新叶镇——晨辉同盟的前哨据点，为烬土幸存者们搭建的临时庇护所。
高大的原木栅栏深深扎入焦黑的土地，顶端削尖，闪烁着金属加固的冷光。
栅栏后，是排列整齐但略显简陋的木石结构房屋，屋顶是新伐的木板，还带着青翠树皮。
镇子中心，一座相对高大的了望塔拔地而起，塔顶悬挂着一面绘有金色朝阳冲破灰色云层图案的旗帜，在带着草木灰烬余味的风中猎猎作响。
空气里弥漫着锯木的嗡鸣、夯土的号子、以及隐约的汗臭和劣质油脂燃烧的呛人烟味。
几个面黄肌瘦的孩子在泥地里追逐，为了一块沾了泥的硬饼角争吵起来。
幸存者们麻木的脸上终于有了一丝活气，被穿着统一制式皮甲的晨辉卫兵引导着，前往临时安置区进行登记和分配。
然而，林枫的“新生”却带着冰冷的枷锁。
他没有跟随其他人进入那片喧闹的安置区。两名神情冷硬的晨辉卫兵，在王猛沉凝的目光示意下，一左一右“护送”着他，走向镇子边缘一处由厚重青石砌成的独立院落。
院墙很高，大门是沉重的铁木，上面铭刻着几道散发着微弱土黄色光晕的纹路，隐隐带有加固和警示的作用。
“进去。”王猛的声音没有任何温度，他高大的身躯堵在门口，阴影将林枫完全笼罩。
“在陈师确认你“干净”之前，待在这里，哪儿也别去。”
林枫沉默地抬头，看了一眼王猛那张写满警惕的脸，又扫过两名卫兵按在腰间武器上的手。
他没有争辩，也没有解释——解释了又能如何？
告诉他们自己梦里有个能湮灭星辰的男人，右眼会痛，身上会冒金光？
唉！他无奈地走进院子。
沉重的铁木大门在身后哐当一声关闭、落栓。隔绝了外面的喧嚣，也隔绝了“正常”的世界。
院子里空荡荡的，只有一口石井和几丛顽强地从石缝里钻出来的蔫黄野草。
一栋同样由青石砌成的坚固屋子，上面只有一扇小窗，囚笼一样矗立在院子中央。
林枫站在院子里，午后的阳光带着暖意洒在身上，他抬起头，任由那光芒融入麻木的身躯。
右眼深处那股刺痛感，在进入这个院落后，似乎变得更加清晰和活跃了。
等待往往是煎熬的。
石屋内的陈设极其简单，一床、一桌、一凳，再无他物。
林枫大部分时间都躺在石床上，呆呆地看着石砖裂缝蜿蜒延伸到墙角，或者望着那扇高高在上的小窗，听着外面的号角以及淡淡的交谈声音。
他没有尝试逃跑。这院落的石墙和门上的纹路，散发着一种沉甸甸的压迫感，让他本能地感到危险。体内的那股冰冷力量似乎也在警告他，不要轻举妄动。
第三天傍晚，当最后一丝光芒从小窗消失，沉重的铁木大门被打开了。
进来的是两个人。
王猛站在门口，像一尊沉默的门神，眼神依旧打量着林枫。
而走在前面的，是一位穿着深灰色长袍的老者。老者面容清平，鬓角微霜，眼神平和却带着一种洞悉一切的深邃。
他手中托着一个温润白玉雕琢而成的复杂仪器，整体约莫人头大小。
仪器表面布满了细密如发丝的凹槽，里面流淌着水银般的光泽，核心处镶嵌着一颗纯净无瑕的乳白色晶石，正散发着柔和而稳定的光晕。
一股令人心神宁静的生命气息从仪器上弥漫开来，与林枫右眼深处的刺痛形成了微妙的接触。
“林枫？”老者开口，声音温和，带着安抚人心的力量。
“老夫陈玄，负责为新叶镇的幸存者进行净源检测。不必紧张，只是例行检查。”
陈玄的目光在林枫身上扫过，尤其是在他苍白的脸上和下意识握紧的拳头上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然和淡淡的悲悯。
烬土的幸存者，身上总带着难以磨灭的创伤。
“请放松，没有任何痛感，一会就好。”陈玄将手中的白玉仪器——净源仪轻轻托起，对准林枫。
他的指尖在仪器侧面几个微小的凸起上轻轻按下。
嗡……
净源仪核心的乳白色晶石光芒大盛！一股柔和却不容抗拒的暖流瞬间包裹了林枫全身。
林枫下意识闭上眼睛。这感觉很奇怪，像泡进温热的泉水，驱散了石屋的阴冷和连日的疲惫，舒服得让他几乎想叹息。
暖流渗透皮肤，抚过肌肉，甚至轻轻叩击着他的骨骼，带来一种被温和审视的奇异感觉。
然而，就在这股暖意流淌至他胸腔深处时——异变陡生！
胸腔那股蛰伏的冰冷感，似乎受到惊吓，迅速扩散开来！一股冻彻骨髓的寒意瞬间窜向眼球，快得让他窒息！
几乎在同一刹那，他眼球里那股微弱沉睡的光点似乎被惊动了，微微一颤，试图回应外来的暖流。
“不...…” 林枫在心底无声嘶吼，却无法控制。
但那股寒意反应更快！瞬间席卷而至，蛮横地将那点刚冒头的光点死死裹住、拖回最深的黑暗！
不仅如此，寒意还狡猾地扭曲、变形，完美地模拟出林枫自身蒙尘境七阶那微弱而“干净”的源力律动，主动融入了那股探测的暖流之中。
整个过程转瞬之间完成。
林枫只觉得胸口一阵冰火交加的剧烈绞痛！
他身体不受控制地剧烈一颤，闷哼出声，本就苍白的脸色瞬间褪尽最后一丝血色，额角渗出细密的冷汗。
“莫要惊慌，放松。”陈玄温和的声音安慰着林枫，将这种反应看作是对未知事物的本能反应。
净源仪的光芒持续了约五分钟的时间。
乳白色的光晕稳定而纯净，没有出现任何代表污染的紫黑色杂光，也没有探测到异常强大的源力或者精神扭曲的迹象。
水银般的光泽在凹槽中平缓流淌，最终归于平静。
陈玄缓缓放下净源仪，手指轻轻拂过温润的玉质表面，感受着其平稳的源力波动，脸上这才露出一丝温和的笑容，看向门口的王猛。
“王队长，可以放心了。这位小友身上并无污染残留，生命体征平稳，灵魂波动虽然有些受惊后的虚弱和紊乱，但也属于劫后余生的正常范畴。源力层级……嗯，约在蒙尘境七阶左右，符合他这个年纪外界修士的普遍水平，根基还算扎实。”
他顿了顿，补充道：“只是心神损耗颇大，需要静养。”
王猛紧绷的脸色并没有因为陈玄的话而放松多少。他浓眉紧锁，目光依旧钉在林枫身上，似乎要穿透他的皮肉，看到他体内隐藏的秘密。
他亲眼所见！那层淡金色的光膜！那瞬间净化紫黑污染的力量！那绝非一个蒙尘境七阶少年能拥有的东西！更不可能是幻觉！
林枫抬头看了一眼王猛那要把他活剥了的眼神，低下头时感到一阵恶心，不是生理上的，而是对自己身体失控、成为共犯的厌恶。
王猛的浓眉拧得更紧，上前半步，指着林枫额角未干的冷汗和惨白的脸：“陈师！仪器是没反应，可您看他！刚才那一下抖成那样，脸白得像纸！这..….这能叫正常？”
陈玄有些诧异地看了王猛一眼，随即了然。这位经验丰富的护卫队长大概是见过太多污染导致的惨剧，有些杯弓蛇影了。
他捋了捋胡须，肯定道：“净源仪运转正常，探测结果清晰无误。王队长，烬土幸存者不易，莫要让过度的警惕寒了人心。”
他慢慢转向林枫，语气更加温和：“孩子，你自由了。稍后会有卫兵带你去安置区，领取身份牌和基本物资。好好休息，一切都会好起来的。”
沉重的铁门再次打开，陈玄对林枫点了点头，率先走了出去。
王猛落在后面，他深深地看了林枫一眼，那眼神复杂无比——有残留的疑虑，有审视，也有一丝被权威否定后的不甘。
最终，他什么也没说，只是对门口等候的卫兵沉声吩咐：“带他去丙字区七号屋。”
说完，他转身大步离开，沉重的皮靴踏在石板上发出闷响，披风的一角狠狠甩在门框上，显示出他内心的烦躁。
林枫被卫兵领着，穿过喧闹的安置区。周围是忙碌的人群，孩童的哭闹，妇人晾晒衣物的交谈，男人们搬运木料的号子……充满烟火气的生机扑面而来。
然而，林枫却感觉自己像个局外人。
丙字区位于安置区边缘，七号屋是一间比石屋稍大、但也同样简陋的木屋。
卫兵离开后，林枫关上门，背靠着粗糙的木门板，缓缓滑坐到冰冷的地面上。
自由了？真的自由了吗？
陈玄温和的宣判还在耳边回响：“...…正常...…无污染...…蒙尘七阶...…”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在林枫心上。
正常？他低头看着自己摊开的手掌，灰尘下是清晰的伤痕。丹田里那点属于他自己的力量在流动，微弱且真实。
可在这层薄冰之下呢？
那抹不受控制、会救他命也会带来刺痛的金色暖流是什么？那能瞬间冻结一切、连神殿仪器都能欺骗的刺骨寒意又是什么？
王猛那刀人的眼神没有错！错的是这副该死的身体！它成了一个完美的骗局，一个连他自己都解不开的恐怖囚笼！
而唯一的“证人”，是右眼深处那永不消停还带着嘲弄的刺痛。但他自己知道，这一切都是假的！
他闭上眼，混乱的思绪中，那个立于星海尽头、指尖漏下彩色星尘湮灭星辰的男人身影，再次无声地浮现。
那双非人般的眼睛，似乎穿透了时空的阻隔，冷漠地注视着他这个被命运玩弄于股掌之间的囚徒。
新叶镇的木屋，不过是一个更大、更无形的囚笼。而看守他的，不是卫兵，是他自己体内那无法理解、无法掌控的异物，和外面那个对他疑心未消的王猛。
夜色，悄然笼罩了新生的“新叶镇”。
而在镇子最阴暗潮湿的角落，靠近排污沟渠的杂乱棚户区深处，一间散发着霉味和劣质酒精气息的破败木屋里。
一盏昏黄的油灯摇曳着，勉强照亮桌边两个身影。
一个身形佝偻，裹着肮脏破布袍子的老妇人，正对着油灯，小心翼翼地用一把生锈的刻刀，在一块布满孔洞的暗紫色骨片上刻画着什么。
她干枯的手指颤抖着，浑浊的眼睛里却闪烁着一种近乎癫狂的专注。
她的对面，坐着的正是鬼哭峡上那个戴着扭曲星辰面具的身影！
他依旧笼罩在暗紫色的斗篷里，只是此刻摘下了面具，露出一张苍白、瘦削、颧骨高耸的年轻男人的脸。
他的眼睛异常明亮，却布满血丝，瞳孔深处跳动着贪婪与狂热的火焰。
“如何？”面具人声音嘶哑，带着急切。
老妇人停下刻刀，拿起那块刻好的骨片，对着油灯仔细端详。
骨片上的孔洞此刻正缓慢地渗出丝丝缕缕紫黑色的雾气，雾气在骨片表面勾勒出一个扭曲的人形轮廓，轮廓的右眼位置，有一个微弱到几乎看不见的淡金色光点。
“错不了……”老妇人发出令人毛骨悚然的沙哑笑声，将骨片递给年轻人。
“那光……虽然微弱得可怜……但那股味道……是源初的光！圣教找了这么久的东西！就在那个叫林枫的小崽子身体里！”
年轻人接过骨片，就像捧着稀世珍宝，贪婪地嗅着骨片上那微弱的紫黑气息，脸上露出病态的陶醉和狂喜：“源初的光……终于……终于被我找到了！圣教必将赐予我无上荣光！”
他眼中血丝更密，“他在哪？必须赶紧把它……挖出来！”
老妇人浑浊的眼睛瞥了一眼窗外新叶镇中心的方向，干瘪的嘴唇咧开，露出稀疏发黑的牙齿：“丙字区……七号屋。王猛那狗东西似乎也对他起了疑心，不过那净源仪竟然没查出问题……嘿嘿，正好方便我们……”
年轻人小心翼翼地收起骨片，脸上病态的狂喜被一种阴冷的狠厉取代：“王猛……碍事的东西。至于那小子……准备暗蚀之尘，我要让那光……成为我踏入圣教门扉的祭品！”