室内恢复寂静。胡龙象拿起那枚淡黄色玉简，神识沉入。瀚海拍卖会的公开名录信息量不小，但核心的压轴品和许多珍稀主药果然语焉不详。他的目光在“鬼蜮集”三个字上停留片刻。
冰心雪莲子等，炼制九转镇魔丹和破茧玄金丹不可或缺的辅药，至今杳无音信，他不能将希望全押在拍卖会上。
静坐调息至深夜子时，胡龙象换上一身更显陈旧、边缘甚至有些磨损的深黑色斗篷，兜帽拉下，遮住大半面容。激发静竹轩的禁制后，他如同融入夜色的阴影，悄无声息地离开了天澜别苑。
万川城南区，与核心区域的繁华规整截然不同。街道狭窄曲折，两侧建筑低矮破败，污水在石板缝隙间肆意横流，散发出令人作呕的腐臭味。空气浑浊，灵气稀薄而污秽，混杂着劣质丹药、廉价符箓和某种阴湿霉变的气息。越是深入，光线越是黯淡，只有两侧某些挂着惨绿色或幽蓝色灯笼的店铺门缝里透出诡异的光，照亮脚下坑洼不平的路面。
胡龙象步履沉稳，气息收敛至近乎于无，如同一个真正的底层散修。兜帽下，他的目光锐利如鹰隼，扫过街角阴影里蜷缩的流浪汉、低声交谈眼神闪烁的黑袍人、以及那些门口站着气息不善壮汉的昏暗店铺。几道或贪婪、或评估、或纯粹恶意的视线在他身上短暂停留，又因他身上那若有若无的筑基期冷冽气息而迅速移开。
终于，在一处散发着浓烈腥臊味的废弃兽栏转角后，一条更加狭窄、仅容两人并肩而行的巷道出现在眼前。巷口没有任何标识，只有地面流淌的污水在此汇成一小片黑亮的、反着磷光的浅洼。一股阴冷潮湿、混杂着陈年血腥和腐朽气息的风，从巷子深处幽幽吹出，带着深入骨髓的寒意。
这里，便是黑水巷尽头，鬼蜮集的入口。
甫一踏入巷内，景象骤变。两侧不再是墙壁，而是利用天然或人工开凿的巨大岩壁凹陷形成的“摊位”。光线极其昏暗，全靠摊位前悬挂的惨白灯笼、幽绿磷火或某种能发出黯淡红光的奇异苔藓提供照明。摊主大多隐匿在阴影里，或披着宽大的兜帽斗篷，或脸上罩着粗糙的木制、骨制面具，只露出一双双冷漠、警惕或充满算计的眼睛。几乎没有叫卖声，交易都在极低的耳语或神识传音中进行，空气里弥漫着一种压抑的、随时可能爆发的紧张感。
摊位上的货物五花八门，光怪陆离。沾着暗红污迹、灵气驳杂的妖兽材料；装在透明水晶瓶里缓缓蠕动、形态诡异的毒虫；锈迹斑斑、气息晦涩难辨的古旧法器碎片；绘制着邪异符文的残破兽皮卷；甚至还有被禁制锁链捆缚、眼神麻木绝望的低阶修士……这里交易的，是阳光下难以流通的一切。
胡龙象如同一条滑溜的游鱼，在拥挤而沉默的人流中穿行。兜帽下，他的目光快速扫过一个个摊位，强大的神识如同无形的探针，谨慎地掠过一件件货物，分辨着驳杂气息下可能隐藏的价值。他看到了几株品相尚可但年份不足的七叶安神草，几块蕴含杂质的地火金精，甚至一截手指长短、散发着微弱空间波动的“空冥石”碎片（可用于修复或强化空间类法器，价值不菲），但都不是他急需的目标。
时间一点点流逝。鬼蜮集特有的阴冷湿气似乎能渗入骨髓。就在胡龙象准备转向另一条岔道时，他的脚步在角落一个极其不起眼的摊位前顿住了。
摊主是个蜷缩在阴影里的佝偻老者，披着脏得看不出原色的破麻布袍子，脸上覆盖着一张惨白的、没有任何五官的骨质面具。他的摊位前没有灯笼，只铺着一块同样肮脏的黑布，上面随意摆放着几样东西：一块布满孔洞、散发着微弱枯寂气息的灰白石头（像是某种树瘤的碎片）；几根颜色黯淡、灵气稀薄的兽骨；一个缺了口的陶土罐，里面装着半罐暗红色的粘稠泥土，散发着淡淡的血腥味；还有一小捆用枯草随意捆扎、约莫七八根、通体暗红、表面有着细微扭曲血丝纹路的……根须？
胡龙象的目光，死死锁定了那捆不起眼的暗红色根须。
他的呼吸在斗篷下微不可察地停滞了一瞬。神识如同最精密的工具，瞬间集中其上。一股极其微弱、却精纯无比、带着狂暴生命力的血气波动，混杂在根须本身散发的土腥味和摊位其他杂物的驳杂气息中，如同沙砾中的金粒，被他精准地捕捉到！
血纹参！
而且看这参须上天然形成的、如同活物血管般微微搏动的血丝纹路，以及那内敛到极致的狂暴血气，年份至少在五百年以上！这并非普通血参，而是沾染了某种强大土属性妖兽精血、在特殊地脉中异变而成的“地血妖参”！其蕴含的狂暴血气与土行精华，对某些以精血为食、或需要强大血气刺激进阶的灵虫，有着难以估量的催化作用！正是他培育噬毒玄蚁，尝试冲击筑基期兵蚁的绝佳催化主药！其价值，远超摊位上其他东西的总和，甚至远超这摊主可能的认知！
胡龙象强压下心中的波澜，不动声色地蹲下身，仿佛对那块灰白的树瘤碎片更感兴趣。他拿起树瘤碎片，入手冰凉沉重，神识仔细探查，确认只是普通的蚀骨木残骸，价值有限。
“这个，怎么换？”胡龙象的声音透过斗篷传出，带着一种底层散修特有的沙哑和冷漠，指向手中的树瘤碎片。
摊主那覆盖着惨白面具的头颅微微抬起，空洞的眼眶位置似乎扫了胡龙象一眼，一个干涩嘶哑如同砂纸摩擦的声音响起：“三块……中品灵石，或者……等价的精金、阴煞石。”
胡龙象心中冷笑，这价格明显虚高，这老东西在试探。他随手将树瘤碎片丢回黑布上，发出沉闷的响声，语气带着明显的不屑：“蚀骨木瘤？还碎成这样？一块中品灵石顶天了。”他的目光似乎不经意地扫过那捆血纹参，“搭上这捆喂虫子的草根还差不多。”
摊主沉默了一下，似乎在权衡。他显然没认出那血纹参的根脚，只当是某种低阶的灵虫饲料。片刻后，那干涩的声音再次响起：“树瘤，一块半中品灵石。草根，另算……半块中品灵石。”
胡龙象作势犹豫，手指在黑布边缘敲了敲，仿佛在计算得失。就在他准备开口敲定这桩“亏本买卖”时——
“等等！”
一个极其嚣张、带着不容置疑命令口吻的年轻声音，如同鞭子般抽碎了巷角的寂静，猛地从人群后方传来！
拥挤的人流如同被无形的力量粗暴分开，露出一条通道。一个身着华贵无比、以金线绣着繁复牡丹纹样锦袍的年轻公子哥，在四名气息沉凝、眼神锐利如刀的筑基护卫簇拥下，大摇大摆地走了过来。他身着宝蓝色锦袍，面如冠玉，手持一柄玉骨折扇，看似风流倜傥，但眉眼间那股子被宠坏了的跋扈和睥睨一切的傲慢，让人极不舒服。他手中把玩着一枚鸽卵大小、流光溢彩的羊脂白玉佩，玉佩上同样刻着一个古朴的“宝”字徽记，只是比万宝阁的徽记更为精巧奢华。
来人正是万宝阁旗下羊脂坊的少东家，钱玉麟！（第10章 上门问罪此人出现过）
钱玉麟的目光根本没看胡龙象，也没看那摊主，而是带着一种发现有趣玩物的轻佻，直接落在那捆暗红色的血纹参上。他身边一个尖嘴猴腮、管家模样的老者立刻上前一步，指着血纹参对摊主喝道：“老东西，你这捆血须藤草根，我家少爷看上了！开个价吧！”语气同样盛气凌人。
摊主那惨白的面具转向钱玉麟一行，似乎瑟缩了一下，没敢立刻应声。
胡龙象兜帽下的眼神瞬间降至冰点，按在黑布边缘的手指微微屈起。这钱玉麟是出了名的纨绔恶少，仗着其父钱通海（羊脂坊大掌柜）在万宝阁内的地位，在万羊脂坊横行霸道惯了，没想到来到万川城，也如此嚣张。
“怎么？哑巴了？”钱玉麟见摊主不答，不耐烦地皱起眉，眼神扫过摊主那破旧的麻布袍子，带着毫不掩饰的鄙夷，“小爷我时间金贵，没空跟你磨叽。刘管事，丢给他十块下品灵石，东西拿走。”他仿佛在施舍路边的乞丐。
那尖嘴猴腮的刘管事应了一声，脸上带着谄媚的笑，伸手就向那捆血纹参抓去。
“慢着。”
一个冰冷、平静，却带着奇异穿透力的声音响起，不高，却清晰地压过了刘管事的动作和钱玉麟的跋扈话语。
胡龙象缓缓站起身，斗篷的阴影遮住了他大半面容，只有线条冷硬的下颌露在外面。他没有看钱玉麟，目光平静地落在刘管事伸出的手上：“此物，是在下先看中，正在与摊主议价。买卖讲究先来后到。羊脂坊的少东家，莫非想坏了规矩？”
空气瞬间凝固了。
拥挤在周围看热闹的人群瞬间死寂，落针可闻。所有人都用一种混合着震惊、怜悯和看好戏的目光看着胡龙象。敢在鬼蜮集这种地方，正面顶撞钱玉麟？这黑斗篷是活腻了？
钱玉麟脸上的傲慢表情瞬间冻结，随即转为一种被冒犯的、难以置信的暴怒。他长这么大，在万川城，尤其是在万宝阁的地盘上，还从未有人敢如此当众拂他的面子！尤其对方还是个藏头露尾、气息不过练气的穷酸散修！
“规矩？”钱玉麟像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，尖利刺耳，充满了被挑衅的狂怒，“在这万川城，我钱玉麟说的话就是规矩！你算个什么东西？也配跟小爷讲规矩？”他猛地一指胡龙象，对着身边护卫厉喝道：“给我把这不开眼的东西扔出去！打断腿，丢到黑水沟里喂尸蹩！”
“是！少爷！”四名筑基护卫眼神一厉，身上瞬间爆发出强大的灵力威压，如同四座小山般的气场轰然压向胡龙象！当先一人蒲扇般的大手带着撕裂空气的厉啸，直接抓向胡龙象的脖颈！动作狠辣，毫不留情！
周围的修士脸色大变，纷纷惊恐后退，生怕被殃及池鱼。
面对四名筑基修士的灵力锁定和当胸抓来的大手，胡龙象却如同脚下生根，纹丝不动。他甚至没有做出任何防御或闪避的动作。就在那只大手即将触及他斗篷领口的瞬间——
胡龙象一直拢在斗篷袖中的右手，闪电般探出！
他手中并无兵刃，只有一枚玉简！
一枚通体漆黑、边缘镶嵌着三道细微金纹的玉简！玉简表面，一个古朴苍劲的“瀚”字徽记，在昏暗的磷火灯光下，骤然亮起一抹温润却不容忽视的金光！
这金光并不刺眼，却仿佛带着某种奇异的魔力。
那抓向胡龙象的筑基护卫，动作硬生生僵在了半空！他脸上的凶狠瞬间化为惊愕，瞳孔骤缩，死死盯着胡龙象手中那枚玉简！那枚玉简，那枚徽记……他认得！这是万宝阁最高级别的贵宾凭证之一——瀚海令！持有此令者，是万宝阁最顶级的贵宾，受阁规绝对保护！别说他只是羊脂坊的护卫，就算是羊脂坊的大掌柜钱通海在此，也绝不敢公然对持有瀚海令的贵宾动手！
另外三名护卫的灵力威压也如同被掐住了脖子，瞬间消散，脸上同样露出惊疑不定之色。他们看向钱玉麟，眼神充满了询问和一丝不易察觉的退缩。
钱玉麟嚣张的表情也僵在了脸上。他死死盯着胡龙象手中那枚散发着金光的瀚海令，脸色由白转红，再由红转青，如同开了染坊。他当然认识瀚海令！眼前这个藏头露尾、气息低微的家伙，怎么可能持有瀚海令？！
“假的！一定是假的！”钱玉麟如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道，色厉内荏，“给我拿下！查！他敢伪造瀚海令，罪加一等！”
然而，那四名护卫却没人再敢上前一步。为首那名护卫脸上肌肉抽搐了一下，硬着头皮对钱玉麟低声道：“少……少爷，此令……气息做不得假。确是……瀚海令无疑。”他声音艰涩，充满了忌惮。万宝阁的规矩森严，对持有最高级别令牌的贵宾动手，后果绝不是他们几个护卫能承担的，甚至可能牵连羊脂坊！
钱玉麟的脸彻底涨成了猪肝色，牙齿咬得咯咯作响，一股前所未有的羞愤和暴怒几乎冲昏他的头脑。周围那些看客的目光，此刻在他感觉如同无数根针扎在脸上。他竟然被一个拿着瀚海令的“穷酸”当众打了脸！
胡龙象无视了钱玉麟那吃人般的目光，缓缓收回拿着瀚海令的手，玉简上的金光随之隐去。他转向那个已经被眼前变故惊呆的摊主，声音依旧平静无波，仿佛刚才的冲突从未发生：“一块半中品灵石，树瘤加这捆草根。成交？”他手中已经多了一块半光芒温润的中品灵石。
摊主被那刘管事和护卫的气势早已吓得魂不附体，此刻见胡龙象问起，哪里还敢犹豫，忙不迭地点头，声音都在发颤：“成……成交！都……都归您！”他生怕再惹出什么祸端，一把抓过灵石，连那块黑布都不要了，卷起剩下的一点兽骨和陶罐，如同受惊的老鼠，哧溜一下就钻进了身后岩壁的缝隙里消失不见。
胡龙象弯腰，从容地将那块灰白树瘤碎片和那捆珍贵的血纹参收入自己的储物袋中。整个过程，他再没看钱玉麟一眼。
“好！好！好！”钱玉麟气得浑身发抖，连说了三个“好”字，眼神怨毒得几乎要滴出血来，死死盯着胡龙象兜帽下的阴影，“瀚海令？我记住你了！在这万川城，咱们……走着瞧！”他撂下狠话，猛地一甩袖子，转身就走，那背影充满了气急败坏的狼狈。四名护卫和那刘管事也连忙跟上，脸色都难看至极。
人群自动分开一条路，看向胡龙象的目光充满了敬畏和好奇。鬼蜮集恢复了之前的压抑低语，但关于一个神秘人手持瀚海令当众折了钱玉麟面子的消息，如同长了翅膀般飞速传开。
胡龙象并未停留。他转身，如同融入黑暗的影子，迅速消失在另一条岔道的深处。在一个无人的角落，他脚步微顿。袖中的手指轻轻抚过储物袋，那捆血纹参安静地躺在里面。同时，一股极其细微、带着阴冷贪婪意念的精神波动，如同跗骨之蛆，从后方远远地黏了上来——是钱玉麟身边某个护卫不甘心的窥探！
胡龙象兜帽下的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。他识海中，石蛹内的噬金天蚕似乎被血纹参的气息和那股阴冷的窥探意念同时刺激，传递出一股暴戾的烦躁情绪，猩红的复眼在意识深处骤然亮起，一股源自洪荒的、充满吞噬与毁灭气息的凶念如同无形的尖锥，循着那缕窥探的神念，猛地反刺回去！
“呃啊！”
后方远处拥挤的人流中，似乎传来一声极其短促、压抑不住的痛苦闷哼！那股阴冷的窥探意念瞬间如同被烙铁烫到，消失得无影无踪。
胡龙象不再理会，身影彻底融入鬼蜮集更深的阴影里。
接下来的一个时辰，胡龙象如同最高效的猎手，在迷宫般的鬼蜮集中快速穿行。他不再关注那些价值不明的“奇珍”，目标明确地搜寻着炼制九转镇魔丹和破茧玄金丹所需的辅助材料。
凭借毒辣的眼力和对《灵草经》的烂熟于心，他很快又有所斩获：
在一个散发着浓烈阴气的摊位上，以相对低廉的价格购得了一小截品相尚可、年份约三百年的“腐骨藤”（炼制九转镇魔丹的辅药之一，可中和部分药性冲突）。
从一个售卖“阴魂木”碎片的摊主手中，意外淘换到一块拳头大小、蕴含精纯阴冥之气的“沉阴玉”（非必需，但可用于温养某些阴属性灵虫或炼制特殊法器）。
最后，在一个专门售卖各种冷僻灵植种子的老者摊前，他花费十块中品灵石，买下了一小包标注着“鬼面荆棘”的种子。此物毒性猛烈，是培育高阶噬毒玄蚁的上佳毒源之一。
就在他完成交易，准备离开这鱼龙混杂之地时，旁边摊位一个面容愁苦、正在收拾东西准备收摊的老修士，似乎被胡龙象身上残留的一丝精纯草木气息（来自万年木心髓和刚买的药材）所吸引，又或许是见他出手还算大方，犹豫了一下，低声开口：
“这位道友……可是在寻些稀罕的冰寒属性灵药？”
胡龙象脚步微顿，兜帽下的目光转向老者。
老修士搓了搓手，低声道：“老朽并无此物。不过……早前听一位从西南‘碧波潭’那边过来的行商提过一嘴，说碧波潭有个隐世的苏姓家族，祖传有一口‘寒玉冰泉’，世代守着几株‘冰心雪莲’。只是那家族向来低调，几乎不与外界往来。这次瀚海拍卖会……好像他们家族也有人来了，似乎是想求购某种罕见的木系炼器材料……具体是什么，老朽也不清楚。道友若真急需那雪莲子，不妨……留意一下碧波潭相关的修士。”他说完，也不等胡龙象回应，迅速卷起自己的摊子，汇入离去的人流中消失不见。
碧波潭？苏姓家族？冰心雪莲子？
胡龙象眼神微凝，将这则模糊却至关重要的线索牢牢刻入心底。这鬼蜮集一行，虽惹上了钱玉麟这个麻烦，但血纹参到手，又得此意外线索，已算不虚此行。
当胡龙象的身影重新融入万川城深沉的黑夜，回到天澜别苑那被强大禁制笼罩的静竹轩时，距离丑时收摊已不远。竹门在身后无声闭合，将外界的污浊、窥探和杀机彻底隔绝。
静室宁谧，安魂香的青烟袅袅。胡龙象脱下斗篷，露出冷硬沉静的面容。他并未立刻调息，而是先将那捆暗红色的血纹参取出，置于灵心木云床之上。参须上的血丝纹路在静室柔和的光线下仿佛活了过来，微微搏动，一股精纯而狂暴的血气混合着土行精华悄然弥漫开。
胸口石蛹内，噬金天蚕传递出前所未有的强烈渴望，那是一种源自血脉本能的贪婪与躁动，甚至带着一丝催促的意念。这地血妖参，对它同样有着难以抗拒的吸引力！
胡龙象的目光扫过血纹参，又落到腰间储物袋上。那里面，有如山如海的百万灵石，不知其数的各种材料。
他盘膝坐下，将装着“鬼面荆棘”种子的玉瓶和那块得自青岩储物袋、布满孔洞的蚀骨木树瘤也放在手边。
窗外，万川城的灯火如同倒悬的星河，永不熄灭。那座万宝阁的万丈巨塔在夜色中散发着磅礴的青金色光晕，如同蛰伏的洪荒巨兽。
碧波潭苏家的线索、钱玉麟怨毒的目光、以及那几味尚未到手的主药之名——定魂幽昙花、地心玉髓芝、血线金鳞果、龙纹龟甲——在他沉静的识海中一一亮起。
静室无声。