赤焰军团司令，里德尔，站在自己住所那面巨大的观测窗前。窗外，阿瓦隆核心区域模拟出的晨光正缓缓驱散夜的沉寂，柔和的光线洒落在错落有致的建筑和悬浮的植物平台上，勾勒出一幅宁静祥和的“理想乡”画卷。
然而，这幅画卷映在里德尔眼中，却蒙上了一层化不开的阴翳。
他年轻俊美的脸上，惯常的温文尔雅消失不见，取而代之的是一种冰冷的、几乎凝成实质的怒意，以及一丝极力隐藏却依旧泄露出痕迹的……后怕。
昨晚发生在交通管道上的刺杀，如同一声惊雷，在他自以为掌控力尚可的势力范围内炸响。其带来的冲击，远不止一辆报废的装甲车和几名伤亡的护卫那么简单。
玄甲军！
dYb刚刚宣布量产、理应被严密控制的顶级单兵作战素体，竟然出现在了自由军的腹地阿瓦隆，并且目标明确地指向了他和他极力想要保下的“烛龙”李豫！
这不仅仅是渗透，这简直是赤裸裸的宣战和蔑视！意味着反对他的势力，不仅存在于自由军内部元老院那些只会夸夸其谈的老家伙之中，更与外部公司达成了深度勾结，甚至获得了对方核心武力的支持！
他们不仅要毁掉李豫这个可能改变格局的“变量”，更要直接除掉他这个手握兵权、坚持与公司对抗到底的军团司令！
是谁？
究竟是谁有这么大的能量和胆量？
是元老院里那几个一直叫嚣着要将他“审查”、指责他“权力过大”的保守派老顽固？还是其他几个军团中，与他素有龃龉、暗中觊觎赤焰军团资源和地位的竞争对手？亦或是……两者联手，甚至勾结了公司？
无数个面孔，无数种可能性在他脑中飞速闪过，又被一一标记、分析。每一个看似忠诚的下属，此刻在他眼中都带上了可疑的阴影。自由军这艘大船，内部早已被蛀虫和野心家腐蚀得千疮百孔。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会干扰判断。
“索菲亚。”他开口，声音带着一丝激战后尚未完全平复的沙哑，但更多的是不容置疑的冷硬。
一直如同影子般肃立在他身后的索菲亚立刻上前一步：“司令。”
“李豫那边，追踪情况如何？”里德尔没有回头，目光依旧凝视着窗外，仿佛能穿透那些建筑，看到那艘仓皇逃离的海盗船。
索菲亚调出随身携带的战术板，快速汇报：“根据最后捕捉到的跃迁信号轨迹和能量特征分析，他们乘坐的那艘‘刀锋式’海盗船，进行了一次短距离、非标准坐标的随机跃迁。我们的深空监测网络在三个扇区捕捉到微弱的空间扰动，但无法精确定位。初步判断，他们成功脱离了我们的直接追踪范围。”
她顿了顿，补充道：“是否需要启动潜伏在主要黑市和海盗聚集点的暗线，发布内部悬赏，或者……动用更高级别的深空扫描权限进行广域搜索？”
这是常规操作。一个携带重要秘密、且刚刚展现了惊人价值的“资产”脱离控制，必须不惜代价追回，或者……确保其不会落入敌手。
里德尔沉默了片刻。窗外的“阳光”在他深邃的眼眸中投下明暗交织的光影。
“不必。”他最终吐出两个字，清晰而果断。
索菲亚冷艳的脸上闪过一丝难以掩饰的诧异。她跟随里德尔多年，深知这位上司对“价值”和“控制”的看重。李豫所展现出的潜力和他背后牵扯的秘密，价值无可估量，放任其流失，无异于纵虎归山。
“司令？”她忍不住确认道。
里德尔缓缓转过身，脸上的阴翳似乎散去了一些，取而代之的是一种深沉的、带着算计的冷静。
“他已经显示了他的价值，索菲亚。”里德尔走到办公桌后，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，“不是作为一个需要小心翼翼呵护的‘样本’，而是作为一个能够在玄甲军刺杀下存活，甚至能与其正面抗衡、并最终找到机会脱身的‘战士’。这比我们之前任何一次测试得到的数据，都更有说服力。”
“可是，他脱离了我们的掌控……”索菲亚皱眉。
“掌控？”里德尔嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在自由军内部，在我自己的地盘上，都能遭遇玄甲军的刺杀，你告诉我，什么叫‘掌控’？”
索菲亚语塞。
“他现在就像一头受惊的、却刚刚尝到力量滋味的幼兽，强行追捕，只会激起他最激烈的反抗，甚至可能导致不可预测的损失。我们需要的，不是一个被关在笼子里、充满怨气的囚徒，而是一个……最终能为我们所用的‘合作者’。”里德尔冷静地分析着。
“但公司那边……”索菲亚依然担忧。李豫的“烛龙”身份和其展现出的进化特性，对公司而言是绝不能放过的目标。
“公司？”里德尔嗤笑一声，眼神中充满了对那群资本巨鳄的了解与不屑，“荷鲁斯，dYb……他们或许能提供资源，提供所谓的‘引导’，但他们给不了李豫最需要的东西。”
他顿了顿，一字一句地说道：“自由呼吸的空间，和……不被彻底物化的，哪怕一丝虚假的尊严。”
“公司那边，没有他真正能够安心生存的土壤。他体内流淌着反抗的血液，他的存在本身，就是对公司秩序最大的嘲讽和威胁。他或许会因为力量、因为资源暂时向荷鲁斯低头，但他内心深处，绝不会真正信任和归属公司。这一点，我看得比他本人更清楚。”
里德尔的目光再次投向窗外，仿佛看到了那艘在星辰间流浪的小船。
“他现在逃离，是本能，也是必然。他需要时间去消化获得的力量，去见识这个宇宙真正的残酷，去碰壁，去迷茫……当他走投无路，当他发现公司绝非归宿，当他意识到个体的力量在巨头面前何等渺小时……”
他的声音低沉下去，带着一种笃定的预言意味：
“他会回来的。或者说，他会需要一个像我们这样的‘盟友’。一个能与公司抗衡，能给予他一定程度自主性，并且……了解他价值的势力。”
“所以，我们不必追。”里德尔最终下达定论，“保持外围监测即可。重点关注各大黑市、法外之地，以及……火星周边区域的情报。我相信，用不了多久，就能再次听到他的消息。届时，我们再以‘朋友’的身份出现，会比现在强行把他抓回来，效果要好得多。”
索菲亚若有所思地点了点头。她明白了里德尔的意图——放长线，钓大鱼。在李豫最需要帮助、最孤立无援的时候伸出援手，远比在他力量增长、心气正高时强行控制，更能收获“忠诚”与“合作”。
“我明白了，司令。我会调整部署。”索菲亚躬身领命。
里德尔挥了挥手，示意她可以离开了。
当办公室的门无声滑闭，再次只剩下他一人时，里德尔脸上的从容稍稍褪去，疲惫和更深沉的思虑浮现出来。
说服索菲亚容易，但如何应对元老院即将到来的诘难？如何揪出内部与公司勾结的叛徒？如何稳住赤焰军团，应对可能接踵而来的明枪暗箭？
李豫的逃离，只是这场更大风暴的一个序幕。
他揉了揉眉心，目光落在桌面上一个不起眼的加密通讯器上。或许……是时候联络一下其他几位态度暧昧的军团司令，以及元老院里那些尚且保持中立的势力了。
风暴将至，他需要更多的“朋友”，或者……至少是暂时的“盟友”。
……
十天。
对于在广袤、空寂、危机四伏的宇宙中航行的流浪者而言，十天可以短暂得像一次眨眼，也可以漫长得如同一个世纪。
李豫、林依，以及李二，就在那艘抢来的、被李豫随口命名为“破浪号”的老旧刀锋式海盗船上，度过了这样的十天。
最初的兴奋和逃离虎口的庆幸，很快就被现实的窘迫和深空航行的孤寂所取代。
“破浪号”的状况比想象中还要糟糕。除了引擎和基础维生系统还算勉强可靠，导航系统严重受损，只能进行短距离、误差极大的随机跃迁；武器系统只剩下一门能量几近耗尽的轻型脉冲炮；扫描阵列时灵时不灵，像个高度近视还老花眼的病人；存储的食物合成机只能生产出一种味道堪比粉笔灰、勉强维持生命体征的糊状物。
这十天里，他们像无头苍蝇一样在荒芜的星域间跳跃，躲避着可能存在的自由军追踪信号，他们见过瑰丽的星云，也遭遇过危险的辐射风暴；差点撞上一片隐匿的小行星带，也曾被一群好奇的小型太空生物短暂“围观”。
李豫大部分时间都待在狭小的船长室，一方面尝试着进一步熟悉和掌控半龙化的力量，另一方面则逼迫自己学习“破浪号”那复杂且不时抽风的操控系统。林依则如同一个沉默的守护者，除了偶尔在李豫练习格斗时陪练，大部分时间都安静地坐在副驾驶位，看着舷窗外永恒不变的星空，或者……看着李豫。
李二自认为是船上唯一的开心果，虽然它的笑话很冷，歌声甚至能逼疯听力正常的生物，但它至少打破了飞船内那令人窒息的沉默。它凭借着不知从哪个数据库里翻出来的、残缺不全的星图碎片和它那不太靠谱的“直觉”，勉强指引着方向。
“根据本导航员……咳咳，本天才鸟的精密计算和直觉感应！”李二站在控制台上，用翅膀拍打着星图投影，那里显示着一个模糊的、被标记为“可能存在补给点”的信号源，“前方那片看起来鸟不拉屎的小行星带后面，绝对有惊喜！相信我，少爷！鸟的直觉，尤其是像我这样美丽聪明的鸟的直觉，从来不会错！”
李豫揉了揉因为长时间集中精神而胀痛的太阳穴，对李二的话将信将疑。但他看了看能量储备已经亮起黄灯的指示器，以及食物合成机旁边那堆让人毫无食欲的灰色糊状物，最终还是叹了口气。
“最后一次相信你的‘鸟直觉’。”他推动操控杆，“破浪号”发出不堪重负的呻吟，调整方向，向着那片由无数破碎岩石和冰块构成的、如同宇宙垃圾场般的小行星带驶去。
穿过小行星带的过程并不轻松，需要时刻躲避横冲直撞的碎石和冰晶。“破浪号”单薄的能量护盾几次濒临过载，船体也被几块较大的碎石剐蹭，发出令人牙酸的摩擦声。
就在李豫几乎要放弃，准备调头另寻他路时，舷窗外的景象豁然开朗。
小行星带的后面，并非另一片虚无的星空，而是一块……巨大得超乎想象的小行星碎片。
这块碎片与其说是小行星，不如说是一座漂浮在宇宙中的、不规则的山脉。它的表面并非坑坑洼洼的荒芜岩石，而是布满了密密麻麻、杂乱无章的建筑！这些建筑风格迥异，有的像是从废弃飞船切割下来直接焊接上去的舱体，有的则是用各种金属板材、管道甚至太空垃圾粗暴拼凑而成的棚屋，层层叠叠，毫无规划地蔓延开去，形成了一座巨大的、混乱的、散发着破败与野蛮生机的太空聚居地。
无数大小不一、形态各异的飞船如同忙碌的蚊蚋，在这座“垃圾山”的各个开放港口和外部锚点间起起降降，进进出出。其中大部分都涂装着狂野、狰狞的涂鸦，或者挂着某些一看就不是善类的标志——骷髅头、滴血的利刃、扭曲的漩涡……
一些相对开阔的“广场”区域，可以看到人影绰绰，各种临时摊位和灯光招牌闪烁着粗俗而直白的光芒，即使隔着老远，似乎也能感受到那里传来的喧嚣、汗水和……危险的气息。
而在最大的一块相对平整的岩壁上，用某种散发着暗红色光芒的、像是凝固血液般的颜料，涂鸦着几个巨大无比、张牙舞爪的通用语文字——
新拿骚
李豫看着舷窗外这座声名狼藉的、宇宙中最着名的法外之地之一，海盗、走私犯、赏金猎人、逃犯和各种牛鬼蛇神的聚集中心，嘴角不由自主地抽搐了一下。
他低头看了看控制台上，因为靠近这片区域而突然接收到的大量、杂乱无章的公共频道信号，里面充斥着各种口音古怪、充满黑话和脏话的交易信息、寻人\/寻仇启事、以及武力炫耀。
他又抬头看了看那座如同宇宙肿瘤般的“新拿骚”，再看了看身边一脸“快夸我快夸我”表情的李二。
“惊喜……”李豫喃喃自语，语气充满了复杂的意味，“这还真是个……巨大的‘惊喜’。”