从偃师到洛阳的二十里官道上，夏风裹挟着洛水的湿润，行至半途，远远望见洛水如一条碧绿的绸带横亘在前，岸边的垂柳被风拂得枝条轻摆，洛阳城已至眼前。 离城门还有二三里地，道路上的人渐渐多了起来。
白未曦减缓速度，马车慢慢行进。路过两个穿长衫的年轻人时，交谈声传了过来， “说来可惜，官家本想迁都洛阳，若不是众臣力劝，这西京如今便是都城了。”
另一个年轻人目光望着洛阳方向，语气里满是怅然，“你瞧这洛水环抱，邙山作屏，哪点比不上开封府？”
“虽是陪都，可热闹程度半点不差。前几日我去南市，见着胡商带着安息香来卖，还有咱们匠人做的牡丹瓷，我瞧着比东京的花样还精巧。”
……
白未曦这才恍然，原来如今定都开封为东京，洛阳为西京，虽为陪都，却因历史底蕴与地理位置，仍是南北客商汇聚之地。
过了洛水桥，洛阳的城门终于撞入眼帘，城墙由青砖砌成，高达三丈，城门上方的匾额用朱漆写着“西京”二字。
守门的卫兵穿着整齐的公服，腰间悬着铜刀，对来往行人做着查验。进城后街市的热闹便扑面而来。主街的青石板铺得平整，路两旁的商铺多是两层砖木小楼，门脸刷着浅褐或朱红的漆，幌子在夏风中招展。
有几家点心铺子门口摆着不少牡丹干花、牡丹糕。还有匠人正在制作牡丹瓷，瓷胎上的牡丹纹样栩栩如生。
行至天津桥，这座横跨洛水的石桥栏杆上刻着莲花纹，虽有些斑驳，却依旧精致。桥上有个说话人正围着一群人讲古，声音洪亮：“当年兰陵王戴面具出战，在邙山脚下大破北周军，那《兰陵王入阵曲》可是传遍了洛阳城！”
台下有人追问：“那邙山是不是埋着好多王侯将相？”说书人点头：“可不是嘛！‘生在苏杭，葬在北邙’，那地界可是风水宝地！”
白未曦勒住缰绳听了片刻，邙山埋得人太多了，不止王侯将相，还有她这种的普通人数不胜数。
邙山。不知老树精是否化形……念及至此，白未曦不再停留，驾着马车奔邙山而去。
车轮碾过熟悉的山道，发出“吱呀”的轻响，最终在那处熟悉的、萦绕着浓郁草木清气的山坳口停了下来。
白未曦轻巧地跃下车辕，目光第一时间便落在那棵老樟树上。
与上次冬日归来时不同，此刻的老樟树周身都弥漫着一股难以言喻的、勃勃欲发的生机。
墨绿色的叶片油亮得几乎要滴出水来，每一片叶子都似乎在微微颤动，吞吐着天地间的灵气。树干上那道深邃的裂缝边缘，隐隐有柔和的、淡金色的光晕流转不定。连周遭的空气都因此而变得粘稠、灵动。
几乎在她踏入山坳的瞬间，那道裂缝便无声无息地张开，比以往任何一次都要迅速、自然。那对琥珀色的、由精纯木灵之气凝聚的眼珠随之浮现，光芒温润而璀璨，带着难以抑制的喜悦与激动，牢牢锁定在白未曦身上。
“未曦！” 老树精的声音洪亮而充满力量，回荡在山坳之中，带着显而易见的开怀，“你来了！好，来得正好！”
白未曦走到树下，仰头看着那对光芒流转的树眼，她能清晰地感受到那股即将破茧而出的磅礴力量，”你看起来很好。“
“你感觉到了吗？感觉到了？！” 老树精的声音里是压抑不住的兴奋，如同一个即将达成夙愿的孩子，“就是这几日了！老夫能清晰地感知到，那层最后的隔膜已经薄如蝉翼，契机就在眼前！哈哈，近千年等待，终至此刻！”
它畅快地抒发着内心的激动，枝叶无风自动，发出欢快而有力的沙沙声，仿佛整座山坳都在为它庆贺。
笑罢，它的语气稍稍平复，但喜悦依旧满溢：“你此番前来，恰能见证老夫化形之刻，甚好，甚好！” 它像是想起了什么，一道柔和的绿色灵光自树冠中分出，如同有生命般，迅速没入林间深处。
“老夫已让林间鸟雀去通知鹿渊那小子和他姐姐鹿灵了。” 老树精解释道，语气带着一丝期待，“他们若知你回来，定会立刻赶来。鹿灵那丫头，多亏了你……”
它的话音还未完全落下，远处的林间便传来了急促而轻灵的蹄声，由远及近，速度极快。
不过片刻，两道身影便如同两道流畅的旋风，一前一后冲入了山坳。
跑在前面的是鹿渊。它依旧是那副暖棕色的优雅模样，只是鹿角比上次见时更显坚实有力了些，一双湿漉漉的大眼睛里此刻盛满了纯粹的、毫不掩饰的欣喜，径直跑到白未曦面前，亲昵地低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭她的手背，发出短促而欢快的呦鸣。
紧随其后的，是一头体型稍大、毛色更深、姿态也更为沉稳矫健的母鹿，正是鹿渊的姐姐，鹿灵。她望向白未曦，眼神复杂，充满了深深的感激与一丝不易察觉的敬畏。
她优雅地走上前，并未像弟弟那般亲昵，而是郑重地低下头，如同人类行礼一般，幅度清晰地顿了三下。抬起头时，眼中已微微泛起水光。
随即，两鹿几乎同时转向白未曦，周身泛起柔和的光芒。
鹿渊身上的光芒流转散去后，原地显现的身形，还是让熟悉他的老树精和鹿灵眼中都掠过一丝惊艳。
依旧是那个极美的少年，但比起上次分别时，他个子似乎抽高了些，原本孩童式的圆润感稍稍褪去，脸庞的轮廓清晰了几分，有了少年人特有的、介于青涩与俊朗之间的独特韵味。
他的头发依旧是柔软的栗棕色，在阳光下泛着光泽，衬得他那张脸愈发清透。那双蜜棕色的眸子还是那么大，那么清澈，如同两汪映着暖阳的山泉，但因着面庞的轮廓，显得更加深邃动人。长而浓密的睫毛在他精致的下眼睑投下淡淡的影子。
他的鼻梁挺秀，唇形优美，色泽是天然的、健康的绯红。此刻因刚刚着急奔来，嘴巴微微喘息而轻启，更添几分生动。
鹿渊虽然年纪尚小，身量未足，但那份纯净剔透的漂亮，混合着初具雏形的清朗风姿，已有了几分令人屏息的俊美。他就那样站在那里，仿佛聚集了山间所有的灵秀之气，干净得不染丝毫尘埃。
紧接着，另一道青光敛去，鹿灵也化作了人形。她气色极好，面色红润，眼神清亮，之前的憔悴早已无踪，连细纹都淡去，整个人温润而沉静。