细雨敲打着青瓦，在墨韵斋老旧的屋檐下汇成细流，潺潺滴落。店内，那股由劳斯莱斯带来的、令人窒息的压迫感，随着车辆的远去而缓缓消散，但空气中似乎仍残留着某种冰冷的余韵。
云汐站在原地，雨伞尖汇聚的水珠在地板上晕开一小片深色。她面上依旧是那副波澜不惊的沉静，仿佛方才那短暂的交锋只是一缕无关紧要的微风。但内心深处，却已掀起惊涛骇浪。
傅璟宸。
这个名字，连同他那深不可测的气场、那双仿佛能洞穿一切的眼眸，以及秦老异常的反应，都像是一枚枚沉重的砝码，投入她原本就暗流汹涌的心湖。
他绝非偶遇。那种人物，每一秒时间都价值千金，绝不会无故出现在这条僻静的老街，出现在一家看似普通的文具店。
是为了那件被明黄绸缎包裹的长条物件？那东西散发出的正气与岁月感，绝非寻常古董。
还是…为了她？
那句“好眼光”，那看似随意却精准落在檀粉上的目光，以及秦老那句含糊的“傅家的人偶尔会来店里找些老物件”… 种种迹象交织，指向一个让她脊背微凉的可能性——傅璟宸，很可能知道些什么。关于秦老，关于这家店，甚至…关于她这个突然冒出来的“云大师”。
他看穿了她多少？那层“幽影”权限的伪装，在那双眼睛面前，是否形同虚设？他周身那奇特的紫金气运和深藏的黑暗，又究竟意味着什么？
无数的疑问盘旋碰撞，却得不到答案。这种脱离掌控、被人一眼望穿的感觉，让她极其不适，却又隐隐生出一丝…被挑战的兴奋感。
有意思。
这个世界，果然比她想象的要有趣得多，也危险得多。
“云丫头。”秦老沙哑的声音打破了沉寂，带着一种前所未有的凝重，“有些话，老头子我本不该多嘴。但今天…罢了。”
他抬起昏花的老眼，目光复杂地看着云汐，仿佛透过她看到了某些久远而危险的影子：“傅家…那潭水，比王家、比云家，甚至比你想象的所有浑水加起来都要深。离他们远点，越远越好。沾上了，甩不掉的。”
这不是建议，几乎是恳求般的警告。
云汐沉默了片刻，缓缓点头：“我明白。多谢秦老提点。”
她没有问为什么，也没有打探傅家的底细。她知道，秦老能说到这个份上，已经是极限。更多的，需要她自己去找答案。
提起那袋新买的纸墨和那盒珍贵的檀粉，她撑开伞，再次走入绵绵雨幕。
这一次，她的脚步不再如之前那般仅仅是为了隐匿行踪，更带了一种沉甸甸的思量。
回到老城区的平房，关上木门，仿佛将外界所有的窥探和风雨都暂时隔绝。
但她知道，这只是暂时的平静。
傅璟宸的出现，像一颗投入迷局的石子，彻底打乱了水面下的平衡。她原本针对“鬣狗”和云家的计划，似乎必须将这个更庞大、更神秘的变量考虑进去了。
她将材料放好，却没有立刻开始修炼或制符，而是独自坐在那张旧藤椅上，望着天井里被雨水打湿的青苔，静静梳理着思绪。
傅璟宸是敌是友？目的为何？
目前毫无头绪。但以其展现出的能量和洞察力，若为敌，将是前所未有的可怕对手。若为友…可能性似乎微乎其微。
不能将希望寄托于未知。唯有自身实力，才是应对一切变数的根本。
那个“老码头酒吧”…看来，必须去一趟了。不能再等。
下定决心后，云汐不再犹豫。她需要为这次冒险，做最充分的准备。
接下来的两天，她几乎足不出户。
疯狂地绘制符箓。护身符、破邪符、金刚符、迷心符…尤其是威力更强的“小雷符”，她倾注了大量心血，成功绘制出了三张，作为压箱底的杀手锏。
灵力在一次次耗尽与恢复中变得愈发凝练雄浑，对《幽冥步》的掌控也再上一个台阶。
同时，她也在不断揣摩、推演着可能遇到的各种情况以及应对策略。
第三天，黄昏时分。
云汐换上一身毫不起眼的深色休闲装，将长发束起藏在兜帽里，脸上做了简单的伪装，使其看起来更平凡普通。贴身藏好各种符箓，尤其是那三张“小雷符”。
她没有走正门，而是如同夜枭般悄无声息地翻过平房后墙，融入老城错综复杂、灯光昏暗的巷道阴影之中。
《幽冥步》施展到极致，她的身影在夜色初降的都市里化作一道难以捕捉的虚影，避开了所有主干道的监控和可能存在的视线，朝着城市西郊的方向潜行。
一小时后，她抵达了目的地附近。
“老码头酒吧”并不在真正的码头边，而是位于西郊一片待开发的、鱼龙混杂的区域。这里充斥着老旧的仓库、废弃的厂房、以及一些看起来生意萧条的夜店和酒吧。空气中弥漫着机油、垃圾和廉价酒精混合的怪味。
酒吧本身是一栋低矮的砖石建筑，招牌上的霓虹灯缺了几个字母，闪烁不定。门口站着几个穿着铆钉皮衣、神色不善的青年，正在吞云吐雾。
而后巷，则更加不堪。肮脏不堪，堆满了腐烂的垃圾和空酒瓶，只有一盏昏黄摇曳的路灯，勉强照亮一小片区域，反而让周围的阴影显得更加浓重。空气中弥漫着尿骚味和某种难以言喻的腐败气息。
这里，便是秦老口中“鬣狗”可能出没的消息集散地。
云汐并未立刻靠近，而是如同壁虎般，悄无声息地攀附在附近一栋废弃厂房的二楼阴影处，屏息凝神，将灵觉提升到极致，仔细感知着下方后巷的一切。
时间一点点流逝。
后巷偶尔有人经过，多是醉醺醺的酒鬼、行色匆匆的小混混、或者进行着不可告人交易的神秘人影。交谈声压得很低，夹杂着粗俗的咒骂和警惕的打量。
但并没有出现让她灵觉产生特殊警示的人物。
直到午夜将近。
一阵略显凌乱却异常沉稳的脚步声，从巷口传来。
云汐目光一凝。
来了！
一个穿着黑色冲锋衣、连帽罩住了大半张脸的男人，低着头，双手插在口袋里，快步走入后巷。他的步伐看似与周围那些混混无异，但云汐却敏锐地察觉到，他每一步的距离都分毫不差，身体重心极稳，行走间几乎不带起风声，显然经过严格训练！
更重要的是，在他经过路灯下方的一刹那，云汐的灵觉清晰地捕捉到一股极其微弱、却与那晚面具杀手同源异流的阴冷气息！虽然被他刻意收敛，但那种仿佛淬炼过的血腥与冰冷，如出一辙！
“鬣狗”！
云汐心脏微微收紧，呼吸放得更轻。
那男人并未在后巷停留，而是径直走到酒吧后门，有节奏地敲了几下。门开了一条缝，他闪身而入。
云汐耐心等待着。
大约半小时后，后门再次打开，那个男人走了出来。与他一同出来的，还有一个穿着花衬衫、挺着啤酒肚、脖子上挂着金链子的秃顶中年男人。两人站在后门口，低声交谈着。
“…妈的，那娘们到底什么来头？王昌隆那老狐狸居然把她当祖宗供着？‘鬣狗’折了好几个兄弟在她手上，连‘影梭’都失手了！”秃顶男人语气带着烦躁和一丝不易察觉的恐惧。
“闭嘴！不该问的别问！”冲锋衣男人声音嘶哑低沉，充满警告，“雇主加价了，活要见人，死要见尸…尤其是她身上可能带着的‘东西’，必须拿到手！”
“东西？什么宝贝值得这么下血本？”秃顶男人好奇地问。
“不知道！也别打听！做好你中间人的本分！下次接头时间地点会再通知你！最近风声紧，都给我收敛点！”冲锋衣男人说完，不耐烦地推开秃顶男人，快步消失在巷子另一头的黑暗中。
秃顶男人啐了一口，骂骂咧咧地揉着被推疼的肩膀，也转身回了酒吧。
废弃厂房上，云汐缓缓吐出一口浊气，眼神冰冷如霜。
虽然听到的对话片段有限，但信息量极大！
确认了！“鬣狗”组织，目标是她！那个面具杀手代号“影梭”，已经失手（看来地府的阴气和她的破邪符确实重创了他）！
雇主加价！活要见人，死要见尸！重点是要她身上的某样“东西”！
什么东西？地府契约？还是他们误以为她拥有的某物？
云家？还是…其他未知势力？
而最关键的是——下次接头时间地点会再通知！这意味着，这个秃顶中年男人，就是与“鬣狗”联系的中间人！
抓住他，就能顺藤摸瓜，找到“鬣狗”的据点，甚至…挖出背后的雇主！
云汐眼中寒光一闪，瞬间改变了原定的计划。
跟踪那个离去的“鬣狗”风险太大，且容易打草惊蛇。而这个中间人，显然是更好的突破口！
她如同轻盈的狸猫，从厂房悄然滑下，无声无息地落在后巷最深的阴影里，目光锁定了酒吧那扇刚刚关闭的后门。
必须抓住这个机会！
她耐心等待着。时间一分一秒过去。
直到凌晨两点左右，酒吧的打烊时间到了。
后门再次打开，醉醺醺的客人和服务生陆续离开。最后，那个秃顶中间人打着酒嗝，摇摇晃晃地走了出来，嘴里哼着不成调的小曲，朝着巷子外停着的一辆黑色轿车走去。
就是现在！
云汐眼神一厉，《幽冥步》瞬间发动！身影如同鬼魅，悄无声息地疾掠而去！
然而，就在她即将接近那中间人的瞬间——
异变陡生！
一道炽亮的白光毫无征兆地从巷口方向猛地射来！伴随着引擎的咆哮声，一辆黑色的越野车如同脱缰的野马，以惊人的速度朝着巷子中间，朝着那个秃顶中间人…和她所在的方向，狠狠撞了过来！
这不是意外！是灭口！
云汐瞳孔骤缩，全身灵力瞬间爆发，硬生生止住前冲之势，脚尖猛地一点地面，身体以毫厘之差向后倒翻出去！
轰！！！
巨大的撞击声震耳欲聋！
那辆黑色轿车直接被越野车撞得扭曲变形，侧翻出去，玻璃碎片四溅！
而那个秃顶中间人，甚至连惨叫都没来得及发出一声，就被越野车的前保险杠狠狠撞飞，如同破布娃娃般砸在旁边的砖墙上，发出一声令人牙酸的闷响，然后软软滑落在地，鲜血瞬间从他身下蔓延开来，眼看是活不成了！
越野车毫不停留，引擎再次发出咆哮，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，猛地倒车，然后一个粗暴的甩尾，朝着另一个方向疾驰而去，瞬间消失在夜幕深处！
整个过程，发生在电光火石之间！
从越野车出现到撞人逃离，不过两三秒！
云汐甚至没能看清越野车里的人影！
她站在阴影中，看着眼前惨烈的一幕，闻着空气中迅速弥漫开来的血腥味和汽油味，脸色冰冷得可怕。
灭口！干净利落！狠辣果决！
对方显然一直潜伏在附近，甚至可能早就发现了她的存在，就等着中间人落单，或者…等着她出现，然后一石二鸟！
好手段！
远处的街口传来了警笛声，显然巨大的撞击声引起了注意。
云汐毫不犹豫，立刻转身，《幽冥步》施展到极致，以最快的速度远离现场，几个闪烁便消失在错综复杂的小巷深处。
回到平房，反锁房门。
她的心跳才稍稍平复，但脸色依旧凝重。
线索，断了。
唯一的中间人，在她眼前被灭口。
“鬣狗”背后的雇主，比她想象的还要谨慎、狠辣，能量也更大！竟然能如此精准地掌握时机，进行远程灭口！
而且，对方似乎…并不介意连她一起除掉？
今晚的行动，她本以为自己是猎人，却险些成了别人的猎物。
傅璟宸的警告，“鬣狗”的追杀，神秘雇主的灭口…这一切，都像一张不断收紧的网。
云汐走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神却如同淬火的寒刃，非但没有丝毫退缩，反而燃起了更盛的火焰。
有意思。
这盘棋，越来越复杂了。
但她也并非全无收获。
至少，她听到了“东西”这个词。
至少，她确定了雇主的狠辣与决绝。
而且…灭口，往往意味着…害怕暴露。
对方，已经开始急了。
她低下头，看着自己摊开的掌心，灵力微微涌动。
那就看看，到底是谁，先抓到谁的尾巴吧。
夜色更深，她的身影融入黑暗，仿佛与这无尽的谜局融为一体。