“拙政园”工地，一个时辰前！
日头高悬，经过一个上午的劳动，工地现在是开饭的时候。有鉴于是重体力活，消耗巨大。刘朔特意关照，不仅米饭要管饱，每人还能分到一斤鱼肉和二两猪肉！一时间整个工地上弥漫的都是米饭的清香和鱼、肉浓郁的鲜美气息，勾得人腹内馋虫滚动。
一伙光头汉子，裹着领来的厚实劳保服，各自捧着硕大的瓷碗，在离人群远些的地方聚拢了蹲在一起。他们刚打完饭，碗里面堆着冒尖的雪白米饭，米饭上浇了肉汤，实敦敦的压上一大块鱼肉，一块炖到入口即化的肥膘肉。
碗里饭菜热气腾腾，众人一个个都顾不得烫，皆是狼吞虎咽。
其中一个脸上有道疤，从嘴角直伸眉心的小伙尤为急切，三两下风卷残似的就把米饭和鱼肉一扫而光，才小心翼翼地夹起那块颤巍巍的肥肉，滋溜一下吸进嘴里，仿佛吃了人参果，浑身舒泰地长长“呃”了一声，闭目回味良久，才心满意足地轻叹：
“俺的娘嘞，没想到这威海所真的大米饭敞开了供应？昨儿给的那鱼片粥就够神仙的了，听那打粥的婆娘说第二天就能吃干的，我以为吹牛呢！没成想...真他娘还有肉！俺都快忘记肉是啥滋味了！”
旁边一个干瘦汉子应和：“这是把咱们当阔少爷养了吧？！你们看这米粒，这白得没半点黑丝黄糠，这米是怎么择这么干净的，竟半粒砂子没吃到！怕是土财主灶房精筛过的也比不上啊！！”
“嘶......那他图个啥？”有人狐疑地抽着冷气，“世上能有这号活菩萨？旁人都说他是活佛转世......就咱们教里拜的那个，天天烧香，也没见给过一顿饱饭！”
“活菩萨？我看错不了！”另一人捏着自己身上崭新的劳保服，“你也不摸摸你穿的这身棉服，你爹有给买过这等好衣裳？他比你爹对你还好，不是活菩萨是什么！”
疤脸小伙大有感触，忍不住瞄向这个小圈子里那个一直沉默、身形魁梧，面庞坚毅的汉子，“基哥，你看这边这么好，吃穿不愁，比咱那...比咱们那装神弄鬼的......靠谱多了！要不...要不咱们就留这边！”
此话一出，七八双眼睛齐刷刷、面色期待地看向这个被称作“基哥”的魁梧汉子！明显他才是这个群体的核心！
基哥沉默数息，阴冷的目光朝众人身上扫过，冷冷道：“都他妈昏头了？忘了咱们的任务？别忘了舵主说的，若是事情办不成，追到天涯海角也是死！”
“可...可是，人家给咱衣穿，给咱饭吃...吃人家的，穿人家的，转头就要对人家动刀子......”一个满面沧桑的中年人抬起头，声音怯懦得发颤，“这...是不是有点...丧良心？”
基哥目视说话之人：“牛兄弟，你的儿子也在总坛，你要是撂挑子，是不想他活了么！”
姓牛的闻言浑身一抖，脸色煞白，颤抖着低下头去。
基哥刻意压低声音，言语中带着蛊惑：
“你们记住，官府的人没一个好东西，特别是那些当千户的！他姓刘的就是个虚伪小人！他要修那么大的宅子，难道不是搜刮的民脂民膏？！左手搜刮来的，右手就赏你们一口狗食充善人！这等伪善小人，比明着坏的贪官更该千刀万剐！”
疤脸小伙忍不住嘀咕：“若是姓刘的狗顿顿都吃这么好，俺愿意给他当狗！”一旁居然还有几人附和着点头!
基哥怒目而视，刚要训斥，却看到几丈外有一队扛火枪、穿金甲的官兵巡逻经过。
基哥立刻闭嘴。
待这队巡逻的士兵远去，基哥才继续低声开口，“都给我记牢了！按照之前锁定的那些可能仇恨官府的人，都去发展下线，给咱们当炮灰，咱们明晚就要动手！牛兄弟——”他刻意重重唤了一声失魂落魄的牛姓中年人，
“牛大友！照看好北面藏的那堆‘引信’，别让露水给潮了！都去吧！手脚都给我利索点！谁敢掉链子...哼！刑堂炉子烧得正旺，等着炮烙吧！”
众人在基哥的威逼下，不得不起身，前去发展他们的下线！疤脸小伙犹自嘀咕，“看人家那身甲，站着咱都砍不动，惹他们这不是以卵击石嘛......”
但被基哥眼一横，终究还是心不甘情不愿地去了！
等众人离去，基哥才缓缓起身。他在人群中锁定他选择的目标之一，那汉子刚放下碗，正坐在一方粗大木料上打着饱嗝儿休息。
基哥悄无声息地贴上前，双手合十，脸上瞬间堆满悲悯：“阿弥陀佛，贫僧空闻，见过杨施主！”
......
再说刘朔这边，这好端端的一趟军舰出海旅行被搅和，他现在心情当然不是那么美丽。
从巡洋舰上下来，刘朔带上亲卫们直奔西郊的“拙政园”工地。而沈如默则代表他继续待在上面，和邓永昌一起扬帆出海，寻找一处鲨鱼群经常出没的水域。然后就是观看施二他们一个个被逼着走上跳板......当然，作为特别关照，施二会在看完他那些随从的结局后，最后一个下场。
刘朔来到现场后，看到的乌央央的蹲在地上的全是人——这两天来投靠威海所的已逼近两万人，除了老弱妇孺在腌鱼，孩子在读书，剩下的便都在这干活了。人群对面是个台子，是平时工地管事聚集工匠训话之用。
现在庞大的园林建筑才刚打下地基，刘朔向建筑队管事蒋明打了个招呼，就见神机第一标标统何建业向他走来。
“什么情况？”何建业正待行礼，刘朔直接摆手制止，问道。
“回大人！”何建业抱拳，语速急促，“有闻香教的人密谋在流民营地杀人放火，捏造为我军屠杀，然后煽动流民冲击所城，还妄图要杀了您和我们全部官兵，然后分了钱粮占了卫所。经流民中义士检举，已人赃并获！”
“闻香教？没听过！将人带上来！”
“是！”
刘朔带人登上高台，有亲卫为他搬来一张宽大的椅子。刘塑坐下后，很快十来个五花大绑的汉子便被押上来了！分成两堆，地面还摆着一堆火药和引信。
何建业指着其中一堆人，“大人，这边九人便是闻香教派来闹事的，这个壮一些的是领头的！”
又指着另一堆，“大人，这5人是被他们妖言蛊惑，要加入他们造咱们反的！”
“大人，俺是被逼的，大人......”
“大人，俺们是吃了猪油蒙了心，您就放过俺们吧！”
“大人，俺是被他们骗了啊......”
刘朔扫了这两堆人一眼，烦躁地揉了揉鬓角，手一挥：“让他们闭嘴！”
十几把明晃晃刺刀霍然递出，向这些人脖子上指去，何建业朝几人厉声呵斥：
“再聒噪者，杀！”
求饶声霎时一顿，这些人看着抵着脖子的刺刀，噤若寒蝉。
“这些人是谁检举的？”刘朔问向何建业！
“是一个叫杨重八的，他跟那个领头的贼子假意应付，在一个同伴的帮助下，趁他不备将其按住，叫来了巡逻的士兵！”
刘朔点点头，“将他们两个带过来吧，我要见见！”
不一会，杨重八与大熊便被带上来，二人当即激动地下跪磕头，口中高呼：
“见过青天大老爷！”
“谢大人活命之恩！”
刘朔也不顾他们衣服沾上的油渍和尘土，起身将二人扶起，先就是一阵嘘寒问暖：
“二位义士快快请起，来我威海所几天了，饮食如何，穿得可还好，夜寝是否暖和？”
杨重八抱拳道：“大人，俺们俩都是第一批来威海所的。仰仗大人天恩，三餐管饱，顿顿有鱼，有时能有大肉片，俺老家过年也吃不到这么好！穿的不用说，俺从来没穿过这么暖和的衣服！至于夜寝，每个营帐都发了木材和炭火，又有军爷给的架子床，一点也冻不着！”
刘朔点点头，又问：“是否工作太劳累！”
这时大熊道：“劳累个啥啊！大人您拿俺们当秀才宠呢？！一天只让咱们干四个时辰，其实中间吃饭加休息就有半个时辰，其实一天才干三个半时辰，俺那地主家的都起早摸到天黑呢，累个锤子！谁喊累就不配端这碗饭，就该把他扔到粪坑里嚼蛆！”
刘朔未计较大熊言语中的粗俗，他叹了口气，瞥了眼那被刺刀抵住五人，“可这些人还是要反我！”
大熊愤愤然：“这些王八蛋就该剥皮抽筯！”
那五人闻言，浑身抖得像寒风中的鹌鹑！
杨重八沉声道：“大人明鉴！世上知足惜福者十之八九，丧尽天良者毕竟是少数！此处一万多人，也就出了这五个不知好歹，忘恩负义的东西！！”
刘朔颔首：“依你之见，这五人当如何处置！”
杨重八略一沉吟：“不如重重打一顿，赶出去！”
那五人闻言又是怨毒地看向他，可惜被刺刀抵着喉咙，又有何建业‘聒噪者，杀’的有言在先，终究也只得死死咬紧牙关，用眼神恨不得将其凌迟。
刘朔闻言不作置否，仅略一点头，复朝杨重八与大熊道：“往后，你二人便不用在我威海所干这些苦力了...”
杨重八与大熊如闻晴空霹雳，脸色煞白！
边上那五人却是眼神一亮。——莫非大人也觉得此二人太狠毒了，要赶他们出去！
可让他们失望了。
只听刘朔对何建业道：“此二人机敏忠义，可堪一用。给个管事的差使，先领个百十号人。若做得好自当重用提拔。”
二人闻言大喜，猛地扑身下拜，额头磕得咚咚作响：“谢大人再造之恩！谢大人提拔！小人肝脑涂地，生死以报！”
刘朔亲手将他们扶起，温言道：“拼命倒不必。尽心竭力做事便是。另，我不喜动辄下跪，作揖即可。往后随军行礼、自称属下便是。”
二人连忙挺直腰板，抱拳齐称：“属下遵命！”
刘朔复转身，望向台下密密麻麻的流民，声音陡然拔高，响如洪钟：“诸位乡亲父老！我刘朔待尔等——如何——？！”
“好！”
“再生父母啊！”
“活菩萨在世！”
上万人杂乱的人声叫喊，汇成一道巨大的音浪！
待那声浪渐歇，刘朔再度扬声，字字如锤：“然而，你们中有这五个人，勾结外人要毁了粥场，破了威海所，烧了你们的新家园，断了你们的生路，该当如何！”
“杀了——！！！”
“剐了喂野狗——！！！”
“乱棍打死——！！！”
顷刻间群情激愤，一片喊打喊杀之声！
刘朔冷冷看向那惊恐万状的五人，道：“你们可听清了？所有人都说要杀了你们！”
这些人再也顾不得‘不得聒噪’，涕泪横流，磕头如捣蒜：“大人饶命啊...饶命啊大人......”！
刘朔目光扫过人群，再次高声道：“这五人虽有取死之道，但念在上天有好生之德，我刘朔今天不打也不杀，每人给十斤米，逐出威海所，也算好聚好散！”
人群立时爆出呼喊：“大人仁德无双！”“大人慈悲！”“便宜这些狗东西了！”
何建业大手向下一劈，十几个大兵如狼似虎地扑上去，粗暴扒下五人身上的劳保服，再往脖子上各挂了个米袋，便用刺刀逼着他们往台下走！
这五人被扒了外套，寒风一吹打了个哆嗦。其中年纪最长者，猛地回身，面朝刘朔方向重重跪下，前额抢地砰砰有声：
“大人呐——开开恩吧！再给个机会，这天寒地冻的老汉怎么活得下来！大人您在登州城许诺过给俺们生路的啊！”其他四人也纷纷跟着跪下哀嚎求饶。
刘朔叹了口气，“非刘某弃尔等，实乃尔等先背弃刘某！”
说完，不理这五人的哀嚎，只背过身去摆摆手，任由他们被赶入旷野的寒风之中。
哀声渐行渐远，刘朔才缓缓转回身，看向那九名邪教教徒：
“说说吧，你们想怎么死！”
“刘朔狗贼，要杀便杀，何必戏耍我等”基哥眼见刘朔上来就说要杀，以为必死，开口便朝他怒骂。
刘朔也不理他，朝杨重八问道：“你是如何发现他身份有异的？”
杨重八瞥了一眼一副咬牙切齿的模样的基哥，抱拳道：
“回大人，这贼子装成和尚靠近，说听过属下的事，讲了一番悲天悯人的话。但他不知属下在寺庙待过，俺随意问他几句粗浅的佛法，他竟答得驴头不对马嘴！俺心知有异，故意迎合他，哪知他竟说起了大人的坏话。到这时俺哪能不知他是混进来的贼人，便背着他朝大熊打了个手势，趁他不备把他按住了......”
“看你这么狂，还以为你多厉害，也不过如此嘛！”听完杨重八的话，刘朔朝着‘基哥’轻蔑一笑。
基哥梗着脖子，“俺一时不察罢了！”
刘朔又看向其余八人，“你们也是如此？只求速死？”
“大人，我等愿活，求大人饶命啊！”这八人连忙求饶。
“哦？给我一个不杀你们的理由！”刘朔往身后椅子一躺，嗤笑道。
“大人，我们也是可怜人啊，我是跟儿子逃难过来的，他们拿我儿子的命逼我过来的啊！”这是牛大有的声音。
“大人，俺不来舵主就要杀俺娘啊！”
几人七嘴八舌，各有各的理由！
“看来确实都是可怜人！”刘朔点点头。又看着其中的疤脸小伙脸上那道触目惊心的印子：“瞧你这疤还挺新，像是鞭子抽的，怎么回事？”
“回大人，是我们舵主打的！”
“哦，为何抽你！”刘朔饶有兴趣的样子
疤脸小伙犹豫了一下，眼神飘向‘基哥’，却见何建业警告的眼神横过来，心里一慌，忙不迭地合盘托出：
“上回...俺舵主要强睡...强睡‘基哥’的浑家，基哥对俺有救命之恩，俺去阻拦...就被当头抽了一鞭子，俺当场被抽晕过去了......”
鸦雀无声！台上一片寂静，都用同情的眼神看向基哥。就连台下那上万人，也一副吃到大瓜的表情，谁要敢发出一点声音，立马便会被周围人狠狠地制止！
“你放屁！”仿佛一声炸雷打破了沉默！却见基哥睚眦欲裂，一声怒吼不顾身上的捆缚就要挣扎着冲向疤脸小伙，却被身后一名士兵一脚踩在地上。即便如此，他依然朝着疤脸小伙怒吼，“我替他挡过刀，替他练兵，又替他卖命，立功无数，他怎可能如此对我！”
疤脸小伙被他的一声暴喝吓得一哆嗦，却见刘朔朝他努努嘴示意，只得继续道：
“基哥，你替他练兵时数次驳了他的面子，他早已对你不满......你就没怀疑过吗？你一出去俩月，回来又不让你见你老婆，当天便让你又带着我们出发......”
基哥神情呆滞，“舵主说她在分舵不安全，将她安置在别的地方......又说情况紧急，立马做完这一票再回来见她......”
“那是舵主没打算让你活着回来！你可知道......”疤脸小伙有些不忍，“她被舵主侵犯，为了肚子里的孩子，才忍辱偷生.......可那舵主玩了十几天，玩够了又把她赏给那十几个心腹......最后孩子没保住，她也自尽了......”
“你说什么！...她死了！！！还有孩子？！你说她有了孩子？！！！”基哥死死盯着疤脸小伙，悲痛欲绝，不可置信！
疤脸小伙悲戚地点点头。
“她死时...已有五月身孕！”