玄云真人的话语如同投入平静湖面的巨石，在死寂的杂役谷中激起千层浪。
拜入门下？
所有人都愣住了，包括挣扎站起的萧峰。他预想了各种可能：雷霆震怒、直接擒拿、甚至当场格杀…却唯独没想到，这位气息深不可测的外门长老，竟会开口要收他为徒？
杂役们更是目瞪口呆，几乎怀疑自己听错了。外门长老，那是何等尊贵的存在？对于他们这些挣扎在最底层的杂役而言，简直是云端之上的人物！如今，竟然要收一个杂役为徒？哪怕这个杂役刚刚创造了惊天动地的战绩，这也太过匪夷所思！
小豆子张大的嘴巴久久无法合拢，眼中充满了难以置信的狂喜和茫然。
萧峰强压下体内的剧痛和虚弱，目光锐利地看向玄云真人。对方眼神深邃，面色平和，不似作伪，但也看不出太多情绪，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一问。
“真人此言何意？”萧峰没有立刻回答，而是沉声反问。他经历了太多风雨，深知天下没有免费的午餐。对方看中的，恐怕是他那“诡异”的力量，而非他本人。
玄云真人抚须微微一笑，似乎对萧峰的警惕并不意外：“你身无灵根，却能以武撼仙，重伤筑基，此等惊世骇俗之事，老夫修行数百载，闻所未闻。方才那股…煌煌龙威，更是源自于你吧？此等天赋异禀，埋没于杂役谷，岂不可惜？”
他顿了顿，目光扫过满地狼藉：“至于执法堂之事，赵莽行事素来莽撞，今日踢到铁板，也是咎由自取。宗门虽有门规，但也惜才。你若愿入我门下，此前种种，老夫可代为周旋，一笔勾销。”
条件听起来极其优厚。不仅化解眼前危机，更提供了一条通往青云宗更高层次的捷径。对于任何一个渴望变强的修士而言，这都是难以拒绝的诱惑。
然而，萧峰却沉默了。
拜师，意味着依附，意味着要遵守宗门的规矩，意味着他身上的秘密可能暴露，意味着他可能要放弃一部分自主和自由。他萧峰一生，顶天立地，何曾轻易屈居人下？即便对方是修为高深的前辈。
但拒绝呢？拒绝一位外门长老的招揽，等于打了对方的脸，同时也要独自面对执法堂后续更猛烈的报复，甚至可能引来更强者。他虽不惧，但杂役谷这些无辜之人又当如何？
更重要的是，他需要资源，需要指导，需要了解这个世界的修炼体系，才能真正走通这条前所未有的武道之路。闭门造车，终究难成大器。
一时间，利弊得失在他心中飞速权衡。
玄云真人也不催促，只是静静地看着他，眼神中带着一丝欣赏。此子心志之坚，反应之敏，远超常人，绝非池中之物。
片刻后，萧峰缓缓抬头，目光恢复清明与坚定：“真人厚爱，萧峰感激不尽。然，拜师之事，关乎道途，恕萧峰不能立刻答复。不知真人可否容我考虑几日？再者，萧峰有一事相求。”
“哦？何事？”玄云真人挑眉。
“无论萧峰最终是否拜师，谷中杂役皆是无辜之人，望真人能保他们平安，不受此事牵连。”萧峰郑重道。这是他必须争取的条件。
玄云真人闻言，眼中欣赏之色更浓。重情重义，不忘根本，此子心性确实难得。
“可。”他爽快答应，“即日起，杂役谷由老夫暂时庇护，无人敢再来寻衅。至于拜师之事，老夫给你三日时间考虑。三日后，老夫会再来此地。”
说罢，玄云真人袖袍一挥，一道温和的青光洒落，笼罩在萧峰身上。萧峰只觉得一股精纯柔和的能量涌入体内，迅速滋养着受损的经脉和伤口，左肩那恐怖的伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合，消耗的内息也恢复了大半。
“好生疗伤。”玄云真人淡淡说了一句，又看了一眼废墟中的赵莽等人，微微皱眉，再次挥手，几道青光没入他们体内，稳住他们的伤势，不至于立刻毙命。随即，他身形一晃，便化作一道青虹冲天而起，消失在天际。
来得突然，去得也干脆。
直到玄云真人离去许久，谷中的众人才仿佛如梦初醒，长长松了一口气，随即爆发出巨大的议论声。
“外门长老…要收萧仙师为徒？”
“天啊！我不是在做梦吧！”
“萧仙师太厉害了！连长老都看重！”
小豆子激动地跑到萧峰身边：“萧峰哥！你没事吧？太好了！玄云长老要收你为徒，以后就再也没人敢欺负我们了！”
萧峰感受着体内好转的伤势，对玄云真人的手段暗暗心惊。他看向激动的小豆子和一众杂役，沉声道：“大家稍安勿躁。先将此地收拾一下，受伤的弟兄好好修养。一切，等我决定之后再说。”
他的冷静感染了众人，大家纷纷点头，开始忙碌地清理战场，救助伤员（主要是杂役，那些执法弟子被暂时集中看管起来）。
萧峰则回到石屋，紧闭房门。他需要绝对安静的环境来思考未来的道路。
屋内，他再次取出那枚变得黯淡的龙鳞碎片，心中波澜起伏。今日一战，再次证明了龙鳞碎片的恐怖，也暴露了其巨大的风险和对自身的负担。这力量虽强，却终究是外物，且不可控。
“我的根本，还在于自身武道，在于内息修炼。”萧峰心中明悟。龙鳞碎片可作为底牌，但不能依赖。
玄云真人的出现，无疑提供了一个绝佳的机会。一位外门长老的资源和指点，能让他少走无数弯路，更快地变强，更好地探索武道与此界修炼体系的融合。
但代价呢？宗门规矩、派系倾轧、秘密暴露的风险…以及，那份不愿轻易低头的心气。
他想起雁门关外的决绝，想起聚贤庄中的血战，他萧峰何曾需要依靠他人庇护？但此一时彼一时，在这个陌生的修仙世界，个人的力量在庞大的宗门机器面前，有时显得如此渺小。
“或许…暂时的依附，并非屈服，而是为了更好的崛起？”萧峰喃喃自语。他并非迂腐之人，懂得审时度势。若能借宗门之力成长，待羽翼丰满之时，自然海阔天空。
而且，他并非孤身一人。他身后还有整个杂役谷的期盼。
三日的考虑时间，他需要做出最有利的选择。
接下来的两日，萧峰深居简出，一边运功疗伤，彻底恢复状态，一边仔细翻阅从那王德海处得来的《炼气初解》和地图，试图更深入地理解这个世界的修炼体系。
他发现，炼气期的本质也是吸纳灵气，淬炼己身，开辟丹田气海，凝聚灵力。与他的内息修炼有异曲同工之妙，但似乎更侧重于灵力的积累和运用，对肉身的锤炼远不如武道内息来得彻底和霸道。而筑基期，则是将气态灵力压缩凝练为液态法力，是一次质的飞跃，无论威力、续航还是对天地灵气的感应操控都远超炼气。
“我的内息，如今已饱和，质量远超普通炼气巅峰的灵力，但似乎缺少一个关键的‘凝练’过程，无法化为更高级的能量…”萧峰若有所悟。他的路与众不同，没有现成的功法可以借鉴，每一步都需要自己摸索。
同时，他也暗中向小豆子打听了一些关于玄云真人的传闻。得知这位长老在外门名声颇佳，素来公正，且痴迷于研究各种上古秘闻和奇异功法，门下弟子不多，但都颇有特色，并非趋炎附势之辈。
这些信息，让萧峰心中的天平渐渐倾斜。
第三日清晨，萧峰走出石屋。他的伤势已然尽复，气息更加沉凝，眼神锐利如电，经过一番深思熟虑，心中已有决断。
他召集了谷中所有杂役。
众人屏息凝神，紧张地看着他，等待他的决定。他们都明白，萧峰的选择，将决定杂役谷未来的命运。
萧峰目光扫过众人，缓缓开口：“我决定，接受玄云真人的提议。”
众人先是一静，随即爆发出巨大的欢呼声！这意味着杂役谷真的安全了！萧仙师也将一飞冲天！
小豆子激动得热泪盈眶。
萧峰抬手，压下众人的欢呼，继续道：“但我有几个条件，需与真人言明。其一，我入其门下，修行之路需以我自身武道为主，师尊可予指点，但不得强行令我改修他法。其二，杂役谷需得妥善安置，愿离去者给予盘缠，愿留下者，需有宗门正式身份，不再为奴为役。其三，我萧峰行事，但求问心无愧，若宗门规矩与我本心相悖，恕难从命。”
他的声音铿锵有力，带着不容置疑的坚定。这不是乞求，而是平等的谈判。
众人听得心神激荡，这才明白，萧峰并非简单地投靠，而是要为杂役谷，也为自己争取应有的尊严和自由！
午后，玄云真人的青虹如期而至。
听完萧峰提出的三个条件，玄云真人非但没有恼怒，反而眼中闪过更加浓厚的兴趣。
“以武为主？有趣！老夫正想看看，你这条与众不同的道，能走多远！准了！”
“杂役谷之事，老夫会安排，皆可转为外门记名弟子，负责药田、矿脉等事务，享弟子基本待遇。准了！”
“至于行事准则…哼，我玄云的弟子，只要不背叛宗门，不行奸邪之事，自有老夫担着！但若恃强凌弱，胡作非为，也休怪老夫清理门户！这一点，你可能做到？”
萧峰迎上玄云真人的目光，坦然道：“但行正道，无愧于心。”
“好！”玄云真人抚掌大笑，“即日起，你便是我玄云座下第七弟子！此乃老夫信物，你持它去外门执事殿办理身份玉牌，领取弟子服饰和资源。处理好此间俗务，三日后，来云崖洞见我。”
说罢，抛给萧峰一枚温润的青色玉牌，上面刻着云纹和一个“玄”字。
“谢师尊！”萧峰接过玉牌，郑重行礼。这一拜，拜的是传道授业之恩，拜的是护佑之情。
玄云真人满意地点点头，又看了一眼杂役谷，化作青虹离去。
萧峰握紧玉牌，感受着其中蕴含的温和力量，知道一条全新的道路，已在脚下展开。
接下来的三天，萧峰协助小豆子等人安抚谷中众人，并在玄云真人派来的执事弟子帮助下，为所有杂役办理了转为外门记名弟子的手续。虽然只是记名弟子，地位不高，却不再是任人欺凌的杂役，有了基本的保障和未来的希望。众人对萧峰感激涕零。
小豆子更是被萧峰指定为杂役谷暂时的负责人，协助管理新晋的记名弟子们。
处理完一切，萧峰换上了一身崭新的青色外门弟子服饰，虽然依旧简单，却代表着他身份的转变。他告别了依依不舍的众人，独自一人，向着外门区域深处，那座象征着玄云真人洞府的“云崖洞”走去。
夕阳将他的影子拉得很长。身后，是过去的泥泞与挣扎；前方，是未知的挑战与机遇。
龙归大海，终非池物。青云宗外门，因他的到来，必将掀起新的波澜。
而萧峰的道，也将在师尊的指引下，正式扬帆起航。