杨知远教授的话语在明亮的玻璃房内回荡，带着一种宣告命运般的冰冷重量。他紧紧盯着李豫的眼睛，那锐利的目光仿佛手术刀，要解剖出眼前这个年轻人最细微的恐惧和动摇。
“现在，你还确定要来吗？”
空气仿佛凝滞，只有实验室外仪器低沉的嗡鸣透过隔音玻璃隐隐传来。
李豫没有移开视线，他直视着杨教授那双阅尽危险与死亡、因而更加不容沙子的眼睛。对方的警告清晰无比，之前的学业评估也一针见血。在这里，任何虚与委蛇或夸大其词都毫无意义。
他开口，声音平稳，没有丝毫犹豫，也没有激昂的辩解，只是陈述事实：
“杨教授，我确实是被广厦集团推荐来的。”他首先承认了对方的调查结果，随即话锋清晰地区分开来，“但我并非广厦背景的学生。至少，不是我选择成为的。”
他略微停顿，让这个区分在空气中沉淀了一下，然后继续道：“至于选择您的课题……从我目前能够接触到的、需要选择的课题方向来看，并没有发现比‘高维理论与反物质应用’更让我感兴趣的课题。”
他没有说“更适合”，而是用了“更感兴趣”。这个词的选择，微妙地避开了自身基础薄弱的短板，转而强调了一种内在的驱动力。在这种顶尖的研究者面前，有时纯粹的兴趣和好奇心，比看似完美的履历更能打动人心。
杨知远教授听完，脸上那严肃的表情没有任何变化，看不出是信了还是没信。他只是不置可否地从鼻腔里发出一个轻微的哼声，目光依旧停留在李豫脸上，似乎在权衡这番话里的诚意与水分。
沉默了几秒钟，实验室内的空气几乎要再次凝固时，杨教授终于微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉。
“你的情况，我大致清楚了。”他的语气依旧没什么温度，但那股直接的、近乎驱赶的压迫感稍微收敛了一些，“鉴于我这里……确实长期缺人。”
他这句话说得有些生硬，仿佛承认这一点本身让他有些不快。毕竟，一个“所有参与核心实验的学生都死了”的实验室，缺人实在是再正常不过。
“我可以考虑，暂时接受你加入我的课题组。”他强调了一下“暂时”两个字，目光锐利如旧，“不过，你自己想清楚。我刚才说的每一个字，都不是在吓唬你。在这里，任何微小的失误，代价都可能是你无法承受的。”
他向前走了一步，靠近李豫，那股属于研究者的、混合着臭氧和冷峻气息的压迫感再次清晰起来。
“还有，”他几乎是一字一顿地，下达了第一个，也可能是最后一个通牒，“一个月。我给你一个月的时间。”
“一个月内，把我发给你的、关于高等物理学的基础部分，全部看完，并且要达到能够理解并初步应用的程度。”他的眼神没有丝毫商量余地，“这是底线。如果做不到……”
杨知远教授没有把话说完，但那未尽之语比任何明确的威胁都更有力。他随手从旁边的金属桌上拿起一个薄薄的、仿佛早就准备好的存储板，动作略显粗鲁地塞到李豫手里。
“这是基础书目和重点文献目录，以及实验室安全守则。背熟它，下次来我要抽查。”
说完，他不再看李豫，径直转身，重新拿起那个沉重的防护头盔，动作利落地扣上，发出“咔哒”一声脆响。透明的面罩落下，隔绝了他的表情，只留下一个沉默而坚硬的灰色背影。他走向实验室中央那些幽暗而危险的仪器，仿佛刚才的对话只是一段微不足道的插曲，他的世界重心，始终是那些追逐着宇宙终极奥秘的冰冷造物。
厚重的金属闸门在身后闭合，将实验室里那股混合着臭氧与危险的冰冷气息彻底隔绝。李豫站在空旷安静的走廊里，手中握着那块尚带一丝金属凉意的存储板。杨知远教授最后那不容置疑的话语犹在耳边——“一个月”、“底线”。
压力如同实质般沉甸甸地压在肩上，但他眼中却没有任何退缩。相反，一种久违的、类似于在天空城下水道面对变异生物时的专注与冷静，重新在他眼底凝聚。挑战越明确，路径越清晰，对他而言，反而比在迷雾中挣扎更容易应对。
他没有在实验区多做停留，乘坐电梯下楼，穿过戒备森严的入口，快步返回了博学园区的宿舍。
将存储板妥善放好，他看了一眼时间，没有丝毫停歇，立刻转身前往另一处教学楼。白天的课程是主修课，而晚上，他还有选修课需要完成。
他所选的《基础格斗理论与人体力学》课程，上课地点与其说是教室，不如说是一个小型的综合训练场。地面铺设着具有缓冲功能的暗色复合材料，四周墙壁镶嵌着镜面和各种可调节的辅助训练器械，空气中弥漫着淡淡的、清洁后的汗水与金属混合的气息。
当李豫踏入这里时，已经有不少学生到场。他们大多穿着便于活动的训练服，三三两两地聚在一起，低声交谈或进行着热身活动。与主修课课堂上那些或疏离或审视的目光不同，这里投来的视线更多是纯粹的打量和评估，带着格斗者之间特有的直接。
负责这门课的老师是一位肤色黢黑、身形健美的女性。她穿着一身简单的黑色背心和训练长裤，肌肉线条流畅而充满力量感，并非那种过度膨胀的块状，而是如同猎豹般蕴含着爆发力。她随意地站在场地中央，双手抱胸，目光如同扫描仪般扫过在场的学生，眼神锐利，带着一种经历过实战洗礼的沉稳。
“人都到齐了？”她的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一股不容置疑的干练，“我叫雷欧娜，这门课由我负责。废话不多说，格斗不是靠听理论就能学会的。”
她放下抱着的双臂，随意地活动了一下脖颈，发出轻微的“咔哒”声。
“第一节课，我们先来感受一下氛围。”雷娜老师语气平淡，却带着一种无形的压迫感，“现在，所有人，自行选择对手。进行五分钟的友好切磋，规则只有一条——不准攻击要害，不准使用致命手段。开始。”
她的话音落下，训练场内短暂地安静了一瞬，随即，学生们开始互相打量，寻找着合适的对手。气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
李豫站在原地，没有主动去寻找对手，只是平静地观察着周围。他并不想引人注目，只打算找个看起来水平相当的人，随便应付过这五分钟。
然而，就在他目光扫视之际，一个身影，带着一股不加掩饰的、冰冷而充满敌意的气息，径直走到了他的面前，站定。
李豫抬眼望去。
站在他面前的，是一个年轻男子。他有着一头如同燃烧火焰般的鲜艳红发，一双瞳孔亦是猩红之色，与他苍白的、几乎看不到血色的皮肤形成了强烈的对比。他的五官俊美，却透着一股阴柔的邪气，嘴角微微上扬，带着一丝若有若无的、仿佛嘲弄般的弧度。最引人注目的是，在他开口之前，李豫敏锐地捕捉到，他嘴角两侧，隐隐有着不易察觉的、细微的凸起痕迹——那是收敛起来，却依旧无法完全隐藏的獠牙。
红发红瞳，面色苍白，獠牙隐现。
泰山金融，“血族”素体。