从索托大斗魂场回来后，接连两日，凌夜都闭门不出。
宿舍内，他盘膝坐在床上，周身缭绕着淡淡的黑色气流，气息时而澎湃如潮，时而内敛如渊。吞噬那名狂战队羊魂师带来的魂力远比想象中更加驳杂狂躁，其中还夹杂着对方武魂的一些特性残余和临死前的恐惧怨念，炼化起来异常困难。
《噬天诀》运转到极致，经脉如同被无数细小的刀片刮过，又像是被烈火灼烧，灵魂深处不断回荡着充满负面情绪的嘶吼与幻象。这是吞噬之力不可避免的反噬，每一次大幅提升，都伴随着巨大的风险与痛苦。
凌夜的额头渗出细密的冷汗，脸色苍白，嘴唇紧抿，身体偶尔会因为极致的痛苦而微微痉挛。但他始终紧守灵台一丝清明，以强大的意志力强行引导、压缩、净化着那股外来魂力，将其一点点转化为最精纯的噬天魂力，融入自己的魂核之中。
这个过程枯燥而痛苦，但他早已习惯。
直到第二日深夜，他体内那奔腾不休的狂暴能量终于渐渐平息，最终彻底驯服，化为己用。
“嗡——”
一股比之前更加深沉强大的魂力波动从他体内扩散开来，将房间内的灰尘都轻轻推开一个圆圈。
凌夜缓缓睁开双眼，瞳孔中的乌光一闪而逝，深邃得仿佛能吞噬光线。他轻轻握了握拳头，感受着体内增长了不止一筹的魂力，以及更加凝实的魂核。
三十四级。
凭借吞噬一名三十五级魂尊的大部分魂力，加上之前的积累，他终于突破到了三十四级。虽然距离四十级获取魂环还有距离，但魂力的质量和总量都有了显着提升，对吞噬之力的掌控也更加精妙了一丝。
他起身活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的爆鸣声。连续两日不眠不休的炼化带来的疲惫，在力量提升的喜悦面前显得微不足道。他推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着泥土和青草的芬芳，让他精神一振。
就在这时，门外传来了极其轻微的、带着一丝犹豫的敲门声。
凌夜眉头微挑，他的感知早已告诉他门外是谁。除了朱竹清，没有人会在这个时间，用这种方式来找他。
他打开门，果然看到朱竹清俏生生地站在门外。她似乎刚刚结束晨练，额角还带着一丝细汗，一身黑色的劲装勾勒出窈窕动人的曲线，清冷的面容在晨光中显得格外白皙。
看到凌夜开门，她似乎微微松了一口气，但眼神依旧有些游移，不像平时那般清冷坚定。
“有事？”凌夜看着她，主动开口。他发现她的气息也凝实了不少，显然完全稳固了三十一级的修为，甚至略有精进。
朱竹清似乎下定了决心，抬起头，目光对上凌夜的眼睛，虽然耳根微微有些泛红，但语气却尽量保持平静：“你……今天有空吗？”
凌夜有些意外，点了点头：“刚修炼结束，暂无事。”
“我……”朱竹清的手指无意识地绞着衣角，这个细微的小动作泄露了她内心的紧张，“我想去索托城里买些东西……一个人不太方便，你……能陪我一起去吗？”
说完这句话，她似乎用尽了勇气，微微低下头，不敢再看凌夜的眼睛。邀请异性同行，对她而言，是破天荒的第一次。就连她自己也不太明白，为何在感受到凌夜结束修炼后，会鬼使神差地生出这个念头，并真的走了过来。
凌夜愣住了。逛街？这种琐碎且毫无效率的事情，他从未想过会与自己产生关联。他看着眼前微微低着头的少女，那纤细的脖颈和微微颤动的睫毛，竟让他一时间忘了拒绝。
他忽然想起，自从救下她以来，似乎从未见过她有什么私人的物品，永远是一身黑衣，利落得近乎单调。她这个年纪的女孩，或许本该有些其他的色彩和喜好。
而且……他瞥了一眼自己身上同样简单甚至有些破损的训练服。或许，他也确实需要添置一些衣物了。
“……好。”一个简单的字眼，从他口中吐出。
朱竹清猛地抬起头，清冷的眸子里闪过一丝难以置信的惊喜，虽然很快被她压下，但那瞬间的光彩却未能逃过凌夜的眼睛。
“那……现在就去？”她试探着问，声音里带上了一丝不易察觉的轻快。
“嗯。”凌夜点头，侧身让她稍等，自己回屋迅速换了一身相对干净整洁的黑色衣袍。
两人并肩走出学院时，清晨的薄雾尚未完全散去，路上行人稀少。一黑一紫两道身影，一挺拔冷峻，一清冷窈窕，走在静谧的乡间小路上，形成一道独特而和谐的风景。
一路无话，但气氛却并不尴尬。凌夜本就不是多话之人，朱竹清也习惯了沉默。只是偶尔眼神交汇时，会迅速分开，一种微妙的情?在无声中流转。
进入索托城后，喧嚣的人声和热闹的市集扑面而来。朱竹清似乎对这里并不陌生，但以往她都是独自一人匆匆而过，从未像今天这样，身边多了一个可以同行的人。
她先是去了一家售卖女子用品和衣物的店铺。凌夜自然不便进去，便抱着手臂靠在店门对面的墙边等待。他身材挺拔，容貌俊朗，气质却冰冷异常，引得过往行人纷纷侧目，却又不敢靠近。
店内的朱竹清，看着琳琅满目的衣裙和饰品，有些眼花缭乱。她平日里只选最耐用的黑色劲装，此刻却忍不住在一些颜色稍浅、款式更精致的衣裙前多停留了几眼。最终，她只挑选了几件质地更好的黑色训练服和几件贴身的里衣，目光在一件淡紫色的束腰长裙上流连了片刻，最终还是移开了。
结账时，老板娘看着门外如同守护神般的凌夜，又看看店内清冷绝美的朱竹清，忍不住笑着打趣：“姑娘，你家郎君真是俊俏又体贴，还陪你出来买东西。”
朱竹清的脸颊瞬间飞起两抹红晕，一直蔓延到耳后，她张了张嘴，想解释什么，却又不知该如何开口，最后只是飞快地付了钱，低着头拎着包裹走出了店门。
凌夜看到她出来，脸上似乎带着不同寻常的红晕，问道：“怎么了？”
“没……没什么。”朱竹清的声音细若蚊蚋，加快脚步向前走去。凌夜有些疑惑，但还是跟了上去。
接下来，朱竹清又去了一家药材铺，购买了一些辅助修炼和治疗外伤的常见药材。凌夜注意到，她买的药材里，有几味是专门用于稳定心神、缓解精神疲劳的。
“买这个做什么？”他问道。
朱竹清脚步顿了顿，低声道：“看你修炼……似乎很辛苦。”她没有明说吞噬反噬，但彼此心照不宣。
凌夜心中微微一动，一种陌生的、细微的暖流划过心间。他沉默了一下，道：“谢谢。”
随后，朱竹清又带着凌夜去了一家铁匠铺旁的裁缝店，示意他该添置些衣物了。凌夜对穿着并无要求，但在朱竹清清亮目光的注视下，还是量了尺寸，订做了两套和他身上款式相近的黑色衣袍，只是选了更耐磨的料子。
从裁缝店出来，已是正午。阳光有些刺眼。
“饿了吗？”凌夜忽然问道。他注意到朱竹清早上似乎也没吃什么东西。
朱竹清微微一怔，摇了摇头，但肚子却不合时宜地轻轻叫了一声。她的脸瞬间又红了，恨不得找个地缝钻进去。
凌夜眼底闪过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。他目光扫过街边，看到一家看起来还算干净整洁的面馆：“去吃点东西吧。”
两人走进面馆，找了一个靠窗的安静位置坐下。点了两碗简单的阳春面。
等待的时候，气氛有些安静。朱竹清看着窗外熙熙攘攘的人流，忽然轻声道：“以前在星罗，从未这样出来过。”
凌夜看向她。
她似乎陷入了某种回忆，声音很轻：“不是训练，就是躲避追杀……或者，看着别人如何讨好那位未来的姐夫。”她的语气里带着一丝淡淡的嘲讽和苦涩。
凌夜沉默地听着。他知道她口中的“未来姐夫”是谁。
“现在这样，很好。”朱竹清转过头，看向凌夜，清冷的眸子里映着他的影子，“很……安静。”
不用再担惊受怕，不用再勾心斗角，可以安心地修炼，可以……和一个人，安静地吃一碗面。这对她来说，曾是奢望。
面很快上来了。热气腾腾，简单的食物散发着诱人的香气。
两人安静地吃着面。凌夜吃相斯文却速度很快，朱竹清则小口小口地吃着，动作优雅。
吃完面，凌夜自然地付了钱。朱竹清没有争抢。
走出面馆，阳光正好。朱竹清的心情似乎也如同这阳光一样，明朗了许多。她看着身边男子冷峻的侧脸，心中那份依赖和悸动，愈发清晰。
回去的路上，经过一个卖小饰品的摊子。凌夜的目光无意间扫过一支通体乌黑、却点缀着一颗细小银色晶石的发簪，样式简单，却透着一种冷冽的神秘感，很像她。
他停下脚步，拿起那支发簪，看向朱竹清：“这个，适合你。”
朱竹清看着那支发簪，又看看凌夜那双深邃的眼睛，心跳骤然漏了一拍。她轻轻点了点头。
凌夜付钱买下了发簪，递给她。
朱竹清接过发簪，指尖微微颤抖。她没有立刻戴上，而是小心翼翼地握在手心，仿佛握着什么绝世珍宝。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。回去的路上，他们依旧话不多，但一种无需言说的默契和暖意，却在悄然滋生。
对于凌夜而言，这是漫长而冰冷的修炼生涯中，罕见的一抹暖色和停顿。
对于朱竹清而言，这是挣脱牢笼后，第一次真正感受到的、属于自我的宁静与期待。