这天清晨，潘金莲正蹲在灶房门口择菜，忽听巷口传来一阵喧哗，夹杂着孩童的叫嚷和大人的惊叹。她直起身，拍了拍手上的泥土，刚要探头去看，就见武大郎从外面跑进来，脸涨得通红，手里的面盆都差点摔了。
“娘子！娘子！俺弟……俺弟回来了！”他跑得太急，说话都带着喘，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，“武松！武松他到巷口了！”
潘金莲心里咯噔一下，手里的菜叶子“啪嗒”掉在地上。武松？那个传说中打虎的好汉，终于要出场了？她下意识地理了理衣襟，又抬手拢了拢头发，忽然有点紧张——这位可是原着里杀了“潘金莲”的人，就算知道剧情改了，心里还是打鼓。
“慌啥，”她强作镇定地捡起菜叶子，“回来就回来，你跑这么急干啥。”
“俺……俺高兴！”武大郎搓着手，来回踱着步，脚底下像是踩着风火轮，“俺去接他！俺去接他！”
他刚要往外冲，又被潘金莲拉住了：“等等，把这筐新做的芝麻糖饼带上，让他路上吃。”
“哎！好！”武大郎赶紧抱起竹筐，脚步轻快地往外跑，矮胖的身影转眼就消失在巷口。
潘金莲看着他的背影，深吸了口气。该来的总会来，兵来将挡，水来土掩，她就不信凭着自己这现代人的脑子，还处不好和武松的关系。
她把择好的菜放进盆里，刚要端进灶房，就听见巷口传来一阵沉重的脚步声，还有武大郎兴奋的说话声：“弟，快，到家了！你看这巷子，是不是没变样？”
紧接着，一个洪亮如钟的声音响起，带着股军人的硬朗：“哥，几年不见，你倒是壮实了些。”
潘金莲的心跳漏了一拍，下意识地往后退了半步，躲在门后偷偷往外看。
只见武大郎身边跟着个高大的汉子，足有八尺高，肩宽背厚，穿着件洗得发白的粗布短打，腰里系着根麻绳，露出的胳膊肌肉虬结，上面还留着几道浅浅的疤痕。他脸上轮廓分明，眉眼锐利如刀，鼻梁高挺，嘴唇紧抿着，眼神扫过巷口的房屋，带着股生人勿近的煞气。
这就是武松？果然和传说中一样，浑身都透着股不好惹的气场。
“弟，这就是咱家！”武大郎指着眼前的小院，脸上笑开了花，“快进来，给你介绍个人。”
武松跟着他走进院子，目光第一时间就落在了门口的潘金莲身上。当看清她的模样时，他眉头几不可察地皱了一下。
倒不是因为潘金莲长得不好看——原主本就有几分姿色，这阵子被养得气色好了，眉眼间更添了几分生动。只是“潘金莲”的名声，他在边关也听过些风言风语，说是个不安分的女人，总嫌弃他哥老实窝囊。
可眼前这妇人，穿着件半旧的青布裙，裙摆上还沾着点灶灰，手里端着个菜盆，看见他进来，虽然眼里闪过一丝慌乱，却很快镇定下来，还规规矩矩地低下头，喊了声：“叔叔回来了。”
这声“叔叔”喊得落落大方，没有丝毫谄媚，也没有传说中的轻佻，倒让武松愣了一下。
“弟，这是你嫂子。”武大郎赶紧介绍，生怕两人之间冷场，“前阵子磕了头，忘了些事，现在可好了，又能干又懂事，咱那炊饼摊……”
“哥。”武松打断他，声音依旧洪亮，却带着点不易察觉的审视，“一路回来累了，先歇歇。”
他这话不算失礼，却也透着股疏离。潘金莲心里有数，这位肯定是对自己有防备，毕竟“潘金莲”的名声太臭了。她识趣地没多说话，转身往灶房走：“叔叔一路辛苦，我去烧点热水，再把早上的糖饼热一热。”
看着她走进灶房的背影，武松的眉头皱得更紧了。刚才那妇人转身时，他看见她手腕上有块浅浅的淤青，像是被什么东西勒过。难道是哥对她动了手？可看哥那宝贝她的样子，又不像……
“弟，你咋了？”武大郎见他盯着灶房门口发呆，赶紧递过块芝麻糖饼，“尝尝，你嫂子新做的，甜得很！”
武松接过饼，却没吃，放在鼻子前闻了闻。芝麻的焦香混着红糖的甜气，确实勾人。他不动声色地问：“哥，嫂子……待你好吗？”
“好！咋不好！”武大郎拍着胸脯，脸上是藏不住的得意，“你是没瞧见，前阵子李三疤那泼皮来找茬，你嫂子拿起石灰粉就泼，拿起扁担就打，比咱爷们都厉害！还有那炊饼摊，经她一弄，现在天天不够卖，咱都攒了不少钱了……”
他絮絮叨叨地说着，把潘金莲如何改良炊饼、如何怼王婆子、如何智斗李三疤的事全说了，说得眉飞色舞，仿佛在说什么天大的英雄事迹。
武松越听，眉头皱得越松。他这哥老实了一辈子，从不会说谎，能让他这么夸的人，想必是真的不错。可那些关于“潘金莲”的传言……
“哥，外面都说嫂子……”他话没说完，就被武大郎打断了。
“那些都是屁话！”武大郎难得发了回脾气，脖子都红了，“谁再敢胡说，俺就拿擀面杖抽他！俺媳妇是好人！比谁都好！”
看着哥哥一脸维护的样子，武松心里最后一点疑虑也散了。或许，传言真的不可信。他拿起那块芝麻糖饼，咬了一口，外酥里软，甜而不腻，确实比他小时候吃的粗面饼好吃百倍。
“嗯，好吃。”他难得夸了一句。
“是吧！”武大郎笑得更欢了，“等会儿让你嫂子给你做红烧肉，她做的红烧肉，那叫一个香！”
灶房里，潘金莲正烧着水，耳朵却竖着听外面的动静。听到武大郎那番维护的话，她心里暖烘烘的，刚才的紧张也烟消云散了。这个老实人，平时看着闷葫芦似的，关键时候倒挺护着她。
她刚把水倒进茶壶，就听见院门外传来个尖细的声音，是王婆子：“哟，这不是武松武都头吗？可算回来了！老身就说嘛，大郎家的福气在后头呢！”
潘金莲翻了个白眼。这王婆子，消息倒灵通，肯定是闻着味来的，指不定又想说什么闲话。
果然，就听王婆子又道：“武都头有所不知啊，你这嫂子前些日子可热闹了，又是改炊饼方子，又是跟李三疤动手，听说……还跟醉仙楼的王掌柜走得挺近呢……”
这话里的挑拨意味再明显不过。潘金莲拿着茶壶的手紧了紧，刚要出去理论，就听武松开口了。
“王婆。”他声音不高，却带着股威慑力，“我哥说我嫂子是好人，那她就是好人。至于她跟谁来往，是我武家的家事，就不劳您费心了。”
王婆子没想到武松会这么说，噎得半天没说出话，干笑两声：“是老身多嘴，多嘴……”
“没事的话，王婆请回吧，我跟我哥还有话说。”武松下了逐客令，语气里的冷淡藏都藏不住。
王婆子讨了个没趣，灰溜溜地走了。
潘金莲端着茶壶走出去时，正好看见武松把王婆子“送”出门，转身回来时，眼神落在她身上，虽然依旧没什么温度，却比刚才柔和了些。
“劳烦嫂子了。”他接过茶壶，倒了碗水，一饮而尽。
“叔叔客气了。”潘金莲把热好的糖饼端上来，又摆上几个刚做的肉包子，“一路回来肯定饿了，先垫垫肚子，中午我做红烧肉。”
“多谢嫂子。”武松这次的语气真诚了些。
武大郎在一旁看得直乐，见两人总算能和平相处，悬着的心也放下了，拿起个肉包子塞给武松：“快吃快吃，你嫂子做的包子，馅里放了笋丁，鲜得很！”
武松咬了口包子，笋丁的脆嫩混着肉馅的鲜香，确实好吃。他抬眼看向潘金莲，正好对上她的目光。她眼里没有丝毫躲闪，反而带着点坦荡，像是在说“你看，我做的就是好吃”。
这眼神倒让武松觉得有些不自在，赶紧低下头，专心对付手里的包子。
中午的红烧肉炖得酥烂，肥而不腻，武松一口气吃了三大碗米饭，看得武大郎直咋舌：“弟，你慢点吃，锅里还有呢！”
“嫂子手艺好。”武松放下碗筷，难得地夸了句，“比酒馆里的厨子做得好。”
潘金莲被他夸得有点不好意思，低头扒拉着碗里的饭：“叔叔不嫌弃就好。”
吃过饭，武大郎拉着武松去里屋说话，大概是说这些年攒钱的事，还有想把屋子修一修的打算。潘金莲收拾着碗筷，听见里屋传来武松的声音，偶尔带着点叹息，更多的是对哥哥的心疼。
她心里感慨，这兄弟俩的感情是真深。武松虽然看着冷硬，对他哥却是实打实的好。
正洗着碗，就见武松从里屋出来了，手里拿着个小布包。他走到潘金莲面前，把布包递过来：“嫂子，这是我在边关攒的点银子，你拿着，先把屋子修了，再添点家当。”
潘金莲愣了一下，没接：“叔叔的心意我们领了，钱我们自己有，够用。”
“拿着。”武松语气不容置疑，把布包往她手里一塞，“我常年不在家，哥就靠你照顾了。这些银子，就当是我谢你的。”
他话说得直接，却没有丝毫轻视，反而带着种托付的郑重。潘金莲捏着手里沉甸甸的布包，心里忽然有点热。这位打虎英雄，好像也不是那么难相处。
“那……我就先收着，给大郎做身新衣裳，再把炕修修。”她把布包放进怀里，笑得真诚了些，“谢谢叔叔。”
武松“嗯”了一声，转身往外走：“我去趟县衙，跟张都头打个招呼，晚些回来。”
看着他大步流星走出院子的背影，潘金莲松了口气。看来，这位“叔叔”算是初步接纳她了。
“娘子，俺弟给你的银子你收了？”武大郎从里屋探出头，一脸紧张。
“收了。”潘金莲扬了扬手里的布包，“他说让咱修屋子，给你做新衣裳。”
“哎！俺弟就是好！”武大郎笑得合不拢嘴，凑过来小声说，“刚才俺跟他说，你把账本记得清清楚楚，一分钱都没乱花，他还夸你能干呢！”
潘金莲挑眉：“哦？他还说啥了？”
“他说……”武大郎挠了挠头，有点不好意思，“他说，以前是他听了闲话，对不住你，让俺替他跟你道个歉。”
潘金莲心里一暖，嘴上却故意逗他：“就这？没说别的？”
“还说……还说让俺好好待你，别委屈了你。”武大郎的脸更红了，搓着手不敢看她。
看着他那副憨厚的样子，潘金莲忍不住笑了。这老实人，连传句话都这么不好意思。她拍了拍他的胳膊：“知道了。走，咱去看看屋子该咋修，争取让你弟回来能住得舒坦点。”
“哎！”武大郎应着，跟在她身后看屋子，嘴里还絮絮叨叨，“这屋顶得换层新茅草，不然漏雨；那面墙得糊点黄泥，不然透风；对了，还得给你盘个新灶台，你做饭方便……”
潘金莲听着他的念叨，看着院子里洒下的阳光，忽然觉得，这日子是真的要往好里过了。
傍晚时分，武松从县衙回来了，还带回个好消息——张都头让他在县衙谋了个差事，做了个都头，管着阳谷县的治安，以后不用再回边关了。
武大郎高兴得直搓手，非要拉着武松去醉仙楼喝酒。潘金莲拗不过他们，只好让他们去了，临走前还特意叮嘱武大郎少喝点，别被人灌醉了。
两人走后，潘金莲坐在灯下算账，算着这阵子赚的钱，加上武松给的银子，足够把屋子修得好好的，还能剩下些存起来。她越算越高兴，嘴角的笑意藏都藏不住。
忽然，院门外传来敲门声，还有个陌生的声音：“请问，这里是武大郎家吗？”
潘金莲皱了皱眉，这个时辰，会是谁？她起身走到门口，没立刻开门，隔着门板问：“谁啊？有啥事？”
“在下西门庆，是阳谷县开药铺的。”门外的声音带着点刻意的温和，“听闻武都头回来了，特意来拜访一下。”
西门庆？！
潘金莲心里“咯噔”一下，手里的门栓差点没拿稳。这尊大神怎么来了？不是说他要等武松走了才会出现吗？难道是因为剧情改了，他提前登场了？
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“不好意思，我家官人跟叔叔去醉仙楼了，不在家。西门大官人要是有事，改日再来吧。”
门外沉默了片刻，随即传来西门庆轻笑的声音：“这样啊，那真是不巧。不过……我倒是想跟潘娘子说几句话，就几句，耽误不了你多久。”
潘金莲心里警铃大作。这西门庆果然没安好心，武松刚回来他就找上门，还指名要跟自己说话，肯定没好事！
她冷下脸，语气也硬了：“西门大官人有话就请回吧，男女授受不亲，我一个妇道人家，不方便跟你说话。”
门外的西门庆似乎没想到她会这么直接地拒绝，愣了一下，随即又笑道：“潘娘子别多心，我就是听说潘娘子把炊饼摊做得极好，想跟你讨教几招生意经，没别的意思。”
“不敢当。”潘金莲寸步不让，“我就是个卖炊饼的，懂什么生意经。西门大官人要是没事，就请回吧，不然我可要喊人了！”
她故意提高了嗓门，这附近住着不少街坊，只要她一喊，肯定有人出来看。
门外的西门庆大概是没想到她这么泼辣，又怕真的惊动了街坊，坏了自己的名声，只好悻悻地说：“既然潘娘子不方便，那在下改日再来拜访武都头。”
听着脚步声渐渐远去，潘金莲才松了口气，后背都惊出了层冷汗。这西门庆，果然跟传说中一样，看着斯文，实则难缠得很。
她靠在门板上，心里暗暗盘算。西门庆既然来了，肯定不会善罢甘休，以后可得更小心些，别让他抓住什么把柄。
正想着，院门外传来武大郎的声音，带着点醉意：“娘子，开门！俺跟弟回来了！”
潘金莲赶紧打开门，扶着摇摇晃晃的武大郎，又看了眼武松，他倒是没醉，只是脸色不太好看。
“咋了？出啥事了？”她心里咯噔一下。
武松没说话，走进院子，目光沉沉地看向门口的方向，声音冷得像冰：“刚才……西门庆来过？”