黄天霸把钢刀在胖子脖颈上一放，喝道：“白吉所住何处，你是说也不说”胖子早吓得七魂出壳啦，他上牙磕着下牙，混身抖成了一个团：“我……我说”“少废话，白吉住在哪里？”“白……寨主就，就在最后一排房，倒，倒数第三间。”“果真如此？”“不敢撒谎，求老爷饶命呀！”黄天霸不由分说，手起刀落，将胖子结果了性命。杨士超、胜杰将二尸拖入草丛中，然后五人腾身越过围墙，直奔最后一排房扑去，找到第三间，黄天霸命杨士超、胜杰巡风，自与甘明、闵贵祥来至窗下，用刀锋把窗纸捕破一个小孔，透过小孔，往里一看，见白吉自坐在八仙桌旁，满脸愁云，正在自斟自饮。
白吉一帆风顺，来卧虎岭卧底，愁从何来呢？白吉是个当官心切的人，自他来到卧虎岭，虽然送出去了几次情报，但据送信人说黄天霸并不那么满意，为此，他心中很是不快，后悔自己不该再次出来，他酒一下肚，不由想起了家中的金银、姣妻，如今远离家乡，每日提心吊胆，担惊受怕，一旦被卧虎岭察觉就是杀身之祸；可是不按黄天霸的指令办事，又难免脑袋搬家，即使按他的指令去办，也未必捞到一个称心的官职，连环套还不是例子吗？我白某可算为他立了大功，结果还不是把我抛于脑后，若不是攻打卧虎岭碰到难处，他才想不起我来呢！ 想到批处不由自言道：“黄天霸呀黄天霸，你真是用着人靠前，用不着人靠后！”话音刚落，忽听啪啪啪有人敲打窗棂，白吉一激灵，顺手抽出腰中宝剑，“谁！”话音未落挑帘闯进一人，定睛看时，正是漕标总兵黄天霸，白吉顿时吓得魂飞天外，魄散九霄，两眼发直，两腿发软，腿肚子转筋，脊梁沟冒凉气，浑身抖成一个团，上牙磕着下牙：“黄……总，总镇，从……何而来，请，请坐。”
黄天霸两只鹰眼盯了他片刻，但马上又换了一种神气，双手扶住白吉道：“贤弟请坐，不必惊慌，我是从大营赶来，特来看望贤弟！”白吉见黄天霸神色如常，长舒了一口气，慢慢把神情定了一下，说道：“此乃危险之地，总镇大人亲自到此，真真吓死我也，倘若总镇有个闪失，叫我白吉如何吃罪得起。”白吉擦了一把冷汗，继续说道：“看来总镇到此必有见教，请速示卑职。”黄天霸坐在椅子上，悠然笑道：“并无急事，皆因贤弟上山已两月之久，颇为思念，故借巡营之机，顺便看看贤弟，有贤弟在此，谅几个草寇也无奈于我。”说罢哈哈大笑起来。不知是白吉惊魂未定，还是黄天霸笑声奸诈，吓得白吉直冒冷汗。但白吉毕竟是机敏之人，忙命仓里鼠朱旦从厨房里取来酒肉，摆在桌上，双手捧杯道：“难得总镇大人深夜至此，且饮一杯润润咽喉。”黄天霸接过酒杯，笑道：“来来来，同饮，今日见到你，我也就放心了。”白吉道：“承蒙总镇关照，小弟当竭尽全力为总镇效劳。”黄天霸道，“刘祥与虎儿下山时，可曾另有他人？”白吉道：“并无别人，只他两个，此去已一月有余，不见回音，为此窦大东和李恕古放心不下，今又派赵琪去沧州打探，不知有何意外？”黄天霸道：“自接你密报之后，我便派杨士超、何路通前去追杀，不想在静海码头又冒出一人，此入水上功夫不凡，手使金龙鞭，致使何守备死于水中，杨士超也险些丧命，但不知这人是谁？”白吉略思片刻道：“此人我倒没见过，不过听说有个李麒，人称浪里蛟，与李麟是兄弟，乃沧州一霸，可他在三个月前与伍氏三雄下山，至今未归，莫非说是他！”黄天霸点头道：“这就对了，我再问你，此山可有秘密通道？”白吉道：“我这些日子一直在打探，近日才摸到一点线索，在后寨有一条地下通道直通后山，不过听人说已经在山口用石头砌死，顺着这条通路可至密云、遵化等县，知道的人很少，走的人也很少，据说已经荒疏，究竟怎样，尚未查清。”黄天霸见天色不早，便厉声道：“本镇命你在半月之内查清此路，及时密报于我！”言罢把手一招，甘明、闵贵祥闪入屋内，白吉有些惊慌，黄天霸道：“不必害怕，都是自己弟兄，把东西拿出来吧！”甘明从怀中取出一个包裹，放在桌上，黄天霸道：“这是八步断肠散，待你探清后山通路之后，听我回话，让你什么时候投，你就什么时候投，成功之后连升三级，赏金千两，如果有误，当以军法论处！”白吉见黄天霸下了死令，心中大为吃惊，但他又觉得很难承担此任，故而为难地说道：“此事并非我不愿去做，确实不易办到，这卧虎岭不同于连环套的柳河，水源比命银子还贵，李恕古每天派人严加看守，除做饭人外谁也不许接近水源，因为泉水只能够千人饮用，目前皆靠雪水，一旦投毒不成，岂不前功尽弃，望大人三思。”黄天霸见白吉推三阻四，心中大为恼火，唰地抽出腰刀，厉声喝道：“军中无戏言，你到底是遵也不遵！”白吉两眼一眨巴，心想：黄天霸这是驱狼斗虎呀？不是两伤就是一死一伤，他坐收渔利。这是明摆的事，我投毒若被发觉，必死无疑，我若死于李恕古之手，卧虎岭骂我叛逆，黄天霸骂我无能，我若死于你黄天霸之手，卧虎岭必以为我是抗官而死，虽捞不到官却落个一身正气。
想到此处，他牙一咬，心一横，脖一伸，眼一瞪，说道：“黄总兵那你就杀吧！”黄天霸一气之下举刀就要下落，甘明上前托住了腕子，并递了个眼色，黄天霸毕竟是个精明人，他明白了甘明的意思，于是收刀笑道：“白贤弟好胆量，愚兄佩服，佩服，我不过是试试兄弟的胆量，看来白贤弟果然是条汉子，好将呀好将！”当下举杯为白吉敬酒。白吉接过酒杯，心想：你别来这一套，这回我得与你叫个长短，再哄弄咱家不行，于是抱拳笑道：“卑职素知黄大人智勇过人，言必信，行必果，功必赏，罪必罚，决不会乱杀无辜。”几句话把黄天霸说得美滋滋的，”贤弟不必客气，即使投毒不行，不知贤弟可有其他良策？”白吉笑道：“妙策是有，但愚弟心有一事不好启齿。”黄天霸不知白吉葫芦里装的什么药，哈哈笑道：“自家弟兄有什么不好说的，只要我能办到的，定不遗余力！”“好，既然大人如此恩典，我白吉也就斗胆了，计兄曾对卑职讲过，攻破卧虎岭，大人要保举我当个四品都司，大人破连环套时，卑职舍身相助，一举成功，今破卧虎岭卑职还要鼎力柜助，二功归一，四品之职是否小了一点，如大人能保举我个三品参将，卑职自当厚报，望大人三思。”黄天霸听罢暗骂；好你个贼子，竟敢要挟于我，我黄某出生入死二十余载，才挣下个二品，你小子才反正几天，就想当个三品，真是痴心妄想，不过眼下我先答应你，等拿下卧虎岭再跟你小子算帐。想到这里，不由哈哈笑道：“贤弟要求并不算高，为国立功理应升赏，别说三品，只要拿下卧虎岭，把贼寇尽剿，黄某的二品让给贤弟又有何妨，贤弟只管放心，事成之后我一定在安和亲王那里为你请功。”白吉听了满心欢喜，拱手谢道：“谢大人关照，至于卧虎岭的事，全包在小的身上。”接着对黄天霸附耳几句，又道：“如依此计，倾山之贼尽被活捉，那时大人的功劳可就非同一般了。”黄天霸哈哈笑道：“好计，好计，三日之内你派人蓟州去取便可！”
“一言为定！”此时胜杰进屋道：“天色不早了，我们还是速速离开此地，以防不测。”黄天霸点头起身，众人与白吉抱拳告别，不在话下。
白吉估计黄天霸已经走远了，急命仓里鼠鸣锣报警，李恕古、窦大东等人闻声赶到后山，见白吉正带着人到处搜查，白吉在草丛中发现了两个被杀寨兵，见其中一个还有气息，口中念着“黄∽∽天霸∽∽上山”，白吉闻言大惊，偷偷地补了一刀，把血迹在寨兵身上蹭了两下，故意又挤出两滴眼泪，连声呼唤好弟兄。此时，李恕古等人已来到近前，仔细看时，被杀两人，一个血迹半干，看来一个死多时，一个鲜血尚滴，显然是刚刚被杀，他顿时心中起了疑团，但当时未动声色，顺口说道：“既然死了，派人把尸首抬回寨内，再做葬埋，还是速速查山要紧。”说罢自去。白吉对李恕古的冷漠态度产生了疑心，不知是没看出来，还是看出来没说，于是焦急万分。他回到自己屋里，略微静了静神，见山寨已平息，只有聚义厅里不时传出阵阵话声。白吉心想：是福不是祸，是祸躲不过，我何不到聚义厅里看个究竟，也好随机应变。想到此处，经直向聚义厅走去。
白吉来到聚义厅，见众人正在议论昨夜发生之事，白吉见此情景,忙问“寨主哥哥,查出是什么人杀害了我们的弟兄？”问可是问,但是他的脸上并没有一丝悲痛的表情。鲁庄一见他这副模样，气就不打一处来“白寨主！昨晚你是怎样和黄天霸勾结在一起的”白吉一见事情败露，额头上的冷汗濒濒下流，心想：这回完啦，定是李恕古抓住了自己的把柄，但转念一想，事已如此，有什么算什么吧，何必六神无主，这样岂不等于自己供认了，先跟他们装装糊涂再说，于是强打精神说道：“鲁哥哥，你别这样一惊一诈的，我昨夜怎么啦？”其实，鲁庄并不知道昨夜白吉与黄天霸的勾当，他只知道在白吉的附近两个弟兄被杀，白吉是值班寨主，不应不知，如今见他不但不痛心，反而神情自若的与人谈论，因此一时火起，劈头就问：“你别扯淡，我问你昨夜去干什么了！”鲁庄的意思是责备他不该偷懒，可白吉却想的是黄天霸上山，心说：莫非说黄天霸下山时被他们看到了，如若那样可就坏啦，想到这里他偷偷地扫了李恕古一眼，见李恕古脸上并没杀气，因此又道：“鲁哥哥，昨夜我什么也没干呀！”鲁庄按捺不住心头怒火，举手就要打，李恕古说道：“不可动手，有话慢慢说！”鲁庄气得直喘粗气：“像他这种人，不打等待何时！”白吉见李恕古话中并无恶意，当即含泪道：“鲁哥哥，何必动怒，如若小弟犯了山规，休说打我，就是推出去斩首，我也绝不皱眉，我白某自上山以来随窦寨主东挡西杀，连环套失落后，我又被押监狱，受尽折磨，今承蒙诸位相救，死里逃生，要说死，我白某不怕，只是大恩未报，大业未成，我死不瞑目，如若弟兄们信不过我，我宁愿把心当众掏出来，叫弟兄看看是红的还是黑的！”说罢从腰中拔出匕首就要割腹。李恕古拦道：“且慢，不必如此，是非曲直自有公论！”两句话又把白吉镇住了。鲁庄大吼道：“你身为后山值勤寨主，管理夜间巡山大事，为什么有人上山你却不能察觉，为什么两个弟兄被杀你却不知，你到底干什么啦？”鲁庄这一追问，白吉的心倒踏实啦，心说：看来他们并未发现我与黄天霸联系，只是责备我没有发现上山之人，这好办，我给他们编套瞎话，于是开口道：“启禀寨主哥哥，鲁哥哥对我的责备很对，作为值勤寨主不但未能捉到奸细，还伤了两个弟兄，实属失职，请求寨主及众位首领，按山规给我以应得的处罚，小弟决无怨言。”说罢起身离位，站在那里听候发落。众人见他这一手，都大眼瞪小眼哑口无言。李恕古笑道：“白贤弟你先坐下，什么处罚，有话慢慢说也就是了。”白吉见李恕古语气平和，心里一块石头落了地，随即抱拳回位。抬头看时，见李恕古一双犀利的目光正在直盯着他，好像要从他身上搜查什么破绽，顿时他的心又怦怦地跳了起来。李恕古道：“白贤弟乃是一个精细之人，因此鲁庄问得不是没有道理，你昨天夜里到底去往何处，为什么在你住地不远的地方两个寨兵被杀却不能察觉，纵然听不到喊声，那梆锣之声长时间不响总该去查看一下吧？”李恕古这切中要害的几句话使得白吉顿时心慌意乱，他暗暗骂自己不该忽略这梆锣之声，李恕古果然厉害。慌乱中他眼珠一转，有了主意，立即起身抱拳答道：“回寨主，昨夜三更过后，我带着朱旦到寨外巡查，在右寨的一棵老树下，突然发现了一个黑影，当时我想必是坏人进山，随之追了上去，但那黑影左转右绕，忽隐忽现，我与朱旦只好紧追∽∽”鲁庄一声怒吼，打断了白吉的话茬：“胡说！既然发现黑影，为什么不鸣锣报警？为什么不派人报告！”别看鲁庄粗鲁，这话还真问到点子上啦。接着郭景、席斋等人也问：“为什么不报告？”白吉一看要坏事，心里明白，只要答错一句定招杀身之祸，看来这乃是破釜沉舟的一战了。要以自己舌战群人冲过这道难关；要么自己身败名裂，死于乱刃之下，怕也不行了，他沉思片刻，反倒冷静了下来，狡辩之辞也跟着想了起来，于是说道：“回禀众位，当时我见到只有一个人影，又是在寨外，倘若敲锣鸣梆必然会把坏人惊跑，这就摸不清他上山的意图了。我想，他既然上山，必然入寨，待他入得寨内再鸣锣报警一举擒之，谁知这小子异常狡猾，只在寨外周旋，这就耽误了一些时间，待我转到左寨后面时才发现两个弟兄被杀，这才鸣锣聚众，可那奸细已经逃走了，此事皆因我贪功而至，万望寨主哥哥依山规处置，否则我无颜于世。”说罢失声痛哭，白吉这一手还真管事，当时便博得了部分人的同情。
李恕古和郝天彪交换了一下眼色，然后说道：“事已至此，也就不必再说了，不过应当注意的是，来者要干什么，捞走了什么？有无内应，这待以后查访。”话音刚落，赵琪起身道：“启禀寨主，要弄清此事并不难，待掩下山一趟也就是了。”白吉心中一惊，但嘴里却说：“好，快快弄个水落石出，也好了却我一桩心事，但不知赵兄欲往何处打听？”赵琪笑道：“我这两条飞毛腿行踪无定，通州、北京、蓟州、密云，甚至连黄天霸的行辕、皇宫内院、九门提督衙门，咱是想去就去，想走就走，以探得真情为目的，哪儿都去，什么法儿都使，白寨主不必挂心。”“那是自然。”白吉后悔自己不该问这句话，顿时心头上压了一层阴云。
众人离去后，李恕古又留下天彪、大东、方笑为等人继续研究了一下对策。李恕古对两个寨兵之死作了细致的分析，他说：“两个寨兵之死，从刀口上来断，必是一先一后，一个血迹已固，一个尚在流淌，如若不是同时身亡，后死者必然要鸣锣报警，难道这里面有什么不解之迷”郝天彪道：“要按刀伤而断，后死者身负两刀，看来定是有人为了杀人灭口又补上了一刀，值得重视的是这个补刀之人。”大东道：“事出有因，无独有偶，牛军师临终之时，曾说连环套失守和尔敦之死定是寨内出了内奸，后来病重，神志不清，只听他口中吐出了两个吉字，莫非说他指的是白吉，看来牛军师心中有话，只是没有说出。”郝天彪道：“牛军师历来料事如神，没有把握他绝不乱讲，这个白吉很值得我们注意。”李恕古道：“所言极是，弟兄们需多方留心，切勿上当，尤其是饮水问题，此地不比柳河，一旦山泉投毒，便可断我水源，后果不堪设想。”天彪道：“对，定要严密护守，牛军师初登此山时就指出了这个致命的弱点，此处地处京畿要地，决非久居之地，他让我们不去西南便奔东北，那里天高皇帝远，可以大显身手，几个月来只顾与黄天霸周旋，却忘了这件大事，待稍事休整我们便可即刻动身，以摆脱眼下困境。”李恕古、窦大东、方笑为等皆点头称善。且说，赵琪领命下山，今天他扮成了个公差模样，头戴立帽，身着公服，腰系宽带，足登抓地虎快靴，左右太阳穴上贴了两块俏皮膏，面露三分傲气，七分横气，大摇大摆地进了蓟州城，在大街之上逛了两趟，转身进了一家茶楼，茶博士见他是个作公的，不敢怠慢，忙招呼入座，随之沏了一壶龙井，赵琪端起茶杯，品了一口茶，目扫客位时，见临街窗下端坐一人，五十多岁年纪，白净面皮，颔下墨髯，头戴儒巾，身穿长衫，腰系丝绦，却非等闲之辈，赵琪看罢一惊。欲知此人是谁，且听下回分解。