王婶啧啧称奇：“难怪都抢着买呢。我跟你们说啊，要是真能挖得稳当，不怕卖不出去。镇上饭馆、酒楼都喜欢这种新鲜货。”
二虎一听眼睛都亮了：“王婶，您这话可是真的？那要是能卖到镇上，不得比村里价钱高？”
王婶眯着眼笑：“那还用说？可就是路远些，你们要去得勤快点。”
大虎听着心里一动，问：“王婶，您可认识镇上的收货人？咱俩小子不熟门熟路的。”
王婶摆摆手：“这事儿我可帮不上。不过你们要是真想干，自己跑几趟就熟了。”
说罢，王婶提篮走了，留下一脸憧憬的二虎。
“哥！听见没？镇上！咱要是把蛏子运去镇上卖，那可是大买卖啊！”二虎搓着手，整个人都兴奋得发抖。
大虎皱着眉沉思：“这事儿得慢慢来。今天卖得顺利，不代表天天都能有收成。再说了，要是运到镇上，得费脚力，还得有路费。咱俩可没多少积蓄。”
二虎撇撇嘴：“哥，你总是这么稳重。可机会难得啊！要是再等，别人眼尖，也来挖蛏子，那咱可就没得混了。”
大虎没急着回答，转身把剩下的竹筐背好，缓缓说道：“走吧，先回去。等晚上咱俩再商量。”
夜幕降临，渔村里炊烟袅袅。兄弟俩蹲在院子里，炉火噼啪作响。
二虎把碗里的米饭扒拉两口，忍不住又开口：“哥，白天的事我寻思了一路。要不明儿咱再去挖？多挖点，留些给自己吃，剩下的卖钱。”
大虎点点头：“挖是要挖，但得动动脑子。蛏子不是天天都能挖到的，你忘了？退潮时间、泥滩的位置都得看准。”
二虎“嘿嘿”笑：“那你不正好会看潮水嘛？小时候你跟着爹出过海，懂得比我多。”
大虎望着黑漆漆的天，眼神有些黯淡：“是啊，懂点。可你也知道，那年爹就是出海没回来……我不想重蹈覆辙。”
院子里一时间安静下来。火光映照着兄弟俩的脸，二虎张了张嘴，终究没说话。
过了一会儿，大虎又开口：“二虎，我问你。你是真想靠海讨生活，还是只是图一时的新鲜？”
二虎直起身子，眼神坚定：“哥，我是真心想干！咱辛苦打工那么多年，挣得少还受气。可今天不一样啊，我第一次觉得，海能给咱活路！”
大虎注视着弟弟良久，终于点了点头：“好，那就干。但得有章法，不能胡来。明早天没亮，咱就去滩涂——趁人少，挖多点。”
第二天清晨，兄弟俩背着工具，摸黑去了海边。海水已经退了不少，泥滩裸露出来。月光下，滩涂泛着银光，远处偶尔有几只白鹭扑腾翅膀。
二虎兴奋地四处张望：“哥，你看这片滩多好，蛏子肯定多！”
大虎压低声音：“别喊，蛏子最怕动静。走，跟紧我。”
他们蹲下身，用铁铲轻轻挖泥。不一会儿，二虎就惊呼：“哎呀！哥快看，我挖到一大只！”
只见他手里捧着一只肥硕的蛏子，壳子还在滴水。
大虎忍不住笑了：“行啊，比昨天的还大。”
二虎喜滋滋地装进筐里，又迫不及待地继续挖。
就这样，两人忙到天亮，收获满满。二虎乐得嘴都合不上：“哥，这回得有五六斤吧？拿去卖，少说也能换几十块！”
大虎却没急着走，而是盯着滩涂上留下的脚印，若有所思。
“哥，你愣啥呢？”二虎疑惑。
院外一片响应。
老李支书点点头：“程序上没错。先锋，你还有啥说的？”
胡先锋嘴唇哆嗦了好一阵，挤出一句：“那车子……河沙真紧张。”
“紧张个屁。”一个老船工从人缝里挤进来，身上腥味刺鼻，“昨晚涨平潮，河口那边三条驳船靠了堤，你以为没看见？我在码头守了半夜，眼睁睁看你把两车好河沙卸给了城里那个搞工程的，收了人家两条好烟一包糖。你把我们岛上的条子往后压，就这样紧张？”
“胡说！”
“我眼睛不花。”老船工瞪他，“你不服，找码头守夜本子，一笔一笔记着哪条船、几点靠、卸多少，跟你账本对，敢不敢？”
人群里“哗”地一下炸锅。有人喊：“拿码头本子。”有人道：“去海事站。”
老李支书当机立断：“老周，你去海事站把船靠泊本借来。小黄，你去供销办公室找会计张连生，让他马上来。”
“得。”两名民兵转身就走。
“趁着人都在，先把仁泽这条子办了。”老李说，“先装两车，按条子走。”
“我……钥匙在我这，我给你们开。”胡先锋伸手去摸腰间，摸到一串铁钥匙，手一抖，钥匙“哗啦”一串掉在地上。他弯腰去捡，袖口又被茶水浸湿一片，灰溜溜站起身，“装就装。”
院子里人潮往外涌，推着小铁车的，扛着铁铲的，跑去沙堆那边。沙堆前立着一杆老式磅秤，两块石砣在旁边，木杆上刻着黑色的分格。宋仁泽走到秤前，扬声道：“今天公开称重。车厢里谁塞了湿泥、谁趁夜里用海沙掺，你们自己想清楚。秤杆一抬，多少分量一目了然，谁敢动手脚，别怪我不客气。”
“就得这样。”一群人跟着应声。
“把罩布掀了。”李二虎爬上车篷，咔哒一声掀开油布，车厢里黄里带青的河沙被风一吹，哗啦啦往下滑。他伸手抓了一把，搓了搓，“沙粒挺圆润，河沙没错。”
“先过净重。”宋仁泽招呼，“空车、车轴、铁器一项项登记。老李，劳驾。”
老李把口袋里那支铅笔叼在嘴上，另一只手握着本子，把方才从库房带出来的账页压在夹板上：“空车重两百七十，记上。再装，再过称。”
忙活了一阵，两车沙过了称，有人把数字写在一块木牌上，插在堆边。风把木牌上的字吹得一抖一抖，越看越清楚。围观的村民低声议论：“这样明白。”
“以后就这么干。”宋仁泽回头看了眼胡先锋，“你管就按规矩来。要是规矩里埋了你的心思，那咱就换个管规矩的人。”
胡先锋脸一阵红一阵白，嘴里干巴巴地笑：“我……我没意见。我就是怕出岔子，才收着先记……”
“先记钱后办事，不叫怕出岔子，叫先卡人。”老李支书道，“先锋，你心里有数。等会计张连生来了，咱把账对清，对上船靠泊本，对上收据，对上过磅牌子。有一笔对不上，就按章办。”
院子外远处传来锣声，像谁家的小孩跑着拍了几下，又一阵脚步，民兵老周气喘吁吁地回来了，手里举着一本皮面破裂的登记册：“拿来了。海事站老杨说，最近两天夜里的靠泊和卸货，他都记了。”
“拿来我看看。”老李支书接过，翻到最近两页，手指在上面挪动，“前晚二更，江口二号驳船靠堤，卸河沙二十方，记收件人是沙场。昨晚三更，江口三号驳船靠堤，卸河沙十五方，收件人一样是沙场。今天凌晨四更，海口小平船卸海沙二十方，记收件人还是沙场。先锋，你说河沙紧张？”
人群爆出一片“哎呀”的嘘声。
“我……”胡先锋结结巴巴，“我怕雨，怕河沙湿了结坨。”
“怕湿你就先把条子压后头，先收钱？”李二虎叉着腰，“你脑袋倒灵光。”
“把昨天给城里工程队的那两车，收据拿来。”宋仁泽看着他，“还有，你口袋里那包糖，退回去。谁给你的，就让谁搬走。”
“我没有……”胡先锋下意识去摸口袋，摸了个空，愣了一下，猛然抬头时，一只黑乎乎的手已经把他后腰里塞着的一小包白砂糖拎了出来。那是先前跟着挤进来的老船工，他哼了一声：“这包纸上还写着城里副食店的戳，我见你昨晚就塞进去了。”
院子里一阵笑，笑声不大，却像针扎似的让人脸上火辣辣的。
“先锋。”老李支书把登记册往桌上一放，“退东西，开收据，记错账改账，今天先把这些补齐。等会计来了再说处分。我先把话撂这，岛上这些年就怕卡、怕贪、怕欺上瞒下。谁挡着大家伙盖房、修堤、打井，谁就是跟全村过不去。”
“我知道。”胡先锋垂着肩，声音像漏风，“我错了。钱我退。”
他把抽屉里的三张十块放到桌上，又低着头从衣兜里掏出来几张零碎票、两盒烟，放到一边。老李让民兵做了个登记，又把钱推到李二虎那边：“先由二虎收，等会计来了统一入账，退回仁泽。”
“成。”李二虎把钱拢在手心，瞥了眼胡先锋，冷笑了一下没再说。
码头那边传来一阵海浪声，风大了，院墙上的灰沙被吹得沙沙作响。过磅牌子在风里左右摇摆，晒得发白的木头发出轻微的吱呀声。人群散了一些，留下干正事的人在秤旁忙活。宋仁泽走到沙堆边，用脚尖蹭了蹭边角，“把边上的海沙堆单拎出来，做记号，别混在河沙里。海沙含盐，盖房伤钢筋，回头要用就先冲淡，晒干再说。”
“听见了。”几个拉车的齐声答。有人问：“那海沙咋处理？”
“堆到空地，插个牌子写着海沙，别乱装。”宋仁泽道，“谁要拿就拿去铺院道、垫猪圈，不许混建筑。”
“这话在理。”
“咱岛上就怕有人图省事，一铲子下去不看就装，最后坏的都是自家屋。”
老李支书点点头：“我一会儿让广播站用大喇叭念一遍。沙场这边，再立个规矩。每车过磅、每票登记、每日公示。先锋，你管得住就管，管不住就申请换人。”
“我管。”胡先锋声音低，“我是真怕出事，才收的……”
“这解释留给会计和公社。”老李摆摆手，“正经事要办。仁泽，两车已经装好，你们先走，回来再拉。条子上的三天期限就按这回落实了。”
“谢了支书。”宋仁泽拱拱手，又看向围着的村民，“这些牌子就留这，谁来装沙谁先看牌子再装。要是有人看也不看就装混了，到时候可别埋怨我挑。”
“放心，谁敢混，咱就喊出来。”
人群笑了一阵，笑声比刚才轻松许多。李二虎把车门插好，跳下来拍了拍手：“走，赶涨潮前先把这两车送到工地。晚上我再回来守磅。”
“守啥守？”有人笑，“今天一闹，谁还敢搞鬼。”
“人心就这玩意。”李二虎咧嘴，“眼睛一盯，手就老实。”
两车沙慢慢出了院门，车轮压过潮湿的泥地，印下深深的辙。胡先锋站在院门口，脸色灰白，目送那两辆车远去。民兵老周在旁边小声道：“先锋，规矩按规矩来。别惦记那点外快，真出事，划不来。”
“我知道了。”胡先锋喉结动了动，像是把什么东西咽下去，“我改。”
“改不改，不是嘴上说。”老李支书把船靠泊本和账本抱在怀里，“等张连生来了，咱把这几天清清楚楚过一遍。”
宋仁泽看着他忙活，笑着提醒：“桩子得横着压一根，别光插直的。水一冲，直桩子就松，横压上去才稳。”
“对对对，老大你有经验。”李二虎赶紧又扛了一根粗木头横压在桩子上，再用绳索死死缠紧，“这样行不？”
“差不多了。”宋仁泽拍了拍手，把裤脚卷得更高，踩进齐膝的泥水里，“来，把这边也拴一根，等下要是涨潮，两个桩子对拉，笼子就不会随水漂走。”
李二虎抹了一把额头的汗，憨憨笑道：“咱俩要是真能抓上十来条黄鳝，今晚回村就有的炫耀了。”
宋仁泽瞥他一眼：“少惦记炫耀，卖钱才要紧。你爹前几天不是还愁买盐钱吗？抓的这些，正好能换点票子。”
李二虎点头：“嗯，我娘还说了，家里油坛子都见底了，等卖了钱先买点油盐。”
“这才像话。”宋仁泽把脚下踩实，声音压低，“等下你跟紧我，红树林那边水眼多，脚一滑，淤泥能把人半身都吞进去。”
“知道了。”李二虎有些紧张，却又忍不住好奇，“老大，你真能从泥腔子里摸出黄鳝来？我听人说，鳝洞滑得跟抹了油似的，伸进去一会儿就空了。”
宋仁泽笑了：“你摸过才知道。鳝鱼喜欢藏在泥腔子里，洞口多在水草根子底下。手探进去，摸着里面热乎乎、会滑动的，就是鳝鱼。抓的时候要快，用手指卡住它的七寸，别给它钻出来。”
李二虎咽了口唾沫，挽起袖子学样：“那我也试试，等下要是真摸到了，可别笑我手抖。”
“抖也得学。”宋仁泽说着，弯腰在泥边摸索起来，指尖划过湿滑的草根，忽地顿了顿，“这里，有洞。水口冒泡了，说明里面有东西。”
李二虎赶紧凑过去：“在哪？让我来，让我来。”
宋仁泽偏了下身：“伸进去，别怕。洞不深，十有八九是鳝。”
李二虎咬牙把手伸进泥洞里，刚探进去，果然碰到一团滑腻的东西，他吓得一哆嗦，差点把手抽回来：“哎呀！真有东西！”
“抓住！”宋仁泽低声吼。
李二虎一闭眼，猛地一把攥紧，手腕一扭，就听见“扑棱”一声，水花溅开，一条黄鳝甩着尾巴被拽了出来。
“啊哈哈！真抓到了！”李二虎兴奋得直跳脚，手里那条黄鳝还在拼命扭动，差点挣脱。
宋仁泽眼疾手快，从背篓里抓出布口袋，把鳝鱼往里一塞：“捏紧袋口，不然又跑了。”
“成！”李二虎气喘吁吁，满脸都是笑，“老大，这鳝鱼可不小吧？有一斤多？”
宋仁泽点头：“一斤是有的。你小子运气不错，头一回就逮了个大的。”
“嘿嘿，这下回去有脸了。”李二虎兴奋不已，眼睛放光，“再摸，再摸！”
“急什么。”宋仁泽笑着摆手，“鳝鱼不是随处都有，要看水色。等我找找。”
两人一前一后在红树根间摸索，脚下泥水翻涌，水鸟“哗啦”掠过头顶。李二虎忍不住问：“老大，你说咱要是能多抓些，去供销社能换布票吗？”
“鳝鱼一般换钱。要换布票，得靠皮子和蟹。”宋仁泽解释，“不过钱在手里灵活，用来买啥都成。只要你别学村里那些人，刚挣点钱就拿去赌。”
“那可不行，我娘看得紧，回去一问一答，撒不了谎。”李二虎挠挠头，憨笑道。
宋仁泽抬眼看了看天色，压低声音：“动作快点，潮水涨得快，半个时辰就得退。”
“妈，您也喝。”宋仁泽把筷子竖在碗沿上，起身把母亲碗添满，“我回来了，咱家会慢慢好起来的。”
父亲捧着碗，抬头看了儿子一眼，眼眶又红了，“仁泽，外面吃了不少苦吧。家里这几年，不太顺当。风眼老是转，鱼汛没以前足，网下下去，一网起来全是碎小鱼，还常被人割。你娘是不说，夜里也翻来覆去睡不安稳。”
“爹，别惦记我吃苦。外头那点事算不得啥。”宋仁泽把汤一口口喝下去，把空碗扣在桌上，“家里的船怎么样了？”
父亲叹气，“老舢板今年又漏，前头龙骨松了，拿油灰抹了两遍，风浪大一点还是渗。绳子也老化，海风晒得劈劈响。”
母亲抹着围裙，“你爹说要上岸再买点松香和麻布，可供销社里这阵子紧俏。布票倒是攒着，可人家只肯兑细布，麻布说没有。”
“松香我想法子弄。”宋仁泽放低声音，“明个一早我去老码头看一圈，顺手把那张破网拆了重结。爹你把桨眼再挖一寸，换粗一点的桩钉。咱先把船修好，才谈得上下水。”
父亲点点头，“成。你说咋整就咋整。”
母亲看着他，“你在外面学了不少门道？”
“边走边看，慢慢摸出来的。”宋仁泽笑了一下，“海里那点道理，绕来绕去也就那几条。潮水怎么起落，风往哪儿拐，泥里哪块硬哪块软，蟹从哪条根上爬，鱼从哪道沟里扎，眼睛看熟了，脚下就不慌。”
门外传来脚步声，伴着一阵急促的咳嗽声，“仁泽，回来了没？”
“二虎来了。”母亲放下碗，“快进来。”
李二虎推门，头发还挂着潮气，手里提着半筐海螺和两小尾黄姑鱼，一见宋仁泽，眼睛亮得像点着的马灯，“老大，你可算回来了。”
“坐，先吃口热饭。”宋仁泽把他按在条凳上，“这是什么时候打的？”
“午后退潮刚露滩那会儿，随手摸的。”李二虎把筐往炕下一塞，“我寻思着今天给老大添个菜。”
母亲忙把鱼下锅，“有你们这帮孩子在，屋里就热闹。”
父亲问，“外头怎么样？”
李二虎看了一眼宋仁泽，又瞅瞅窗外，“不咋样。前阵子谁把咱村东边那几张地笼给割了，夹子也不见，怕不是盯上咱这片了。西岔口红树林里这两天有人踩了脚印，鞋钉细，像外村来的。”
母亲皱眉，“净干缺德事。”
宋仁泽端起茶缸子，“先别急。割网的人总得上岸，走路就留痕。明早我和二虎去红树林，顺着根须看线。潮水刚落的时候，泥皮上印子最清爽。若真有外村人踩过，脚掌、鞋钉、步子深浅都好辨。”
父亲压低声音，“还听说胡先锋那边又卡人。谁去拉河沙，他就张口要钱，要烟，要票。咱村盖房的，愣是挨他堵了三天。”
李二虎冷哼，“那孙子早该收拾。”
母亲忙使个眼色，“吃饭吃饭。”
灶台里柴火噼里啪啦作响，海带豆腐汤冒着白气，屋顶梁上挂着晒干的带鱼和两条海鳗，窗缝里灌进来咸湿的风。几个人端着碗，连连出汗，屋里却暖和得很。
“娘，鱼汤少放点盐。”宋仁泽笑着夹了一筷子海带，“这天湿，盐吃多了口渴。”
母亲点头，“记着呢。”
饭后，父亲搬出旧竹篓，摸出一把发黑的铁钉和一卷麻绳，“这还是去年砌堤留下的。明天你们带着，红树林里泥软，桩要打稳。”
“拿着正好。”宋仁泽把麻绳扛在肩上，“二虎，今夜别睡死。子夜退一潮，凌晨还有一小潮，我们要赶在第二遍回涨前收笼，不然路被水堵住，回头就得绕远。”
“记住了。老大，诱饵还用鱼骨头？”
“鱼骨头髓香，蟹最爱。”宋仁泽想了想，“再切几小块腌咸鱼皮，用绳拴在笼口里沿。蟹一扯，就在里面打转跑不掉。”