既已应承，便无拖延。春日正好，正是赶路时节。
白未曦与鹿渊这一僵一鹿的组合，离了邙山，便专拣人迹罕至的深山老林、河谷野径而行。
最初的几天，行程沉默而略显疏离。白未曦步履平稳，不知疲倦，只是循着大致方向前行。鹿渊则跟在她身后几步远的地方，既保持着对这位“未曦姐姐”（老树精叮嘱它要如此称呼）的本能敬畏，又对离开熟悉家园、踏入完全未知的领域感到些许不安。它时常警惕地竖起耳朵，捕捉山林里的每一种声响，对陌生的气息尤为敏感。
他们的路线大致清晰：向西南而行，首先踏入嵩山余脉。虽未深入其核心，但仅是外围山峦，已显露出磅礴气象。群峰如戟，直插云霄，行走其间，能感受到一种沉淀了数千年的、浑厚而肃穆的地脉之气。
鹿渊对这些显得颇为兴奋，这种雄浑的气息让它感到新奇，偶尔会趁白未曦停下辨认方向时，好奇地探头去啃食岩缝间一种带着清香的灵藓。
穿过嵩山地界，便进入了绵延数百里的伏牛山脉。此处山势不再如嵩山般孤高险峻，而是起伏无尽，宛如一头巨牛沉睡的脊背。
森林覆盖山体，林间雾气氤氲，溪流纵横，时常需要蹚水而过。鹿渊起初有些怕水，犹豫着不敢下脚。白未曦已无声无息走到对岸，回头看见小鹿还在岸边焦躁地踏步。她沉默地看了一会儿，然后伸出苍白的手，指了指下游一处水势较缓、且有突出石块可落脚的地方。鹿渊恍然大悟，呦呦叫了一声表示感谢，轻盈地跳跃而过。
进入桐柏山区，景象又变。山水愈发灵秀，雨量充沛，瀑布深潭随处可见。空气中弥漫着湿润的草木清香。
一次夜宿，一只不知天高地厚的山猫精试图偷袭看似落单的鹿渊。白未曦甚至未动，只是骤然释放出一丝冰冷死寂之气，那山猫精便吓得毛发倒竖，窜入林中，再不敢回头。
鹿渊惊魂未定，下意识地靠近了白未曦几步，在她附近蜷缩下来。自那以后，它跟随的距离明显缩短了许多。
当他们沿着大别山北麓行走时，彼此间已形成了一种奇特的默契。白未曦会根据鹿渊的体力，在溪边或有嫩草的地方稍作停留。鹿渊则会在发现甘泉或可食的野果时，发出特定的呦鸣声提醒她。
它甚至开始习惯白未曦那异于常人的沉默和安静。有时会大着胆子，用温热的鼻子轻轻碰一下她垂下的手背，然后迅速跳开，见她并无反应，下次便又凑近些。白未曦在发现这头小鹿在逗她玩时，一次趁其不备用胳膊夹住了它的鹿头……
这一日，他们行至大别山深处一条人迹从未踏足的幽谷。此地的灵气氤氲程度，远胜之前所经之处。古木参天，枝桠交错形成天然的穹顶，藤萝垂挂。许多叫不出名字的奇花异草在林下静静绽放，散发出沁人心脾的幽香。
谷中弥漫着淡淡的薄雾，阳光极难得地穿透层层叶隙，洒下几道朦胧的光柱，在地面的青苔和落花上投下斑驳的光影。空气清新无比，是白未曦从未感受到过的一种“洁净”。
鹿渊此时更是异常兴奋，不再是简单的愉悦，而是一种源于血脉深处的亲近与舒适。它忍不住小跑了几步，仰头发出清越的呦鸣，声音在幽谷中回荡。
就在鹿渊的鸣声落下之际，前方花树深处，传来一阵极其空灵悦耳的轻笑声，如同玉珠落盘。
随即，一个身影悄然出现于一棵繁花盛放的古木之下。
那并非凡人，亦非寻常精怪。
她身披由翠绿藤萝和娇艳山花编织而成的霓裳，长发如瀑，发间缀着星点般的不知名小白花。
她的容颜无法用言语精确描绘，仿佛汇聚了此间山水所有的灵秀之气，异常美丽灵动。她的眉眼间既有着少女的纯真澄澈，又蕴含着山岳般的沉静与威严。她的肌肤白皙到近乎透明，却又透着温润的光泽，赤足踩在青苔与落花之上，悄无声息。
她周身散发着柔和而强大的自然气息，是这片山林意志的化身，一位真正的山鬼，此地之只。
鹿渊瞬间停下了脚步，并非恐惧，而是一种源自本能的敬畏与震撼。它低下头，发出极其温顺的、表示尊敬的呜咽声，前蹄微微屈下。
白未曦也停下了脚步。她能清晰地感知到对方身上那磅礴而纯净的、属于山川大地本身的力量，与她所熟悉的死寂之气或精怪妖气截然不同。这是一种带有神性的、温和却不容侵犯的存在。
那山鬼一双妙目流转，她的目光落在了白未曦身上，那目光清澈深邃，仿佛能看透一切虚妄。
她并未开口，但一股温和的意念已如春风般拂过白未曦和鹿渊的心间：
“远方的行者，欢迎来到我们的山林。”
她的意念纯净无瑕，带着善意与好奇，尤其是在感知到白未曦身上那奇特的、既死寂又似乎与身后绿伞有着深刻羁绊的气息时，她的眼中掠过一丝极淡的讶异，却并无敌意或惧色。
她的目光柔和地落在鹿渊身上。与看白未曦时的观察不同，她看鹿渊的眼神瞬间亮了起来，那是一种毫不掩饰的、几乎要溢出光芒的喜爱与愉悦。
她周身那原本空灵的气质，瞬间被一种温暖柔软的亲和力所取代。嘴角不自觉地上扬，勾勒出极其温柔的弧度。她甚至微微向前倾了身子，像是被无形地吸引，纤细的手指无意识地轻轻动了动，流露出一种极其想要亲近、却又怕惊扰到对方的小心翼翼。
“哎呀，这是哪里来的小灵鹿？”她的意念不再如之前平和，而是带着激动，“这水汪汪的眼睛，玲珑的角茸，这身缎子似的皮毛…真真惹人怜爱。”
她越看越喜欢，眼中的笑意几乎要满溢出来。她完全忽略了周遭的一切，全部心神都被这头漂亮灵动的小鹿吸引了去，那眼神，温柔得能滴出水来。
“你这小可爱，根骨清灵，心思纯净，真是越看越让人喜欢。”她的意念充满了毫不吝啬的夸赞和宠溺，“这谷里寻常的果子怕是配不上你，待我与你找找…”*
她纤手微抬，身旁一株不起眼的小树上，一颗原本青涩的果子在她的目光注视下，瞬间变得朱红欲滴，圆润饱满，仿佛瞬间凝聚了周围所有的阳光雨露，散发出诱人的光泽。
她轻轻将其摘下，托在掌心。对着鹿渊说道，“此谷中清气所成之果，于你修行当有小益，便赠与你吧。”
说着，她掌心那枚朱果便轻飘飘地飞向鹿渊。鹿渊又惊又喜，小心翼翼地抬头，用鼻子轻轻触碰了一下那枚果子，然后才温柔地衔住，仰头吞食下去。
果子入腹，鹿渊周身顿时泛起一层淡淡的柔和光晕，它舒畅地轻嘶一声，大眼睛更加明亮有神，连头顶的茸角都变得更加润泽饱满。它显然获益匪浅，感激不已地朝着山鬼再次低头鸣叫。
山鬼见状，眼中笑意更甚。她伸出手，虚虚地在鹿渊头顶的方向抚摸了一下，虽然并未真正触及，但一股带着祝福和喜爱的精纯灵气已然轻柔地拂过鹿渊的皮毛和茸角。
她又看了一眼白未曦，意念传来最后的祝福：
“去吧，前方的路依旧漫长。愿山风指引你们，愿林木庇护你们。”
她的身影随之渐渐变淡，如同融入了周围的花木之中，最后消失不见，只留下满谷清香和鹿渊身上尚未完全吸收的灵果气息。
幽谷恢复了之前的宁静，仿佛刚才的一切只是一场静谧的美梦。
鹿渊似乎还沉浸在灵果带来的暖流与遇见山鬼的喜悦中，步伐变得越发轻捷灵动，周身气息也明显强了一丝。
它对白未曦呦呦叫了两声，用头亲昵地蹭了蹭她的手臂，然后欢快地在前面带路，步伐轻捷，仿佛有使不完的力气。
白未曦低头看了看刚才被鹿渊蹭过的地方，那里似乎还残留着一丝温暖的触感和淡淡的草木清气。