巧。真要哪天狼下山，你看你还笑得出来不。”
“嘿嘿，那时候你得先顶上啊，铁牛哥。”
“废话，我不顶谁顶。”
三人笑成一团，山风拂过，笑声在林间飘散。
等回到村口，太阳刚升起，炊烟袅袅。几个早起的村妇看见他们扛着狼皮回来，纷纷惊叫。
“哎呀，铁牛他们又逮着狼啦！”
“还好没出事，这山最近不太平。”
“瞧这狼皮，真肥实，得卖好价钱吧。”
王铁牛咧嘴一笑，“一张留着，剩下拿去镇上换盐和药。”
“我跟你去。”赵满仓立刻插话，“这回得分我一杯羹。”
“行啊，你挑得动就行。”王铁牛笑骂一句。
宋仁泽却没笑，他看着狼皮上那抹还未干透的血，心里有些复杂。那股兴奋劲在退去后，只剩下沉甸甸的余波。
“仁泽，想啥呢？”王铁牛注意到他神情。
“没啥，就是……这狼也怪可怜的。”
赵满仓一听，立刻撇嘴：“又来这套？你打猎还心软？”
“我不是心软。”宋仁泽摇头，“就是忽然觉得，咱这命，也是跟它们换来的。”
王铁牛拍了拍他的肩，“你说得没错。可这就是山里的理。要是它不咬你，你也不会打它。活在山里，谁也不比谁高贵。”
宋仁泽沉默片刻，点点头。
回到村口，铁牛嫂早早烧好了饭。见几人满身烟火味、衣衫破烂，连忙招呼：“快洗洗，吃饭去。昨晚我听见山那边有动静，还以为出事了呢！”
王铁牛哈哈大笑：“出事啥，咱三人加一堆狼尸！”
铁牛嫂翻了个白眼：“少吹牛。赶紧吃饭，等会儿你得去镇上换东西。”
“晓得。”他放下枪，坐到炕前。香喷喷的玉米糊糊冒着热气，配着一碗腌菜，简单却让人心安。
赵满仓狼吞虎咽，一边嚷：“嫂子，这糊糊真香！比山上的草根好多了。”
“你可拉倒吧。”铁牛嫂笑骂，“你那嘴就没正经过。”
“我这叫实话。”
宋仁泽吃得慢，安静地听着他们说笑。等碗底见了，他忽然问：“铁牛哥，今晚你还上山不？”
“不上了。”王铁牛摇头，“咱打了狼，得歇几天。山神也得给面子。”
赵满仓笑道：“铁牛哥这话讲究。”
“讲究不是迷信，”王铁牛道，“赶山的人都懂规矩。不能贪。”
宋仁泽点头，心想：“山神”这话他小时候常听，可今天听来，倒有点敬畏。
吃罢饭，几人分工：铁牛收拾狼皮，赵满仓去修枪，宋仁泽则被派去帮村长搬木料。
正搬着，忽听山后传来几声狗吠，紧接着又是孩子的哭喊。
“咋回事？”宋仁泽丢下木料跑去。
只见村东头，老猎户张奎正背着猎枪往外跑，脸色煞白。
“张叔！出啥事了？”宋仁泽问。
“狼下山了！在河边咬了头牛！”
“啥？”宋仁泽心里一惊，转身就跑去找王铁牛。
铁牛正在院里刮狼皮，听他一说，立刻抬头，“白天就下山？不对劲。”
赵满仓也冲出来，“还没歇够呢，这帮畜生真命硬！”
风忽然大了，海面卷起一层层白浪，像要把天边都拉下来。
“走，回去。”宋仁泽提起竹叉，“这天，怕是要落暴雨。”
两人加快脚步，踩着湿滑的滩涂往山脚的村口走去。
走着走着，远处忽然传来一阵狗叫声。
“那是老赵家的狗。”李二虎回头看，“咋叫得这么急？”
“怕是有人上山摘果去了还没回来。”宋仁泽眯眼，“天黑路滑，容易出事。”
话音刚落，就听见一阵呼喊：“仁泽！二虎！快来啊！”
声音从山那头传来，带着焦急。
两人对视一眼，立刻拔腿往那边跑。
“是村里人！”李二虎一边跑一边喊，“出啥事了？”
“别问，先看！”
跑到山脚，只见老赵头正焦急地在石头堆边挥手：“快来帮忙！阿强掉沟里了！”
“怎么掉的？”宋仁泽立刻跑过去，探头往下看。
沟底是一条山溪，水不深，但乱石多，阿强正躺在那儿，腿上血糊糊一片。
“快，先下去！”
宋仁泽翻身跳下，溅起一身水，蹲下去查看。
“腿被石头划破了，骨头没断。”他说，“得先止血。”
李二虎忙把随身的毛巾递下去：“这能用不？”
“行。”宋仁泽接过，撕成布条，紧紧缠在阿强的腿上。
阿强疼得脸都白了：“我就想摘两串山葡萄，脚下一滑……”
“别说话，先稳着。”宋仁泽打了个结，扛起他往上走。
“仁泽哥，我来搭把手！”李二虎从上头伸出胳膊，俩人合力把阿强拉了上去。
老赵头急得直抹汗：“要不是你俩在这儿，这孩子怕就完了。”
“没事，回去用盐水洗洗，包上草药。”宋仁泽喘了口气，“我明天去找张老头，让他看看。”
“好人呐，你俩可帮了大忙。”老赵头连声道谢。
李二虎笑：“乡里乡亲的，客气啥。”
天边闪过一道雷光，风声更急，海浪在不远处咆哮。
“赶紧走！”宋仁泽一挥手，“雨来了！”
几人一路跑回村口，刚进院，就听见雨点噼里啪啦砸下来。
屋檐下，李二虎把那条鳗鲡放进大盆，喘着气笑道：“这趟赶海真够刺激，抓鱼、救人，一天干俩活。”
宋仁泽擦干脸上的雨水，笑着点头：“猎户的日子，就是这样。运气好，抓到；运气差，还得空手回。可人心要稳，不急，不慌。”
“我记着了。”李二虎挠挠头，又看着那鳗鲡，眼神亮晶晶的，“仁泽哥，晚上咱们分着吃点吧？我娘非得留一半孝敬你。”
宋仁泽摆手：“甭说那话，你娘疼我当弟兄，我还能跟她要吃的？鳗鲡你拿去炖，放点豆腐，再撒点葱段，等我明儿去送药，就能吃上热腾腾的鳗汤了。”
李二虎嘿嘿笑：“那行，我回去烧火。”
雨越下越大，村口的灯火被风吹得摇晃。
宋仁泽看着那片昏黄的灯光，心里忽然生出一种宁静。
打猎、赶海、救人——这些事他做了一辈子，早已成了血里骨里的日常。风浪来了，总得有人稳住。
他收拾好竹叉，提起斗笠，轻声对自己说：“明天涨潮，再去那片湾看看，也许还有新的收获。”
“沉得很，全是蛏子和花蟹，哎哟，今天这趟可值了！”李二虎喘着气，脚下一个打滑，差点整个人栽进水里。
“慢点，脚底有青苔。”宋仁泽伸手一把拉住他，“这滩上年年涨沙，下面泥深，一脚陷进去得半天才能拔出来。”
李二虎抹了一把汗，笑道：“我还说你咋走得这么稳，原来穿的是老解放鞋。我这草鞋怕是要报废了。”
“草鞋轻，走快。可不结实。”宋仁泽瞅了他一眼，“下回去集上给你捎双胶鞋，一双才七块五。”
“七块五？那得我卖三筐蛏子才舍得换。”李二虎撇撇嘴，“再说了，穿胶鞋脚闷得慌，还不如草鞋透气。”
“你那是穷理。”宋仁泽笑着，俯身又在滩边刨起来。他的竹耙子插进泥里，一挑，一大团黑泥翻上来，几只蛏子“扑通”一声掉出来，蠕动着想钻回去。
“快，拿桶装着！”
李二虎赶紧蹲下，一手抓蛏，一手拨泥，“嘿嘿，这滩子今年肥，蛏子壳都亮得发白。”
“风口顺，泥底的草也肥。前阵子退大潮的时候我就看出来了。”宋仁泽擦了擦额头的汗。
“你眼尖，这要不是你带我来，我还在村东那片死泥滩上白挖呢。”
“靠海吃海，得认路。你看那边沙包下的滩面泛青，那是新长的藻草，蛏子就喜欢钻那种地。”
二人一边干一边说话，海风从远处吹来，带着腥味。天边的云被日头染成橙红，潮水已经退得更远。
李二虎直起腰，喘了口气，“仁泽，你说这片滩以后要是能分给咱自家管多好啊。”
“想得美。”宋仁泽笑道，“那是公社的滩，谁敢私分？不过听说明年要搞‘责任田’，也许以后真能到咱手上。”
“那可得好好干。要真给我管，我一天天守着，保证一年比一年肥。”
“你是嘴上说得热闹，到真干起来，准又嫌晒。”宋仁泽笑。
“晒算啥，比在厂里抡铁皮强。那噪音震得人耳朵嗡嗡响，还不如赶海来得自在。”
“是啊。”宋仁泽抬头望了望远处，“海还是这海，人可都变了。”
“你又想那些有的没的？”李二虎问。
宋仁泽笑了笑，“没啥，就是想起以前我爹赶海的样子。那时候我才十来岁，他一早出门，扛着竹篓，晚上回家还给我留一只大花蟹。”
“你爹那是老手。村里谁不说他会找滩。”
“可惜那年台风……”宋仁泽声音低了些，“连人带船都没回来。”
“唉——”李二虎叹口气，“天有不测风云。你也别想太多了，他要是看见你现在这手艺，准高兴。”
宋仁泽点了点头，没再说话，手里的耙子一下一下翻着泥。
忽然，李二虎“哎哟”一声，整个人蹦了起来，“我靠，啥东西咬我！”
“哪儿？”宋仁泽急忙看过去。
“这泥里！我刚伸手掏蛏子，里面有个硬邦邦的玩意，动了一下，夹了我一口。”
“螃蟹吧？”
“不像，劲儿大得很！”
宋仁泽俯身伸耙子试探着拨了几下，忽然一只青灰色的梭子蟹猛地窜出来，两只大钳子张得老高。
“好家伙，这么大！”李二虎惊喜地拿篓子一盖，“今天真走运。”
“这玩意市上值钱，一斤得一块三。”
“那我这篓子能换双胶鞋了！”
“哈哈，也就够半只。”
二人对视着笑。
天色渐暗，潮水又开始往回涌。宋仁泽看了眼天，“差不多得收了，再不走水要漫上来。”
“再挖会儿？这下面肯定还有。”
“不行，水势快。回去得趁着退浪口，晚一刻就得淌水。”
李二虎不情愿地提着篓子，边走边回头看。
走到滩边的石坝上，两人坐下歇口气。远处村头的炊烟一缕缕升起，混着潮湿的咸味，飘进鼻子里。
“回去我娘准又给我留饭。她总怕我饿。”李二虎笑着说。
“你娘疼你。”
“那还不是看我没媳妇，怕我饿着。”
“你也该找一个了。”
“我倒想，可谁看得上我一个赶海的？上次媒人介绍的那姑娘，一听我在滩上刨蛏子，扭头就走。”
宋仁泽笑，“那你不如找个懂海的。村西头张婶家那闺女，不挺能干嘛？”
“你说兰花？”李二虎挠头，“人家现在在供销社上班，穿白衬衣，说话都斯文。我一身腥味，她见我都绕着走。”
“你这人哪，胆子太小。要是我，我就直接上门提桶蛏子去，让她尝尝鲜。能不能成，先得开口。”
李二虎被他说得有点不好意思，嘿嘿笑了几声：“改天吧，等我捉上几只大螃蟹再去。”
“你这话我记下了，别又耍赖。”
“哎，你管我那么宽。”
“我看着你。”宋仁泽笑着站起来，提起篓子，“走吧，天黑前得把蛏子洗净。”
回村的路上，夕阳被海雾吞没，只剩一抹淡红。沙滩上留下他们的脚印，一深一浅。
村口的老榕树下，几个老人正抽旱烟。看到他们回来，其中一个眯着眼笑道：“哟，今天收成不错啊？”
“老刘叔，今天赶着好潮，蛏子肥得很。”宋仁泽应道。
“你们年轻力壮，能干。我们这把年纪，只能在岸边看看浪了。”
“等改天我俩多挖点，给您尝鲜。”
“好好，海里出的东西最补人。”
回到各自家门口，李二虎把篓子放下，冲宋仁泽喊：“明早还去不去？”
“看潮水。要是退得早，五点出发。”
“行，那我把耙子修修，明天早些来叫你。”
“好。”
夜里，村里静了。只有远处海浪拍岸的声音。宋仁泽在屋里坐着，把蛏子泡在大木盆里，往里撒了点盐水，让它们吐泥。他娘从厨房出来，擦着手问：“仁泽，今天多不多？”
“还行，三十来斤。”
“够咱吃好几顿。明早给你煮蛏汤。”
“别光煮，留一半拿去卖。”
“你这孩子啊，舍不得吃。”
“得攒点钱，家里那条船老了，再不换新的，下回出海怕是要出事。”
他娘叹了口气，“我知道。可现在钱紧，别太拼了。”
“放心吧，我心里有数。”
院子外传来脚步声。李二虎在门口喊：“仁泽，睡了没？”
“还没，进来吧。”
李二虎推门进来，手里还提着半桶蛏子，“我娘说你一个人吃太清淡，叫我分点给你。”
“你留着吧，我够了。”
“甭客气，反正明天还去。”
宋仁泽接过桶，“谢了。”
“客气啥。对了，我刚才去张婶家借盆，她家兰花在门口摘花生。我跟她说起你今天挖的螃蟹，她眼睛都亮了。”
宋仁泽愣了一下，“她问我干嘛？”
“没问，就是笑。嘿嘿，我看有戏。”
“你少打趣。”宋仁泽摆摆手，“赶紧回去吧，晚了潮风凉。”
“行，那明早我叫你。”
李二虎走后，宋仁泽望着那桶蛏子，心里忽然觉得一阵暖意。
第二天清早，天刚蒙蒙亮，二虎就在窗外喊：“仁泽，起——潮退了！”
宋仁泽披衣出门，海风打在脸上带着凉意。两人一前一后走向滩头。
这回天更亮，海面泛着银光。二人分头下滩。李二虎忽然兴奋地喊：“仁泽，这边有条沟，水浅，蟹多得很！”
宋仁泽跑过去，一眼看见沟里翻滚的浪花下，果真有几只花蟹在横行。
“别光看，快捞！”
“我没带抄网！”
“用手，按住它背，别让钳子夹！”
“你说得轻巧！”李二虎刚伸手，就被夹了一下，“哎哟——这畜生真狠！”
宋仁泽笑得直不起腰，“要想吃肉得先挨咬。”
“你笑个啥，来来来，你来试！”
宋仁泽蹲下，眼疾手快，一把抓住蟹背翻过来，轻轻一按，那蟹的钳子就不动了。
“看见没，这样才行。”
“行行行，你厉害。”
“中午煮了给你娘送点去。”
“她要是知道你帮我捉的，又该念叨我笨了。”
“笨点好，心实。”
“你说啥？”
“没啥，快装篓子。”
太阳渐渐升高，海面闪着亮光。远处村里的鸡叫声断断续续传来，潮水退得更远，露出大片湿润的泥滩。
“二虎，”宋仁泽忽然说，“你觉不觉得，这海啊，就像咱的命。”
“咋说？”
“涨也罢，退也罢，总得干着，不干就得饿肚子。”
“那是。”李二虎抬头望着天，“但只要有力气，有胆子，总能打点收成回来。”
宋仁泽笑了笑，低头又刨起泥来。
李二虎还在拍胸口：“啥不对？不就是只鸟嘛，吓得我腿都软了。”
宋仁泽蹲下，伸手拨开一簇芦苇，露出一条半陷进泥里的脚印。他用指头量了量，又比了比自己的鞋底，低声说：“看，鞋印比咱俩的都小，往东去了。”
李二虎探过头：“谁的？这荒山野岭的，哪来的脚印？”
“也许是村里谁来放鱼笼子，”宋仁泽说，“也可能……不是村里人。”
李二虎脸色一变，压低声音：“你别吓我，前两天听说东湾那边丢了几只鸡，说是有外地人晚上摸进来的。”
“鸡贼不敢跑这么远，”宋仁泽说，“不过不管是谁，先不去惹，赶紧往滩头那边走，潮水要涨了。”
两人沿着芦苇荡边往外走，脚下的淤泥“咕叽咕叽”作响。头顶上，白鹭又盘旋了一圈，落在远处的水洼边，警觉地歪着脑袋。
李二虎抹了一把额头的汗，嘟囔道：“这天真闷得慌，像个蒸笼。要不是想着抓几只螃蟹回去换盐，我才懒得出来。”
宋仁泽笑了笑：“赶海嘛，靠的就是眼快、脚勤。你成天喊热，还想捡满一篓子？”
“我倒想，可你看这潮水，一涨一退的，老天爷都不帮忙。”
宋仁泽弯腰拾起一块石头，敲了敲下面的贝壳，说：“潮水要涨，就往高一点的滩走。再过半个时辰，鱼虾就往沟里钻，那时候好下手。”
李二虎哼了一声，提起裤脚继续往前，嘴里嘟囔个不停：“你总有理，去年也是听你的话，结果脚给螃蟹夹得老高的包。”
“那是你手慢。”宋仁泽笑道，“赶海讲究一‘快’。螃蟹钻洞那一刻你不伸手，它就跑没影了。”
他们说着话，前方忽然传来一阵水声。宋仁泽一抬手：“嘘，听。”
李二虎立刻闭嘴，两人屏气凝神。水声由远及近，像有什么在水里拨弄着芦苇。
“是鱼？”李二虎轻声问。
宋仁泽摇头：“太重了，水波不对。”
他慢慢取下肩上的竹叉，轻轻拨开一丛芦苇。下一刻，芦苇后忽然窜出一条灰影，带着腥气的水花直扑过来。李二虎惊叫一声，连忙往后跳，脚下一滑，一屁股坐进泥里。
“野鳝！”宋仁泽喊了一声，竹叉一抖，稳稳叉在那灰影前。只听“啪”的一声，鳝鱼在叉下乱扭，泥浆溅了两人一脸。
“好家伙，这么大的鳝鱼！”李二虎爬起来，笑得眼都眯成缝，“有半斤多吧？”
宋仁泽拎起鳝鱼抖了抖，鱼身还在扭动：“比这还重。走，放篓子里，今儿个不算白来。”
李二虎提着篓子，一边擦脸一边笑：“嘿，这要是拿回去，婶子肯定高兴得合不拢嘴。”