干部转过身，眉头深锁，手里拿着一叠文件，声音冷淡：“这不是村里小道消息，这是村部和厂里调查组的材料。每一条都经过核实，宋仁泽那个小子和你们的儿子都被调查过，证据链完整。”
梁如月猛地挥手，差点把桌上的茶杯打翻：“你们调查的是谁？他们背后站着多少人？宋仁泽那个野孩子，城里人一身戾气！我儿子那是被栽赃陷害！这明摆着是他陷害我儿子的！”
一旁的几个村干部互相交换了一下眼神，年轻的赵书记咬着牙，说道：“梁大妈，您别激动。调查结果我们村里公示过多次了，这事不是一两个人说得了算。”
“公示？我去看过！那些公示都是宋仁泽的爪牙写的假材料！”梁如月几乎要哭出来，“你们说公示，怎么没人敢站出来替我儿子说句公道话？！”
张桂芬声音嘶哑地接道：“村里那帮人，都是外来户，跟我们老百姓不一样。他们根本不懂我们村里的规矩！”
旁边，刘队长皱眉走了过来，拍了拍桌子，板着脸说道：“够了！今天开这个会是要定案的，不是吵架的地方。要是再这样吵下去，我就得叫公安来了。”
“公安？你们就是用公安吓唬人！”梁如月气急败坏，“我告诉你们，我儿子是清白的！那个宋仁泽他为了自己的利益，故意设计陷害！”
赵书记冷哼一声：“设计陷害？你说说，他怎么设计陷害了？证据拿出来，我们可以再调查一次。”
梁如月顿时哑口无言，脸上的红潮涨得更厉害，但她咬紧牙关，不肯退让：“那些东西被他们收走了！他们把真相掩盖了！”
张桂芬掰着手指头，“我们这些老人就知道，宋仁泽平时跟村里不少人都结仇。他打猎抢了别人东西，也没少惹事。你们那些调查的东西，怕不是他人控制的！”
年轻的干部见状，脸色越发冷厉：“张奶奶，您这样说话没有依据，容易造成误会。咱们还是按照程序来。”
“程序？”梁如月冷笑，“你们这些人嘴上说程序，其实就是帮着那个小混混！”
“好了！”刘队长拍了拍桌子，“咱们不管你们的感情纠葛，事实就是事实。如果有什么新证据，等会儿你们可以提交，村里会重新考虑。”
梁如月咬着牙，眼眶里的泪水终于忍不住滑落：“你们不给我公道，我就去上面告状！我要找上级领导！我要申冤！”
“告状也得有理有据，不然就是扰乱秩序！”赵书记冷冷地看着她，“你们现在最重要的是配合调查。”
张桂芬叹了口气，摇着头说：“唉，这世道没咱们老人想的那么简单了。现在不服气也没用，只能看着年轻人折腾。”
“你们都不帮我！”梁如月哭着喊，“我儿子是个好孩子！宋仁泽他明明害了他，却把罪名往我儿子身上扣！”
“别哭了！”刘队长脸上露出一丝厌烦，“情绪激动解决不了问题。你儿子现在在厂里，也得等调查结论。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，村里一个年轻人跑进来，气喘吁吁地说：“队长，厂里那边又有人举报了，说是有人偷了公社的工具！”
“卖多少钱不是嘴上说，得看个头，看脚齐不齐，看活不活。”他把短棍尖戳在一片起泡的泥面上，“看见没，这里冒的泡细而密，洞口不是圆，是有点扁，这就是青蟹常来回的道。等会儿你去那边收笼，先看笼口朝向，别把手伸进去让它逮住。”
李二虎下意识把竹篓提更高，咧着嘴小声道：“我就怕它夹我手指头。老大，昨晚你说公蟹按青壳价，母蟹带黄能多给点，能多多少啊？”
“多几成，天时地利人和全算上。今儿退得快，水还没回里道，蟹就出洞找吃的。脚齐活力大，秤上就蹦，收购员嘴上说死价，手上也得往上贴。”宋仁泽侧身钻过两根交叉的根须，回头又叮嘱，“你脚下泥软，别贪快。”
“听你哒。”李二虎应着，弯腰从根须底下刨出昨晚钉的竹桩，把绑绳一解，拖出第一只竹笼。他把笼子往泥上轻轻磕了磕，笼里立刻一阵哗啦啦的声音，青壳在竹篾上乱撞。
“有货。”李二虎眼睛都亮了，“这笼沉，里头不止一只。”
“别在这儿数，先把笼门朝外，防着它反肚。”宋仁泽蹲下，指尖探到笼门铁丝上，“我昨晚留了个活扣，你一捏就开。开的时候手心朝上，蟹掉出来让它往泥里蹿，你从后面压壳，别抓腿。”
笼门咔哒一响，门片一开，一只青蟹像块青石头似的直往外蹿。李二虎吓得嗷了一嗓子，又顾不上丢脸，照着背上就是一按。那蟹壳满是泥，腿蹬得飞快，夹子张了又合，竟还不死心地回头找人。宋仁泽伸手在它颈边甲片下一扣，轻轻一提，把蟹翻了个身。
“看见没，翻了身它就老实大半。脚齐，膏满不满还得回去看秤。”他说着顺手把蟹放进竹篓，“篓里垫着湿海草，别捂闷了。”
“行，这法子我记住了。”李二虎一边往回收绳，一边小声嘟囔，“要是能换上两匹布票，再加点现钱，我给我娘做件过年新棉袄，给我爹换副好烟斗，嘿嘿。”
“想得美。”宋仁泽笑，“收购站的票子紧着，布票得另外打听。可你要是想着家里那点事，干活就更得稳当。再摸三口洞，收两张笼，往回退。潮差不多要拐了。”
“拐得这么快？”李二虎抬头看天，林子里光线灰白，远处海面传来的浪声比来时更沉一点，像有人隔着帘子捏着嗓子吼。
“月亮看着淡，风口往南，回水比昨儿快。”宋仁泽抹了一把手上的泥，指了指前面一片泥滩，“那片泥面发亮，踩上去会陷。你绕到右头，靠着根须走。”
两人一前一后又摸了几个洞口。宋仁泽用短棍轻敲泥面，听那种空里带实的声，嘴里低低地念：“这口淤了，放过。那口新，泥沿光，蟹泡还在冒。”他把手掌平着按泥，顺着洞口慢慢掏，把一只半埋的青蟹颈边扣住，提出来递给李二虎，“脚齐，壳亮，个头顶一等，可以单拎出来。”
“这就是顶等货啊。”李二虎欢喜，“这回老张秤上可拉不下脸了。”
“收购员也要拉面子。他手里有数，但也看人。你别吵，咱讲理，讲蟹的个头和脚齐，他要说腿掉了要扣钱，你就把断脚那只挑出来单算，别让好货跟着挨刀。”宋仁泽说着，忽然竖起手，“嘘，别动。”
一股冷潮从根须间钻过去，脚踝边的泥像被谁扯了一下。远处的水面“咚咚”压着根须，把小小的水道都涨了一指宽。宋仁泽眼神一紧，沉声道：“退。”
“这就退啊？还剩一张笼没收呢。”李二虎看了一眼左前的根丛，那里绑着一截半截露在外头的竹绳。
“我去。”宋仁泽迈两步就淌了过去，手一扯，笼子从稀泥里拖出来。他抖抖水，肩上一搭，回头道，“走。”
两人加快脚步往外退。根须之间的路像忽然变窄，原来能轻松踩过去的泥槽，此刻得提脚带气。宋仁泽走在前头，随时回头看李二虎的脚背有没有被水线没过。他忽然停了停，把手里的短棍递过去。
“你拿着探。我背笼。”
“老大，你背两笼？”李二虎有点不乐，“我力气大，我来。”
“你拿短棍比我稳。”宋仁泽话不多，肩头一沉两只笼全挑上，脚下却一点没乱。他嘴里还不忘说，“这会儿最怕慌，怕的是一脚踩进泥里拔不出来。短棍别离地，往前戳，找硬底。”
李二虎咬咬牙，按他说的做。两人就这么半蹲半走地往外退。退到一截稍高的壤土边，脚下的泥忽然没那么软了，风也开阔起来。远处有人喊，他们村里另外一伙在更外面收小鱼篓。
“仁泽，水起了没？”那边嗓门粗，“我们先退啦。”
“退。”宋仁泽回，“别在根里兜圈。”
出了红树林那片根须最密的地方，迎面的风带着咸味，衣襟呼啦啦响。岸边一排破旧的小木桩上绑着两只小船，木船肚子里码了麻袋、竹篓、旧草席。李二虎一屁股在船沿上坐下，喘着气直揉膝盖。
“我的腿都不是我自己的了。”他笑得眼睛都快看不见，“可值。你听这动静。”他用手背敲敲竹篓，里头噼里啪啦直撞，“活的，就是钱。”
“活的才好价。”宋仁泽把笼子放稳，掀开草席看了看，“还行，今天比昨儿稳当。你拿绳子把篓捆紧，别让浪一掀给翻了。”
“成。”李二虎挽起袖子，动手就是两个死扣一个活扣，“我娘教我的。”
船头一松缆，两个人合力把小船推离泥滩。木船咯吱咯吱往水里滑，水一托，就轻起来了。宋仁泽拿起一支长篙，站在船尾，篙尖点着浅水，船身慢慢移。李二虎在前头看着根须，随时提醒哪儿有露出的石头。
“老大，等会儿上岸咱是先直接去收购站，还是回去挑一部分给乡亲留个口信？”李二虎边看边问，“昨天林婶夸你，说你抓的蟹鲜活，想掏钱留两只给她儿子补身子。”
“回去给一两家照个应，做人情，轻的挑两只。另外的要快去卖。今儿风口好，下午可能变天，收购站下午就不怎么收活蟹，怕死在台面上。”宋仁泽把篙往船舷上一靠，接过李二虎递来的短桨，“你把挡水的草帘再压压，别让日头直晒着。”
“得令。”李二虎把草帘一盖，眼神却还在竹篓上打转，“老大，你说这篓里最起码有多少斤？”
“别总算嘴边的钱。”宋仁泽笑骂，“等会上秤自己看。记住几个门道，秤盘上先放公平码，别让人家说你给的筐重。蟹要先上小筛子滴水，滴不出来再上秤，不然白贴水分。”
“这我记。”李二虎认真，“还有啥？”
“人多口杂，不要炫耀，老看到你这喜劲别人就要拿话压你。咱松快点，说话留余地。”宋仁泽停桨，看了一眼岸线，“靠那边，避风。”
小船在一片芦苇外侧拐进来，岸上是泥埠子，一溜木桩，靠里头有几艘更大的舢板。岸边吆喝声一片，有人在晾渔网，有人蹲在地上挑螃蟹腿，有孩子在泥里踩水抓弹涂鱼。两人把船拴好，挑起竹篓往码头那头的收购棚走。
棚子下有一张大秤，铁盘子冷亮亮的，旁边摆着几摞竹筛，桌后坐着个瘦高个的收购员，衣兜里别着一支笔，嘴里叼着烟，烟灰长得吓人。他斜了他们一眼，懒洋洋地说：“活蟹？”
“活的。脚齐。”宋仁泽不急不躁，把竹篓放到桌边，“先滴水。”
瘦高个伸手抖抖烟灰，站起来，拿竹筛把蟹倒进去。青蟹在筛子里扑通扑通，张牙舞爪，脚尖勾着竹篾，发出一阵细碎的响。瘦高个的眼角动了一下，抬抬下巴：“个头还行。”
旁边一个年轻的小账房翻着本子，抬眼笑笑：“今儿早上来的少，价顺着，活的都好话。”
李二虎瞅着秤，喉结动了动，硬是把想问的话咽回去。宋仁泽低声道：“先别问价，让他自己开。”
竹筛上水珠滴得差不多了，瘦高个把蟹抬上秤盘，手指头在公平码上点来点去，口里念着数。“这笼，三十六斤半。再那笼，二十四斤七两。脚齐的挑出来两只单算，落脚的按次等。”
“多谢。”宋仁泽点点头，“按规矩来。”
瘦高个看他不争不抢，脸色也缓了缓，伸手把两只最大的挑出来，放到小秤上称了称，又拿手指在蟹壳上弹了弹，笑道：“这两只力气大，壳亮，给你按黄蟹的上口价走。剩下的按正价。你也知道，站里规矩死。”
“懂。”宋仁泽还是那句，“按规矩来。”
年轻账房飞快算了一串，写在纸上递过来。宋仁泽没接，先朝李二虎使个眼色。李二虎立刻把纸拿在手里，嘴里一行行念：“这两只单挑的按黄蟹上口，总共这么些，剩下按正价……老大，和咱估的一样。”
瘦高个看他们两人一唱一和，脸上笑意更深了一点：“识规矩的，少掰扯。你们这批，别挑嘴，一会儿天热，这活蟹也不好养。拿钱还是要票？”
“现金。”宋仁泽说，“留两只轻的，回去给老人家尝口鲜。”
账房点点头，撕了张条子，递出钱来。李二虎接钱的时候手都有点抖，赶紧揣进怀里，又伸手把那两只留的挑出来，轻轻放进自家竹篓。瘦高个瞄了眼，装作漫不经心地问：“这两只轻的留回去吃？你们村的人爱吃清蒸，我媳妇说红烧带一丁点酱油更下饭。”
“口味各有。”宋仁泽笑，“回去给老人，清蒸不折味。”
“也是。”瘦高个把烟摁灭，忽然又朝棚外努努嘴，“外面那几个不是你们村的，最近老在这片晃，专挑别人放的笼子摸。你们要是再往红树林深里去，眼睛亮点。”
“谢你。”宋仁泽拱拱手，“看见了我们会绕开。”
从棚里出来，阳光已经强多了，泥埠子上反着白光。李二虎拎着空了一半的竹篓，整个人轻飘飘的，压低声音道：“老大，今儿走运。你看那张条子，数字好看。”
“走运是运，规矩是本。”宋仁泽把小钱袋揣进衣襟里，“回去给林婶送两只，再给老罗也提一只，他帮过我们焊笼子口子，做人要有个回头。”
“成。”李二虎眼睛一转，又问，“那胡先锋要是拦路，说码头费、过秤费、什么乱七八糟的费，要不要脸？”
“他要脸不要脸轮不到咱说。”宋仁泽平静，“他要站上说话，咱就拿公社的条子，让他照章来。人多时候别起哄，起哄反倒让他有借口。真要难为咱，咱把人情走到他上头去。你记着，海上吃饭，最怕是横生枝节。”
“我明白。”李二虎点头，“先把两只给林婶再说。”
回村的小路上，风从田埂那头吹过来，吹得衣襟鼓鼓的。村口几个老头坐在晒谷场边上，拿烟袋杆敲鞋子。看见他们俩提着竹篓回来，老头们都伸长了脖子。
“仁泽，今天水路好不？”一个白胡子笑眯眯，“看你这篓子里还响。”
“托福。”宋仁泽把篓子放下，掀开草帘，挑了两只轻的放在竹盘里，“给你们尝口鲜。清蒸，水开了下锅，别蒸过了，肉老。”
白胡子忙摆手：“你这孩子，自己家里不够吃还往外分。”
“嘴上别推了。”李二虎在旁边笑，“我们回头还得走一趟供销社，买点盐和粗线。”
“去吧去吧。”白胡子乐呵呵，“这蟹看着就鲜活。”
出了晒谷场，拐进林婶家那条小巷，林婶正掀着锅盖煮粥，屋里热气腾腾。她看见两人进来，擦着手就笑出了声。
“我的祖宗哟，你们又逮回来了。昨儿我就惦记呢。”
“婶儿，挑两只轻的，给舅哥补身子。”宋仁泽把蟹放在她案板上，“记得用姜葱，水开下，蒸冒了香再关火，别老。”
“我晓得。”林婶嘴里答着，眼睛却直盯着那蟹壳，“这壳亮，脚齐，都是好货。你们收回多少？”
“还成。”李二虎笑得见牙不见眼，“婶儿，等会儿我去供销社，你要不要带点啥？”
“带一包盐，一卷棉线。”林婶赶紧去屋里拿钱，“哎呀，钱紧，你们先垫着，回头我男人回来再给你们。”
“别的都好说。”宋仁泽把话接过去，“先做饭，别让孩子饿着。”
从林婶家出来，日头更高了些。两人又转去老罗的棚。老罗正对着一截铁管子喷火，火苗子亮得刺眼。看见他们，他把焊枪往桌上一搁，皱着眉头笑骂：“你俩脚底板长轮子啊，转这么快。焊的笼门还好使不？”
“好使，今天全靠它收了一笼。”李二虎把剩下那只轻蟹递过去，“罗师，尝口鲜。”
老罗装出一副嫌弃样：“家里就我一张嘴，也吃不了东西。”说着还是把蟹接过来，随手扔进旁边水桶里，“晚上回去给小孙子蒸了。”
“罗师，这回给您结上回欠的一段线钱。”宋仁泽把袋子里掏出几张票，“您别推。”
“行，我也别跟你装了。”老罗把票塞进上衣兜，抬抬下巴，“你们小心点，前头码头那边今天有陌生面孔在问红树林的路。像是外村来的，眼睛溜得很。”
“知道了。”宋仁泽应了一声。
一路把应付的人情照了，天色也晌午了。两人坐在巷口的矮墙上分了两个馒头，馒头干，咬得牙齿发响。李二虎一边啃一边还忍不住笑，嘴里含糊：“老大，我娘听到这钱得乐疯。我们家今年屋顶漏的地方，我可以叫木匠来修了。”
“修屋顶要木料，木料得票子。”宋仁泽喝了口水，“慢慢来，不急在一时。人手上的钱是火，口袋里的票是柴，两样都得有。”
“我记着。”李二虎收了笑，认真点头，“下午还下水不？”
“下。”宋仁泽抬头看天色，“但不进根里，走外头边，收昨晚那一溜小篓，顺带把新安的三口洞再摸摸。光是今天这趟，够家里过个好秋了，可趁着天还不凉，能多做就多做。”
“那我去把竹篓里的草再换一层。”李二虎蹭地站起来，“还有昨晚剩的鱼骨，我再剁一剁，装进吊兜里。”
“去。”宋仁泽也站起来，把肩上的绳子理了理，“记得把篙头的铁套看紧了，别到时候一戳就陷。”
巷口有风，把他们衣角吹得猎猎响。两人提着竹篓往海那边走，脚步又像清晨那样稳。村里有人在晒小银鱼，有人在院子里用手摇风箱烧水，孩子们追着一条黄狗绕着土墙跑。生活的气味热腾腾地扑面而来。
到了泥埠子，水面反着细碎的光，浪花轻轻拍着船帮。宋仁泽把缆绳一解，把船头往外一拱，回头对李二虎说了一句。
“还是那句，跟着我，别踩到深坑。”
“成。”李二虎把竹篓提好，冲他咧嘴一笑，“老大，等咱晚上回来，我烧锅姜葱蟹，咱哥俩先各吃一只。”
“回去问问你娘，别你嘴里先定了规矩。”宋仁泽失笑，“上船。”