一个时辰后，秦归涯睁开双眼，眸中闪过一丝火光。
他摊开手掌，一团橙红色的火焰顿时在掌心跃动。
“成功了！”
他欣喜道，随即又有些失望，
“不过这火焰除了温度比寻常真火高些，似乎并无特殊效果。”
墨清荷轻笑一声：“贪心。三阶地火能有这般威力已属难得。”
她伸手感受着火焰温度，“用来炼丹炼器，至少能节省三成时间。
待你修为提升，再寻更高阶的火焰不迟。”
洞窟外，夜色更深了。
秦归涯收起火焰，感受着丹田内新增的这股力量。
虽然不算强大，但终究是个好的开始。
他看向身旁的道侣，轻声道：“回去吧，明日还要继续开拓这片领地。”
三人沿着矿道返回。
与此同时，在青丹宗深处的魂灯阁内，一盏青玉灯盏突然熄灭。
灯芯处最后一缕青烟袅袅升起，消散在空气中。
值守的弟子见状大惊失色，连忙掐诀传讯。
不多时，一袭青色道袍的青丹尊者飘然而至。
他凝视着那盏熄灭的魂灯，灯座上刻着“丹蕴尊者”四个文字。
“奇怪...”
青丹尊者眉头紧蹙，袖中手指轻掐推算，
“丹蕴刚晋升化神不久，本座派他去云龙山脉驻守，怎会突然陨落？”
他目光转向西方，“莫非遭遇了五阶大妖？”
沉吟片刻，他抬手唤来一名金丹弟子：
“速去青瞳仙城查探，务必弄清丹蕴长老陨落真相。
记住，让主事之人暗中查访即可，莫要打草惊蛇。”
......
青瞳仙城内，秦九霄正在自己的洞府中来回踱步。
他手中捏着一枚传音玉符，已经连续发出七道讯息，却如石沉大海，毫无回应。
“怪事...”
他额头冷汗直冒，“丹蕴那老儿收了重礼，按理说早该得手才是。”
他烦躁地拍碎一张玉案，“难道那秦法海支脉还有什么隐藏手段？”
越想越不安，他猛地转身，朝洞外喝道：
“来人！速去云龙山脉查探，看看秦法海支脉是否还在玄雾峰！”
......
夜晚，云龙山脉另一处四阶灵脉的山洞中，秦沐晴与支脉最后一位元婴老祖相对而坐。
“老祖，这都快天亮了...”
秦沐晴略显紧张，“按理说早该有消息传回才是。”
元婴老祖面色阴沉，手中茶盏早已凉透：
“沐晴，我们可是将支脉半数积蓄都给了秦九霄。若他拿钱不办事...”
说到此处，老祖眼中闪过一丝痛惜。
“不会的！”
秦沐晴急忙辩解，“秦九霄是师尊引荐的，在宗内素有信誉。许是...许是路上耽搁了？”
老祖长叹一声，放下茶盏：
“归鹏之死虽与你有关，但这次行动...”
他眼中泛起忧虑，“恐怕出了大岔子。
你速去挑选几名核心子弟，拿着我的信物去找主脉的秦虚平长老。
他与我有些交情，会为我们保留一点血脉。”
秦沐晴娇躯微颤，红唇失去血色。
她张了张嘴想说什么，最终只是颓然低头：“晚辈...这就去办。”
走出洞府时，秦沐晴望着渐亮的天色，心中涌起前所未有的不安。
晨风拂过，她不禁打了个寒颤。
......
清晨，玄雾峰的山脚下。
墨清荷、秦归涯与秦法海三人立于一块突出的巨石上，下方整齐站立着所有族人。
“昨日清扫已基本完成。”
秦法海声音洪亮，“除几人轻伤外，无人折损。”
他环视众人，继续道：
“今日起，所有人暂缓推进，专心在玄雾峰开辟洞府、灵田与御兽谷。”
族人们面面相觑，眼中流露出疑惑。
几个年轻子弟交头接耳，却被年长者用眼神制止。
虽然不解，但无人出声质疑，很快便各自领命散去。
待众人离去，秦法海快步上前，压低声音道：
“清荷，归涯，这样被动防守终究不是办法。”
他眉头紧锁，
“不如派人去青瞳仙城打探消息，顺便采购些开荒必备之物——聚灵阵、蕴灵阵等，最重要的是护山大阵。”
秦归涯与墨清荷对视一眼，默契地点头。
墨清荷轻拂衣袖：“我去走一趟。”
她唇角微扬，“以我的伪装术，便是化神修士也难辨真伪。”
说着取出御兽袋，放出两只五阶妖兽，“有它们坐镇，此地可保无虞。”
秦归涯眼中闪过一丝担忧，轻握住道侣的手掌：“夫人务必小心。”
墨清荷淡然一笑：“放心，本座自有分寸。”
她从秦法海手中接过采购清单，玉手一翻便收入袖中。
目送那道倩影化作流光远去，秦归涯转向秦法海：
“二叔，我去炼制几炉丹药，族中事务就劳您多费心了。”
秦法海张口欲言，却见对方已转身走向丹房，只好将到嘴边的劝说咽了回去。
他摇头苦笑，喃喃自语：“这小子，这种时候还有心思炼丹...”
但转念一想，或许炼制些疗伤丹药以备不时之需也是好事，便不再多言。
不久之后，在玄雾峰半山腰一处新开辟的洞府内，秦归涯正全神贯注地操控着丹火。
紫蛟吞云炉悬浮在半空中，橙红色的熔岩地火在其中喷吐不熄。
“嗤——”
第一炉丹药以失败告终，炉内飘出一股焦糊味。
秦归涯擦了擦额头汗珠，并不气馁，毕竟这地火第一次操控炼丹，无法把握地火温度，难免失败。
他仔细复盘每一个步骤，调整火焰的掌控力度。
第二炉开始，他手法明显娴熟了许多。
地火在丹炉底部形成完美的火环，温度控制得分毫不差。
三个时辰后，炉盖开启，七颗金元丹滚落玉盘。
“果然效率提升了不少。
之前需要最少五个时辰，如今三个时辰就解决，地火温度高，融化灵药和融合药液的速度快了很多。”
秦归涯满意地点头，将丹药装入玉瓶。
随着不断练习，他的炼丹速度逐渐稳定在两个时辰一炉，成丹率也显着提高。
最新一炉更是满丹十颗，其中无垢丹多达五颗。