秋狝第三日，苍云谷外暴雨如注。
山风裹挟着冷雨拍打行宫高阁的窗棂，檐角铜铃在狂风中摇曳，发出凄厉的呜咽。
虞妩华立于雕花窗前，手中紧握一张羊皮卷副本，边缘已被指尖摩挲得微微发皱。
那是小鹞子从神武军密报中截下的军令抄录——萧珩亲笔圈定的进军路线，笔锋凌厉，直指行宫核心，宛如一道撕裂天幕的闪电。
她没有召见任何人。
昭阳殿的密探蛰伏不动，御前也未递出半字示警。
白芷立于身后，掌心沁汗，声音压得极低：“娘娘，若此刻示警，陛下或可赦他一命。”
虞妩华垂眸，指尖缓缓抚过腰间凤印的边缘。
那玉石冰冷，却仿佛有脉搏般，在她指下隐隐震颤。
“赦？”她轻笑一声，嗓音淡得像雾，“他要的从来不是活路。”
她抬眼望向远方雨幕中的苍云谷口，那里黑影攒动，铁甲与刀光在电闪雷鸣间若隐若现。
萧珩率北境残部而来，兵力不过三千，而神武军早已埋伏十倍之众于断龙坡两侧。
此局，明眼人皆知是死地。
可萧珩不是来求生的。
他是来赴死的——以忠臣之名，以清君侧之义，以一场血染山河的悲壮，逼天下人看清这座王朝的腐朽，更逼她虞妩华亲手撕碎那层依附皇权、苟且偷生的假面。
“他知道我会看到这封军令。”虞妩华低声自语，眸底无波，却似深潭藏火，“所以他才敢走这条路……因为他想让我眼睁睁看着他坠入深渊，然后问自己——当年那个为我挡箭的少年，是不是被我亲手葬送的？”
窗外一道惊雷劈落，照亮她半边面容。
那一瞬，她的神情竟与十二岁那年花园初遇时重叠——彼时萧珩为她拦下失控骏马，肩头鲜血淋漓，笑着说出第一句话：“阿妩不怕，我在。”
如今，他又要用血来证明什么？
信念？忠诚？还是对她背叛的控诉？
虞妩华闭了闭眼，再睁开时，眼中已无半分动摇。
“青鸾。”她忽然开口。
暗影中，一道纤细身影无声浮现，黑衣覆面，只余一双锐利的眼睛。
“换上北境斥候装束，持伪造兵符，潜入神武军伏击圈。”虞妩华将一枚刻有虞家暗记的青铜兵符递出，“混战一起，你只需高呼一句——‘奉贵妃令，缉拿叛逆！’”
青鸾接过兵符，眉梢微动：“娘娘……此举或将激怒七爷，令其彻底失控。”
“我要的就是他失控。”虞妩华唇角微扬，笑意却不达眼底，“让他亲眼看见，他心中那个纯善无辜的虞家女儿，是如何披着柔弱外衣，执掌生死的。”
她说完，转身走向案前，提笔蘸墨，在空白奏折上写下三字：按兵不动。
墨迹未干，她便掷笔入砚，声落如刃：“传令各营，封锁四门，不得擅启；禁军原地待命，违者斩。”
白芷心头一凛：“娘娘……您是要让陛下……亲自面对这一局？”
虞妩华望向窗外风雨，目光穿透重重迷雾，落在那支正冲破泥泞、奔向断龙坡的孤军身上。
“不是我要让他面对。”她轻声道，“是萧珩逼他不得不面对——一个曾誓死效忠的皇子，为何会走上谋逆之路？是谁一步步把他推上了绝境？”
她顿了顿，指尖轻轻敲击案角，节奏冷峻如鼓。
“而我……只需站在崖边，看这场大火烧到谁的心里。”
与此同时，断龙坡前，沉砚单膝跪在泥水中，死死拽住萧珩坐骑的缰绳。
雨水顺着他的额角流下，混着血水流进衣领。
他双目赤红，声音嘶哑如裂帛：“七爷！北境先锋已被扣押，守将反咬您通敌……这是陷阱！神武军已在两翼设伏，只等您踏入峡谷——他们根本不想听您陈情！”
萧珩坐在马上，玄甲染泥，长剑横膝。
他低头看着这个追随自己十年的心腹，忽然笑了。
那笑极冷，极疯，像是从地狱深处爬出来的魂魄。
“陷阱？”他反问，声音不高，却压过了雷鸣，“可若我不踏进去，谁会相信皇帝诛杀手足、构陷忠良？谁会记得虞家蒙冤、边关失守？”
他缓缓拔剑，寒光映出他扭曲的面容。
“虞家女儿都能跪着求荣，我为何不能站着清君侧？”
沉砚浑身一震，仿佛被利刃贯穿。
就在两人僵持之际，山谷骤然爆响一阵呐喊。
“奉贵妃令——缉拿叛逆！”
一道身影从乱军中冲出，身披北境制式铠甲，手持兵符，高举于雨中。
那声音尖锐如刀，直刺人心。
萧珩猛地抬头，望向远处山崖。
只见一抹素色身影静静伫立在悬崖边缘，银发被狂风吹起，猎猎如旗。
她不曾靠近，也不曾呼喊，只是那样站着，像一座凝固的碑。
可他认得她。
哪怕隔着风雨千重，他也认得那是虞妩华。
那一刻，他忽然仰天大笑，笑声混着雷鸣炸响，震得整座山谷都在颤抖。
“好一个虞妩华……”他喃喃道，眼中竟泛起泪光，“连我的死，都要由你来定局。”暴雨如注，断龙坡的山谷早已化作一片血泥翻涌的修罗场。
箭矢破空之声不绝于耳，铁蹄踏碎湿滑石岩，喊杀声与惨嚎在雷鸣中交织成网。
萧珩身披残甲，立于悬崖边缘，背对万丈深渊。
他手中长剑已断，肩头深可见骨的伤口汩汩冒血，可那双眼睛却亮得骇人，像是燃尽了所有生之眷恋，只余一簇执念烈火。
“奉贵妃令——缉拿叛逆！”那道声音再度响起，如同命运的丧钟。
萧珩缓缓抬头，目光穿过雨幕、穿过层层刀光，落在远处山崖上那一抹素白身影。
虞妩华依旧静立不动，仿佛只是来赴一场早已注定的祭礼。
她的发被狂风撕扯，银丝飞舞如雪，衣袂翻卷似魂影。
她没有靠近，也不曾出声，可她存在本身，便是一记凌迟人心的刑罚。
“阿妩……信我写好了……”他低声呢喃，声音轻得几乎被风雨吞没，“你若不信，就让它烧了吧。”
话音未落，一道黑影自侧翼猛然扑出！
是沉砚！
他浑身浴血，左肩贯穿的刀伤尚未止血，右臂却爆发出惊人的力量，狠狠将萧珩撞向崖外！
两人一同坠入黑暗深渊的刹那，天地仿佛为之一寂。
风骤停，雨斜扫，唯有一声闷响从谷底幽幽传来，再无回应。
而山顶之上，虞妩华瞳孔微缩，指尖猛地掐入掌心。
她早知沉砚未死——那具“尸首”抬回时脉象虽绝，但她一眼认出那是虞家秘传的“龟息术”。
可她未曾料到，他会以这种方式归来，又以这般决绝的姿态，替她斩断最后一丝牵连。
他不是要救主，是要替她洗清罪名。
只要萧珩死于他人之手，而非朝廷围剿，更非她一道密令所诛，那日后史书便不能写下“贵妃构陷忠良，致七皇子蒙冤跳崖”之语。
这最后的遮羞布，竟是由一个将死之人，用性命为她缝上。
她闭了闭眼，喉间泛起腥甜。
白芷悄然上前，递来一方素帕，却被她抬手挡开。
“不必。”她嗓音沙哑，“这一夜，我要亲眼看着风雨把证据冲进地底。”
当夜，昭阳殿深处一间密室烛火未熄。
虞妩华独坐案前，掌心摊开半块染血兵符——正是青鸾从战场带回之物，断裂处沾着沉砚的血，也沾着萧珩最后握过的温度。
窗外电光骤闪，映照她脸上未干的泪痕，一闪而逝，如同错觉。
她恨他。
恨萧珩以死相逼，恨他用昔日温情勒住她的咽喉，恨他至死都在逼她回头看他一眼。
可她更怕——怕自己真的回头了。
“你要我觉醒……”她低语，声音轻如叹息，“可你忘了，觉醒之人，早已无梦可醒。”
檐角铜铃忽地轻响一声。
她倏然睁眼，却未抬头。
门外气息沉凝，脚步无声，唯有剑穗拂过门槛的微响。
她知道是谁。
萧玦站在门外，玄色大氅滴着雨水，腰间长剑紧握，指节泛白。
剑穗上，缠着一片银发——是从她窗前飘落，还是从她发间遗失？
无人知晓。
他没有推门，也没有离去，只是静静伫立，像一尊守候地狱入口的修罗。
良久，他转身隐入夜雨。
密室之内，虞妩华缓缓合拢手掌，将那半块兵符攥进掌心，直至边缘割破皮肉，鲜血渗出。
就在此时，外殿传来极轻的脚步声。
青鸾快步而入，神色凝重：“娘娘，偏院有动静——沉砚醒了，但说不出话，只能……写字。”
她呈上一张药渍斑驳的纸片。
上面歪斜写着几个字，墨混着药汁，触目惊心：
魏……内侍省……迷心蕊……