圆形入口在他们靠近时，无声无息地滑开，露出后面一条向下倾斜、灯火通明的通道。没有激光网，没有自动炮台，没有喷火的龙头或者滚石的陷阱，甚至连个“闲人免进”的牌子都没有。
“这欢迎仪式是不是有点过于……友好了？”克里夫扒在“狼影”的驾驶舱边缘，探出半个身子，狐疑地打量着那条干净得可以当镜子用的通道，“按照我丰富的（主要来自废品堆里翻出来的旧时代娱乐数据）经验，这种地方不应该先跳出几个生锈的机器人，用走调的电子音大喊‘入侵者！消灭！’吗？”
雷班纳也有点懵。他预想了无数种可能：一场恶战，复杂的密码锁，甚至是个需要回答哲学问题的门卫AI……唯独没想过会是这种“请进，门没锁”的风格。他下意识地握紧了腰间的配枪，感觉自己的紧张情绪在这过于平静的入口前显得有点滑稽。
“也许创始人比较注重待客之道？”他干巴巴地回了一句，操纵着“狼影”小心翼翼地驶入通道。战车的履带压在光滑的金属地面上，发出轻微的回响，在这寂静的空间里格外清晰。
通道不长，尽头是一个宽敞的升降平台。“狼影”刚驶上去，平台就平稳地开始下降，速度快得让人舒适，完全没有旧时代电梯那种令人担心的嘎吱声或者突如其来的失重感。
“哇哦，这运行平稳度，这静音效果！”克里夫像发现了新大陆，眼睛发亮地摸着平台内壁，“这用的什么减震系统？能量回路怎么走的？比我改装过的战车悬挂还棒！这技术要是能搞到手……”
“克里夫，专注点。”英格丽特提醒道，她的手一直按在枪套上，眼神锐利地扫视着周围，“越是这样平静，越可能隐藏着危险。”
“我知道，我知道，‘暴风雨前的宁静嘛’。”克里夫嘴上应着，但显然他的技术宅之魂已经被彻底点燃了。
升降平台停下，前方豁然开朗。
映入眼帘的景象，让即使是冷静如英格丽特，也不由得微微睁大了眼睛。
这根本不是一个想象中的、充满冰冷仪器和闪烁屏幕的实验室或军事堡垒。这……这是一个家。
一个巨大、温暖，甚至称得上温馨的地下家园。
头顶模拟着柔和的自然光线，如同一个晴朗的下午。空气清新，带着一丝若有若无的、像是雨后青草的味道，完全没有地下空间的沉闷和霉味。脚下是柔软的地毯，颜色是让人放松的米白色。房间宽敞，布局合理，客厅、书房、甚至还有一个开放式的小厨房区域。
最让人震撼的是，四周墙壁都是嵌入式的书架，上面密密麻麻、整整齐齐地摆满了……纸质书。真正的、用树木的尸体做成的、散发着油墨和旧纸张特有气味的书。在废土世界，这玩意儿的稀有程度堪比完好的战车主炮，其价值更多是作为引火物或者……嗯，应急厕纸。而这里，一眼望去，恐怕有上万本。
“我……我的老天……”克里夫的声音都在发抖，不过这次不是因为冷，而是因为激动，“这些……这些是知识啊！原始的、未经数字污染的、摸得着的知识！这够我研究一百年了！”他恨不得立刻扑上去，但又担心自己的脏手玷污了这些“圣物”，在原地纠结得像只看到鱼干却又被命令不许动的猫。
雷班纳的注意力则被客厅中央的景象吸引了。那里摆放着一组看起来就很舒适的沙发，沙发前的茶几上，放着一个白色的陶瓷茶杯。杯子里，还有半杯清澈的、微微冒着热气的液体。
热气？
雷班纳揉了揉眼睛，没错，确实有极其细微的热气在杯口萦绕。他下意识地看了看这个空间，一切整洁如新，仿佛主人只是刚刚离开，去书房拿本书，很快就会回来。可外面的世界已经过去了几十年，文明崩塌，山河破碎。
“纳米机器人。”英格丽特低声道，她显然也注意到了这个细节，“极其微小的机器人维持着这里的一切，清洁、照明、温度，甚至……保持这杯茶的温度和状态。真是……惊人的技术力，和……诡异的执着。”
“给一杯茶搞国家级文物保护？”雷班纳在心里疯狂吐槽，“这位尤里博士是有多爱喝茶？还是说这是一种行为艺术？‘看，就算世界毁灭了，老子的下午茶也不能凉’？这逼格高得有点离谱了啊喂！”
他走到茶几旁，好奇地用手指快速碰了一下茶杯。温的。恰到好处的，适合入口的温度。他缩回手，感觉像是打扰了某个看不见的主人的雅兴，有点莫名的负罪感。
书桌上没有灰尘，摊开着一本笔记，旁边放着一支老式的钢笔。书架的书籍分类清晰，从理论物理到古典文学，从生物基因学到诗歌集，涉猎之广令人咋舌。墙上挂着几幅风景油画，笔触细腻，色彩柔和，给这个高科技空间增添了几分人文气息。
一切都太正常了，太生活化了，正常得让人毛骨悚然。这哪里像是引发世界末日计划的首席科学家的老巢？这分明就是个充满书卷气的退休教授的安乐窝！
“我说……我们是不是找错地方了？”克里夫终于从对书海的痴迷中暂时回过神，提出了灵魂质疑，“这里怎么看都不像能造出‘诺亚’那种灭世级AI的车间啊？倒像是……像是……”
“像是个会给你泡杯热茶，然后跟你聊聊诗歌和人生的老爷爷的家。”雷班纳接上了他的话，语气复杂。他走到书桌前，看向那本摊开的笔记。上面的字迹清秀而有力，用的是一种他不太熟悉的旧时代语言，夹杂着大量的公式和草图。
“所以，这就是尤里·谢尔盖博士……‘诺亚’之父……躲藏的地方？”雷班纳环顾这个宁静得如同时间胶囊的空间，感觉现实充满了荒诞感，“他在这里，喝着永远温热的茶，看着纸质书，画着画……同时，脑子里构想着那个最终判了人类文明死刑的计划？”
这强烈的反差让他脑子有点乱。他原本想象中的疯狂科学家形象——穿着白大褂，眼露红光，在闪烁的屏幕前歇斯底里地大笑——在此刻彻底崩塌。取而代之的，是一个模糊的、安静的、沉浸在知识和自我世界中的学者形象。
这反而让雷班纳感到一种更深沉的寒意。纯粹的疯子不可怕，可怕的是一个理智的、甚至可能怀着某种“善意”的聪明人，他所做出的决定，却能带来毁灭性的后果。
“嘿！快来看这个！”克里夫在书房角落的一个控制台前喊道，他似乎找到了什么有趣的东西，“这东西好像还能用！而且……它好像认得我们！”
雷班纳和英格丽特立刻走了过去。只见那个控制台的屏幕亮了起来，上面显示出一行优雅的字体，用的是他们都能看懂的通用语：
“欢迎，远道而来的客人。尤其是你，雷班纳。我等你，很久了。”