秋猎的风波似乎尚未完全平息，国公府内却已暗流涌动，仿佛暴风雨前短暂的死寂。萧瓷所居的院落，经过秋猎一事及治愈老国公后的待遇虽略有提升，但那份无形的压抑感却丝毫未减，反而因各方注视而更显逼仄。
夜色浓稠如墨，寒风刮过窗棂，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在低泣。屋内只点着一盏昏黄的油灯，光影跳跃，将萧瓷伏案的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的墙壁上。她正对着几片干燥的草药出神，指尖无意识地捻动，脑海中回放的却是白日里老公爷萧震看似随意却意味深长的几句关怀，以及父亲萧鼎天那双深沉眼眸中一闪而过的、难以捕捉的复杂情绪。
突然，极轻的“叩叩”两声窗响，打断了她的思绪。
不是风。这声响动带着一种刻意压制的节奏感。
萧瓷瞬间警觉，指尖一枚细若牛毛的银针已悄然滑入指缝，身体看似未动，实则已绷紧如弓，做好了应对任何突发状况的准备。她屏息凝神，目光锐利地投向那扇紧闭的支摘窗。
窗外沉寂了片刻，随即，一个压得极低、带着明显沙哑与疲惫的男声穿透薄薄的窗纸，艰难地挤了进来：
“三……三妹妹，是我，萧景珩。我能……进来说话吗？”
萧景珩？
萧瓷眉尖几不可查地蹙起。这个时间，他如此隐秘地前来，绝非寻常。记忆中，这位世子兄长每次出现，不是带着居高临下的斥责，便是冷若冰霜的漠视，何曾有过这般……近乎低声下气的姿态？
她心下电转，种种猜测掠过脑海——是嫡母沈氏又设下了什么新的圈套？还是他发现了什么于她不利的证据，前来兴师问罪？亦或是……与那日秋猎围场，他看向她那复杂的一瞥有关？
沉默在空气中蔓延，每一息都显得格外漫长。窗外的人似乎也极有耐心，或者说，是带着一种沉重的忐忑在等待，并未再催促。
良久，萧瓷终于起身，脚步轻得如同猫儿，无声无息地走到窗边。她并未立刻开窗，而是侧耳细听片刻，确认外面并无其他气息埋伏，这才缓缓将窗户推开一道缝隙。
冷风立刻灌入，吹得灯苗剧烈晃动，几乎熄灭。
窗外，萧景珩的身影几乎完全融在夜色里。他未着世子常穿的锦袍华服，只一身玄色暗纹的劲装，发丝微乱，几缕被夜风吹拂，贴在他棱角分明的脸颊旁。最刺目的是他那双眼睛，往日里的冷傲与锐利被一种通红的、布满了血丝的疲惫所取代，眼眶下是浓重的青影，整个人像是被什么沉重的东西压垮了脊梁，透着一股从未有过的狼狈与……脆弱。
他就那样站在那里，像一尊凝固在夜风中的雕像，手里紧紧攥着一个用油布包裹着的、看不清形状的物件，指节因用力而泛出青白色。
四目相对的一刹那，萧景珩的嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，却又被某种巨大的情绪哽住，最终只是艰难地吐出一句：“我……能进去吗？有要紧事。”
他的声音干涩得厉害，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
萧瓷的目光在他通红的眼眶和紧握的油布包上停留了一瞬，心中疑窦更深，但那份几乎溢出来的痛苦不似作伪。她沉默地侧身，让开了通路。
萧景珩几乎是踉跄着翻窗而入，动作间带着罕见的急迫和失态。他一踏入屋内，立刻反手将窗户关紧，隔绝了外面的寒风与窥探的可能。做完这一切，他像是耗尽了力气，背靠着冰冷的墙壁，微微喘息着，却不敢直视萧瓷的眼睛。
屋内陷入了另一种更令人窒息的沉默。油灯重新稳定下来，昏黄的光晕笼罩着两人，将影子投在地上，纠缠在一起，仿佛预示着某种难以分割的纠葛。
萧瓷没有催促，只是安静地站在原地，目光平静地审视着他。她注意到他玄色衣襟的领口处，似乎沾染了一点不易察觉的暗色污渍，像是……干涸的血迹？还有他身上那股淡淡的、混合着夜露寒气和某种陈旧灰尘的味道。
终于，萧景珩像是下定了某种决心，猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛直直看向萧瓷，里面翻涌着痛苦、愧疚、愤怒，还有一丝孤注一掷的决绝。
“三妹妹，”他开口，声音依旧沙哑，却透着一股斩钉截铁的力量，“我错了。”
萧瓷眸光微闪，并未接话。这句“错了”，她等了太久，也从未指望真能听到。此刻听来，竟觉得有些恍惚和不真实。
见她不言，萧景珩眼中的痛色更深，他急急上前一步，似乎想抓住什么，又怕唐突了她，手伸到半空又僵硬地收回，声音里带上了难以抑制的激动：“我以前对你说的那些混账话，做的那些混账事……我全都错了！我被蒙蔽了双眼，听信谗言，从未想过要去查证……我、我对不起你，更对不起……林姨娘！”
“林姨娘”三个字出口，他的声音骤然哽咽，眼眶红得吓人，几乎要滴出血来。他猛地将一直紧攥在手中的油布包捧到萧瓷面前，因为激动，手指颤抖得厉害，几乎要解不开那系得紧紧的结。
“你看这个！”他几乎是粗暴地扯开了油布，露出了里面的东西——那是一个看起来有些年头的紫檀木小匣子，盒盖上雕刻着简单的兰草纹样，边角已有磨损，却依旧能看出用料和做工的精细，绝非寻常之物。
萧瓷的目光落在那个盒子上，心跳莫名漏了一拍。一种难以言喻的熟悉感涌上心头，似乎原主记忆深处某个被尘埃覆盖的角落，有什么东西被轻轻触动了。
萧景珩深吸一口气，用力打开了盒盖。
里面并非什么金银珠宝，而是一沓已经泛黄发脆的信笺，一枚水头极好、却明显被摔裂过又细心修补过的翡翠玉簪，还有几页写满了字的残旧纸张，墨迹深浅不一，显然并非同一时间所写。
“我……”萧景珩的声音低沉下去，带着一种撕裂般的痛楚，“我并非沈氏亲生。我的生母，是父亲早年一位难产而亡的正妻陈氏。这件事，我也是近日才……才偶然得知。”
萧瓷瞳孔微微一缩。这她早已从原书知晓，但从萧景珩口中亲自说出，意义截然不同。这代表着他认知世界的彻底崩塌。
“沈氏她……她一直利用我，捧杀我，让我视她为生母，憎恶一切可能威胁她地位的人，包括你，包括……林姨娘。”萧景珩的语速越来越快，仿佛不一口气说完，就会失去所有的勇气，“我找到了当年伺候过林姨娘的一个老仆，她侥幸躲过了当年的清洗，藏匿在外……我几乎……几乎是撬开了她的嘴……”