万川城深沉的夜色，再次被胡龙象甩在身后。天澜别苑的禁制光幕如水波般合拢，将静竹轩彻底隔绝成一个独立的小天地。云床上，定魂幽昙花盛放在特制的寒玉匣中，虚无透明的花瓣包裹着跳跃的银色魂焰，清冷宁静的气息弥漫开来，稍稍抚平了白日拍卖场上的喧嚣与暗流。然而，地心玉髓芝失之交臂的遗憾，如同玉匣缝隙里逸出的一缕幽香，萦绕不散。
他盘膝而坐，指尖拂过腰间储物袋冰冷的表面，神识沉入其中。百万灵石的微光、堆积如山的材料、寒鸦荒原搏命换来的财富……这些是底气。地心玉髓芝虽未入手，但瀚海拍卖会尚有四场，希望犹存。
只是，鬼蜮集那鱼龙混杂之地，未必不能淘出意外之喜。
一个念头，如同投入深潭的石子，在他沉静的心湖中荡开涟漪。
为何要藏头露尾？他胡龙象，乃是天浪大陆顶尖大宗天蚕宗的筑基修士！在这弱肉强食的修真界，宗门法袍本身就是一道护身符，一道足以震慑宵小的无形壁垒。第一次入鬼蜮集时低调潜行是谨慎，如今再临，何不堂堂正正，借宗门之势？
心念既定，再无犹豫。他起身，褪下那身毫无标识的玄色劲装。储物袋微光一闪，一件法袍覆于身上。
袍色如墨玉，深沉内敛，却在静室微弱的光线下流转着一种奇异的光泽。袍身之上，以极细的秘银丝线绣着繁复的云纹，纹路核心，是一只通体莹白、形态狰狞、似欲破茧而出的天蚕图案！天蚕双目位置，镶嵌着两粒微小的血色晶石，随着胡龙象的气息流转，隐隐透出活物般的凶戾之意。这法袍本身，便是一件接近顶阶法器的护身宝物，更是天蚕宗内门筑基弟子的身份象征！
无需遮掩面容，胡龙象推开了静竹轩的竹门。守候在外的侍者目光触及那身墨玉天蚕袍的瞬间，瞳孔猛地一缩，脸上的恭敬瞬间拔升到极致，腰身弯得更低，几乎要触到地面，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“前辈…可是要外出？”
胡龙象只微微颔首，玄色身影带着一股沉凝如山岳、又隐含凶兽般狂野力量的气息，径直穿过庭院回廊，离开了天澜别苑。侍者久久躬身，直到那身影彻底消失在夜色中，才敢直起身，额角已渗出细密的冷汗。
子时已过，万川城南区的破败如同沉疴痼疾，在夜色中更显狰狞。狭窄的“黑水巷”依旧污水横流，散发着令人作呕的腥臊与霉变混合的气息。惨绿与幽蓝的灯笼光芒在低矮破败的建筑门缝里摇曳，如同鬼眼窥视。
然而，当胡龙象的身影出现在巷口时，那股熟悉的、粘稠而贪婪的窥伺感并未如上次般涌来。
他步履沉稳，墨玉天蚕袍在幽暗的光线下流转着秘银云纹的微光，袍身上那只莹白狰狞的天蚕图案与血色的晶石眼瞳，在昏暗中清晰可见，散发着无声的威慑。一股属于大宗门筑基修士的沉凝威压，虽未刻意催发，却已如同实质的屏障，随着他的脚步向前推进。
巷子深处那些原本在阴影里低声交谈、眼神闪烁的黑袍人，声音戛然而止。一道道或贪婪、或评估、或纯粹恶意的目光，在触及那身法袍和袍上狰狞天蚕的瞬间，如同被滚烫的针尖刺中，猛地缩了回去！
拥挤在狭窄巷道中的身影，无论是兜帽遮脸的摊主，还是气息阴冷的买家，如同被无形的力量分开的潮水，齐齐向两侧墙壁退避，硬生生在胡龙象面前让出一条宽阔的通道。那些隐匿在摊位阴影里的摊主，身体不由自主地绷紧，甚至下意识地将自己那些“偏门”货色往阴影里藏得更深。空气仿佛凝固了，只剩下污水滴落的单调声响和压抑到极致的呼吸声。
畏惧、忌惮、羡慕、以及一丝难以言喻的卑微……种种情绪在那些躲闪的眼神中交织流转。大宗门筑基修士的身份，如同一座无形的山岳，压得这些挣扎在底层、习惯了在黑暗中攫取利益的散修喘不过气。上一次那个气息内敛的“穷酸散修”，与眼前这位墨袍天蚕、渊渟岳峙的宗门弟子，判若云泥！
胡龙象目不斜视，深潭般的眼眸平静地扫过一个个摊位。强大的神识如同无形的探针，比上一次更加迅捷、更加直接地掠过那些沾着污迹的妖兽材料、形态诡异的毒虫、气息晦涩的法器碎片……他目标明确，寻找着蕴含磅礴精纯地元之气的灵物，尤其是地心玉髓芝的踪迹。
然而，鬼蜮集终究是鬼蜮集。奇珍异宝有之，阴私诡物有之，却唯独难觅那等需要天时地利、万载孕育的天地奇珍。一个时辰过去，他穿过了数条岔道，神识扫过不下数百摊位，甚至看到了一块品相尚可但年份不足的“戊土精魄”，却始终未能捕捉到一丝属于地心玉髓芝的醇厚温润、勾连地脉的独特气息。血线金鳞果、千年龙纹龟甲这等同样稀罕的主药，更是杳无踪迹。
希望如同投入深潭的石子，终究沉底。胡龙象脚步在巷道尽头微顿，兜帽下冷硬的面容毫无波澜。拍卖会，依旧是主战场。他不再停留，墨玉天蚕袍的袍袖微拂，转身离去。拥挤的人流再次无声分开，目送那代表着绝对力量与秩序的身影融入巷口更深的黑暗，仿佛送走了一尊带来无形压迫的神只。
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万宝阁深处，一处奢华得近乎刺目的洞府内。
“废物！一群废物！”钱玉麟的咆哮声几乎要掀翻镶嵌着灵玉的屋顶。他脸色铁青，因极度愤怒而扭曲，先前拍卖场上一掷百万却惨遭羞辱的画面，与鬼蜮集里当众被打脸的耻辱感交织燃烧，几乎将他理智焚尽。“查了七天！就查出这么个结果？一个藏头露尾的散修都摸不清底细？万宝阁养你们何用！”
他面前，那名曾在鬼蜮集试图窥探胡龙象的护卫首领单膝跪地，脸色苍白，额头冷汗涔涔，半边脸不自然地肿胀着，嘴角还残留着血迹，显然是刚被重罚过。他声音艰涩，带着劫后余生的恐惧：“少爷息怒！那…那静竹轩禁制森严，天澜别苑乃万宝阁核心产业，我们的人根本无法靠近……直到…直到半个时辰前……”
“直到什么？说！”钱玉麟一脚踹在旁边的灵檀木矮几上，价值不菲的灵果滚落一地。
护卫首领身体一颤，语速飞快：“半个时辰前，那人再次现身鬼蜮集！这次…这次他未做任何遮掩，身着墨玉法袍，袍上绣有狰狞天蚕云纹，血色晶瞳……那…那是天浪大陆天蚕宗内门筑基弟子的标识法袍！”
“天…天蚕宗？！”钱玉麟如遭雷击，满腔的怒火和杀意像是被一只无形的巨手瞬间扼住，硬生生堵在胸口。他脸上的狰狞瞬间僵住，转为一种难以置信的惊愕，随即是翻涌上来的、更深的憋屈与恐慌。他踉跄后退一步，撞在身后的玉屏风上，发出沉闷的响声。
他死死盯着护卫首领，仿佛要从对方脸上找出撒谎的痕迹：“你…你确定？是天蚕宗？那个以驭虫之术闻名、门人弟子动辄灭人满门的天蚕宗？”他的声音不自觉地带上了一丝尖锐的颤音。
“千真万确！属下亲眼所见！黑水巷里所有散修，无不退避三舍，无人敢直视其锋芒！”护卫首领语气斩钉截铁，带着劫后余生的庆幸，“少爷，此人身份非同小可！绝非寻常散修！我们…我们恐怕……”
钱玉麟没有听完。他猛地抓起手边案几上一个通体无瑕、灵光氤氲的羊脂白玉杯——那是他平日最爱把玩的心头好。五指因用力过度而骨节发白，手臂剧烈颤抖着。
“咔嚓！”
一声刺耳的脆响！价值连城的玉杯在他掌心瞬间化为齑粉，细腻的玉粉混杂着几缕被割破掌心渗出的鲜血，簌簌落下。他仿佛感觉不到疼痛，脸上血色褪尽，只剩下一种吃了苍蝇又吐不出来的铁青。满腔的算计、埋伏、报复，在这“天蚕宗筑基”五个字面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融，只剩下冰冷的绝望和深入骨髓的憋闷。
他像生吞了一只活蹦乱跳、粘腻恶心的癞蛤蟆，喉头滚动，却连一丝声音也发不出来。天蚕宗！那是足以和万宝阁平等对话的庞然大物！其门人弟子，尤其是有资格穿那墨玉天蚕袍的内门筑基，哪一个不是心狠手辣、睚眦必报之辈？自己先前在拍卖场上的恶意抬价，在对方眼中，恐怕已与跳梁小丑无异！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖。别说召集人手在城外埋伏，现在他反而要日夜祈祷，祈祷这位天蚕宗的煞星不要因为地心玉髓芝和拍卖场上的龃龉，回头找他羊脂坊的麻烦！一百万灵石买来的羞辱，此刻更像是一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在滋滋作响。
“滚…滚出去！”钱玉麟从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑无力，带着浓重的颓败。护卫首领如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
洞府内死寂一片，只剩下钱玉麟粗重的喘息和掌心玉粉混着鲜血滴落地面的轻响。他颓然坐倒在狼藉之中，眼神空洞地望着满地狼藉，那身嚣张的宝蓝色锦袍，此刻只衬得他无比狼狈可笑。
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静竹轩内，安魂香的青烟笔直如线。胡龙象刚将那身墨玉天蚕袍换下，重新穿上不起眼的深灰劲装，轩外便传来了侍者刻意压低、带着十二分恭敬的禀报声：
“胡前辈，万宝阁羊脂坊大掌柜，钱通海前辈，在外求见。”
胡龙象眉峰微不可察地一挑。钱通海？钱玉麟之父？来得倒是快。他走到云床边坐下，声音平静无波：“请。”
竹门无声滑开。一个身材魁梧、面容威严的中年男子走了进来。他身着万宝阁高阶管事的暗金云纹锦袍，步履沉稳，气度沉凝，赫然也是一位筑基后期修士。只是此刻，那张威严的脸上堆满了无可挑剔的、带着深深歉意的笑容，与拍卖交割区里暴怒扇飞儿子的形象判若两人。
他身后跟着两名气息干练的随从，合力捧着一个一尺见方、通体由整块温润羊脂白玉雕琢而成的玉匣。玉匣表面灵光内蕴，繁复的云纹间隐隐有符文流转，一看便知价值不菲。
“胡道友，冒昧打扰清修，钱某惶恐！”钱通海拱手，姿态放得极低，声音洪亮中带着诚恳，“犬子玉麟，年少无知，性情浮躁！前番在拍卖会上，因些许意气之争，竟做出那等荒唐无状、恶意抬价之举，实乃钱某管教无方！今日特携此薄礼，登门谢罪！还望胡道友念其年幼无知，万勿与其一般见识！钱某在此，代那孽子，向道友赔礼了！”说罢，竟真的对着胡龙象，深深一揖。
胡龙象端坐不动，深潭般的眼眸平静地看着钱通海表演，并未立刻接话。静室内的檀香气息，似乎也被这突如其来的圆滑世故冲淡了几分。
钱通海保持着作揖的姿态，心头却在飞速盘算。眼前这位天蚕宗弟子，气息沉凝如渊，眼神平静得可怕，远比那些喜怒形于色的宗门子弟更难揣测。他直起身，脸上笑容不减，对身后随从使了个眼色。
两名随从立刻上前，小心翼翼地将那沉重的羊脂白玉匣放在胡龙象面前的云床小几上。钱通海亲自上前，指尖灵光一闪，点在玉匣中央一处隐秘的符文上。
“咔哒。”
一声轻响，玉匣如同绽放的莲花般，层层旋开。刹那间，宝光四溢！
匣内铺着深紫色的天绒丝缎。上面静静躺着三样东西：
一枚拳头大小、通体浑圆、呈现温润土黄色泽的晶石，内部仿佛有粘稠的金色流沙缓缓旋转，散发出精纯而厚重的戊土精气——正是上品的“戊土精魄”，虽非地心玉髓芝，却也是不可多得的土系灵材。
一柄三寸长短、薄如蝉翼的银色小剑，剑身流淌着水波般的灵光，隐有风雷之纹——乃是一件品质极佳的顶阶飞行法器“惊鸿匕”，速度惊人。
最后，则是一枚半个巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，令牌正面浮雕着一个古朴的“宝”字，背面则是一个小小的“海”字，边缘镶嵌着三道细微的暗金色纹路——万宝阁的“瀚海通兑令”，凭此令可在万宝阁任何分号优先调动百万额度内的资源，且享受诸多便利！
这份“薄礼”，价值近万灵石。
“区区心意，不成敬意，权当是给道友压惊，亦是钱某代犬子赔罪。”钱通海笑容可掬，语气恳切，“羊脂坊愿与天蚕宗永结善缘，日后道友在万川城，若有任何所需，只需吩咐一声，钱某及羊脂坊上下，必竭尽全力！”
胡龙象的目光扫过匣中宝物，在那枚瀚海通兑令上停留了一瞬，随即抬起，迎向钱通海看似诚恳的眼睛。他正要开口。
静竹轩外，侍者那带着明显慌乱和更高亢恭敬的声音再次响起，打破了室内的微妙平衡：
“胡…胡前辈！天蚕宗千机阁曾妙言长老，携…携曾玉晴师妹到访！”
话音未落，一股柔和却沛然莫御的威压，如同初春温煦却不容忽视的暖流，瞬间穿透了静竹轩强大的禁制，弥漫了整个空间。这股威压并不霸道，却带着金丹修士独有的、仿佛与天地灵气隐隐共鸣的浩瀚感，让室内的空气都仿佛凝滞了一瞬。
钱通海脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地一缩，背脊下意识地挺得更直，额角瞬间渗出一层细密的冷汗！金丹修士！而且是天蚕宗本门的金丹长老！他心中那点商人式的圆滑算计，在这绝对的力量层次面前，瞬间被碾得粉碎，只剩下深深的敬畏与惶恐。
胡龙象亦是微微一怔，眼中闪过一丝意外。千机阁曾长老？玉晴的祖母？她们怎会在此？又怎知自己住处？念头电转间，他已起身。
竹门再次无声滑开。
当先步入的是一位身着素雅月白道袍的老妪，身着天蚕宗千机阁标志性的、绣满精密银色阵纹的墨绿色长老法袍，身形不高，甚至有些瘦小，满头银丝梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹深刻，然而，那双深邃的眼眸开阖间，神光湛然，仿佛蕴含着星辰生灭的轨迹，周身气息圆融无暇，与天地灵气隐隐交融，正是金丹修士返璞归真的气象！她便是天蚕宗千机阁长老，曾妙言。
在她身后半步，跟着一个身着鹅黄色衣裙的少女。少女身姿窈窕，容颜娇美，眉宇间带着几分灵动与娇憨，正是曾玉晴。她一进门，那双秋水般的眸子便不由自主地、带着几分急切和难以言喻的复杂情绪，直直地落在了胡龙象身上。当看到胡龙象安然无恙，甚至对上她目光时，她眼中瞬间亮起惊喜的光彩，白皙的脸颊也飞起两抹淡淡的红晕，下意识地就想上前，却又碍于祖母在场，生生顿住了脚步，只微微咬着下唇，目光胶着。