飞骨梭撕裂寒鸦荒原尽头铅灰色的低垂云层，将那片埋葬了青岩与藤心的死寂之地彻底甩在身后。
胡龙象盘坐梭内，周身气息虽已因万年木心髓的滋养而稳固，腰间的储物袋沉甸甸，里面装着足以令金丹真人都为之侧目的泼天财富。
噬金天蚕在胸口石蛹内蛰伏，传递出暴虐后深沉的疲惫与对精纯金铁之气的本能渴望。
残余不足十万的噬毒玄蚁在天蚕丝囊深处，蚁后在胡龙象不计成本提供灵石、饲灵丸等各种灵性材料下，又产下巨量的虫卵，只要资源足够，很快又能成军（一次交配，终身产卵，现实世界中的蜂王，蟑螂等等很多昆虫都是这样）。
当飞骨梭终于穿透最后一片稀薄云气，下方景象豁然撞入眼帘。
那不是城，是一片凝固在无垠平原上的、沸腾的灵光之海。
万川城。
城池的轮廓在视野尽头铺陈开来，无边无际。无数高耸入云的建筑如同巨兽嶙峋的脊骨，切割着浑浊的天幕。琉璃瓦顶在稀薄天光下反射着冰冷的光，雕梁画栋间流淌着各色防御阵法的微弱灵光，交织成一张覆盖全城的、庞杂混乱的光网。更令人心悸的是城池上空，数座巨大的悬浮仙岛如同神话中坠落的星辰，被粗大锁链般的灵光与下方城池核心处相连。岛屿底部倒垂下瀑布般的灵光流苏，轰然注入下方城池，又被无数精密的阵法引导分流，滋养着这座超级仙城永不枯竭的活力核心。
灵气的浓度骤然攀升，却异常驳杂混乱。精纯的五行灵气与各种丹药的异香、炼器的烟火气、修士吞吐的浊息、甚至某些阴暗角落逸散的污秽气息搅拌在一起，形成一种粘稠、躁动、充满压迫感的独特氛围。
空中不再是罡风的领地，各色遁光如同深海鱼群，在无形的通道中穿梭交织，飞舟、灵禽、御器修士……密密麻麻，遵循着某种无形的庞大规则流动，却又带着混乱边缘的喧嚣。巨大如山的运输云船喷吐着云雾，缓缓驶向悬浮仙岛下方的专用港口，投下遮天蔽日的阴影。
而这一切混乱与磅礴的中心，是城池心脏位置那座无法忽视的建筑群——万宝阁总部。
它并非单一建筑，而是一片占据了核心区域的宏伟城中之城。其主体是一座高逾万丈、通体由某种青金色金属与玉石构筑的巨塔，塔身表面流动着肉眼可见的庞大灵纹，将小半边天空都晕染成一片威严的青金色。无数稍小的附楼、庭院、广场如同众星拱月般簇拥着主塔，形成一片连绵不绝的殿宇森林。巨大的旗帜在主塔顶端猎猎作响，上面绣着的“万宝”二字古朴苍劲，如同法则烙印，宣示着不容置疑的统治力。塔身上数不清的窗口吞吐着灵光，那是无数个交易平台、鉴定室、拍卖厅在日夜不息地运转。一道道强大的神念波动如同无形的触手，温和却又无处不在，从这片建筑群的核心散发出来，笼罩着整个万川城的上层空间，维持着表面秩序下的深层掌控。这里是财富与欲望汇聚的终极漩涡，是规则本身。
飞骨梭混入一条通往地面指定降落区域的遁光洪流，如同溪流汇入奔腾的大河，瞬间被裹挟其中。下方景象飞速放大，鳞次栉比的商铺招牌闪烁着刺目的灵光，宽阔得能并行十驾马车的街道上人流如织，喧嚣声浪混合着各种气味扑面而来，隔着梭体的隔音禁制都隐隐可闻。身着各色服饰、气息强弱不一的修士摩肩接踵，奇珍异兽拉着的华丽车驾在人群中缓慢穿行，招揽生意的吆喝、讨价还价的争执、灵兽的嘶鸣……汇成一股庞大而混乱的生命交响。
在万宝阁专属降落平台缴纳了灵石，胡龙象收起伤痕累累的飞骨梭，身影无声地融入下方汹涌的人潮。他破烂的天蚕法袍早已换下，一身不起眼的深灰色劲装，脸上没什么表情，如同投入大海的一滴水。唯有那双深潭般的眼睛，在喧嚣繁华的表象下，冷静地审视着每一处细节——街角阴影里不怀好意的窥探目光，擦肩而过时某些修士腰间鼓胀的储物袋和隐藏的戾气，维持秩序的黑甲卫队冰冷扫视的视线……
他握了袖中那枚触手温润的瀚海令，循着令牌中附带的地图指引，胡龙象穿过数条繁华喧闹的主街，拐入一条相对清净的辅道。街道尽头，一座占地广阔的庭院静静矗立。院墙是温润的白玉砌成，高逾三丈，表面流淌着水波般柔和的防御灵光，隔绝了外界的喧嚣与窥探。两扇厚重的乌檀木大门紧闭，门楣上悬着一块墨玉匾额，上书四个古篆：“天澜别苑”。门前并无招摇的守卫，只有两名气息沉凝、眼神锐利如鹰的黑衣侍者垂手而立。
胡龙象走到门前，并未言语，只是将袖中的瀚海令向侍者亮出。令牌上那枚“瀚”字徽记在接触到门前无形的禁制时，微微亮起一抹柔和的金光。
左侧侍者目光如电，在令牌上一扫而过，脸上瞬间堆起无可挑剔的恭敬笑容，微微躬身：“贵客光临，天澜别苑蓬荜生辉。请随我来。”他侧身，单手掐诀，一道无形的门户在厚重的乌檀木大门上无声洞开，露出里面清幽雅致的庭院景象。胡龙象一步踏入，身后的喧嚣仿佛瞬间被切断。
门内别有洞天。灵植葱郁，奇石点缀，曲径通幽。精纯浓郁远超外界的灵气扑面而来，带着草木的清新和一种令人心神宁静的檀香。侍者在前引路，步履无声，穿过几重精巧的回廊庭院，最终停在一座独立的二层小楼前。小楼通体由蕴含灵气的青竹构筑，掩映在几株巨大的、散发着星辉般光点的灵植之下。
“贵客，这便是您的‘静竹轩’。”侍者双手奉上一枚控制小楼禁制的青玉符钥和一枚记录着别苑各项服务的玉简，“凭此符钥可掌控轩内所有禁制。别苑内提供高阶聚灵阵、顶级丹房、炼器室租赁、灵膳定制、情报咨询（需额外费用）、专属传送阵（直通万宝阁核心区域）等服务，玉简中均有详述。若有任何需要，只需激发符钥传讯即可。拍卖会前七日，会有人将本次瀚海拍卖会的部分公开名录送至轩内。在此期间，别苑绝对保证贵客安全，无人可在此放肆窥探或滋扰。”侍者的话语清晰简洁，带着强大的自信。
胡龙象接过符钥玉简，微微颔首。侍者再次躬身，无声退去。
推开静竹轩的竹门，一股更加精纯、几乎化为薄雾的灵气涌出。轩内陈设古朴雅致，一尘不染。地面铺设着温润的暖玉，一张千年灵心木打造的云床摆在静室中央，旁边小几上燃着一柱宁神静气的安魂香。墙壁上流动着淡青色的符文，强大的敛息、隔音、防御禁制已然开启，将外界彻底隔绝，连空气都仿佛凝固了。
胡龙象紧绷了数日的神经，在这绝对安全与宁静的环境中，终于松弛了一丝缝隙。他走到云床边盘膝坐下，将符钥嵌入床头一处凹槽。嗡！整个静室的禁制光芒微微一亮，运转更加流畅稳固，彻底隔绝内外。他长长吐出一口浊气，寒鸦荒原的血腥与搏杀，万川城的喧嚣与混乱，似乎都被暂时关在了门外。
然而，这份宁静并未持续太久。
就在胡龙象心神稍定，准备梳理下一步计划时，一道极其细微、却带着明显探查意味的神识波动，如同滑腻的毒蛇，无声无息地触碰了一下静竹轩外围的禁制光幕！
紧接着，第二道、第三道……方向不一，强弱不同，带着毫不掩饰的贪婪与评估，如同嗅到血腥味的鬣狗，在禁制外围逡巡试探。它们的目标清晰无比——这座刚刚有“肥羊”入住的静竹轩！
胡龙象深潭般的眼眸骤然一寒，瞬间睁开。眼底没有惊惶，只有冰冷的警惕和一丝隐晦的杀机。万宝阁的规矩能隔绝明面上的刀兵，却挡不住暗处窥伺的贪婪目光。他放在膝上的手指微微屈起，指腹无声地摩挲过储物袋冰冷的表面。
就在这几道不怀好意的神识流连试探之际，静竹轩的禁制光幕上，忽然泛起一阵极其轻微、如同水波被石子点开的涟漪。一道刻意压制得极其温和、甚至带着点谦卑气息的神念波动，小心翼翼地渗透了进来，并未强行突破，更像是一种敲门。
“贵客安好？小的李三，久闻天澜别苑新入贵客，特来拜会，绝无恶意，只盼能有机会为贵客略尽绵薄之力。”一个略显油滑、却又带着点市井精明的男子声音，直接在这道神念波动中响起，清晰地传入胡龙象的识海。
胡龙象眼神微凝。他并未立刻回应，只是冷冷地注视着那道神念传来的方向，仿佛能穿透禁制，看到外面那个满脸堆笑的“掮客”。这几道神识出现得如此“巧合”，这李三来得又如此“及时”，绝非偶然。是那些窥探者的探路石？还是另有所图？
沉默持续了数息，外面那道神念似乎有些不安，又带着十二分的耐心等待。
胡龙象指尖在青玉符钥上轻轻一点。静竹轩紧闭的竹门，无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。他冰冷的声音如同实质：“进来说话。”
门外光影一闪，一个身材矮胖、穿着宝蓝色绸缎长衫的中年男子几乎是挤着门缝溜了进来。他一张圆脸堆满了生意人特有的热情笑容，眼睛不大却滴溜溜转得极快，透着一股子市侩的精明。他一进来，便对着盘坐云床的胡龙象深深作揖，姿态放得极低：“小的李三，见过前辈！叨扰前辈清修，实在是罪过罪过！只是前辈初临万川，人生地不熟，尤其瀚海拍卖会在即，鱼龙混杂，诸多关节盘根错节，若无个熟悉门路的帮衬，难免要多走些冤枉路，甚至……咳咳，”他话锋一转，压低声音，意有所指，“难免被些不开眼的宵小之辈扰了清净，平白坏了心情。”
他一边说，一边飞快地抬眼打量胡龙象。胡龙象气息内敛，面容冷硬，眼神深不见底，身上并无大宗门或世家子弟常见的标识性配饰，但那股子经历过真正搏杀沉淀下来的冷冽气质，却让李三心中微微一凛，脸上的笑容愈发谄媚了几分。
胡龙象面无表情，只吐出两个字：“说事。”
李三搓着手，嘿嘿一笑：“前辈爽快！小的在万川城厮混几十年，人头熟，路子广。瀚海拍卖会的水深着呢！公开的名录只是一小部分，真正的好东西，那些压轴的奇珍、某些大人物私下委托的‘黑货’、甚至一些见不得光但价值连城的‘孤品’，往往都在暗标或者某些小圈子的私下交易里！小的……嘿嘿，恰好有那么几条路子，能提前摸到点风声。”他凑近一步，声音压得更低，带着蛊惑，“只要前辈需要，无论是想提前锁定某件心仪之物，还是想避开某些不必要的麻烦，或者……手头有东西想找个好买家，小的都能搭上桥！当然，这消息费嘛……”他搓着手指，做了个不言而喻的手势。
胡龙象静静听着，眼神没有丝毫波动。李三描绘的“便利”背后，是巨大的风险。提前接触暗标？参与隐秘交易？这等于主动将把柄送到对方手上。在这万宝阁的地盘上，任何越界的交易都可能成为催命符。更何况，这李三本身，就可能是某些势力抛出来的诱饵。
“不必。”胡龙象的声音毫无起伏，直接打断了李三唾沫横飞的描绘，“拍卖会的公开情报，给我一份。城中何处有规模最大、货品最杂的交易之地，尤其是……‘偏门’货色。”他刻意在“偏门”二字上略作停顿。
李三脸上的热情笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但转瞬即逝，立刻又堆满笑容：“明白！明白！前辈谨慎，小的佩服！”他麻利地从袖中摸出一枚淡黄色的玉简，双手奉上，“这是最新的公开拍卖名录简讯，以及万川城各大坊市、特色店铺的详细介绍。至于前辈问的‘偏门’之地嘛……”他眼中精光一闪，露出一丝了然于胸的笑容，“若论鱼龙混杂、三教九流汇聚，货品来路最是‘精彩纷呈’，那非‘鬼蜮集’莫属了！就在城南‘黑水巷’尽头，子时开市，丑时收摊，过时不候。不过前辈千万小心，那地方水浑得很，没点眼力和手段，别说捡漏，不被扒层皮都是好的！”
胡龙象接过玉简，神识一扫，确认是些公开信息，便随手丢出几块灵石：“赏你的。”
李三接过灵石，脸上笑开了花，连连躬身：“谢前辈赏！谢前辈赏！前辈若在鬼蜮集遇到什么麻烦，或者临时改了主意想寻些‘特别’的消息，随时可到城南‘快活林’茶馆寻小的！小的告退！”他识趣地再次行礼，倒退着出了静竹轩，竹门无声闭合。