上官凝枫身为内宫总管，地位尊崇，若非有了异心，此事非同小可。
此刻太后如此信任自己，是否该将此事和盘托出？
叶展颜的指尖微微一顿，心中飞速权衡。
说出来？
上官凝枫是宫里的老人，树大根深，没有确凿证据。
现在仅凭一个小太监的线报，恐怕难以动摇。
反而会打草惊蛇，让幕后之人隐藏更深。
而且，刚刚经历了朝臣逼宫，太后此刻最需要的是稳定和内外的支持。
这个时候骤然再揭发内宫总管背叛，恐会让她觉得内外交困、心烦意乱，甚至可能怀疑自己是在借机铲除异己、扩大东厂势力。
不说？
留着这条线，或许能放长线钓出更大的鱼。
看看上官凝枫背后到底是谁，是朝中的某位大臣，还是……甚至与宫外的镇西军有所勾结？
若能查个水落石出，再将人和证据一起摆在太后面前，才是真正的功劳，也能将威胁连根拔起。
心思电转间，叶展颜已然有了决断。
他按摩的手法依旧沉稳，将那瞬间的犹豫完美掩藏。
现在还不是时候。
他需要更多的证据，需要看清这潭水到底有多深。
这份“礼物”，需要包装得更加完美时，再献给太后，才能起到最大的效果。
于是，他选择将这个话题压下，专心致志地伺候着。
口中只与武懿低声商议着贿赂李勋的一些细节人选、方式途径。
时间就在这看似闲适，实则暗流涌动的按摩与低语中悄然流逝。
窗外的日头渐渐西斜，将宫殿的影子拉得很长。
慈宁宫殿外，回廊的阴影深处，几十名身着甲胄、腰佩利刃的彪悍侍卫，已经如同雕塑般站立了许久。
他们的手始终按在刀柄上，目光锐利如鹰隼。
所有人紧盯着那扇紧闭的殿门，等待着里面的摔杯为号
他们的腿早已站得酸麻，汗水浸湿了内衫，但没有人敢动一下。
直到殿内隐约传来太后略显疲惫的一声，“今日便到这里吧，你且去办事”。
随后，殿门吱呀一声从里面打开。
一身蟒袍的叶展颜躬身退了出来，姿态恭谨无比。
门外的刀斧手们精神猛地一振。
所有人手指收紧，目光齐刷刷投向带领他们的侍卫统领。
那统领紧盯着叶展颜的背影，又侧耳倾听了一下殿内再无动静。
最终，几不可察地摇了摇头，缓缓松开了按刀的手。
娘娘的旨意，或者说，太后的心意，已经改变。
叶展颜似无所觉，一步步稳稳地走下汉白玉台阶。
直到走出慈宁宫的范围，回到东厂直属的范围内。
一阵秋风吹过，他才感到后背一片冰凉，早已被冷汗湿透。
方才殿外那若有若无的杀气，他并非毫无察觉。
但终究，他又有惊无险地度过了一劫。
不仅度过了，还获得了巨大的权柄和太后的承诺。
他回头望了一眼暮色中巍峨的慈宁宫，目光复杂，最终化为一片深沉的幽暗。
接下来的每一步，都需走得更加小心了。
无论是宫外的饿狼，还是宫内的毒蛇。
半个时辰后，皇宫的西北角。
这里有一处几乎被遗忘的院落——静心苑。
这里朱漆剥落，廊柱蒙尘，罕有宫人靠近，连秋日的虫鸣似乎都比别处稀疏几分。
唯有森森古柏投下浓得化不开的阴影，终日笼罩着死寂。
苑内正堂，门窗紧闭，光线晦暗。
一股陈年墨香混合着草药与尘埃的沉闷气息在空气中凝固。
堂深处，背光之处。
一张宽大的紫檀木圈椅仿佛嵌在阴影里。
椅上端坐着一个模糊的身影，只能依稀辨出是一个身着暗色常服的老者。
他一动不动，如同泥塑木雕，唯有偶尔指尖在扶手上极其轻微的叩击，显示着内里并非死物。
极轻的脚步声由远及近，到了堂外廊下便戛然而止。
来人并未叩门，只是静静地站在那扇仿佛隔绝了生气的雕花木门外。
门内阴影中的老者眼皮似乎抬了抬，一丝几不可闻的呼气声逸出。
门外之人，身着大内总管才能穿戴的绛紫色麒麟服，腰束玉带，身姿挺拔，正是权倾内宫、人人敬畏的上官凝枫。
她面容俊美，看似温和。
但一双凤目开阖间精光内蕴，深不见底。
此刻，她面对紧闭的房门，姿态却是前所未有的恭敬，甚至带有一丝不易察觉的谨慎。
她抱拳，微躬身，声音控制得恰到好处。
既能让屋内人听清，又绝不会传出三丈之外。
“禀尊上，”她开口，语调平稳无波，“叶展颜已回东厂。”
话音落下，堂内死一般的寂静。
突然……
“啪嚓！”
一声尖锐刺耳的碎裂声猛地炸开！
那是瓷盏被狠狠掼碎于地的声音，在死寂中显得格外惊心。
碎片似乎溅到了光线勉强能及的地面，闪烁着零星的寒光。
“废物！”
阴影中的老者声音嘶哑，却蕴含着火山般的暴怒，打破了长久以来的沉默。
“一个个都是怎么回事？”
“慈安宫内的是个废物，这慈宁宫里的也是个废物！”
“连着两次失手，一个小太监，就那么难杀吗？”
怒声在空旷的堂内回荡，震得梁上的微尘都似乎簌簌而下。
老者的胸膛剧烈起伏了几下。
虽然看不清表情，但那滔天的怒意几乎要冲破阴影的束缚。
上官凝枫保持着抱拳躬身的姿势，纹丝不动。
直至老者的怒斥声落下。
她才极轻微地抬起头，目光锐利如刀。
目光飞快地扫过，屋内地上那摊狼藉的碎片和阴影中剧烈波动的轮廓。
她重新低下头，声音依旧平稳，甚至比刚才更低沉了几分。
“尊上息怒。”
“两宫之人，顾忌甚多，手脚难免被缚。”
“叶展颜此番能脱身，东厂那边恐怕也……”
她略一停顿，似在斟酌，随即说道。
“不然，让小人出手吧。”
房间内的阴影里，那暴怒的气息骤然一收。
死寂再次降临。
只能听到阴影中传来粗重却极力压抑的呼吸声，一下，又一下。
仿佛有无形的天平正在那片黑暗中激烈摇摆。
良久，那嘶哑的声音再次响起。
话语中怒意已褪，剩下的是一种冰冷的、下了决断的寒意。
“也好。”
两个字，重若千钧。
“此事不宜再拖……”
阴影中的老者一字一顿地命令道。
每个字都像是从冰窖里捞出来的。
“今晚你就动手！”
“务必干净利落，不能再有任何差池。”
“是。”
上官凝枫没有任何犹豫，干脆利落地应道。
她深深一揖，不再多言一句，转身，脚步依旧轻得听不见声音。
如来时一般，悄无声息地迅速消失在静心苑荒芜的庭院深处。
堂内，重归死寂。
阴影中的老者缓缓向后靠入椅背，整个人再次与黑暗融为一体。
只有那双隐在暗处的眼睛，似乎闪烁着比碎瓷片更加冰冷锋利的光芒。
“叶展颜……必须死！”