“跟我商量？”
棒梗的声音有些沙哑，眼神也带着一丝挥之不去的怯懦和阴郁。
自打前几天从少管所回来，他就跟蔫了的茄子似的，整个人都瘦了一圈，脸上那点婴儿肥也消了，眼底的乌青更是没散过。
此刻他正小口小口地啃着窝头，吞咽都有些困难。
秦淮茹心里“咯噔”一下，立刻警惕起来，将棒梗往自己身后拉了拉，
“一大爷，棒梗他……他身子骨还没好利索，您有什么事跟我说就行，他还是个孩子。”
她特意加重了“身子骨”三个字，眼神里带着一丝哀求和警告。
“哎，话不能这么说。”
易中海摆了摆手，脸上堆着一贯和煦的笑容，
“棒梗这孩子，我瞅着是受了点委屈，但也因此长大了不少，眼神都比以前沉稳了。
我这儿呢，有个跑跑腿的小活儿，不累，就是晚上去城南送个东西，能挣几个辛苦钱。”
他顿了顿，目光落在棒梗那双因为恐惧而显得有些空洞的眼睛上，语气放得更柔和了些：
“我想着，棒梗也大了，是个小男子汉了，总不能一直缩在家里。出去走走，办点事，也能散散心，找回点精气神。
这钱虽然不多，但买几斤棒子面，或者给小当槐花买几块糖吃，总是够的。自己挣的钱，花起来也硬气，是不是这个理儿，棒梗？”
“挣……挣钱？”
棒梗的眼睛里终于闪过一丝微弱的光芒，像寒夜里的一点星火。
他下意识地摸了摸自己依旧有些隐隐作痛的部位，少管所那几天的噩梦让他对一切都充满了恐惧，
但也让他对“强大”和“不被欺负”有了一种病态的渴望。
如果能挣钱，是不是就能……就能让妈和奶奶不那么愁眉苦脸？
是不是自己也能……不那么像个废物？
贾张氏一听能挣钱，那双三角眼立刻亮了，但她依旧狐疑地盯着易中海：
“哼，易中海，你能有那么好心？我们家棒梗刚遭了罪回来，你别是想把他往火坑里推吧？
我可告诉你，我孙子要是有个三长两短，我跟你拼老命！”
她嘴上说得凶，但眼神却不由自主地瞟向易中海，显然对“钱”字动了心。
“张妹子，您瞧您这话说的，我还能害棒梗不成？”易中海一脸委屈，重重叹了口气，
“就是个跑腿的活儿，把一个小纸包送到指定的人手里就行，对方当场就会给钱。那地方我去过，就是个普通的集市，晚上人多热闹着呢，安全得很。
也就是我这腿脚不利索了，不然这点小钱我就自己挣了。再说了，棒梗这孩子，吃了这次亏，以后肯定更懂得保护自己，也更机灵了，对不对？”
他拍了拍自己的老寒腿，装模作样地叹了口气。
秦淮茹依旧满心忧虑，声音都带着颤：“一大爷，到底是什么东西啊？送给谁？
这大晚上的，让孩子一个人去，他……他现在这个样子，我……我实在不放心。”
她看着儿子苍白的小脸，心疼得跟刀割一样。
“哎呀，就是些不值钱的小玩意儿，人家托我转交一下。”易中海含糊其辞，眼神却不着痕迹地扫过棒梗，
“就是一些老朋友之间的信物，不打紧的。至于送给谁，棒梗到了那儿，我告诉他接头人的特征，一眼就能认出来。棒梗这小子，现在肯定比以前更警醒，跑得又快，还能吃亏不成？”
他转向棒梗，用一种充满信任和鼓励的眼神看着他，声音压低了些，
“棒梗，怎么样？敢不敢接这个活儿？你要是办成了，证明你是个顶天立地的男子汉，那些看不起你的人，都得对你刮目相看！
一大爷我私人再给你五毛钱！够你买好几根冰棍，或者一小袋花生米了！”
五毛钱！还有“顶天立地的男子汉”！
棒梗的呼吸一下子变得有些急促。
五毛钱对他来说是一笔巨款，而“男子汉”三个字更是像一根针，狠狠刺在他最痛的伤疤上。
他想起了少管所里那些嘲讽的眼神，想起了自己无助的哭泣。他要证明自己！他不是懦夫！
“一大爷，真……真的给五毛钱？”棒梗舔了舔干裂的嘴唇，声音因为激动而有些发颤。
“那还有假？一大爷什么时候说话不算话过？”
易中海拍着胸脯保证，语气斩钉截铁，“只要你把东西安全送到，钱立马到手！你想想，有了这钱，你就能给你妈买点好吃的，
让她不用那么辛苦，你奶奶也能跟着沾光，你妹妹们也能有糖吃，你在院里也能挺直腰杆，谁还敢小瞧你？谁还敢说三道四？”
易中海循循善诱，每一句话都像钩子一样，勾着棒梗那颗饱受创伤又极度渴望被认可的心。
棒梗被他说得有些热血上涌，仿佛已经看到了自己拿到钱后，那些曾经欺负他、嘲笑他的人都对他另眼相看的样子。
什么危险，什么不妥，在“证明自己”和金钱的诱惑下，似乎都变得不那么重要了。
“妈，奶奶，我……我想去！”棒梗猛地抬起头，眼神里带着一股豁出去的狠劲，看着秦淮茹和贾张氏。
秦淮茹眉头紧锁，她总觉得这事儿透着一股说不出的诡异和危险。易中海是什么人她太清楚了，无利不起早，更何况是让刚出事的棒梗去。
但看着儿子那副近乎偏执的期盼眼神，还有家里确实捉襟见肘的现状，她又有些动摇。
如果真能挣点钱，或许……或许能让棒梗的心情好一点？
贾张氏哼了一声，眼珠子转了转：“要去也行！不过易中海，你得先说清楚，我们家棒梗要是再出点什么差池，你得负全责！
赔钱！还得给我们养老送终！”
她心里盘算着，万一真出事，还能再讹易中海一笔。
“张大妈，您就放一百二十个心吧！能出什么事啊！”
易中海满口答应，心里却在冷笑，老肥婆，想得美！真出事了，老子第一个撇清关系！这小子现在名声臭了，出了事也没人会深究。
“棒梗，既然你想去，那就去锻炼锻炼也好。”易中海趁热打铁，
“不过这事儿，你可得保密，不能跟院里其他人说，免得他们眼红，或者嚼舌根子，知道吗？”
“嗯！我知道！我谁也不告诉！”棒梗使劲点头，生怕这到手的好事飞了。
他觉得，这是他摆脱噩梦，重新做人的第一步。
秦淮茹还想再说什么，但看着儿子那副近乎亢奋的样子，
还有易中海那“诚恳”得不容置疑的表情，最终还是把话咽了回去，只是声音哽咽地叮嘱道：
“棒梗，那你……那你千万千万要小心，送完东西赶紧回来，别在外面瞎逛，听见没有？”
“知道了妈！”棒梗满口答应。
易中海见状，心中一块大石头落了地，脸上笑容更盛：
“这就对了！棒梗真是个懂事的好孩子！有担当！
那你准备准备，等天再黑一点，我把东西和接头的细节告诉你。记住，机灵点，别让人看出你……看出你前几天不舒坦。”
说完，易中海又假惺惺地跟秦淮茹和贾张氏寒暄了几句，便迈着四方步，得意洋洋地走了。
……