第6章《 江城夜话》
长江的夜，是裹着水腥气的浓墨。轮渡的汽笛从江心沉沉荡来，像一声悠长的叹息，撞碎在汉口沿岸的璀璨灯火里。许湘云半个身子趴在临江的石栏杆上，夜风卷起她额前几缕碎发，扑在发烫的眼皮上，带不来丝毫清凉。那份该死的楚文化选修课期中论文选题被李沛然当面驳回的憋屈，还有堆积如山的专业课作业，像两座沉重大山死死压在她心口。
“李沛然！”她猛地扭过头，声音在江风中有点劈叉，“‘论楚辞中香草美人意象的流变对盛唐边塞诗的影响’——这选题哪里不好？啊？哪里‘缺乏聚焦点’了？你倒是说啊！”她几乎是吼出来的，手指关节因为用力攥着栏杆而泛白。
李沛然斜倚在几步之外的另一段栏杆上，指间夹着一支明明灭灭的烟。昏黄路灯下，他侧脸的轮廓显得有些模糊不清，只有镜片后的目光依旧锐利如常，带着那种让许湘云无比火大的、近乎审视的冷静。
“不好就是不好。”他吐出一口薄烟，声音被风吹得有些飘忽，却字字清晰砸过来，“流变？跨度太大，从屈原跳到岑参高适，你想用几千字讲清？香草美人到边塞铁血，中间的桥梁呢？生拉硬拽罢了。许湘云，写论文不是堆砌辞藻搞大杂烩，要的是精准的刀口。”他顿了顿，毫不意外地看到对方眼中瞬间燃起的怒焰，“你这选题，拿去糊弄大一新生还行。”
“你！”许湘云只觉得一股热血直冲头顶，连江对岸龟山电视塔炫目的霓虹都扭曲起来。她一步跨到他面前，带着湖南妹子特有的辣劲，“李沛然！你个武汉佬！你懂什么？不就是仗着比我们多看几本破书吗？神气什么！”她气得声音都变了调，带着自己都没察觉的委屈，“我熬了两个通宵想的！你以为谁都跟你似的，脑子转得比长江水还快？”
李沛然掐灭了烟，火星在黑暗中划出短促的弧线，坠入下方看不见的江滩。他推了推眼镜，没理会她那句明显带着地域攻击的“武汉佬”，反而微微倾身，离她更近了些。江风把他身上淡淡的烟草味和干净的皂角气息吹过来。许湘云下意识想后退，却被那近在咫尺、带着一丝探究的目光盯在了原地。
“压力很大？”他忽然问，声音低了下去，不再是刚才那种刻薄的批判语调，反而像在陈述一个事实。
这突如其来的转折让许湘云猝不及防。满腔的愤怒和委屈像被戳破的气球，嗤地一声漏了气，只剩下沉甸甸的疲惫和一点狼狈的酸楚。她猛地别过脸去，重新看向黑沉沉的江面，喉头有些发哽，硬邦邦地甩出一句：“关你屁事！”
沉默在两人之间弥漫开来，只有江水在脚下不知疲倦地拍打着堤岸，发出空洞又执着的哗哗声。对岸的灯火在墨色的水波里拉长、扭曲、碎裂，像一幅被打湿又揉皱的浮世绘。时间仿佛凝滞了。
“咕噜……”
一个极其不合时宜的声音，突兀地从许湘云肚子里钻出来，打破了这沉重的寂静。她瞬间僵住，一股热气“腾”地直冲脸颊，恨不得当场跳进长江里。太丢人了！尤其是在这个刚刚被她指着鼻子骂的人面前！
一声短促的轻笑从旁边传来，带着点忍俊不禁的意味。
许湘云羞愤交加，猛地转头，怒目而视：“笑什么笑！没吃过饭啊？”
李沛然嘴角那点可疑的弧度迅速压平，他清了清嗓子，目光却投向江堤上方灯火通明的户部巷方向。“饿了？”他像是自言自语，又像是问她，“光吵架是填不饱肚子的。走。”
“干嘛？”许湘云警惕地瞪着他。
“过早。”他言简意赅，已经迈开长腿往堤岸上走，“算我赔罪，请你吃热干面，管够。”
“……”许湘云站在原地没动，看着他的背影融入堤上的人影灯光里。肚子又不争气地叫了一声。她咬了咬牙，心里恶狠狠地骂了一句“个斑马的李沛然”，脚却像有自己的想法，诚实地跟了上去。
户部巷的喧嚣扑面而来，像一个巨大的、充满烟火气的蜂巢。蒸腾的热气混合着芝麻酱香、炸面窝的油香、豆皮的焦香、糊汤粉的鲜香，汹涌地灌入鼻腔。鼎沸的人声、小贩的吆喝、锅碗瓢盆的碰撞，瞬间将江边的清冷孤寂冲刷得一干二净。
李沛然显然熟门熟路，穿过拥挤的人流，径直走到巷子深处一个不起眼的小摊前。摊主是个头发花白的老汉，系着油亮的围裙，正麻利地掸面、浇酱。
“王伯，两碗，一碗多放点葱花，一碗多放芝麻酱。”李沛然熟稔地招呼，顺手从旁边塑料凳堆里拎了两个出来，示意许湘云坐下。
许湘云有些拘谨地坐下，看着老汉行云流水般的动作：金黄油润的面条被高高挑起，迅速拌入浓稠喷香的芝麻酱、酱油、醋、辣萝卜丁、酸豆角，最后撒上翠绿的葱花。香气霸道地直往鼻子里钻。很快，两碗裹满酱汁、热气腾腾的面摆在了简易折叠桌上。
“吃吧。”李沛然把多放芝麻酱的那碗推到她面前，自己掰开一次性筷子，埋头就拌了起来。
许湘云也饿了，顾不得客气，挑起一大筷子塞进嘴里。浓郁醇厚的芝麻酱香瞬间在口腔炸开，面条劲道弹牙，酸豆角和辣萝卜丁的脆爽咸鲜恰到好处地中和了酱的厚重。一股暖流顺着食道滑下，熨帖了空荡荡的肠胃，似乎连心里那股郁结的闷气也被这纯粹的食物力量冲散了些许。
“呼……”她满足地呼出一口气，感觉整个人都活了过来。
李沛然吃得不紧不慢，但速度很快。他放下空碗，抽了张纸巾擦嘴，目光重新落在她脸上，褪去了之前的锋芒，显得平静而认真。“论文的事，我话说重了。选题方向本身没问题，是切口太大。盛唐边塞诗受楚风影响，这条线值得挖，但不如聚焦到具体一个人物、一首诗，甚至一个关键意象的传承变异上，更有力量。”他顿了顿，补充道，“比如，屈子笔下的‘长剑陆离’，到李白手中的‘吴钩霜雪明’，这‘剑’的意象演变与诗人精神内核的关联，就很值得写。”
许湘云咀嚼的动作慢了下来。她抬头看他，路灯的光晕透过棚子的缝隙落在他脸上，镜片后的眼睛此刻专注而坦诚，没有一丝嘲弄。他是在认真提建议，甚至给出了具体的思路。这比刚才的针锋相对更让她意外，也更容易接受。
“嗯……”她含糊地应了一声，低头又吃了一大口面，心里那点芥蒂不知不觉又消融了几分。“那你呢？看你天天泡古籍室，神神秘秘的，研究什么？”
李沛然没有立刻回答。他拿起桌上的廉价塑料杯，喝了口摊主免费提供的、带着浓重漂白粉味的白开水。江水低沉的声音似乎又隔着喧嚣隐隐传来。他放下杯子，指关节无意识地在斑驳油腻的桌面上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。再开口时，声音压得极低，带着一种奇异的、近乎朝圣般的专注。
“李白。”他看着许湘云的眼睛，清晰地吐出这两个字。
“李白？”许湘云愣了一下，随即了然，“哦，研究他的人多了去了。盛唐诗仙嘛，生平、诗风、思想……你具体研究哪块？他在安陆的赘婿生活？还是和孟浩然不得不说的友情？”
李沛然轻轻摇了摇头，镜片后的目光在蒸腾的面碗热气后显得深邃难测。“都不是。”他微微向前倾身，声音压得更低，在这喧闹的市井背景音里，却有种穿透人心的力量，“我在找……他在黄鹤楼留下的‘时空密码’。”
“时空……密码？”许湘云差点被一口面呛住，瞪大了眼睛，像看一个疯子，“李沛然，你发烧了？还是武侠小说看多了？李白写诗，又不是搞摩斯电码！”
李沛然对她的反应毫不意外，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎神秘的弧度。他拿起桌上油腻的筷子，沾了点碗底残余的酱汁，就在那斑驳的塑料桌面上画了起来。
“看这首，《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。”他用筷子尖点着湿漉漉的酱痕，“‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’。重点在哪？‘西辞’！”他重重一点，“孟浩然从黄鹤楼出发，顺江东下去扬州，方向是东。李白为什么强调‘西辞’？方向不对。”
许湘云皱眉凑近，看着那油腻的“西辞”二字，下意识反驳：“诗人写意，也许只是点明离别地点在黄鹤楼西边？或者泛指离开？”
“一次是偶然，”李沛然眼神锐利起来，筷子尖又快速划过，“再看，《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》。‘一为迁客去长沙，西望长安不见家’。他又在黄鹤楼‘西望’长安。长安在西北方向，勉强说得通。但还有，”他语速加快，显然沉浸在自己的推演中，“《江夏赠韦南陵冰》里，‘我且为君槌碎黄鹤楼，君亦为吾倒却鹦鹉洲’。这种激烈决绝的破坏意象，指向什么？仅仅是酒后的狂言？还是……某种隐喻？”
他抬起头，目光灼灼，仿佛穿透了眼前油腻的桌面和喧嚣的夜市，直抵千年之前那座矗立江畔的飞檐楼阁。“更关键的是，《黄鹤楼》本身！崔颢那首压得他搁笔的名作，‘昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠’。仙去、楼空、不返、空悠……这诗中弥漫的，是强烈的时空断裂感，是‘此地’与‘彼时’、‘存在’与‘虚无’的巨大张力。李白被它击中，绝不仅仅是诗艺上的折服，而是一种……共鸣！一种对时空流动本质的深刻共鸣！”
他越说越快，声音里带着一种压抑不住的激动：“为什么他反复在黄鹤楼提及方向（西辞、西望）？为什么他诗中频繁出现极致的时空对比（朝如青丝暮成雪，尔来四万八千岁）？为什么他对黄鹤楼又爱又恨，甚至想‘槌碎’它？这楼，在他生命轨迹和诗歌宇宙里，绝不仅仅是一个地理坐标！它很可能是一个…一个巨大的隐喻，一个关于时空坐标的隐喻！一个他试图用诗歌语言去解构、去触碰、甚至去……超越的节点！”他的手指用力点着桌面，“我在找的，就是他埋藏在这些诗句里的，关于时空维度的隐秘钥匙！那个‘密码’！”
许湘云彻底忘了吃面，嘴巴微张，呆呆地看着眼前这个判若两人的李沛然。他脸上那种惯常的冷静和疏离被一种近乎偏执的狂热取代，镜片后的眼睛亮得惊人，像燃着两簇幽深的火焰。油腻的塑料桌面上，那些被酱汁勾画的诗题和关键词，在昏黄的灯光下显得诡秘而扭曲。江水的腥气混合着浓烈的芝麻酱味，一股奇异的眩晕感攫住了她。疯子？天才？还是……他真发现了什么惊世骇俗的东西？
就在这时，一个苍老沙哑的声音突兀地在两人桌边响起，像砂纸磨过生锈的铁器：
“后生仔，谈天说地，莫要太近那‘门’哦……”
两人悚然一惊，同时抬头。
一个穿着灰扑扑旧夹袄的老汉不知何时站在了桌旁。他身形佝偻，脸上皱纹深如刀刻，一双浑浊的眼睛却死死盯在许湘云随手放在桌角的、那个在黄鹤楼景区小摊买的廉价仿古玉珏上——那玉珏在摊主劣质的射灯下泛着不自然的贼光。老汉的目光锐利得与他衰老的外表格格不入。
“门？什么门？”许湘云下意识地问，心头莫名一跳。
老汉没回答她的问题，枯枝般的手指颤巍巍地指向那枚玉珏，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的笃定：“三天……三天后的正午，江雾最浓时……莫离身……莫离身啊……”他反复念叨着“莫离身”，浑浊的眼珠在许湘云和李沛然脸上诡异地转了一圈，随即像被什么东西烫到一样，猛地缩回手，转身就扎进了熙攘的人群，那佝偻的背影瞬间被汹涌的人潮吞没，消失得无影无踪。
留在桌边的两人，如同被瞬间投入冰水之中。晚市的喧嚣——小贩的吆喝、食客的谈笑、锅勺的碰撞——仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃，变得遥远而模糊。只有老汉那句“三天……正午……江雾……莫离身”的诡异低语，像冰冷的蛇，缠绕在耳边，清晰得令人头皮发麻。
李沛然缓缓收回目光，落在许湘云惊疑不定的脸上，最终，定格在那枚被老汉指过的、廉价的玉珏上。他伸出手，不是去拿那玉珏，而是轻轻覆在了许湘云放在桌边、微微发凉的手背上。他的掌心干燥而温热，却带着一种不易察觉的紧绷。
“许湘云，”他的声音异常低沉，每一个字都敲在人心上，“看来我们周末的黄鹤楼之约……”他顿了顿，镜片后的目光深不见底，“得提前了。”
许湘云猛地抽回手，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她抓起桌上那枚被老汉点名的玉珏，劣质的塑料触感此刻却像烙铁般烫手。三天？正午？江雾？她慌乱地看向李沛然，却见他已站起身，目光沉沉地投向长江的方向。那里，沉沉的夜色与幽暗的江水连成一片，深不可测，仿佛隐藏着无数双沉默窥伺的眼睛。巨大的、未知的阴影，如同江面悄然升起的浓雾，无声无息地将他们笼罩其中。
三天。倒计时，开始了。
李沛然最后瞥了一眼那墨汁般翻滚的江面，转身没入灯火阑珊处。他插在口袋里的手，下意识地握紧了。掌心那枚在同一个摊位买下的、几乎一模一样的仿古玉珏，正贴着皮肤，一丝微弱到几乎无法察觉的暖意，极其短暂地一闪而过，快得像幻觉，却在他心底投下巨石。他脚步没有丝毫停顿，只有他自己知道，那冰冷的塑料下，刚刚确实有什么东西……“活”了一下。