平阳宫内，刘朵一身素衣立于连廊之上，湖面风来，衣袂飘飘，几缕乱发轻舞，抽打着脸颊。远处，荷叶随风摇摆，连成一片波澜，落叶上下翻滚，在空中纷飞。
几案上，一把吉他横放着，刘朵看着六根琴弦，半晌也没理出头绪，伸手拨动，弦音振颤，清脆悦耳
刘项攥着拳头，气鼓鼓地跑了回来，一屁股坐在连廊下的石阶上，呼呼喘着粗气。
刘朵瞧他模样像是与谁赌了气，好奇问道：“什么事，把你气成这样？”
刘项不作声。
刘朵哂然一笑，有意转移话题：“我交给你的事情办完了？”
“嗯！” 刘项含糊地回应了一声。
刘朵又问：“他知道是我的意思么？”
“嗯！” 刘项气依旧不顺。
刘朵望着湖面：“他是不是说要见识一下皇后是怎样让他出丑的？”
“你跟踪我？” 刘项如同被踩了尾巴的猫一样跳起来。
刘朵微笑道：“我可没有那份闲心 ？”
刘项追问：“那你是怎么知道的？”
“哼！”刘朵脸上表情微妙：“ 穷酸书生都这副臭脾气。”
“如果他真要去参加明晚的盛会，怎么办？”
刘朵脸上涌起一抹玩味的笑：“那就让他去好了，正好看看这位驸马到底有几斤几两。不过你得提醒他，明晚的宴席上，可不止有歌舞升平。”
刘项想起范离刚刚还踢过自己屁股，愤愤道：“我才懒得管他死活，那家伙不是什么好东西！”
剑阁，平湖秋月。
清晨醒来，范离伸了个懒腰，推门出屋，阳光刺眼，眯眼适应间，瞥见一名衙役正从山下一路狂奔而上。
“范大人……范大人！”
那衙役显然不识得路，隔着老远就扯开喉咙嘶喊，逢着房屋便探头喊上两遍。
范离正欲应声，已有一名剑阁弟子朝这边虚点。
衙役得了指引，气喘吁吁地冲到近前，胡乱抹了把额上汗珠：“范大人，您让小的好找！这腿都快跑断了……”
范离上下打量这名衙役：“找我何事？”
衙役上气不接下气：“有人……有人在礼乐坊闹事。”
范离张口就来：“关我什么事?”
那衙役一脸懵逼：“大人…… 那礼乐坊在您制下……”
范离一拍脑门，这才想起，昨天郭安良提起过，这礼乐坊确实归自己管。隔夜却将这茬忘得一干二净，赶忙补救：“不急，不急，慢慢说。”
那衙役却急道：“大人快随我走，路上待我详禀。”
范离心说你谁呀，就跟你走，横了衙役一眼：“你先报上姓名。”
衙役点头哈腰：“小人姓马，马迅，是您手底下的主簿。”
范离心说自己这官当得有点不称职，用清水洗了把脸，跟着马迅出了剑阁。
马迅边走边说，语速飞快：“今日小人当值，一早户部尚书曾深家的公子到太常寺，说府中有宴，指名要礼乐坊前去歌舞助酒。小人想着是常例，便……便应承下来了……” 他偷觑着范离的脸色，声音渐渐低下去，透着股惶恐。
范离眉头一拧：“礼乐坊？按制，那是御前歌舞，怎能去私宅助酒？”
“大人容禀，”马迅咽了口唾沫，“当今陛下不好歌舞，这几年礼乐坊很少被召入宫中，一来二去便闲置下来，有些大臣举办家宴时给太常寺塞些好处，便能请得礼乐坊前去助酒，姑娘们自己也乐意，既有钱拿，又能结交些达官贵人……”
范离嘴角勾起一丝笑意：“哦？看来你是收了人家银子了？”
马迅慌忙摆手：“这是衙门的……惯例！每次都有抽成，落到我们这些跑腿儿的手里，不过……不过仨瓜俩枣……”
“惯例？”范离饶有兴致地追问，“这账，怎么个分法？”
马迅压低声音道：“郭大人早有章程。收来的银子，四成归太常寺公用，三成……孝敬寺里几位大人，两成分给姑娘们均沾，剩下的一成，才是我等的跑腿钱。”
范离心说安排的不错，滴水不漏，面面俱到，是个和稀泥的高手！脸上浮起笑意：“郭大人想的周到，和气生财！”
马迅忙不迭道：“对对对！和气生财！郭大人行事最是周全，定不会……亏待了大人您。”
范离心里乐开了。
马迅接着道：“……结果……曾公子刚要领人走，还没出太常寺大门，就被新科探花冯莫安冯大人给拦下了！”
冯莫安？范离脑中闪过昨日郭安良随口提过的名字，当时未曾在意。眼下这人竟敢挡他财路？范离心中不快：“礼乐坊挣点外快，碍着他什么事？”
马迅急急道：“那冯大人堵在门口半步不让！两人言语不和，便……便在衙门里撕扯起来！事情闹大，郭大人赶到，让我来向您禀报，礼乐坊毕竟在您制下……”
说话间，太常寺大门已在眼前。范离抬眼望去，只见门堂内一片狼藉。一个身着洗得发白的布衣青年尤为扎眼，脸上挂着几道刺目的血痕，发髻散乱，衣衫被扯破了几处，像一只斗败的公鸡一样瞪着周遭一众官吏衙役。郭安良正搓着手，低声下气地劝解。
见范离到来，郭安良快步迈下台阶，一把拉住范离，在他耳边低语道：“此事牵扯兵部张实固，切不可乱来。”
范离一惊，再看郭安良，见他神色如常，心中暗骂老狐狸 ，他明知此事牵扯到兵部张实固，却要将自己拉来。但转而一想，此事发生在礼乐坊，无论如何也与自己脱不了干系。
于是垂手站立一旁。
郭安良向一公子打扮的年轻人陪着小心道：“曾公子，要不您看，这事今日先作罢，改日老朽上门赔罪……”