磐石壁垒在夕阳（废土永恒的灰霾）下投下沉默而厚重的阴影。荆棘钢装甲板表面的蓝绿微光如同疲惫的呼吸，缓缓明灭。壁垒顶端，仅存的几座荆棘钢蜂巢炮台发射口黯淡，巨大的铁荆棘轮盘也停止了旋转，熔炉区的地火光芒似乎都比往日黯淡了几分。距离林默和扳手离开，已经过去了七天。领地笼罩在一片压抑的寂静中，只有熔炉低沉的轰鸣和工匠修补装甲的叮当声，敲打着焦灼的神经。
铜须站在壁垒最高处，机械义眼扫视着枯萎森林的方向，浓眉拧成了一个疙瘩。矮人粗糙的手指无意识地摩挲着锻造锤冰冷的锤头，上面还沾着之前虫潮留下的紫黑色污迹。艾莉和玲娜依旧沉睡在地脉裂缝旁，世界树嫩枝顶端那点新芽的光芒微弱得如同风中残烛。圣所核心的链接微弱得几乎断绝，只传来断断续续的、充满警示的波动：【……腐爪……印记……活跃……危险……】
“老铜须！探针有反应了！枯萎森林深处！大规模能量聚集！”扳手那被留在领地的备用探测器前，一个流民战士惊恐地喊道，声音在死寂中格外刺耳。
铜须心头一凛，猛地扑到探测器屏幕前。只见代表枯萎森林深处的大片区域，密密麻麻的、代表着高浓度腐朽能量的紫色光点正如同沸腾的岩浆般亮起、汇聚！其规模远超之前的任何一次虫潮！更令人心悸的是，在紫色光海的中央，数个庞大无比、如同山岳般移动的猩红光点正在形成！
“妈的！大的要来了！”铜须的咆哮如同炸雷，瞬间打破了领地的沉寂！“全员——最高战备！上壁垒！给老子把炮口擦亮！熔炉！烧到最旺！”
刺耳的警报再次撕裂废土的天空！流民战士们从各处涌出，脸上带着恐惧，但更多的是被逼到绝境的凶狠。他们抓起简陋的武器，冲上壁垒，进入各自的位置。仅存的蜂巢炮台开始艰难充能，橘红的光芒在发射口汇聚。沉重的铁荆棘轮盘在齿轮的嘎吱声中，被熔炉废热重新驱动，发出令人牙酸的摩擦声，缓缓加速。
铜须亲自跳进熔炉区，巨大的机械义手狠狠砸在几个粗大的能量导管阀门上！
“给俺——烧！”
轰——！！！
地脉熔炉爆发出前所未有的咆哮！橘红色的地火如同愤怒的巨龙，从炉口喷涌而出！庞大的能量被强行分流，一部分注入壁垒的能量护盾核心，护盾的光芒瞬间暴涨，在壁垒外层形成一层凝实的橘红光罩；另一部分则涌入荆棘钢装甲板内部的能量脉络，蓝绿微光变得炽亮，如同烧红的烙铁！
荆棘之心，这架伤痕累累的战争机器，在铜须的怒吼中，强行压榨出最后的力量，亮出了它残存的獠牙！
地平线的尽头，灰暗的天幕被一片翻涌的、粘稠如墨的紫黑色浪潮彻底吞噬！那不是虫潮，而是由无数形态更加扭曲、狂暴的枯萎怪物组成的毁灭洪流！腐烂的巨树人迈着地动山摇的步伐，每一步都留下燃烧着紫火的焦土；由骸骨和粘液聚合而成的攻城巨兽，发出震碎耳膜的咆哮；天空中，遮天蔽日的、体型更大的腐烂飞龙群，如同死亡的乌云，率先扑来！
而在洪流的最前方，三头如同移动山岳般的恐怖身影，散发着令人窒息的威压！它们的主体是高度腐化的巨型辐射蝎，但甲壳上覆盖着厚厚的枯萎水晶簇，蝎尾被替换成流淌着紫黑色能量液的巨大炮管——【腐化巨蝎炮台】！它们背上的水晶簇疯狂闪烁，三道粗大的、凝练到极致的紫黑色能量光束，如同来自地狱的审判之矛，瞬间跨越空间，狠狠轰向磐石壁垒！
“护盾——全开！”铜须目眦欲裂！
嗡——！！！
壁垒表面的橘红光罩瞬间亮到极致！
轰！轰！轰！！！
三道毁灭光束狠狠撞在护盾上！恐怖的冲击力让整个壁垒都在剧烈摇晃！光罩表面爆发出刺目的能量乱流，如同被巨石砸中的水面，剧烈凹陷！仅仅坚持了数秒，伴随着令人心碎的玻璃破碎声，橘红光罩轰然炸裂！残余的能量冲击狠狠撞在荆棘钢装甲板上！
嗤啦啦——！！！
被击中的区域，炽亮的蓝绿光芒疯狂闪烁抵抗，但装甲板表面依旧被硬生生熔蚀出三个巨大的、边缘流淌着紫黑色粘液的焦黑深坑！炽热的金属熔液如同鲜血般滴落！内部的能量回路瞬间过载烧毁！
“b2、c5、E7区装甲损毁！护盾核心过载停机！冷却！需要冷却！”负责监控的流民战士声音带着哭腔。
“冷却个屁！没时间了！”铜须怒吼，“蜂巢！给老子射！打掉那些大蝎子！”
嗤嗤嗤——！
壁垒上残存的蜂巢炮台喷吐出橘红的脉冲网，射向天空的飞龙群和地面的洪流前锋！但火力稀疏，效果甚微。铁荆棘轮盘疯狂旋转，绞碎了几头靠近的枯萎巨兽，但很快就被后续的怪物潮水淹没！
轰！轰！轰！
腐化巨蝎炮台再次充能完毕，毁灭光束再次亮起！目标直指壁垒受损最严重的区域！这一次，没有护盾阻挡！
绝望笼罩了壁垒！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一股微弱却异常坚韧的翠绿色光芒，如同黑暗中燃起的篝火，从地脉裂缝的方向扩散开来！光芒的源头，是玲娜！
昏迷中的小女孩不知何时坐了起来，双眼紧闭，但小小的身体却笼罩在一层浓郁的翡翠光晕之中！她双手无意识地按在地面上，指尖深深插入焦土！那截萎靡的世界树嫩枝悬浮在她身前，顶端那点几乎熄灭的新芽，正疯狂地汲取着从玲娜体内涌出的生命之力，散发出前所未有的翠绿光辉！
“荆棘……之心……守护……”
玲娜无意识的呓语，如同古老的咒言，在每个人心中响起！
随着她的声音，壁垒上，那些攀附的淡金色藤蔓瞬间活了！它们疯狂生长、缠绕，交织成一张巨大的、覆盖在受损装甲区域的藤蔓护网！藤蔓表面流淌着浓郁的翡翠光华！同时，壁垒脚下，无数覆盖着岩石与荆棘木刺的根须破土而出，并非攻击，而是如同忠诚的卫士，层层叠叠地拱卫在壁垒之前，形成了一道荆棘根须的屏障！
轰！轰！轰！
毁灭光束狠狠撞在藤蔓护网和荆棘根须屏障上！
嗤——！！！
刺耳的消融声响起！藤蔓在光束下迅速枯萎、燃烧！荆棘根须的岩石甲胄被熔穿，木刺折断！但它们的牺牲并非徒劳！藤蔓上流淌的翡翠光华和荆棘根须蕴含的顽强意志，大幅削弱了光束的威力！最终，当光束穿透屏障，轰击在壁垒装甲上时，只在之前熔蚀的深坑边缘留下了更深的焦痕，并未造成新的结构性破坏！
玲娜的身体剧烈颤抖了一下，嘴角溢出一缕鲜血，笼罩她的翡翠光晕黯淡了许多。嫩枝顶端的新芽也出现了明显的萎靡。但壁垒，扛住了这致命的一击！
“好丫头！”铜须虎目含泪，爆发出震天的怒吼，“兄弟们！玲娜丫头给咱们争取了时间！熔炉冷却完毕！护盾——给老子重新亮起来！”
嗡——！
壁垒受损区域，临时能量回路被强行接通，一层虽然稀薄但顽强无比的橘红光罩再次升起！
荆棘之心，在玲娜无意识中引动的嫩枝力量下，于绝境中再次挺直了脊梁！然而，枯萎的狂潮，才刚刚开始冲击！